সপ্তম অধ্যায়: বাজি ধরছে—তার অন্তর্দৃষ্টি সঠিক

(১/৩)পৃষ্ঠা
ঠান্ডা শ্বাসরোধী বাতাস সিঁড়ির সারা জায়গায় ছড়িয়ে পড়ছিল, তবে সৌভাগ্যবশত এই অনুভূতিটি দ্রুত আসে এবং দ্রুত অতিক্রম করে।
সারা শরীর জুড়ে যে চাপ অনুভূত হচ্ছিল হঠাৎ হালকা হওয়ায়, হান ফেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে দিলেন।
এই একবারের “সঙ্গে পথে দেখা হওয়া” তাকে সাহসী করে তুলল।
নীচে থেকে ওঠা শব্দ শুনতে শুনতে, তিনি ধীরে ধীরে দেহাত্মা ভূতের পিছনে পিছনে সিঁড়ি নামতে লাগলেন।
“একতলা ফ্লোরে শুধু বাড়িওয়ালা আর সেই কক্ষ যেখানে মানুষের ত্বক ঝুলানো আছে, তাই দরজা নাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে আমাকে কাজ শুরু করতে হবে।”
“এটাই একমাত্র উপায় যাতে দেহাত্মা ভূতের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া এড়ানো যায়।”
সিঁড়ি দিয়ে নেমে এসে অবশিষ্ট শেষ ধাপে দাঁড়িয়ে, হান ফেইর মুখে শান্তির ছায়া পড়ল।
অচেতন অবস্থায় থাকা ভূতরা যদিও ভয়ঙ্কর, তবে তাদের হত্যাকাণ্ডের নিয়ম বুঝে গেলে তারা আর তাকে কোনো হুমকি দিতে পারবে না।
“এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড…”
“দরজায় কড়াকড়ি!”
ঠক! ঠক! ঠক!
কানে বাজে প্রতিধ্বনি শুনে হান ফেই হাসিমুখে অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন।
সফলভাবে একতলায় পৌঁছে, হান ফেই তাড়াহুড়ো করে চাবি খুঁজতে লাগলেন না, বরং ফ্রন্ট ডেস্কের নিচে লুকিয়ে থেকে দেহাত্মা ভূতের পাঁচতলায় ফিরে আসার অপেক্ষা করলেন।
[বাড়িওয়ালা মানুষের ত্বক ভূতের অদৃশ্য হওয়া প্রত্যক্ষ করেছিল, তাই সে সহজে দরজা খুলতে সাহস পায় না।]
[প্রথম “চক্র” এ তার কোনো বিপদ নেই, তাই সে অযথা কোনো ভুল করবে না।]
[কিন্তু দেহাত্মা ভূত চলে যাওয়ার পরে, সে তার কৌতূহল ও সন্দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সেই কক্ষে যাচ্ছিল।]
[এসময় মানুষের ত্বক ভূতও সেই দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসে, বাড়িওয়ালাকে তার “নির্ধারিত প্রক্রিয়া” অনুযায়ী আক্রমণ করে।]
[দুইবার মৃত্যুর প্রায় কাছাকাছি আসার ঘটনা বাড়িওয়ালার মনের ভয়কে জাগ্রত করে।]
[মানুষের ত্বক ভূত অদৃশ্য হওয়ার পর, সে এখানে এসে চাবি নিতে চেষ্টা করে, এই অ্যাপার্টমেন্ট থেকে পালাতে।]
[কিন্তু সে দেখল দরজা কেমন করে খুলছেনা।]
[নিরাশার মধ্যে বাড়িওয়ালার ভয়ের জায়গায় পাগলামি ধীরে ধীরে জমে ওঠে, সে বুঝতে পারে তার স্ত্রীর প্রেত আত্মা তাকে শাস্তি দিতে ফিরে এসেছে।]
[তাকে হত্যা না করে ধীরে ধীরে যন্ত্রণা দিয়ে ভয় ও কষ্টের মধ্যে মরতে চায়।]
[সব কিছু অনুমান করে বাড়িওয়ালা পুরোপুরি পাগল হয়ে যায়, সে আর লুকায় না, ভয় পায় না।]
[সে প্রমাণ করতে চায়, সেই শয়তান নারীর প্রতিশোধ সম্পূর্ণ হতে দেবে না!]
[রাগ ও হত্যার সংকল্প নিয়ে, বাড়িওয়ালা এক বিশাল অগ্নিসংযোগ শুরু করে একতলা থেকে... ]
[সে আগুনের মধ্যে স্ত্রীর ব্যর্থতাকে উপহাস করতে চায়, যেমন তার স্ত্রী একসময় তাকে উপহাস করেছিল! ]
হান ফেইর মনে বাড়িওয়ালার শেষ পাগলামির ছবি ওঠে, তার চোখে হিম শীতলতা ঝলমল করে।
“দেখা যাচ্ছে, ৩০৫ নম্বর কক্ষে প্রবেশের আগে আমাকে এই ছেলেটাকে দমন করতে হবে।”
“না হলে সে আগুন ছড়ালে, আমার বিপদ কয়েকগুণ বেড়ে যাবে।”

(২/৩)পৃষ্ঠা
হু~
ঠান্ডা বাতাস হঠাৎ বয়ে এসে হান ফেইর মন শান্ত করল।
ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে উপরে ওঠার অন্ধকার ছায়া লক্ষ্য করে, হান ফেই উঠে মোবাইল ফোন থেকে আলো জ্বালালেন।
শেষ মুহূর্তে কোনো ভুল না করতে তিনি সতর্ক থাকলেন।
সবচেয়ে বাম পাশের ড্রয়ারে খুলে ৩০৫ নম্বরের চাবি খুঁজে নিয়ে রেখে দিলেন, তারপর নিজের সঙ্গে থাকা হাড় ছেঁড়ার ছুরি বের করে ডান পাশের দেয়ালের কাছে দাঁড়ালেন।
টিক-টিক~
টিক-টিক~
দেয়ালের ঘড়ির সূচি ধীরে ধীরে হান ফেইর মনে গোনা সংখ্যার সঙ্গে মিলতে লাগল।
…
কাছ!
বাড়িওয়ালা দরজার সামান্য ফাঁক খুলে বাইরে বের হওয়ার আগে অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর সে সাবধানে দরজা খুলে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
সে জানত না কে দরজা নাড়িয়েছিল, তবে সেই স্থির ও ভারী ছন্দ মানে কেউ সাহায্য চাচ্ছে না।
তাই সে জানতে চাইল বাইরে কী ঘটছে।
পালাতে হলেও, সে জানতে চায় কে তার পিছু নিয়েছে!
ভয়ের কোনো চিত্র না দেখে বাড়িওয়ালা সোজা জায়গায় গিয়ে দাঁড়ালেন।
সাধারণত তার জন্য আকর্ষণীয় দরজাটি এখন ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।
গলায় ছোট ছোট দাঁড়ি দিয়ে জমা গলা নিচু-উপরু হল, বাড়িওয়ালা দ্বিধা সত্ত্বেও ধীরে ধীরে হাত ঘুরিয়ে দরজা খুলল।
হু~
ঠান্ডা বাতাস তাকে স্পর্শ করল, শরীর কাঁপতে লাগল, ভয়ের অনুভূতিকে সহ্য করে সে ধীরে ধীরে ভেতরে গেল।
পুরানো মডেলের টর্চের দুর্বল আলো তাকে সরল পথ দেখাল।
ভেতরে গভীরে গিয়ে, সামনে দেয়ালের এক খালি গর্ত দেখে বাড়িওয়ালার হৃদয় যেন বড় হাতের দ্বারা শক্ত করে ধরা পড়ল।
“তুমি কি সত্যিই?”
তার মুখ হয়তো একটু কষে উঠল, রক্তে পূর্ণ চোখে বিস্ময়, ভয়, অস্বীকার ও নানা জটিল আবেগ ঝলমল করল।
ঠিক তখন, দেয়ালে কালো ছায়ার মতো অন্ধকার ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল।
টর্চের আলো ঝাপসা হয়ে উঠল, যেন বাতাসে জ্বলন্ত মোমবাতি।
ঝিক…
পরিচিত ধারালো শব্দ শুনে বাড়িওয়ালা কিছু বুঝতে পারল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক ধাপে এক ধাপে পিছিয়ে গেল।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
কিন্তু পরের মুহূর্তে, অদৃশ্য মানুষের ত্বক আবার দেয়ালের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।
খোলা চোখের ফাঁকা গহ্বর ভয়ানক শত্রুতায় পূর্ণ!
ঠক!!
ঠান্ডা বাতাস হঠাৎ বয়ে উঠল, দরজা বন্ধ হয়ে গেল, ঝলমলে আলো নিভে গেল!!
“না...না!!!!”
বাড়িওয়ালা চিৎকার দিল, কিন্তু তার আওয়াজ সম্পূর্ণ প্রকাশ পেতেই অদৃশ্য মানুষের ত্বক তার শরীরের উপর লেগে গেল।
মুখ থেকে শব্দ বন্ধ হয়ে গেল, মুক্ত বাতাস ধীরে ধীরে শুষে নেওয়া শুরু হলো।
মৃত্যুর শ্বাসরোধ আবার ফিরে এলো, বাড়িওয়ালা জোরে পড়ে গিয়ে মুখ লাল হয়ে গেল।
“হা!”
সে লড়তে চাইল, শেষ শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু তার মন ভরে উঠল প্রথম বারের মতো বেঁচে যাওয়ার দৃশ্য দিয়ে।
হাত ধীরে ধীরে নিচে নামল, বাড়িওয়ালা লাল চোখে গর্তের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে গেল।
সে বাজি ধরল, তার অন্তর জ্ঞান সঠিক, তার স্ত্রী তাকে এত দ্রুত হত্যা করবে না!
মৃত্যুর অনুভূতি বেড়ে গেল, মুখ চিরাচরিত বেগুনি রঙ ধারণ করল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে ঠান্ডা শ্বাসরোধ ধীরে ধীরে কমতে লাগল, বাড়িওয়ালা আবার মানুষের ত্বক তার শরীর থেকে ছেঁড়ে পড়তে দেখল, তারপর সে অতীত হয়ে গেল।
ঠক!!
দুর্দান্ত ব্যথায় বাড়িওয়ালা মাটিতে লুটিয়ে গেল, ঠান্ডা বাতাস বড় বড় শ্বাসে নিল।
এই মুহূর্তে, ধারাবাহিক দুটি ঘটনাই তার অনুমান নিশ্চিত করল।
অসীম ভয় তাকে প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে ফেলল।
পালাতে হবে!
সে পালাবেন!!
যন্ত্রণা থেকে মৃত্যু ভেবেই তার রোমাঞ্চ ছুটে গেল।
কাঁপতে থাকা দু’হাত দিয়ে ধীরে ধীরে দরজার দিকে উঠতে লাগল, শরীরের ব্যথা তাকে ঘাম ঝরাতে লাগল।
কাছ!
কষ্ট করে দরজা খুলে, দুই পাশে হাত রেখে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল।
কিন্তু…
সে সদ্যই দরজা থেকে বের হলেন, অপেক্ষমান এক ছায়া তার দিকে লাথি মারল।
ঠক!!!