ত্রয়োদশ অধ্যায়: একেবারে একই রকম! অবিকল একই!

বুম!
এক পা এগিয়ে দিয়ে, চারজনের চেতনা যেন এক মুহূর্তের জন্য স্ফটিক হয়ে গেল।
এই অনুভূতিটি অত্যন্ত অদ্ভুত, যেন পাতলা ঝিলিক পেরিয়ে অন্য এক জগতে প্রবেশ করলাম।
সামনে আসা বাতাসও যেন এক অজানা শীতলতার স্পর্শ নিয়ে এসেছে।
চারজনের মধ্যে বাম দিকের সবচেয়ে বয়স্ক ঈগল প্রথমে বুঝতে পারল, পেছনের ভাসমান কুয়াশা দিকে ফিরে তাকিয়ে তার চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল।
যেখানে তারা এসেছে, সেই পথ এখন একটি ম্লান ও নিস্তব্ধ রাস্তায় পরিণত হয়েছে, দুপাশে দাঁড়ানো ভবনগুলো অন্ধকারে ডুবে, যেন একটি পরিত্যক্ত শহর।
অন্য তিনজনও দ্রুত এই পরিবর্তন লক্ষ্য করল, তাদের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ পড়ল।
"মনে হচ্ছে, কুয়াশা আমাদের অন্য কোথাও নিয়ে গেছে।"
"দোস্তেরা, আমার মনে হয় আমাদের এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া উচিত, এই জায়গাটা আমার কাছে খারাপ একটা পূর্বাভাস দিচ্ছে।"
বন্য বিড়াল চারপাশের অন্ধকার দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, তার পোশাকের নিচের লোম অজান্তেই সোজা হয়ে উঠল।
তার অনুভূতি সবসময় তীক্ষ্ণ, বিপদের প্রতি অস্বাভাবিক একটা সংবেদনশীলতা আছে, তার ডাকনামও তাই থেকে এসেছে।
এই কথাটি শুনে বাকিরাও অবহেলা করল না, একসাথে মাথা নাড়ল।
"চল, যেখানেই এসেছি, তাতে সামঞ্জস্য করে চলতে হবে!"
"আগে সামনে এগিয়ে, আশেপাশের পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করি, আমি দেখতে চাই এখানে আসলেই কী ধরণের বিপদ অপেক্ষা করছে!"
কুয়াশার নিচে চারজন সাবধানে এগিয়ে গেল, তাদের শরীর সামান্য ঝুঁকে ছিল, যেন কখনোই আকস্মিক হামলার জন্য প্রস্তুত।
তারা যাওয়ার পর, মাথার ওপরের কুয়াশা হঠাৎ দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার নিচে একটি রক্তাক্ত হাতছাপে ভরা ভয়াবহ সাইনবোর্ড দেখা গেল।
【পরিত্যক্ত শহর!】
...
【অধ্যায়ের কাউন্টডাউন শেষ হয়েছে... নতুন অধ্যায়ের পরিবর্তন চলছে... পরিবর্তন সম্পন্ন!】
【বর্তমান অধ্যায়: ক্রসওয়ার্কশপ!】
【অধ্যায়ের স্থান: ফেং শহর, পূর্বাঞ্চল!】
【বিপদের মাত্রা: দুই তারা!】
【মিশন ১: রাত ৩টার আগে ক্রসওয়ার্কশপে প্রবেশ করতে হবে!】
【মিশন ২: একটি শিল্পভিত্তিক ভাস্কর্য নিলাম অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করতে হবে!】
【মিশন ৩: ভূত শিশুর আগমনের আগ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে হবে!】
【মিশন ৪: সহিংসতার বিরুদ্ধে সহিংসতা!】
【পুরস্কার: ???】
【দণ্ড: একীভবনের গতি ১% বৃদ্ধি, ভয়ঙ্কর ভূত মুক্তি পাবে!】
রুমে বসে, সিস্টেম প্যানেলে দেখানো নতুন মিশন পড়ে হান ফেইর মুখমণ্ডল শান্ত থেকে অস্থির হয়ে উঠল।
"এটা কীভাবে সম্ভব?!"

"অধ্যায়ের মিশন সরাসরি তৃতীয় উচ্চ বিদ্যালয় এড়িয়ে ক্রসওয়ার্কশপে চলে গেছে???"
"কেন?"
হান ফেইর ভ্রু কুঁচকে প্যানেলটিকে তাকালেন, চোখে গভীর সন্দেহ।
এই পরিবর্তন সম্পূর্ণ তার অনুমানের বাইরে, এবং তার মনে এক অস্বস্তির ছায়া পড়ল।
"হয়তো সেই রাতে আমার পরীক্ষার কারণে সিস্টেম আমাকে এইভাবে সতর্ক করছে?"
"অথবা... অন্য কোনো অজানা কারণ আছে?"
দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পরেও হান ফেইর ঠিক বুঝতে পারল না এই পরিবর্তনের আসল কারণ কী।
পাফ!
প্রতিদিনের অভ্যাস মতো সিগারেট জ্বালিয়ে, টেবিলের সামনে ধীরে ধীরে বসে রইল, ধোঁয়া তার চারপাশে ঘন হয়ে উঠল।
এইভাবেই সে নিজেকে দ্রুত শান্ত করতে পারল।
যদি তৃতীয় উচ্চ বিদ্যালয় কিছুটা সময় দিত, তবে ক্রসওয়ার্কশপ একেবারে মৃত্যুর মুখোমুখি।
দুই তারা বিপদের সর্বশেষ পর্যায় হিসেবে এটি ত্রিস্তরীয় বিপদের পরবর্তী ধাপের সাথে যুক্ত, এবং তৃতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের সঙ্গেও গভীর সংযোগ।
এখনো সে যখন এই গল্পের অংশ ডিজাইন করছিল, তখন এটিকে মধ্যবর্তী এবং সংযোগকারী অংশ হিসেবেই পরিকল্পনা করেছিল।
ভবিষ্যতের বিপদ এবং পরিত্যক্ত শহরের জন্য এটি একটি ভূমিকা পালন করবে।
কিন্তু এখন...
হু~
উপসংহার না পেয়ে, হান ফেইর গভীর চিন্তা ছেড়ে ক্রসওয়ার্কশপের সম্পর্কিত তথ্য অনুসন্ধান শুরু করল।
【ক্রসওয়ার্কশপ প্রতি সপ্তাহে একবার ভাস্কর্য নিলাম করে।】
【এই নিলামে অংশগ্রহণকারীরা সবাই পাগল বা খুনী।】
【তারা রক্তপাত ও হত্যাকাণ্ডে আসক্ত, দুর্বলদের করুণ আর্তনাদ তাদের সর্বোচ্চ আনন্দ দেয়।】
【এই নিলামে বিক্রি হওয়া সব ভাস্কর্য জীবন্ত প্রাণের উপর খোদিত।】
【এখানে তারা শুধু পছন্দের শিল্পকর্মই কেনে না, রক্তপাত দেখে এবং করুণ আর্তনাদ শুনতেও আসেন।】
【সময় অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে, এই রাতের নিলাম পুরো ফেং শহরের ‘একসঙ্গে ভাবনা ভাগ করা’ মানুষের আকর্ষণীয় কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।】
【তারা মুখোশ পরিধান করে, অন্ধকার কোণায় লুকায়, আর আরামদায়ক আসনে বসে এই বিরল ইভেন্ট উপভোগ করে।】
【তারা প্রাণের বিনিময়ে নতুন ধরনের লেনদেন করে।】
【তাই নিলামে অংশ নেওয়ার আগে তারা যথেষ্ট পরিমাণ ‘মুদ্রা’ শিকার করে জমা রাখে, যা নিলামের টাকার মতো কাজ করে।】
"অপেক্ষা করো, মুখোশ!!"
"নিলামে অংশ নিতে হলে, সবাইকে মুখোশ পরতে হবে।"
"এটাই নিয়ম, এবং সবাইকে রক্ষা করার উপায়।"
"কিন্তু এই রাতে, আমি কোথায় মুখোশ পাব?"
এই ভাবনা মাথায় এসে হান ফেইর অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এটা কি এমন যে শুরুতেই সে ব্যর্থ হয়ে যাবে?
সিগারেটের আগুন নিভিয়ে, সে চিন্তার ভাঁজে ভরা ভ্রু গুঁজে নিল।
মুখোশ না দিয়ে যদি শক্তি দেখাতে গেলে, তা নিজের মৃত্যুর সমান।
সে বিশ্বাস করে না যে শুধুমাত্র একটি ভূত নিয়ে এ বিপজ্জনক শহরে সে নির্বিঘ্নে চলতে পারবে।
কিন্তু মুখোশ কোথায় পাব?
"মুখোশ... মুখোশ..."
ধীরে ধীরে এই অপরিহার্য জিনিসটি মনে পড়ে, হান ফেইর ঘর দিয়ে হেঁটে বেড়াতে লাগল।
হঠাৎ মনে পড়ল কোথাও, পায়ের গতি থেমে গেল।
"মনে আছে... গত বছরের হ্যালোইনে হয়তো একটা কিনেছিলাম?"
চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত ঘর থেকে বের হয়ে জায়গা যেখানে জিনিসপত্র জমা থাকে সেখানে খুঁজতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, ময়লা-মাখা একটি হাস্যকর ছোট্ট জোকারের মুখোশ বার করল।
হাতে নিয়ে ওই অদ্ভুত মুখোশ দেখে তার মন কিছুটা শান্ত হল।
"হুফ! ভাগ্য ভালো এটা হারাইনি, না হলে আজ রাতে বড় বিপদ হত!"
মুখোশ পরিষ্কার করে, তারপর তা পরে আয়নার সামনে দাঁড়াল।
কালো পোশাক, কালো প্যান্ট, আর ছোটোকার মুখোশ—এই সাজে হান ফেইর নিজেই একটু সঙ্গত ভাবল।
ঠিক যেন সিনেমার পাগল খুনি, এক চোখেই আতঙ্ক ছড়ায়।
"হেই! একদম ঠিক হলো!"
হাসি ফোটাল, এখন একটার কাছাকাছি সময় দেখে মনোযোগ সরিয়ে ব্যাগ নিয়ে বাইরে গেল।
অধ্যায়ের মিশনের হঠাৎ পরিবর্তন তাকে কিছুটা অবাক করলেও, সামনে এগোনোর উপায় ছিল একটা মাত্র।
কারণ এই জগতে, অজানা ভবিষ্যত ও পরিবর্তনই জীবনের মূল সুর।
রাতের হাওয়া ঠান্ডা, একটুখানি শীতলতা নিয়ে।
পুলের ওপারের অসীম কুয়াশা দেখে হান ফেইর অন্ধকারের দিকে পা বাড়াল।
বুম!