অধ্যায় ৯: সে হেসে উঠল, অথচ যেন আবার কাঁদছে

“আহ！！！！”
একটি অতীব করুণ চিৎকার মুহূর্তেই পুরুষটির মুখ থেকে বেরিয়ে আসে।
জীবন্ত অবস্থায় ছেঁড়া ত্বকের তীব্র ব্যথা পুরুষটির অবশিষ্ট সমস্ত চেতনার মধ্যে প্রবাহিত হয়।
রক্তাক্ত শরীর থেকে প্রচুর রক্ত ঝরতে থাকে এবং মুহূর্তের মধ্যে পায়ের নিচের মাটি রক্তিম হয়ে ওঠে।
দেহের ভূত পুরুষটির শরীর ছেড়ে দেয় এবং সেই রক্তাক্ত মানব ত্বক নিজ শরীরে জড়িয়ে নেয়।
পিছনে পড়া ব্যক্তিটি হঠাৎ করেই রক্তের স্নানে লুটিয়ে পড়ে, শ্বাসপ্রশ্বাস কমে যায়, মৃত্যুর খুব কাছে চলে গেছে।
“হো… আহ!!!”
অবিরাম কম্পমান ঠোঁট দিয়ে করুণ গলা ভাঙা চিৎকার বের হয়।
পুরুষটি সর্বশক্তি দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে ডান হাত তুলে পেছনের মহিলার দিকে কিছু বলতে চায়।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার ভয়াবহ চেহারাটি দেখে মহিলা প্রায় মানসিক ভেঙে পড়ে চিৎকার করে ওঠে!
মহিলা হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে যায়, ভয় পেয়ে বারবার পিছিয়ে যায়, তার চেহারার অঙ্গভঙ্গি অতীব ভয়ঙ্কর হয়ে বিকৃত হয়েছে।
“না… এখানে এসো না… এসো না…”
“আমিই নই, আমিই নই…!!”
ঠিক তখনই সামনের শীতল ঠাণ্ডা বাতাস তাকে কাঁপিয়ে দেয়।
মহিলার কম্পমান মাথা হঠাৎ থেমে যায়, ধীরে ধীরে তার মাথা উঁচু করে সামনে তাকায়।
সামনে অন্ধকার যেন বিশাল জাহাজের ওজনের নিচে চেপে পড়েছে, ধীরে ধীরে দুই পাশে সরছে, দেহের ভূতের ভয়ানক ছায়া মহিলার চোখে প্রতিফলিত হয়।
কঠিন দেহ এবং রক্তাক্ত মানব ত্বক একে অপরকে চেপে ধরে, তাজা রক্ত সেই ফাঁক থেকে ঝরতে থাকে।
দেখতে মনে হয় যেন এক ব্যক্তি ভেঙে পড়েছে, শরীর জুড়ে রক্ত ঝরছে।
এই দৃশ্য পুরোপুরি মহিলার বাকি থাকা চেতনা ধ্বংস করে দেয়।
সে যেন বোকা হয়ে মুখ খুলে দেহের ভূতের দিকে তাকিয়ে থাকে, চোখে আর কোনো জীবনের আলো নেই।
স্বল্প শান্তির পর, দেহের ভূত হঠাৎ ত্বক ছিঁড়ে ফেলে ফেলতে থাকে এবং মহিলাকে ধরে তোলে।
তারপর মুখে হাত রেখে মহিলার ত্বক ছিঁড়ে আবার নিজের ওপর জড়িয়ে নেয়।
মহিলা একটুও চিৎকার তোলে না, শুধু তার শরীর ফ্রিকিং করে কাঁপছে।
ধাক্কা!
দেহের ভূত ঘুরে ঘরে অদৃশ্য হয়ে যায়, ৩০৩ নম্বর কক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে যায়, শুধু দুটি মৃতদেহই ঘটনাগুলো বলে যাচ্ছে।
টিক টিক~
টিক টিক~
……
একই সময়, ৩০৫ নম্বর কক্ষে।
হন ফেই দরজায় ভর করে দাঁড়িয়ে, বাইরে থেকে সমস্ত মনোযোগ সরিয়ে নেয়।
তারপর হাতে থাকা শেষ সিগারেটটি মাটিতে ফেলে, পা দিয়ে পুড়িয়ে দেয়।
হঠাৎ, হন ফেইর কান একটু নড়ে, ঘরের মধ্যে দুর্বল কাঁদার শব্দ শুনে সে সামনে তাকায়।
“এসে গেছে…”
চোখে দীপ্তি জ্বলে, হন ফেই গভীর শ্বাস নেয়, সোজা হয়ে দাঁড়ায়, মানব ত্বক ভূতের জন্য প্রস্তুতি নেয়।
ঠাণ্ডা বাতাস শরীরের লোম কাঁপিয়ে দেয়, কানের কাছে কাঁদার শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
কিছুক্ষণ পর, একটি ভাঙা মানব ত্বক ধীরে ধীরে দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসে, কালো এবং ক্ষোভে পূর্ণ চোখ প্রথমেই হন ফেইকে লক্ষ্য করে।
এই হল হন ফেইর প্রথম দেখা মানব ত্বক ভূত, যা আগে বইয়ে মাত্র এক লাইন পড়েছিল, কিন্তু এখন তাকে গভীরভাবে হতবাক করলো।
দেখে সে বুঝতে পারে কতগুলো ছুরিকাঘাত ত্বকে ছড়িয়ে আছে, নিজে এতটা কোমল আচরণ করেছিল।
হু~
শীতল বাতাস বয়ে যায়, হন ফেইর চোখ আচমকা ঝাপসা হয়ে ওঠে, সে নিজেকে যেন জায়গায় পেরেক ঠেকানো মনে করে, একেবারে অচল।
আবার সচেতন হলে, অজানা এক শীতলতা তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
মনের ভিতর কাঁদার শব্দ ক্ষোভপূর্ণ গম্ভীর গুঞ্জনে পরিণত হয়, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, তাকে পুরোপুরি আবৃত করে।
হন ফেইর চোখের পাপিলা সংকুচিত হয়, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল লড়াই করা।
কিন্তু সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নিজেকে শান্ত করতে সক্ষম হয়।
আলপটা কঠিন হয়ে শরীর ঘোরায়, শ্বাসকষ্ট এবং শীতলতার মাঝখানে ধীরে ধীরে ৩০৫ নম্বর কক্ষের দরজা খোলে।
চক!
এই মুহূর্তে, হন ফেই দৃঢ় পদক্ষেপ নিয়ে বেরিয়ে আসার সাথে সাথে, এপার্টমেন্টের মধ্যে একটি ভারসাম্য ভেঙে পড়ার মতো মনে হয়।
দূর থেকে যেন একটি ক্ষোভপূর্ণ আর্তনাদ তার কানে পৌঁছে।
দেহের ভূত হন ফেইর দিকে ফিরে তাকায়, তার চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক।
সে হন ফেইর সামনে এসে, আগের মতো তার হাতে মুখে স্পর্শ করে।
পাতাক!
শীতলতা তখন হন ফেইর একমাত্র অনুভূতি, তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা নীলাভ ছায়া ফুটে ওঠে।
মৃত্যুর কাছে এই যন্ত্রণায়, যে হাত তার মুখ ধরে রেখেছিল, ধীরে ধীরে নিচে ছিঁড়ে ফেলে।
শিশ!
তবে তখন হন ফেই কোনো ব্যথা অনুভব করে না, বরং এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করে।
বাতাস ধীরে ধীরে নাক-মুখে প্রবাহিত হতে থাকে, পুরো শরীরের শীতলতা দ্রুত কমতে থাকে।
ছিঁড়ে ফেলা শব্দের পর, মানব ত্বক সম্পূর্ণরূপে হন ফেইর শরীর থেকে আলাদা হয়ে যায়।
দেহটি ছুরিকাঘাত ভর্তি ত্বকটি দেখে, অসংখ্য স্মৃতি এবং যন্ত্রণার স্মৃতি মাথায় ভেসে ওঠে।
রক্তবাষ্পী চোখ থেকে রক্তক্ষরণ হয়, সে মাথা উঁচু করে এক করুণ আর্তনাদ দেয়।
“আহ！！！！”
এই আবেগপূর্ণ চিৎকার শুনে, হন ফেইর চোখের গভীরে জটিল অনুভূতির ছায়া পড়ে।
যখন লেখার মধ্যে গাঁটছড়া বন্ধন জীবন্ত হয়ে তার সামনে উপস্থিত হয়, তখন তার হৃদয়ে অজান্তেই এক স্পন্দন জাগে।
ঠাণ্ডা বাতাস দেহে বয়ে যায়, হন ফেই এগিয়ে এসে স্ত্রীর হাতে থাকা ত্বক গ্রহণ করে, নিজে জড়িয়ে নেয়।
সে খুব যত্ন সহকারে জড়ায়, দেহের ঠাণ্ডা এবং ভয়ঙ্কর ভাবনা একদম এড়িয়ে, যেন একজন সুন্দরী মহিলাকে সুন্দর পোশাক পরিয়ে দিচ্ছে।
“সে আমি নিচের ছোট ঘরে আটকে রেখেছি, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
স্ত্রী হন ফেইকে একবার দেখে কিছু না বলে, ধীরে ধীরে সিঁড়ি ধরে নিচে নামে।
তার শরীরের ক্ষোভ রক্তের সূক্ষ্ম সুতোর মতো ছড়িয়ে পড়ে, ভাঙা ত্বকটিকে ধীরে ধীরে সেলাই করে।
দেখতে যেন ভাঙা-চুরানো সেরামিক, স্পর্শ করলে ভেঙে যাবে, স্পর্শ না করলে আগের মতো ফিরবে না।
হন ফেই বাড়িওয়ালার স্ত্রীর পেছনে একতলায় নামে, চারপাশে শীতলতা এবং ক্ষোভ বাড়তে থাকে দূরত্ব কমার সঙ্গে।
মৃতপ্রায় বাড়িওয়ালাকে ঘিরে থাকা শীতল দেওয়ালে স্পর্শ করতেই কেঁচো কেঁচো আওয়াজ হয়।
এটি যেন মহিলার ক্রুদ্ধ গালাগালি, আবার যেন তার অব্যক্ত ক্ষোভ, যা বাড়িওয়ালাকে জাগিয়ে তোলে।
চক!
দরজা খোলে, রক্তের লাল আলো ঘরের অন্ধকার সরিয়ে দেয়।
স্ত্রী দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, বিকৃত শরীর দেখা বাড়িওয়ালাকে দেখে, সেলাই করা ঠোঁট ধীরে ধীরে দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ে।
ঝরা রক্ত ফাঁক থেকে বেরিয়ে এসে বিকৃত মুখে নতুন সাজ দেয়।
সে হাসে, কিন্তু যেন কাঁদছে!
সে চিৎকার করতে চায়, কিন্তু শব্দ বের হয় না!
এই মুহূর্তে, পরিচিত অথচ অচেনা মুখ দেখে বাড়িওয়ালা মৃগী রোগীর মতো কাঁপতে থাকে।
অবর্ণনীয় ভয় তার শরীরের ব্যথাকে ছাপিয়ে যায়।
স্ত্রী ধীরে ধীরে বাড়িওয়ালার দিকে এগিয়ে যায়, যেন বাড়িওয়ালা রাতে তার কাছে আসে।
“তোমাকে ধন্যবাদ, আমাকে নরক থেকে ফিরিয়ে আনার জন্য, তোমার ‘ভালবাসার’ জবাবে।”
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি… তোমাকে আমার মতো করে গড়ে তুলব, আমার প্রিয়!”
ধাক্কা!
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ছোট ঘরের দরজা শক্ত করে বন্ধ হয়ে যায়।
তারপর থেকে এক এক করে করুণ আর্তনাদ ঘরের গভীরে ভেসে উঠে।
“আহ！！！！”