অধ্যায় আটান্ন: আমি যদি বলি তুই বাঁচবি না, তবে তুই বাঁচতে পারবি না!
সবাই শ্বাস আটকে স্থির হয়ে রইল, কিন্তু তাদের কানে কেবল মাংস টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দই ভেসে এল।
হান ফেই ভ্রু কুঁচকে ঘুমে থাকার ভান করে রইল।
সে মনে মনে ভাবল, ওই খোলা জায়গাটিতে কীভাবে অত মানুষের মাংস জোটা সম্ভব হয়েছে, তা সে বুঝতে পেরেছে।
তার নিজের কলমের ডগায় লেখা কাহিনির দৃশ্যগুলো একে একে তার মনে ভেসে উঠল।
হান ফেইয়ের শরীর টানটান হয়ে গেল।
[পুরো কেমিক্যাল কারখানাটাই হলো এর শিকারের ক্ষেত্র।]
[এর নিয়মগুলো মনে রেখো, প্রতিটি নিয়ম মানুষের রক্তের বিনিময়ে তৈরি হয়েছে।]
[এর মেজাজ খামখেয়ালি, এর পুরো শরীর পচে গেছে, বিশাল শরীরটা ঘায় আর পুঁজভরা ফোঁটায় ঢাকা!]
[না! এটা এমন হতে চায় না! একটা বিশাল দানবে পরিণত হতে চায় না!]
[প্রতি রাতে এটি সবচেয়ে অদ্ভুত মানুষটিকে বেছে নেয় এবং হঠাৎ করে তার যেকোনো কোণে হাজির হয়।]
[ভয় পেয়ো না! আতঙ্কিত হোয়ো না! ভয় আর আতঙ্কই এর সবচেয়ে পছন্দের খাবার!]
[এটি দেখতে পায় না, এর চোখের সামনের সবকিছুই শূন্য, এর শরীরকে কেবল বাঁচিয়ে রাখে অন্তরের তীব্র ঘৃণা!]
[কেন? কেন নিজের প্রজাতিকে নিজে খায়? কেন তার শরীর জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলা হলো? কেন সবাই এর রক্ত পান করে আর মাংস খায়?]
[আসল অপরাধী তো এখানেই আছে! তারা পালিয়ে যায়নি! তারা প্রতিদিন মানসিক অবসাদে ভেঙে পড়ছে!]
[মনে রেখো, এর নিয়ম কেবল একটাই—ভয় পেয়ো না! আতঙ্কিত হোয়ো না! যখন এর ধারালো দাঁত তোমার শরীরের দিকে এগিয়ে আসবে, তখন শান্ত থেকো!]
[এটি হইচই পছন্দ করে না, চেঁচামেচি পছন্দ করে না, এটি যা চায় তা হলো নিখুঁত নীরবতা!]
"খট..."
পাশের একজনের সামান্য শব্দে হান ফেইয়ের চিন্তাসূত্র কেটে গেল।
সে পেছনে ফিরে তাকাতে সাহস পেল না, কেবল আড়ষ্ট হয়ে শরীর টানটান করে রইল।
অন্ধকারের মধ্যে কিচ্ছু দেখা যাচ্ছিল না।
কেবল একটি অদ্ভুত গন্ধ ধীরে ধীরে চারপাশ ঘিরে ফেলছিল।
পচা মাছ-মাংসের তীব্র গন্ধ যেন কোনো বাধা না মেনেই প্রত্যেকের নাকে গিয়ে ঢুকল।
আগে ঘটে যাওয়া ঘটনার শিক্ষা থাকায় আর কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
তবে সবারই শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল বিশৃঙ্খল।
এখানে প্রায় ছয় মাস ধরে থাকা মানুষগুলোও এই দুর্গন্ধ আর ভয়ের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেনি।
জানি না কতক্ষণ সে ঘুমিয়েছিল।
অবশেষে যখন পাশের লোকজনের নড়াচড়ার শব্দ শোনা গেল, যখন আশপাশের মানুষগুলো একে একে উঠে দাঁড়াল, তখন হান ফেই চোখ মেলল এবং তাদের সাথে সাথেই উঠে দাঁড়াল।
মাথা কামানো খাটো চুলের লোকটি তাকে দেখে মুখ ভেংচি কেটে হেসে উঠল।
"বেশ ভালো, আরও একটা নতুন দিন।"
"হয়তো আজ গতকালের মতো তোমার ভাগ্য এত ভালো নাও থাকতে পারে। তোমার ব্যাগটা সাবধানে রেখো, এখানে... কোনো স্বাভাবিক মানুষ নেই।"
হান ফেই ঠোঁট টিপে চুপ করে রইল।
খাটো চুলের এই লোকটির মতো মানুষরা বাইরে যতই ভালো সাজার চেষ্টা করুক না কেন, তাদের সমস্ত কুৎসিত রূপ অন্তরে লুকিয়ে থাকে; তাই সে তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইল না।
তার নিজের লেখা কাহিনি অনুযায়ী, এই খাটো চুলের লোকটির আয়ুও খুব বেশি দিন নেই।
যে সারাক্ষণ শিকারের পিছু নেয়, একদিন সে নিজেই শিকারের ফাঁদে পা দেবে।
লোকটির লোভ এবং কুটিলতা প্রতিদিন নিজের জন্যই কবর খুঁড়ছে।
"তার থেকে দূরে থেকো।"
ঠিক তখনই একজন হান ফেইয়ের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
হান ফেই ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎসের দিকে তাকাতেই দেখল, গেঞ্জি পরা এক... নারী?!
এই জায়গাতেও একটা মেয়ে আছে নাকি?!
হান ফেই কিছুটা অবিশ্বাসের সাথেই এগিয়ে গেল।
"তুমি এখানে কীভাবে এলে? আমার ভুল না হলে, এই পুরো কেমিক্যাল কারখানায় মনে হয় তুমিই একমাত্র নারী, তাই না?"
কেমিক্যাল কারখানায় লোকজনের অভাব নেই, কিন্তু হান ফেই গতকালই এক নজর দেখে বুঝেছিল যে এখানে মূলত পুরুষরাই রয়েছে।
"তাতে কী হয়েছে?"
মেয়েটির চুলও খাটো করে ছাঁটা। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই গলা নিচু করার চেষ্টা করলেও স্বর পুরুষদের মতো কর্কশ ছিল না, বরং তার নরম কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে একজন নারী।
হান ফেই চোখ ছোট করল।
"নিয়ম অনুযায়ী তো তোমার এখানকার সব মানুষকেই এড়িয়ে চলা উচিত, তাহলে আমাকে সতর্ক করলে কেন?"
"এটা কি খুব জরুরি?" মেয়েটি ততক্ষণে তার মাথার চেয়ে দ্বিগুণ বড় গ্যাস মাস্কটি পরে ফেলেছে।
গ্যাস মাস্কের আড়াল থেকে তাকালেও হান ফেইয়ের মনে হলো, মেয়েটির চোখের দৃষ্টিতে যেন একটুখানি... সহানুভূতির ছোঁয়া রয়েছে?
"তুমি দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত বাঁচবে না।" মেয়েটির গলায় যেন অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল, "খাটো চুলের লোকটি যাদের ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করে, তাদের কেউ তিন দিনও বেঁচে থাকে না। একটু সাবধানে থেকো।"
কথা শেষ করে মেয়েটি ঘুরে চলে গেল।
মনে হয় খাটো চুলের লোকটিকে সে বেশ ভালোভাবেই চেনে, আর তাই দেখে মনে হচ্ছে সে এখানে বেশ কিছুদিন ধরে আছে।
তার নিজের লেখা কেমিক্যাল কারখানায় লোকসংখ্যা প্রচুর, কিন্তু এই জায়গায় নারীদের বেঁচে থাকার কোনো সুযোগই নেই বল চলে...
তাই হঠাৎ করে একজন নারীর আত্মপ্রকাশ এবং খাটো চুলের লোকটিকে এতটা ভালোভাবে জানার বিষয়টি হান ফেইকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলল।
"চলো।"
খাটো চুলের লোকটি হান ফেইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার কাঁধে একটা চাপড় মারল।
হান ফেই অনুভব করল একটা বরফের মতো ঠান্ডা অনুভূতি তার কাঁধ থেকে শুরু করে পুরো বাহুতে ছড়িয়ে পড়ল।
বরফের মতো সেই ঠান্ডা আবেশ তার হাতের প্রতিটি আঙুলের ডগায় পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
"সস্..."
মানবকন্যার খসে পড়া চামড়ার আস্তরণটি তাকে ঢেকে ফেলল।
বরফের মতো ঠান্ডা সেই অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তখন হান ফেই লক্ষ্য করল যে তার কাঁধে কখন যেন দুটো কালো দাগ বসে গেছে।
সে সেটা মুছে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু হাজার চেষ্টা করেও সেই দুটো কালো দাগ কিছুতেই মুছল না।
মনে হলো যেন... সেটা তার কাঁধের গভীরে গেঁথে গেছে।
"זה কী জিনিস?"
খাটো চুলের লোকটির পেছনে পেছনে গিয়ে হান ফেই অজ্ঞতার ভান করে জিজ্ঞেস করল।
সে যে পৃথিবী সৃষ্টি করেছে, সেখানে এটা কী—তা সে অবশ্যই জানে... কিন্তু খাটো চুলের লোকটি যেহেতু নিজেই মৃত্যুর দিকে এগিয়ে চলেছে, তবে তাকে একটু সাহায্য করতে তার আপত্তি নেই।
"জানতে চাও?" খাটো চুলের লোকটি মুখ হা করল, তার হলুদ আর কালো দাঁতের ফাঁক দিয়ে যেন দুর্গন্ধ গলে বের হচ্ছিল।
"তাহলে তোমার ব্যাগটা আমাকে দিয়ে দাও, তাহলেই আমি তোমার কাঁধের ওই দুটো কালো দাগ মুছে দিতে সাহায্য করতে পারব। নইলে, আজকেই তোমার শেষ দিন!"
খাটো চুলের লোকটি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।
হান ফেই এক ভ্রু উঁচাল এবং লোকটির সামনেই নির্বিকারভাবে একটু হাসল।
"বেশ তো।"
লোকটির মুখের হাসি নিমেষেই জমে গেল, "কী বললে?"
"আমি বলছি, আজকের দিনটি দেখতে না পাওয়াটাই তো সবচেয়ে ভালো।" হান ফেই মাথা একটু কাটাতেই তার গলা থেকে লাল কুয়াশা বেরিয়ে এল।
সে হাত বাড়িয়ে সরাসরি খাটো চুলের লোকটির বাহুতে ছুঁল।
"সস্!"
বাহুতে একটা তীব্র ব্যথার অনুভূতি হলো।
খাটো চুলের লোকটি নিচু হয়ে দেখতে পেল, তার বাহুর চারপাশে কখন যেন ধোঁয়াশাময় লাল সুতোর মতো একটা রেখা বৃত্তাকারে জড়িয়ে গেছে!
"তুমি আমার সাথে কী করলে?!"
ভয়ে লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?! তুমি কি জানো না এখানে কোনো রঙিন জিনিস পরা নিষেধ! কালো, সাদা আর ধূসর রঙ ছাড়া অন্য কোনো রঙের অস্তিত্ব এখানে থাকা একেবারে নিষিদ্ধ, তুমি কি তা বোঝো না?"
হান ফেই মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে কিছু বোঝেনি।
"ওই চুল্লিগুলোর ভেতরের রং তো বেশ উজ্জ্বল, তাহলে তুমি আমাকে কীভাবে বলছ যে এখানে অন্য কোনো রঙের অস্তিত্ব নেই?"
"বোকা!" খাটো চুলের লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে হান ফেইয়ের হাসিখুশি চোখের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"তুমি জেনেশুনেই এটা করেছ! তুমি আমাকে বিপদে ফেলতে চাও!"
"তাই নাকি? প্রমাণ কোথায়?" হান ফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে লোকটির পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
"যদি মরতে না চাও, আজ বাধ্য ছেলের মতো আমার কথা শোনো, নইলে মরার আগেও আমি তোমাকে নরকে টেনে নিয়ে যাব!"
কথাটি শেষ করেই হান ফেই লোকটির সামনে থেকে দ্রুত মিলিয়ে গেল।
"তুই... তুই এত বড় সাহস কীভাবে পেলিস!!"
ক্রোধে খাটো চুলের লোকটি নিচু গলায় গর্জে উঠল।
তবে আশপাশের লোকজনের দৃষ্টি পড়ে যাওয়ায় সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
সে হান ফেইয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মুখে কুটিল হাসির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"হহ... আমি বলেছি তুমি বাঁচবে না, মানে তুমি আর বাঁচবে না!"