বাইশতম অধ্যায়: এটি কোনো জনশূন্য ছোট শহরের প্রবেশপথ নয়!

মনের মধ্যে তোলপাড় করা চিন্তাভাবনাগুলো চেপে রেখে হান ফেই সিস্টেম প্যানেলটি খুলল।

【প্রধান চরিত্র: হান ফেই！】
【বর্তমান অধ্যায়: ক্রস ওয়ার্কশপ！】
【অধ্যায়ের অবস্থান: ফেংদু সিটি, পূর্ব শহরতলি！】
【বিপজ্জনক মাত্রা: দুই তারকা！】
【স্তর পার হওয়ার প্রথম মিশন: রাত তিনটার আগে ক্রস ওয়ার্কশপে প্রবেশ করুন！（সম্পন্ন！）】
【স্তর পার হওয়ার দ্বিতীয় মিশন: শিল্পের নামে আয়োজিত একটি রিলিফ ভাস্কর্য নিলামে অংশ নিন！（সম্পন্ন！）】
【স্তর পার হওয়ার তৃতীয় মিশন: ভুতুড়ে শিশুর জন্মের আগ পর্যন্ত টিকে থাকুন！（সম্পন্ন！）】
【স্তর পার হওয়ার চতুর্থ মিশন: বলপ্রয়োগের মাধ্যমে দমন！（সম্পন্ন！）】
【পুরস্কার এক: দুই তারকা শক্তিশালী ভূত（ভুতুড়ে শিশু！）】
【পুরস্কার দুই: জোকার মুখোশ（অন্ধকার নেমে এলে কিছু সময়ের জন্য উপস্থিতি কমিয়ে দিতে পারে, কার্যকর সময় পাঁচ মিনিট, কুলডাউন সময় চব্বিশ ঘণ্টা！）】
【পুরস্কার তিন: বর্তমান ফিউশন অগ্রগতি ২% হ্রাস！】
【পরবর্তী অধ্যায় শুরু হওয়ার কাউন্টডাউন: ০০:০০！】

এ কী?
পুরস্কার হিসেবে অকেজো একটা জোকার মুখোশ পাওয়া না হয় মানলাম, কিন্তু কাউন্টডাউন ০০:০০ মানে কী!

হান ফেইয়ের মাথায় এই চিন্তা আসতেই তীব্র এক যন্ত্রণা তার স্নায়ুগুলোকে দুমড়ে মুচড়ে দিল। সে চিৎকার করার সুযোগও পেল না, তার চোখের সামনে সবকিছু হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল; যেন জোয়ারের জল সরে যাওয়ার মতো সমস্ত আলো মিলিয়ে গেল।

...

"হুশ—"
কানের পাশ দিয়ে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ বয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে থাকা হান ফেইয়ের চোখজোড়া হঠাৎ খুলে গেল!
তার ডান হাতে থাকা চামড়ার নারীমূর্তিটি হাড়কাঁপানো শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে, আর গলার কাছে থাকা ভুতুড়ে শিশুটি লাল কুয়াশা দিয়ে তাকে ঘিরে রেখেছে, যাতে কোনো কিছুই তার কাছে ঘেঁষতে না পারে।

বিভ্রান্ত মস্তিষ্ক কিছুটা স্বচ্ছ হয়ে এল।
হান ফেই চারপাশটা একবার দেখে নিল, তারপর এক হাত দিয়ে কাদা মাটির ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তার পেছনে ঘন জঙ্গল, কিন্তু সেখানে সবুজের কোনো চিহ্ন নেই, কেবল জমাট বাঁধা অন্ধকার।
তার সামনে গগনচুম্বী এক বিশাল পাথর দাঁড়িয়ে আছে, যার গায়ে খোদাই করা কয়েকটি অক্ষর—
"নিরালা শহর।"

না।
হান ফেইয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এটি নিরালা শহরের প্রবেশপথ নয়।
সে সিস্টেম প্যানেলটি খুলল।

【প্রধান চরিত্র: হান ফেই！】
【বর্তমান অধ্যায়: নিরালা শহর！】
【অধ্যায়ের অবস্থান: ফেংদু সিটি, নিরালা শহর！】
【বিপজ্জনক মাত্রা: দুই তারকা！】
【স্তর পার হওয়ার প্রথম মিশন: নিরালা শহরে যাওয়ার আসল পথটি খুঁজে বের করুন！】
【স্তর পার হওয়ার দ্বিতীয় মিশন: নিরালা শহরে প্রবেশের পর মানসিক কোনো দূষণের শিকার হওয়া যাবে না！】
【স্তর পার হওয়ার তৃতীয় মিশন: ছাতা হাতে নারীর ইচ্ছা নিঃশর্তভাবে পূরণ করুন！】
【স্তর পার হওয়ার চতুর্থ মিশন: কবরস্থানের "নিদর্শন" খুঁজে বের করুন！】
【স্তর পার হওয়ার পঞ্চম মিশন: "সে" রেখে যাওয়া সূত্রটি খুঁজে বের করুন！】
【স্তর পার হওয়ার ষষ্ঠ মিশন: নিরালা শহর থেকে বেরিয়ে আসুন！】
【পুরস্কার: ？？？】
【শাস্তি: ফিউশন অগ্রগতি ৩% বৃদ্ধি, শক্তিশালী ভূত মুক্ত！】

প্রথম মিশন হলো নিরালা শহরে যাওয়ার আসল পথ খুঁজে বের করা, যার মানে হলো এই বিশালাকার পাথরের গায়ের লেখাগুলো সত্য নয়।
সে পাথরটির পেছনে গিয়ে দেখল, সামনে দুটি ভাগ হয়ে যাওয়া পথ।
পথ দুটির কেবল সামনের কয়েক মিটার দেখা যাচ্ছে, তার পরেই কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার।
এই দুটি পথের একটি হয়তো সত্যিই নিরালা শহরে যাওয়ার পথ, কিন্তু অন্যটি নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুপথ।

"গল্পের মোড় ঘুরে গেছে..."
হান ফেইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ গভীর হলো। "ক্রস ওয়ার্কশপ থেকে বের হওয়ার পর সরাসরি নিরালা শহরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন হঠাৎ এই নতুন বাধা। মনে হচ্ছে, এখানকার ঘটনাক্রম মূল পথ থেকে বিচ্যুত হয়ে গেছে।"
এটি তার জন্য ভালো লক্ষণ নয়।

ডান হাতের ওপর আঙুল রেখে হান ফেই নিচু স্বরে বলল, "চামড়ার নারী, তোমার ওপর ভরসা করলাম।"
ডান হাত থেকে কুয়াশার মতো চামড়ার নারীমূর্তিটি বেরিয়ে এল, তার ভেতর থেকে দেহ-প্রেত বেরিয়ে এসে একটি পথের দিকে এগিয়ে গেল।
অন্য পথটি হান ফেই ভুতুড়ে শিশুর ওপর ছেড়ে দিল।
শিশুটির চারপাশ থেকে লাল কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল অন্য পথটির দিকে।

কিন্তু চামড়ার নারী কিংবা ভুতুড়ে শিশু—কেউই কাদা মাটির শেষ সীমানার বাইরে এক পা-ও এগোতে পারল না। দেহ-প্রেত জোর করে ঢোকার চেষ্টা করতেই পরের মুহূর্তে প্রচণ্ড এক ধাক্কায় ছিটকে এসে হান ফেইয়ের পায়ের কাছে পড়ল!
হান ফেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
বোঝা যাচ্ছে, এই পথগুলো তাকে একাই পাড়ি দিতে হবে, এটি এক প্রকার জীবনের বাজি!

"ভুতুড়ে শিশু," হান ফেই ঢোক গিলল, মনের উত্তেজনা চেপে রেখে শান্ত স্বরে বলল, "আমাকে লাল কুয়াশা দিয়ে ঢেকে ফেলো।"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার গলার কাছ থেকে হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যেই লাল কুয়াশা দেয়ালের মতো তাকে ঘিরে ফেলল। দেহ-প্রেত হান ফেইয়ের পেছন পেছন চলল, তার শরীরের ছায়া হান ফেইয়ের পিঠ থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে।

"প্যাট—"
হান ফেই একটি পথের ওপর পা রাখল।
কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটল না।
সে সাহস সঞ্চয় করে আরও সামনে এগিয়ে চলল।
এই অন্ধকার পথ যেন শেষই হতে চাইছে না। হান ফেই সামনের দিকে হাঁটছে, চোখের সামনে কেবল দমবন্ধ করা ঘন কালো অন্ধকার।
হাঁটতে হাঁটতে সে যখন ক্লান্ত হয়ে থামার কথা ভাবছিল, তখন তার ঝাপসা চেতনায় হঠাৎ এক ঝলক আলো খেলে গেল!

"সাহায্য করো! দয়া করে আমাকে সাহায্য করো!"
সে নিচের দিকে তাকাতেই দেখল, একজোড়া কঙ্কালসার হাত তার গোড়ালি শক্ত করে ধরে রেখেছে।
স্যুট পরা এক ব্যক্তি মাটিতে পড়ে আছে।
তার শরীর জীর্ণ, গালগুলো ভেতরে ঢুকে গেছে, মাথার চুল যেন কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে, আর রোমকূপ দিয়ে রক্ত ঝরছে।

মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার সরে গেল।
সামনে ভেসে উঠল একের পর এক ধ্বংসপ্রায় কবরস্থান।
আর... সেই কবরগুলোর নামফলকে কোনো নাম নেই!

"সবাই মারা গেছে! সবাই মারা গেছে! আমরা এখান থেকে বের হতে পারব না! কেউ পারবে না!"
লোকটির ভাঙা মুখটি যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল। "তুমি যেহেতু ভেতরে আসতে পেরেছ, নিশ্চয়ই বের হওয়ার উপায়ও আছে! আমাকে এখান থেকে নিয়ে চলো! দ্রুত! আমাকে বাঁচাও!"

হান ফেই পেছন ফিরে তাকাল।
পেছনেও কবরস্থানের শেষহীন সারি, কোথায় সেই অন্ধকার?
সে এক পা পিছিয়ে যেতেই লোকটির হাত আলগা হয়ে নিচে পড়ে গেল।

"তুমি কি একা এখানে এসেছ?"
হান ফেই নিচু হয়ে লোকটির খসখসে মুখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "তোমার সঙ্গীরা কোথায়?"

"তারা সবাই মারা গেছে!" লোকটি পাগলের মতো কাদা মাটি থেকে উঠে বসল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আমরা সবাই মিলে খাচ্ছিলাম, কিন্তু হঠাৎ করে টেবিলের সবার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেল। জ্ঞান ফেরার পর দেখি আমরা সবাই এই কবরস্থানে আটকা পড়েছি!"
কথা বলতে বলতে লোকটি ভয়ে নিজের মাথা দুই হাত দিয়ে চেপে ধরল, কঙ্কালসার শরীরটা কুঁকড়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
"তারপর... কবরস্থান থেকে অসংখ্য হাত বেরিয়ে এল! তারা আমার সঙ্গীদের টেনে নিয়ে গেছে! আমি দ্রুত দৌড়াতে পেরেছিলাম, তাই আমাকে নিতে পারেনি!"
"কিন্তু আমিও বাঁচব না! এটা মানুষের থাকার জায়গা নয়! আমি পাঁচ দিন ধরে এখানে টিকে আছি! আমি মরতে চাই না!"

"পাঁচ দিন?" হান ফেই ওপরের ধূসর আকাশের দিকে তাকাল।
চারপাশটা পুরোপুরি কুয়াশাচ্ছন্ন, কেবল কবরস্থানের চারপাশে হালকা সাদা কুয়াশা দেখা যাচ্ছে।
কিন্তু সেই সাদা কুয়াশা তো নগণ্য, লোকটি কীভাবে বুঝল পাঁচ দিন পার হয়েছে?
হান ফেই লোকটির মিথ্যেটা ধরিয়ে দিল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, "এই পাঁচ দিন তুমি কোথায় ছিলে?"

"আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি কি আমাকে এখান থেকে বের করবে?"
লোকটির কোটরাগত চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। "কথা দাও তুমি আমাকে নিয়ে যাবে, তাহলেই আমি তোমাকে বলব কীভাবে ওই জিনিসগুলোর হাত থেকে বাঁচতে হয়!"

"ঠিক আছে," হান ফেই সম্মতি জানাল।
এরপর লোকটি তাকে কবরস্থানের একটি সরু পথ ধরে এগিয়ে নিয়ে চলল।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর হান ফেই দেখল, সামনে কাঠের তৈরি একটি ছোট কুঁড়েঘর।
আশেপাশের সব জায়গায় সাদা কুয়াশা থাকলেও ঘরটির চারপাশে কিছুই নেই, সেটি অদ্ভুতভাবে দাঁড়িয়ে আছে।

"ক্যাঁচ—"
লোকটি হাত বাড়িয়ে ছিদ্রযুক্ত কাঠের দরজাটি ঠেলে খুলল।
দরজা খুলতেই সে দ্রুত হান ফেইয়ের হাত টেনে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
দরজাটি বন্ধ করে সামান্য একটু ফাঁক রেখে লোকটি মেঝেতে বসে পড়ল, ভয়ে চিৎকার করে উঠল, "খুব দ্রুত! ওই অশুভ জিনিসগুলো বেরিয়ে আসছে! তাড়াতাড়ি লুকো!"

হান ফেই সেই সরু ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
"প্যাট!"
"প্যাট!"
"প্যাট!"
পরপর হালকা শব্দ শোনা গেল!
মনে হলো, অদূরের কবরস্থান থেকে কোনো কিছু বেরিয়ে আসছে!