চতুচল্লিশ অধ্যায়: তুমি দ্রুত চলে যাও! তারা আজ রাতে তোমার ওপর হামলা করবে
“আমার তোমার সাহায্যের প্রয়োজন।”
হান ফেই প্রকৃত উদ্দেশ্য লুকোনি, বাম হাতে অজানা কবে থেকে ব্যাগ থেকে হাতছাড়া ছুরি বের করে নিয়েছিল।
তিনি ছুরিটি ঝরঝরে মেয়েটির গলায় ঠেকালেন, “সব শেষ হলে, আমি তোমাকে নিরাপদে এখান থেকে নিয়ে যাব।”
ছুটির ছোঁয়া মেয়েটি উত্তেজিত হয়ে হঠাৎ মাথা উঁচু করল, “তুমি কি, তুমি কি এখানে থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় জানো?”
অর্ধেক মাস ধরে এখানে আটকে থাকা সে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল!
“অবশ্যই।” হান ফেই ছুটির ছোঁয়া মেয়েটির উত্তেজিত চোখের সামনে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “শর্ত হচ্ছে, আমি বেঁচে থাকতে পারব।”
“আমি তোমাকে সাহায্য করব!” ছুটির ছোঁয়া মেয়ি কোনো দ্বিধা না করে জোরে মাথা নাড়ল, “যদি আমাকে এখান থেকে নিয়ে যাওয়া যায়, তুমি যাই করতে বলো করব!”
“তুমি কি তাদের পরিকল্পনা জানতে চাও? আমি তোমাকে বলতে পারি! তারা চশমা পরা ছেলেটাকে ভ্রান্তি হিসেবে ব্যবহার করবে, তোমাকে একটি ভয়ংকর জায়গায় নিয়ে যাবে!”
হান ফেই মুখে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই ছুটির ছোঁয়া মেয়ির উত্তেজিত ও ক্রুদ্ধ চোখের মধ্যে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “আমি জানি।”
ছুটির ছোঁয়া মেয়ির তির্যক মুখ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, “তুমি, তুমি কি জানো?”
হান ফেই হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি কি ভাবো, তারা সত্যিই এত দক্ষ?”
এই মুহূর্তে, ছুটির ছোঁয়া মেয়ি হান ফেইর মুখের হাসি দেখে খানিকটা শিহরিত বোধ করল।
সেই লোকেরা এই মানুষটিকে অনেকটাই অবমূল্যায়ন করেছিল!
যদি লিউ দেউয়েই জানতো যে এই মানুষটি তাদের পুরো পরিকল্পনা আগেই বুঝে ফেলেছে, সে কতটা আফসোস করত জানেনা। এমন মহাবিশ্বকে বিরক্ত করেছে!
মন থেকে ভয় চাপিয়ে রেখে, ছুটির ছোঁয়া মেয়ি ঠান্ডা পাথরের পাশে পিঠ ঠেকিয়ে বলল, তার কণ্ঠস্বর আর আগের মতো কাঁপছিল না।
“তাহলে, তুমি কি চাইবে আমি করব?”
“অবশ্যই, তাদের ফাঁদে ফেলতে হবে।” হান ফেই হাসলেন, ছুটির ছোঁয়া মেয়ির ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
“আমি বিশ্বাস করি তুমি এটা করতে পারবে, তাই না?”
ছুটির ছোঁয়া মেয়ি জানতো, যদি এমন ছোট কাজও করতে না পারে, তাহলে তার কোনো মূল্য নেই হান ফেইর কাছে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, ছুটির ছোঁয়া মেয়ি জোরে মাথা নাড়ল, “তুমি চাও আমি তাদের নিচে নিয়ে যাই, তারপর দেয়ালের উপর আঘাত করা সেই রাক্ষসটিকে আকর্ষণ করি, তাই তো?”
“বুদ্ধিমান।” হান ফেই আঙুল ঠকিয়ে বললেন, “ছায়াময় ছোট শহরের গোপনীয়তা সন্ধানের জন্য রাতেই কাজ করতে হবে।”
“কিন্তু নিচের ওই রাক্ষসটি একদিনও থাকলে আমি বের হতে পারব না, আমি আসলে একটু অপেক্ষা করতে চেয়েছিলাম, অন্য উপায় ভাবার জন্য।”
“তবে, তারা আমার চেয়ে সাহসী, তাই তারা রাক্ষসকে আকর্ষণ করার কাজটি করবে, তুমি কি মনে করো?”
ছুটির ছোঁয়া মেয়ি প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি।
সাধারণত, যারা তাদের এখান থেকে নিয়ে যেতে পারে তারা ভাল মানুষ হওয়া উচিত, একজন দয়ালু ব্যক্তি!
কিন্তু হান ফেই কি দয়ালু?
“আমি বুঝেছি।”
মনেই যদিও তাই ভাবছিল, ছুটির ছোঁয়া মেয়ির মুখে কোনো প্রকাশ ছিল না।
---
“তুমি চিন্তা করো না, আমি আজ রাতে কাজ শুরু করব।”
ছুটির ছোঁয়া মেয়ির সম্মতি পেয়ে, হান ফেই ঘুরে চলে গেলেন।
ছুটির ছোঁয়া মেয়ির যতক্ষণ না ফিরে আসে, ততক্ষণ তাদের সন্দেহ বাড়বে।
আর তার আজকের আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল।
ছায়াময় ছোট শহরের মেয়র অফিস সবচেয়ে বেশি বাসিন্দা থাকা বাড়ির মাঝে অবস্থিত।
গতকাল সে আশেপাশে ঘোরাঘুরি করেছিল, কিন্তু মেয়র অফিসে যায়নি।
আজকের গন্তব্য ছিল মেয়র অফিস।
তবে, হান ফেই কাছে যাওয়ার আগেই, দুইজন কালো ছাতা হাতে থাকা পুরুষ তার পথ আটকালো।
“এটা মেয়র অফিস, বাইরের কেউ ঢুকতে পারবে না।”
দুইজন পুরুষ মুখে মাস্ক পরে ছিল, মাস্ক শুধু চোখ ঢেকে রেখেছিল, চোখের নিচের অংশ ফাঁকা।
তাদের হাতগুলো ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছিল।
হান ফেই স্পষ্টতই সেই ঠান্ডা অনুভব করল।
“আমার মেয়রের সঙ্গে কথা বলতে হবে।” তিনি সৎ ভান করলেন, “একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যা হয়তো পুরো শহরের নিরাপত্তার সঙ্গে সম্পর্কিত, অনুগ্রহ করে মেয়রকে বলুন।”
দুইজন কালো ছাতা হাতে থাকা পুরুষ একে অপরের দিকে তাকাল।
“দুঃখিত, আমরা সাহায্য করতে পারব না।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, তারা একটুও সরলনি, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল তাদের পা মাটিতে গেঁথে আছে।
এখনই তাদের থেকে কোনো সুযোগ পাওয়া যাবে না।
হান ফেই ঘুরে যেতে চাইলেন, হঠাৎ একজন বলল, “যদি মেয়রের কাছে আসার এত গুরুত্বপূর্ণ কারণ থাকে, তাহলে সরাসরি আসার বদলে সেই ব্যক্তির খোঁজ করবে যিনি তোমাকে এখানে ঢুকতে সাহায্য করতে পারেন।”
হান ফেই হঠাৎ ফিরে দেখলেন।
“মানে কী?”
তারা আর কোনো উত্তর দেয়নি, শুধু চোখ সরিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
দেখে, হান ফেই আর জোর দিল না।
ছায়াময় ছোট শহর যদিও তার লেখা গল্প, কিন্তু লাল পোশাক পরা মেয়েটির সমস্যার সমাধান করতে হলে মেয়রের সঙ্গে দেখা করতে হবে।
শুরু থেকে, লাল পোশাকি মেয়েটির মূল সমস্যা ছিল না শহরের বাসিন্দারা, বরং সেই মেয়র যিনি দেখতে ভালো কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অতি নির্দয়।
দুই কালো ছাতা হাতে থাকা পুরুষের কথায় ইঙ্গিত ছিল, স্থানীয় বাসিন্দারাও মেয়রের দেখা পাওয়া কঠিন।
হান ফেই বেশি ভাবতে পারেনি।
কারণ রাত দ্রুত আসছে।
ছায়াময় ছোট শহরের রাত দিনের থেকেও দীর্ঘ, যদি রাত ২০ ঘণ্টা স্থায়ী হয়, তবে দিন মাত্র ২ ঘণ্টা।
---
এই চরম পার্থক্য পুরো শহরকে প্রায় প্রতিদিন রাতের অন্ধকারে ঢেকে রাখে।
হান ফেই আবার বাড়ির ভিতরে ফিরে এলেন।
অপেক্ষিতভাবে,
ওপর ওঠার আগেই, চশমা পরা ছেলে তার পথ আটকাল।
“তুমি দ্রুত চলে যাও! তারা আজ রাতে তোমার বিরুদ্ধে কাজ করবে!”
চশমা পরা ছেলে মুঠো থাম্বিয়ে ধরে বলল, তাকিয়ে আছে যেন সত্যিই তাদের আসার ভয় পাচ্ছে।
“সত্যি বলছি, তারা আমাকে তোমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চায়, কিন্তু আমি জানি আমি পারব না, তাই তোমাকে দ্রুত এখানে থেকে চলে যেতে বলছি!”
“আমি জানি তুমি শক্তিশালী, কিন্তু দুই মুঠো চার হাতের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারবে না, হয়তো প্রতিরোধ করতে পারবে না!”
এই কথা শুনে হান ফেইর মুখে আতঙ্ক দেখা দিল।
“তাহলে আমি কী করব? রাত আসছে, যদি আমি এখান থেকে চলে যাই তাহলে বেঁচে থাকার কোনো রাস্তা নেই!”
“আমি একটা জায়গা জানি!” চশমা পরা ছেলে বলল এবং হান ফেইর কব্জি ধরে টানল, “আমার সঙ্গে এসো! সেখানে গেলে তুমি নিরাপদ থাকবে!”
কথা শেষ করে, চশমা পরা ছেলে দ্রুত হান ফেইকে বাইরে টানতে লাগল।
সে সময় হিসেব করে রেখেছে।
হান ফেইকে সেখানে নিয়ে যাওয়ার পর তার কিছু সময় থাকবে ফিরে যাওয়ার জন্য।
রাত পড়ার আগেই সেখানে পৌঁছালে সে নিরাপদ থাকবে।
তবে,
বিরাট পুরোনো কাঠের দরজার বাইরে পা রাখার মুহূর্তে হান ফেই হঠাৎ থেমে গেল।
“তুমি, তুমি কেন যাচ্ছ না?” চশমা পরা ছেলে হতভম্ব হয়ে ফিরে দেখল, “আমরা সময় নেই... আ!”
তিনি কথা শেষ করতেই, হান ফেই ঝাঁপিয়ে তার কোমরে জোরে কিক মারল!
চশমা পরা ছেলে কেবল চিৎকার করতে পারল, পুরো শরীরটি হান ফেইর ধাক্কায় পিছনে লুটিয়ে পড়ল!
“ঠক—”
হান ফেই সোজাসুজি কাঠের দরজা বন্ধ করলেন।
মাটিতে পড়ে থাকা চশমা পরা ছেলে ভয়ে উঠে দাঁড়াল, দুই হাত দিয়ে পুরোনো দরজায় বারবার আঘাত করল, একদিকে পিছন ফিরে আসা অন্ধকার দেখছিল এবং আতঙ্কিত চিৎকার করছিল।
“না! তুমি এটা করতে পারবে না! আমাকে বাইরে তালা দিতে পারবে না! আমি মরব! তারা আমাকে হত্যা করবে!”