সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: তাদের অবশ্যই বেঁচে থাকতে হবে! এছাড়া আর কোনো বিকল্প নেই!

চিয়াং বিনের দ্রুত পদক্ষেপ হঠাৎ থমকে গেল। স্মৃতির মানুষটির কথা তার খুব একটা মনে নেই, ঝাপসা কিছু স্মৃতি ছাড়া বিশেষ কিছুই তার জানা নেই। তবে সে জানে, লিউ টিম এবং তার দল হানের খোঁজ পেতে মরিয়া হয়ে উঠেছে।

"লিউ টিম, আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারছি না," চিয়াং বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। "গতবার আমি কেবল তার সাহায্যের কারণেই সেই বিভীষিকাময় জায়গা থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিলাম।"

"হয়তো আমি যদি অন্য কোনো ভয়ানক জায়গায় আবার প্রবেশ করি, তবে তার সাথে দেখা হতে পারে, কিন্তু..."

বাকি কথাগুলো চিয়াং বিন আর শেষ করতে পারল না। তবে লিউ টিম তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। "তোমার সাহস নেই, এটা তোমার দোষ নয়, এটা মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।"

চিয়াং বিন লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, "লিউ টিম, দুঃখিত।"

"তুমি এখন যেতে পারো," লিউ টিম হাত নেড়ে বললেন। "কুয়াশার ঘটনা হোক বা আজকের বিষয়, সব কিছু গোপন রাখবে।"

"ঠিক আছে," চিয়াং বিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে ছিল। সে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই বিভীষিকাময় জায়গাটির কথা ভাবলেই তার গা শিউরে উঠছিল। হানের স্মৃতি থেকে সে আবার সাহায্য পাবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। যদি সে অন্য কোনো ভয়ানক জায়গায় পা রাখে আর হান সেখানে না থাকে, তবে তার জন্য অপেক্ষা করবে নিশ্চিত মৃত্যু। মৃত্যুর আগের সেই বিভীষিকা এখনো তার চোখের সামনে ভাসছিল। চিয়াং বিন কেঁপে উঠল এবং মাথা নাড়ল। সে আর ভাবতে সাহস পেল না।

আধ ঘণ্টা পর, লিউ টিম তার দলবল নিয়ে সেই জায়গাটিতে পৌঁছালেন যেখানে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছিল। কুয়াশার সামনে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছিল, তারা যেন এর ভেতরের ভয়াবহতা দেখতে পাচ্ছে। কেবল কাছে যেতেই তাদের শরীর কাঁপতে শুরু করল। মনে হচ্ছিল, কোনো এক ভয়ানক সত্তা তাদের ওপর নজর রাখছে এবং যেকোনো সময় কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এসে তাদের গলা টিপে ধরবে বা শরীর ছিঁড়ে ফেলবে।

"লিউ টিম, প্রায় পনেরো দিন হয়ে গেল..." পাশের এক পুলিশ সদস্যের কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল। "তাদের কাছ থেকে কোনো খবর আসছে না, তারা কি তবে..."

"অশুভ কিছু বলো না," লিউ টিম চোখ বন্ধ করলেন, নিজের মনের ভেতরের খারাপ আশঙ্কাগুলোকে চেপে ধরলেন। "যদি তারা ওই জায়গাগুলোতে বেঁচে থাকতে না পারে, তবে কুয়াশায় প্রবেশ করা অন্যদেরও বাঁচার কোনো পথ নেই।"

"তাই তাদের বেঁচে থাকতেই হবে! কোনো বিকল্প নেই! যোগাযোগ করার চেষ্টা চালিয়ে যাও, যাই হোক না কেন, আমাদের মনের আশা যেন নিভে না যায়।"

"জি!" পুলিশ সদস্যটি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে স্যালুট জানিয়ে গাড়িতে ফিরে গেলেন।

কেবল লিউ টিম কুয়াশার সামনে দাঁড়িয়ে কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে থাকা অস্তিত্বের দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অন্যদের সান্ত্বনা দিতে পারলেও নিজেকে তিনি সান্ত্বনা দিতে পারছিলেন না। এখন কেবল একটাই আশা, তারা যেন যোগাযোগ করতে না পারার কারণে দূরে আছে, তারা যেন মারা না যায়।

...

"ঠাস!"

পেছনের চেয়ারটি উল্টে গিয়ে বিকট শব্দ হলো। হান ফি চমকে গিয়ে তার বন্ধ চোখ মেলে তাকাল। সামনেই তার পরিচিত কম্পিউটার টেবিল। চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল সে, তার এলোমেলো মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল। সে সিস্টেম প্যানেলে ক্লিক করে দেখল, মিশনটি তাকে মানসিক হাসপাতাল থেকে বের করে আনার পর থেকেই আটকে আছে।

"ইউএসবি ড্রাইভ!"

হান পকেটে হাত দিতেই একটা কালো ইউএসবি ড্রাইভ বেরিয়ে এল। সে সেটা কম্পিউটারে প্রবেশ করাল।

"চড়-চড়—"

কম্পিউটারের স্ক্রিনটা হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল। এরপর ভেসে এল পানির শব্দ।

"ক্লিক!"

"ক্লিক!"

কম্পিউটারটি অদ্ভুত শব্দ করার পর স্ক্রিনের ঝাপসা দৃশ্যটি বদলে গেল। সাদা কোট পরা, ধূসর চুল এবং কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী মানুষকে কম্পিউটারের পর্দায় দেখা গেল। দৃশ্যটি খুব ঝাপসা ছিল, তাই লোকটির চেহারা স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল না। যদি তার ধারণা ঠিক হয়, তবে এই ব্যক্তিটিই হাসপাতালের পরিচালক।

"আমার প্রিয় বন্ধু, আমি জানি তুমি এই ইউএসবি ড্রাইভটি দেখতে পাবে।" পরিচালক নাকের ডগায় নেমে আসা চশমাটি ঠিক করে নিলেন, তার বলিরেখা পড়া মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। "এখানে আমার প্রতিটি পরীক্ষার রেকর্ড আছে। আমার প্রিয় বন্ধু, যখন তুমি এই ড্রাইভটি পাবে, আমি হয়তো তখন সফল হয়ে গেছি! অথবা আমার নিজের করা গবেষণার শিকার হয়ে মারা গেছি।"

"তবে তাতে কিছুই যায় আসে না! আমার কাছে মৃত্যু মানে অন্য কোনো গন্তব্যের পথ মাত্র! আমার গবেষণা একদিন সবাই শ্রদ্ধার সাথে দেখবে!"

"আমার বন্ধু, আমি জানি তুমি আমার ব্যর্থতার অপেক্ষায় আছো, তবে তুমি হয়তো হতাশ হবে, আমি কখনো ব্যর্থ হই না!"

"এবার চোখ বড় বড় করে দেখো, আমার শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি! অবশ্যই, এই গবেষণায় আমাদের চিফ ফিজিশিয়ানও যুক্ত ছিলেন, তিনি... আমার প্রথম পরীক্ষামূলক নমুনা হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করেছেন!"

পরিচালক ধীরে ধীরে পাশে সরে গেলেন। হান ফির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে পরিষ্কার দেখতে পেল সেই ভয়াবহ বিশালাকার বস্তুটি।

তার ধারণা অনুযায়ী, এটি চিফ ফিজিশিয়ানের শরীর ব্যবহার করেই তৈরি করা হয়েছে। আর ভিডিওর সেই ওয়ার্ডটি ছিল তিন তলার শেষ কক্ষ, বা আরও সুনির্দিষ্টভাবে বললে ছয় তলার। ভিডিওটি পরিষ্কার ছিল না, তবে ঝাপসা কুয়াশার দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। ইউএসবি ড্রাইভে পরিচালকের গবেষণার প্রতিটি ধাপ রেকর্ড করা ছিল। প্রতিটি ধাপ খুব খুঁটিনাটিভাবে দেখানো হয়েছিল, কীভাবে একজন সুস্থ মানুষকে এমন দানবে রূপান্তরিত করা হয়েছে!

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল পরিচালকের হাতে থাকা রক্তের মতো লাল সেই ওষুধটি। কিন্তু সেটি কম্পিউটারের পর্দায় খুব দ্রুত চলে গেল, পরিষ্কার বোঝা গেল না। হান কয়েকবার ভিডিওটি চালিয়ে দেখল, কিন্তু কিছুতেই স্পষ্ট দেখা গেল না। সে বিরক্ত হয়ে ইউএসবি ড্রাইভটি খুলে নিল। এই ইউএসবি ড্রাইভটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সে এটা ফেলে দিল না, বরং সাবধানে একটি তালাবন্ধ ড্রয়ারে রেখে দিল। এটা ফেলে দেওয়া যাবে না, আবার অন্যদের হাতেও পড়তে দেওয়া যাবে না। নাহলে, সেই ভয়াবহ জিনিসগুলো কেবল কুয়াশার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।

সে তার গ্রুপের পেজটি খুলল, দেখল সেখানে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে।

"সে আবার কোথায় গেল?!"

"ধুর! আমাকে যেতে দাও! আমি আমার চল্লিশ মিটার লম্বা কাটারি দিয়ে তাকে কুপিয়ে শেষ করে দেব!"

"যাও! আমি পেছনে দাঁড়িয়ে দরজা পাহারা দেব! আজ তাকে না কেটে ছাড়ছি না!"

"পুরানো হান, তুমি কি বই লিখবে না?! তুমি কি আমাদের বাধ্য করছ তোমাকে ব্লেড পাঠাতে!!"

"ব্লেড পাঠিয়ে লাভ নেই, আমাদের গিয়ে দরজা আটকাতে হবে! আমি আমার ফলের ছুরিটা নিচ্ছি, চল সবাই মিলে যাই!"

ভক্তদের এই পাগলামি দেখে হান ফি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কপাল বেয়ে এক ফোঁটা ঘাম ঝরে পড়ল। সে কি আর ইচ্ছে করে দেরি করছে? সে তো প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর কিনারে দাঁড়িয়ে আছে, কম্পিউটার নিয়ে বসা তো দূরের কথা, এক সেকেন্ডের অমনোযোগ মানেই কোনো দানবের পেটে যাওয়া!

তবে সে মনে মনে যা ভাবছিল তা কম্পিউটারে না লিখে, ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে টাইপ করল।

"এই তো এসে গেছি! অস্থির হয়ো না, এখনই লিখছি!"

টাইপ শেষ করে হান ফি তার লম্বা শরীরটা চেয়ারে এলিয়ে দিল, নরম গদি তাকে জড়িয়ে ধরল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল, "পরের জায়গাটি সম্ভবত সেই জনশূন্য শহরটি হবে।"