উনিশতম অধ্যায়: গোপন পথ হারিয়ে গেছে, একমাত্র জীবনের আশাও যেন শেষ হয়ে গেছে

“সেই বেগুনি মানুষের চামড়া এখন আর নেই।”

হান ফেই পাশে ঝুঁকে থাকা হাত শক্ত করে মুড়ে নিলো, অন্ধকার পথের প্রায় অদৃশ্য মঞ্চের পেছনে, মুখোশের আড়ালে ঢাকা তার মুখ যেন কালো কালির মতো গভীরতম অন্ধকারে ডুবে গেলো।

“চল, এখান থেকে চলে যাই!”

প্রতিক্রিয়া জানাতে পারার আগেই হান ফেই সেই পুরুষটিকে টেনে নিয়ে গেলো, পুরুষটি যেন এক মুহূর্তে তার বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, স্তম্ভিত হয়ে হান ফেইয়ের পায়ের ধাপগুলো অনুসরণ করছিলো, কোনো প্রতিক্রিয়া দিতে পারছিলো না।

তার মাথায় শুধু হান ফেইয়ের কথাগুলো ঘুরছিলো—“মানুষের চামড়াটি এখন আর নেই।”

যতক্ষণ না হান ফেই একটি ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে পুরুষটিকে জোর করে ভিতরে ঠেলে দেয়, তখন তার স্তব্ধ অবস্থা কিছুটা কমে।

“তুমি, তুমি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছ কেন?”

এখানে ছিল নিলামীর বক্স, যেখানে শুধুমাত্র বিশেষ অতিথিরাই প্রবেশ করতে পারে, সেই কয়েকটি জানালা দিয়ে নিলামীর কেন্দ্রীয় অংশ দেখা যায়।

তবে এখানে আর কোনো জীবন্ত মানুষ নেই, শুধু মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কালো হয়ে যাওয়া রক্ত।

“এখানেই থাকো, কোনো অস্থিরতা করো না।” হান ফেই কালো কাপড়ের নিচে চাপা পড়া বুকটা জোরে উঠে নামছে।

“যদি কোনো শব্দ শুনতে পাও, নিঃশ্বাস বন্ধ করো, তোমার কান হাত দিয়ে ঢেকে রাখো, কিছুই শোনো না! কোনো শব্দও করো না! না হলে, আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব না!”

বলেই হান ফেই ফিরে এসে আরেকটি ঘরে ঢুকে গেলো।

“না! তুমি আমাকে এভাবে ছেড়ে যেতে পারো না!”

পুরুষটির দুই পা দুর্বল হয়ে পড়লো, সে রক্তমাখা মাটিতে পড়ে গেলো।

সে যেন এক পশুর মতো মাটিতে হেলাফেলা করে হান ফেইয়ের গাউন ধরে ধরার চেষ্টা করছিলো, যেন শেষটুকু জীবনের জন্য আঁকড়ে ধরছে।

“ঠক—”

ঘরের দরজা জোরে বন্ধ হয়ে গেলো।

পুরুষটির মুখোশের নিচের মুখ মৃতপ্রায় হয়ে সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে গেলো।

“ছিঁড়ে ছিঁড়ে—”

তলায় থেকে জীবনের মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ আসে।

শব্দটা বেশি নয়, কিন্তু পুরুষটির কানে আঘাতের মতো লাগল।

সে আর কোনো শব্দ করার সাহস পায়নি, দ্রুত কোণে সঙ্কুচিত হয়ে দুই হাতে কান ঢেকে নিলো, যেন এভাবে বাইরের শব্দ আর শুনতে না পায়।

……

【এটি জন্মগ্রহণ করতে চলেছে, যখন এটি সঠিক অর্থে জন্ম নেবে, তখন সমস্ত জীবনের আঁচল নিঃশেষ হয়ে যাবে।】

অন্য ঘরে, হান ফেই মাটিতে বসে আছে, কালো গাউন তার পেছনে ছড়িয়ে, শুকনো রক্তের দাগ লেগে আছে।

সে মনোযোগ দিয়ে তার আগে লেখা প্রতিটি খুঁটিনাটি স্মরণ করছে।

গোপন পথটি আর নেই।

একমাত্র জীবনের আঁচলও সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে।

“অপেক্ষা করো…”

মৃত্যুর নিস্তব্ধ ঘরে, হান ফেই নিঃশ্বাস ধরে রেখে, মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়ানো সমস্ত খুঁটিনাটি ধরে রাখলো।

【এটি রক্ত ও মাংস দ্বারা পুষ্ট।】

【মাতৃকায় অবস্থায়, নাভিসূত্র এটি জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত কিছু সরবরাহ করে।】

【তার নিরীহ মা, লোহার শৃঙ্খলে বেঁধে রাখা হয়েছে, ক্ষোভ তার অন্তরে বাসা বেঁধেছে, সুখের জীবন এক রাতের মধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে, সেই শয়তান যেন কাঁটার মতো তার পাশে লেগে আছে।】

【পাগল! সেই শয়তান সম্পূর্ণ পাগল! তাকে অভিশপ্ত বাক্সে বন্দী করে রেখেছে, দিনরাত কাঁচা মাংস ও রক্ত দিয়ে খাওয়াচ্ছে!】

【তীক্ষ্ণ ছুরির ধার তার চামড়া কেটে দিয়েছে, যতক্ষণ না দেহ থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়, যতক্ষণ না তার সন্তান রক্ত ও মাংসের ওপর নির্ভরশীল হয়ে ওঠে!】

【সে মারা গেছে, তার সন্তান বেঁচে আছে! তিন বছর হয়ে গেছে! তার সন্তান মুক্তি পায়নি! সে ঘৃণা করে! ঘৃণা করে সেই শয়তানকে, যে বৃষ্টিভেজা রাতে তাকে আশ্রয় দিয়েছিলো, নিষ্ঠুরভাবে লাঞ্ছনা করেছিলো, এমনকি তার সুখী পরিবারও ধ্বংস করেছিলো!】

【তারা কেন তাকে সাহায্য করলো না? কেন তারা চোখ বন্ধ করে তার শয়তান দ্বারা অপহরণ হওয়া দেখেছে? সকল অবহেলা করা মানুষদের জন্যই এই সব! তারা সবাই মরে যাওয়া উচিত! তাদের সবাইকে নরক কাঁটতে হবে! তারা সবাই তার পেটের সন্তানের খাদ্য হওয়া উচিত!】

শীতলতা তীব্র হয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করল।

হান ফেই চিন্তায় ডুবে গেলো।

এই নারী, এক নিরাশ্রয় ব্যক্তি।

ছোটবেলা থেকে অত্যন্ত সুরক্ষিত ছিলো, বিয়ের পর তার স্বামীও খুব ভালো ছিলো, সে সবার প্রতি সর্বোচ্চ সদয় মনোভাব পোষণ করতো, কিন্তু জানতো না প্রকৃত শয়তান তার পাশেই আছে।

এক বৃষ্টিভেজা রাতে, সে দরজার নতুন প্রতিবেশী, যিনি অর্ধ মাসেরও কম এখানে এসেছেন, ছাতা ধার চাইলো, ঠিক সে মুহূর্তে যখন সে ফিরে দরজা খুলছিলো, বজ্রপাত ও বজ্রধ্বনি বময় অন্ধকার ছেয়ে গেলো।

সেই পাগল, টং ওয়েন, তার বাড়িতে ঢুকে পড়লো, তার উজ্জ্বল পোষাক ছিঁড়ে ফেললো, সূক্ষ্ম সুই দিয়ে তার ঠোঁট সেলাই করলো, তার হাত ভেঙে দিলো, বিকট হাসি দিয়ে তাকে লাঞ্ছিত করলো।

তার স্বামী, এ কথা জানার পর তার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করলো।

গ্রামের সবাই তাকে নিন্দা করলো, বললো সে অনৈতিক, তারা বললো সে ধোঁকাবাজ, আর সেই শয়তান, টং ওয়েন, তার গর্ভধারণের পর মাসে হাজির হয়।

সে ভয়ে কাঁপছিলো, পালানোর শক্তিও ছিলো না।

শয়তান তাকে বাড়িতে বেঁধে রাখলো।

বাক্সে তালা লাগিয়ে, শৃঙ্খলে তার হাত ও পা বেঁধে দিলো, এমনকি তার শরীর ছেদ করলো।

শয়তান তাকে খাওয়ায়নি, সে অনেক দিন ধরে ক্ষুধার্ত ছিলো, কতদিন তা মনে নেই, শুধু জানে একবার শয়তান একটি টুকরো মাংস ফেলে দিলো… আর একটি রক্তের মতো লাল “পানীয়”।

সে ছিলো অত্যন্ত ক্ষুধার্ত ও তৃষ্ণার্ত।

লোভে মাংসটি মুখে পুরে ফেললো, সেই “পানীয়” গিলেও ফেললো!

যতক্ষণ না সে পচা দুর্গন্ধ অনুভব করলো, তখন বুঝতে পারলো কী খাচ্ছে! কিন্তু তখন আর দেরি হয়ে গেছে! এরপর থেকে সে প্রতিটি খাবার শুধু সেইসবই খেতে বাধ্য।

হাজারো ব্যথাদায়ক, মুক্তি না পাওয়া রাতগুলোতে সে অভিশাপ দিয়েছে! সে ঘৃণা করেছে!

ঘৃণা করেছে তাদের প্রতি যারা তাকে সাহায্য করেনি! ঘৃণা করেছে সেই শয়তানকে, যিনি তাকে গভীর নরকে টেনে এনেছে!

“হা... হা...”

হঠাৎ, গলা ফাটানো কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে শোনা গেলো, শেষ পর্যন্ত পাশের ঘরে থেমে গেলো।

হান ফেই নিঃশ্বাস ধরে, পাশের দরজা খোলা শুনল।

“আহ!!”

“আমার থেকে দূরে থাক! চলে যাও!”

“তুমি দানব! মরার মতো!”

“আহ!!!”

পুরুষটির কণ্ঠস্বর সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেলো।

“বাজ পড়লো—”

একটি ভয়াবহ বজ্রধ্বনি গর্জন করলো, সাথে ভারী কিছু পড়ার আওয়াজ।

সব চিৎকার এক মুহূর্তে থেমে গেলো।

কিছুক্ষণ পর হালকা পায়ের শব্দ আসতে লাগলো, ধীরে ধীরে হান ফেইয়ের ঘরের দরজার কাছে পৌঁছালো।

তার চোখ আগুনের মতো জ্বলে উঠল।

ডান হাতের বুকে মানুষের চামড়ার মেয়েটি উপস্থিত হলো।

চামড়ার আবরণ ফাঁক দিয়ে হান ফেইয়ের শরীরের চারপাশে শক্ত করে আবৃত হলো।

কালো ছায়া হান ফেইয়ের সামনে দাঁড়ালো।

অন্ধকারে প্রতিটি কোণ যেন বিপদের ছায়ায় ঢাকা।

“হা... হা...”

তবুও, পায়ের শব্দ থামলো না।

হান ফেইয়ের ঘর পেরিয়ে গেলো, যতক্ষণ না শব্দ বিলুপ্ত হয়।

“সে… আমার চারপাশে ঘুরে গেছে?”

হান ফেই কপাল ভাঁজ করে কিছুটা বিভ্রান্ত হল।

ঠিক নয়।

ভূতের শিশু লাল কুয়াশা দিয়ে সবাইকে অনুভব করতে পারে!

সেখানে যদি না হয়… মানুষের চামড়ার মেয়ে ভূতের শিশুর অনুভূতিকে বন্ধ করে দিয়েছে, অথবা কারণ সে এখনো জন্ম নেয়নি, তাই ভূতের শিশুর অনুভূতি যথেষ্ট শক্তিশালী নয়…

ঘরের ভিতর-বাইরে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল।

একমাত্র পরিবর্তন হলো, এবার দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত পাশের ঘর থেকে আসছে।

পুরুষটি মারা গেছে।

একজন যে ঝুঁকি নিয়ে তার সাথে পথ খুঁজছিলো, কিন্তু তার লেখায় কখনো আসেনি, সে এত সহজেই মারা গেলো?

শরীর ধরে, হান ফেই দ্রুত পাশের ঘরে গিয়ে দেখতে চাইলো সেই পুরুষটির মৃত্যু সত্যি কি না।

তবে ঠিক তখনই, যখন সে দরজা ঠেলে খুলতে যাচ্ছিলো, হঠাৎ পেছন থেকে এক তীব্র শীতলতা এবং তীব্র বাতাসের শব্দ এসে তাকে আচ্ছন্ন করলো!