নবম অধ্যায়: অপ্রতিদ্বন্দ্বী পারফরম্যান্স, জায়গা করে নিলেন রুকি তালিকায়!

“叶初কে পাওয়ার পর থেকে, ডেভিডসন কলেজ সত্যিই এক নতুন রূপ লাভ করেছে!”     ম্যাচের অর্ধায়, মাঠের পাশে ESPN-এর কমেন্টেটররা হাতে থাকা প্রযুক্তিগত পরিসংখ্যান খোলেন: “তারা অর্ধেক সময় শেষে প্রতিরক্ষামূলক চ্যাম্পিয়ন ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের থেকে ২০ পয়েন্টে এগিয়ে!”     “ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের শক্তি গত মৌসুমের তুলনায় মোটেও কমেনি, বরং উন্নত হয়েছে!”     “তবে ডেভিডসন কলেজের সামনে তারা এখানেও কোনো প্রতিহত করতে পারেনি!”     “ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়কে পরাজিত করার পর, NCAA লিগে আর কে ডেভিডসন কলেজকে থামাতে পারে?”     “কেউ কি স্টিফেন কারি এবং叶初 এই সোনালী জুটিকে ঠেকাতে পারবে?”     ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয় বেশি প্রতিরোধ করল না।     ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে আসার কিছুক্ষণ পরই তারা তাদের সকল প্রধান খেলোয়াড়দের বদলিয়ে ফেলে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচ থেকে সরে যায়।     প্রথম দলে থাকা খেলোয়াড়রা ব্যাকসিটে ফিরে আসে, মুখে লজ্জার ছাপ।     বিশেষ করে দলের কেন্দ্রীয় তারকা মারিও চার্লসের অবস্থা খারাপ।     গত বছরের NCAA চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল MVP মারিও আজ ডেভিডসন কলেজের জোড়াদার খেলোয়াড়দের দ্বারা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রিত হয়।     পুরো ম্যাচে叶初 অসাধারণ পরিসংখ্যান দিয়ে রেকর্ড সৃষ্টি করে।     অপরদিকে মারিও চার্লস叶初র বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে মাত্র তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে এবং অনেক ভুল করে।     গত বছর যখন তার দল সেমিফাইনালে যেতে পারেনি, তখন থেকে ডেভিডসন কলেজ তার জন্য একটি অতিক্রম করার অনিরুদ্ধ পাহাড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।     এই বিপর্যয়ের কারণে মারিওর আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে গেছে।     ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয় আগেই হারের স্বীকারোক্তি দিলেও ডেভিডসন কলেজ কড়া প্রতিহিংসা নেয়নি।     কারি ২০ পয়েন্ট ও ১৫টি অ্যাসিস্ট নিয়ে বিশ্রামে গেলেন।     叶初 ইতিহাস সৃষ্টি করে ৪৪ পয়েন্ট, ৮ রিবাউন্ড এবং ৭ অ্যাসিস্ট অর্জন করলেন!     “যদিও ডেভিডসন কলেজের ইতিহাসে কোনো NBA সুপারস্টার জন্মায়নি!”     “তবুও叶初 ডেভিডসন কলেজের একজন খেলোয়াড় হিসেবে NCAA টুর্নামেন্টে একক সর্বোচ্চ স্কোরের রেকর্ড তৈরি করেছেন!”     এই ম্যাচ পুরোপুরি叶初র রেকর্ড রাত হয়ে উঠল।     ডেভিডসন কলেজের ইনডোর বাস্কেটবল কোর্টের ভিতর, হোম দলের লকার রুমে।     叶初 লকার রুমে প্রবেশ করতেই কারি নেতৃত্বে টিমমেটরা তাকে অভ্যর্থনা জানাতে শুরু করল:     “叶, তোমাকে অভিনন্দন NCAA ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্কোর রেকর্ড গড়ার জন্য!”     “আমি আগেই জানতাম তোমার মধ্যে এই ক্ষমতা আছে, বন্ধু, তোমার মতো কেউ নেই!”     অভিনন্দন সেশনের পর কারি ও অন্যান্যরা祝贺 জানাতে লাগল।     “ঠিক আছে, ছেলেরা একটু থামো!”     সব শেষে প্রবেশ করা প্রধান কোচ বব যুবকদের উৎসব থামিয়ে বললেন: “একজন NBA তারকা তোমাদের সাথে দেখা করতে চাইছেন!”     এই কথা বলতেই ইয়াও মিং ধীরে ধীরে লকার রুমে ঢুকলেন।     এক মুহূর্তে পুরো লকার রুম শূন্য হয়ে গেল।     ইয়াও মিং!     চীনের মহান গর্ব!     বর্তমান NBA-র সবচেয়ে শক্তিশালী সেন্টার!     “হেই, ছেলেরা, কেন সবাই চুপ? কথা বলো!”     লকার রুমে প্রবেশ করেই ইয়াও মিং ডেভিডসন কলেজের খেলোয়াড়দের সঙ্গে 친근তার সুরে কথা বলতে শুরু করলেন: “স্টিফেন, তোমার বোতলটা ফেলে দাও!”     “আমি তোমাকে পছন্দ করি যখন তুমি বল মাঠে থ্রি-পয়েন্ট শট মারার পর আগেভাগেই উদযাপন করো!”     “সত্যি বলতে তোমার থ্রি-পয়েন্ট শটগুলো অসাধারণ, আমি সারাজীবন তোমার মতো হতে পারব না।”     “আর তোমার কথা...”     কারির কথা শেষ করে ইয়াও মিং ভিজে থাকা叶初র দিকে ইঙ্গিত করলেন: “আমাদের চীনের বাস্কেটবল দলের ভবিষ্যৎ!”     “শুনো, স্কোর করা ব্যাপারটা... আমি CBA-তে খেলাকালীন অনেক করেছি, তাই খুব গর্ব করো না!”     叶初:.......     স্কোরের ব্যাপারে কথা বললে, ‘ধরে ফেলেছি’ এই কথাটা ইয়াও মিংয়ের কিছুটা অহংকারপূর্ণ।     কিন্তু NBA তে আসার আগে তিনি সত্যিই CBA-তে শাসন করেছিলেন।     ফাইনাল গেমে গড়ে ৪১ পয়েন্ট, ২১ রিবাউন্ড এবং ৭০% শুটিং শতাংশ অনেক বিদেশী খেলোয়াড়েরও পক্ষে কঠিন।     কিন্তু ভাই, আমি এখন NCAA খেলছি, এটা CBA নয়!     তুমি কি CBA-এর পরিসংখ্যান নিয়ে আমাকে মাপো?     যাই হোক, চিন্তা করলে CBA-র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা আজকের NCAA-র সমান।     ইয়াও মিং তার CBA-র রেকর্ড তুলে ধরে叶初কে অহংকার না করার জন্য বললেন।     অহংকার একজন তরুণের জন্য ভালো বৈশিষ্ট্য নয়।     ইয়াও মিংয়ের 친근তা ডেভিডসন কলেজের খেলোয়াড়দের তাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করলো।     কিছুক্ষণ আলাপচারিতার পর, যাত্রার আগেই ইয়াও মিং叶初কে বললেন:     “叶初, আমরা NBA-তে যখন মুখোমুখি হব, প্রথম গেমে আমি তোমাকে এক ব্লক দিয়ে স্বাগত জানাবো!”     এই ছিল চীনা খেলোয়াড়কে দেওয়া বিশেষ উপহার!     叶初 হাসলেন: “এটা তো একটা বিশেষ উপহার! তবে দেখি তুমি আমার আক্রমণ সামলাতে পারো কিনা!”     যেমন কথায় আছে     “নদীর তরঙ্গগুলি একে অপরকে ঠেলে দেয়, পুরনো তরঙ্গগুলি তীরে ধ্বংস হয়।”     কী হবে আগে? ইয়াও মিং ব্লক দিয়ে叶初কে স্বাগত জানাবেন নাকি叶初 ইয়াও মিংকে শক্তিশালী ডাঙ্কে পরাস্ত করবেন?     তাদের মুখে কোনো হেরার কথা নেই, তারা হাসিমুখে একে অপরকে বিদায় জানালেন।     ইয়াও মিং চলে যাওয়ার পর, ডেভিডসন কলেজের连胜 রেকর্ড অব্যাহত রইল।     টুর্নামেন্ট চলাকালীন তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়।     বরং গত বছরের রানার্স-আপ কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়।     গত বছর কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয় NCAA লিগের অন্যতম জনপ্রিয় দল ছিল, তাদের লক্ষ্য ছিল মার্চ ম্যাডনেসে পৌঁছানো এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই করা।     তাদের প্রাথমিক প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল গত বছরের ফাইনালে তাদের পরাজিত করা ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়।     কিন্তু ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয় এই বছর দুর্বল পারফরম্যান্স করেছে।     তারা ডেভিডসন কলেজের কাছে হারার পাশাপাশি কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়েরও সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি।     সেই দুটি দল যারা প্রতিরক্ষামূলক চ্যাম্পিয়নকে বিধ্বস্ত করেছিল, অবশেষে সরাসরি মুখোমুখি হলো।     যদিও NCAA-এর ফাইনাল এখনও শুরু হয়নি, বাইরের দুনিয়ায় কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয় ও ডেভিডসন কলেজের এই ম্যাচের উত্তেজনা আসন্ন এলিমিনেশন রাউন্ডের সমান।     কারণ সহজ।     এই দুই দলেরই রয়েছে এবারের ড্রাফটের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলোয়াড়রা।     প্রথমত, কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয় যারা, তাদের আছে মাত্র দ্বিতীয় সেরা প্রার্থী হাশিম তাবিত।     হাশিম তাবিত NBA-র ইতিহাসে বড় ধরণের ব্যর্থ হিসেবে পরিচিত।     তবে তখন তিনি সবাইকে বিশ্বাস করিয়েছিলেন যে তিনি “নেভি অ্যাডমিরাল” ডেভিড রবারসনের উত্তরসূরি।     একদিকে ডেভিডসন কলেজের কারি ও叶初 জুটি ইতোমধ্যেই পুরো দেশে বিশাল সাড়া তুলেছে।     জোড়া তারকা বনাম নেভি অ্যাডমিরাল উত্তরসূরি।     এটা সত্যিই যেন আগুন আর পৃথিবীর সংঘর্ষের মতো!     অপ্রত্যাশিত এই ম্যাচের আগেই ESPN তাদের সর্বশেষ ড্রাফট প্রেডিকশন প্রকাশ করল:     ব্লেক গ্রিফিন এখনো পরিষ্কারভাবে শীর্ষস্থান দখল করে আছেন।     তার পরেই কনেকটিকাট বিশ্ববিদ্যালয়ের হাশিম তাবিত দ্বিতীয় স্থানে আছেন।     পরবর্তীতে রয়েছে অ্যারিজোনা স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের জেমস হার্ডেন এবং সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিমার ড্রোজান।     স্টিফেন কারির অবস্থানও উন্নত হয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে।     তবে এইসব বড় কথা নয়।     সর্বোপরি     এই ০৯ ব্যাচের নতুন খেলোয়াড়দের র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথম দশে অবশেষে একজন চীনা খেলোয়াড়ও এসেছে।     ডেভিডসন কলেজের প্রথম বর্ষের ছাত্র叶初 ESPN-এর নবীন তালিকায় নবম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন।     ESPN-এর এই র‌্যাঙ্কিং খুবই বিশ্বাসযোগ্য।     যে খেলোয়াড়রা প্রথম দশে রয়েছেন, তারা ড্রাফটে অংশ নিলে বেছে নেওয়া নিশ্চিত।     অর্থাৎ,叶初 সম্ভবত NBA ইতিহাসের প্রথম চীনা লেটো জোন থেকে নির্বাচিত ছোট ফরোয়ার্ড হবেন!