পঞ্চম অধ্যায়: ইয়েই চু হলো "নম্রতা ও ভদ্রতার" প্রতিচ্ছবি!

পেছনে ফিরে আসা
ওকলাহোমা স্টেট ইউনিভার্সিটির আক্রমণ পালা
দলটির বাহিরের মূল খেলোয়াড় ড্যানি গ্রিন, গ্রিফিনের স্ক্রিন সাহায্যে, প্রতিপক্ষ থেকে ছুটে বেরিয়ে কার্টারে প্রবেশ করল, বাতাসে ঝাপ দিয়ে ফাউল এড়িয়ে বলটি লম্বা করে নিয়েছিল।
"ওকলাহোমা স্টেট ইউনিভার্সিটির এই আক্রমণ পছন্দটি খুব বুদ্ধিমানের, স্ক্রিন এবং সাহায্যের মাধ্যমে তারা সবচেয়ে কার্যকরী পয়েন্ট অর্জন করে..."
কোর্টের পাশের ইএসপিএন টিভি বিশ্লেষক বলছিলেন, কথাটি শেষ করার আগেই—
"ধাক্কা!"
ড্যানি গ্রিন যখন ফাউল এড়িয়ে বলটি লম্বা করে তুলছিলেন, তখন তার পেছনে একটি ছায়াময় আকৃতি হাজির হলো।
গ্রিন হতবাক হয়ে তাকাচ্ছিলেন, যখন ইয়েচু তার দীর্ঘ হাত বাড়িয়ে সরাসরি বলটি রিমে ঠেকিয়ে দিল।
রিম ব্লক করার পর, ইয়েচু কোনও দ্বিধা ছাড়াই, যেন রাগবি কোয়ার্টারব্যাক, এক হাত দিয়ে বলটি সামনে ছুঁড়ে দিল!
"ধাক্কা!"
বলটি কারি লাফিয়ে ধরে নিল।
মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে কারি এক চমৎকার পেছন-মুখী ড্রিবলিং করে প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে গেল।
তারপর সামনে থেকে দিক পরিবর্তন করে, আরও দুইজন ওকলাহোমা স্টেটের ডিফেন্ডারকে ওভারকাম করল।
তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে
কারি স্থির হয়নি, তবুও দৃঢ়তা নিয়ে লাফিয়ে বলটি নিক্ষেপ করল!
"সুঁই!"
বলটি বাতাসে উড়ছে, কারি আগেভাগে দুটো হাত খুলে উদযাপন শুরু করল!
"সুইশ!"
কোনও সন্দেহ ছাড়াই বলটি নেটের মধ্য দিয়ে ঢুকল!
৭:০!
ডেভিসন কলেজের আগ্রাসী শুরু আরও বড় হচ্ছে!
"স্টিফেন কারি প্রতিপক্ষের আক্রমণ থেকে তিন পয়েন্ট নিক্ষেপ করল?"
"এবং সেটি নির্ভুল? এটা তো অনেক আত্মবিশ্বাস!"
"স্পষ্টতই, এই এনসিএএর সেরা শুটার নামটি শুধুমাত্র নাম নয়!"
"এখন কী হবে? কারি নিজেই অসাধারণ, আর তার পাশে আরও অসাধারণ ইয়েচু!"
ওকলাহোমা স্টেটের ডিফেন্স শক্তিশালী।
কিন্তু তারা কারি ও ইয়েচুর জুটি সামলাতে পারছে না।
এই দুই নক্ষত্র বারবার ওকলাহোমার ডিফেন্স ভেঙে দিচ্ছে।
যদিও প্রধান কোচ ট্রাভিস ফোর্ড বারবার টাইমআউট নিয়ে পরিবর্তনের চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু দুই দলের স্কোরের ফারাক ক্রমাগত বাড়ছে।
আধা ম্যাচ শেষে, ডেভিসন কলেজ ৫২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে,
আর ওকলাহোমা স্টেট মাত্র ৩০ পয়েন্ট!
এনসিএএর ম্যাচ দুইটি ২০ মিনিটের হাফে বিভক্ত, প্রতি আক্রমণে ৩৫ সেকেন্ড সময় থাকে।
২২ পয়েন্টের ফারাক হাফ টাইমে মানে খেলা শেষের ইঙ্গিত।
বাস্তবত,
আধা ম্যাচের পরেই, ওকলাহোমা স্টেট হোম গ্রাউন্ডে আত্মসমর্পণ ঘোষণা করল।
টুর্নামেন্ট সময় এখনও অনেক বাকি, এটি কেবল মৌসুমের প্রথম খেলা।
যদি প্রথমই হার মানা যায়, তাহলে বাকি খেলা কী করবে?
সৌভাগ্যক্রমে,
প্রধান কোচ বব একজন বিচক্ষণ ব্যক্তি।
ওকলাহোমা স্টেট খেলা ছেড়ে দেয়, বব দ্রুত ইয়েচু ও কারি নেতৃত্বাধীন শুরু দলে পরিবর্তন আনে।
শেষ পর্যন্ত,
মাঠের দর্শকরা একেবারে নীরব হয়ে গিয়েছিল।
ডেভিসন কলেজ ২৮ পয়েন্টের বড় ব্যবধানে ওকলাহোমা স্টেটকে পরাজিত করে এনসিএএর টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত শুরু করল।
ম্যাচ জুড়ে কারি ও ইয়েচুর অসংখ্য কম্বিনেশন দর্শকদের উত্তেজিত করেছিল।
এমনকি কিছু প্রবীণ দর্শক বলেছিল:
যুবকরা তো যা ইচ্ছে তাই করতে পারে!
"স্টিফেন কারি নিঃসন্দেহে এনসিএএর সেরা শুটার, তার তিন পয়েন্ট শট অসাধারণ!"
"আর সেই চীনা তরুণকেও ভুলে যেও না, সে মোটেও বাইরের গল্পের মতো নয়!"
"ডেভিসন কলেজ এই বছর অবশ্যই এনসিএএর টুর্নামেন্টে কালো ঘোড়া হবে, তাদের লক্ষ্য আরও বড়!"
দর্শকরা এখন ইয়েচু ও কারির নেতৃত্বে ডেভিসন কলেজের সাফল্যের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে।
বিভাগ চ্যাম্পিয়ন?
টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন?
এমনকি এনসিএএর মার্চ ম্যাডনেসের চূড়ান্ত বিজয়ী?
সবই ডেভিসন কলেজের হাতের মুঠোয় পড়তে পারে!
ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যম প্রথমেই স্টিফেন কারির কাছে গিয়ে সাক্ষাৎকার নেয়।
ম্যাচে কারি শুধু প্রথমার্ধ খেলে মাত্র ১৬ মিনিটে ২০ পয়েন্ট ও ৮ অ্যাসিস্ট করেছিল।
"ঠাহর করো সবাই! আজ এখানে আমার সাক্ষাৎকার নেওয়া উচিত নয়!"
কারি সাংবাদিকদের প্রশ্নের আগেই বলল, "তোমরা আমাদের দলের মূল খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নাও, সে ওখানেই!"
এই বলে কারি ইয়েচুর দিকে চিৎকার করল,
"এয়, এখানে তোমার দরকার!"
কারির ডাক শুনে ইয়েচু ধীর পা নিয়ে এগিয়ে এল।
সে ভাবল কারি হয়তো কিছু দরকার বলে ডেকেছে।
"শোন, আমি জানি তুমি মিডিয়ার সামনে খুবই পারদর্শী!"
কারি ইয়েচুর কানে ফিসফিস করে বলল, "এখন সময় তোমার, তুমি পুরো মাঠ নিয়ন্ত্রণ করবে!"
কথা শেষে কারি পেছনে ফিরে সাংবাদিকদের হাতে হাত নাড়ল,
"ঠিক আছে!"
"আমাদের দলের মূল খেলোয়াড় এসে গেছে, আমি চলে যাচ্ছি!"
এই বলে কারি দ্রুত খেলোয়াড়দের গেটের দিকে চলে গেল।
কারির চলে যাওয়ায় সাংবাদিকরা সব দৃষ্টি ইয়েচুর দিকে ফিরিয়ে দিল।
"এয়..."
মনে শান্ত করে নিয়ে, ইএসপিএনের এক সাংবাদিক প্রথম প্রশ্ন করল: "অভিনন্দন তোমাদের প্রথম জয়ের জন্য, এটি এনসিএএর তোমার প্রথম ম্যাচ।"
"প্রথম ম্যাচে শুরু থেকে খেলতে পেরে এবং ভালো পারফরমেন্স দেওয়ার ব্যাপারে কী বলবে?"
ইএসপিএনের সাংবাদিকরা ইয়েচুর জন্য প্রস্তুত ছিল।
তবে তারা কারির সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর তাকে খুঁজবে ভাবছিল।
কিন্তু কারি হঠাৎ করে ইয়েচুকে সামনে এনে দিল।
ক্যামেরার সামনে ইয়েচু ধীরে বলল, "দলের জয় স্বাভাবিক।"
এই কথা শুনে সাংবাদিকরা হতবাক হয়ে গেল।
জয় স্বাভাবিক?
তোমরা তো ওকলাহোমা স্টেটের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলেছ, যার নেতৃত্বে আছে প্রখ্যাত গ্রিফিন!
ম্যাচের আগে কেউ তোমাদের জয়ের কথা ভাবেনি!
ইয়েচু হালকা কাশল, তারপর বলল, "যেমন আমি আগেই বলেছিলাম, আমি এবারের ড্রাফটের সবচেয়ে বড় প্রার্থীদের একজন!"
"আমাকে কেউ হারাতে পারবে না!"
"এটা শুধু আমার মত নয়, স্টিফেনও একই মত!"
এই কথা শুনে সাংবাদিকরা হতভম্ব হয়ে গেল।
কেউ তার বিশ্বাসের কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তবে...
তুমি ভুল বলো না ইয়েচু।
যে কারণেই হোক, ডেটা কখনই মিথ্যা বলে না।
আজকের ম্যাচে তুমি পুরোপুরি গ্রিফিনকে হারিয়েছ।
যদি তুমি এমন পারফরমেন্স চালিয়ে যাও, তাহলে... ড্রাফটের শীর্ষ স্থান অধিকার করতেও অস্বাভাবিক হবে না!
কারণ এনবিএ ইতিহাসে এখনও কোনো চীনা ফরোয়ার্ড শীর্ষ নির্বাচন হয়নি!
এমনকি ইয়াও মিং খেলেছেন সেন্টার পজিশনে।
সাংবাদিকরা ইয়েচুর কথা পাল্টাতে পারেনি, তবে তারা তার প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করছিল।
চীনারা সাধারণত বিনয়ী ও ভদ্র, কেন ইয়েচু এতো আত্মবিশ্বাসী?
আর স্টিফেন কারি!
দেখতে শান্ত, কিন্তু হয়তো অন্তরে গর্বিত?
এটাই কারণ যে সে সাক্ষাৎকার দিতে চায় না।
[বিপদ সংকেত: হোস্টের কথাবার্তা তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে!]
[বিপদ সংকেত: নেতিবাচক মন্তব্যের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে!]
অবশ্যই সাংবাদিকদের সমালোচনার ব্যাপারে ইয়েচু মোটেও যত্নশীল নয়।
এখন তার সিস্টেমে নেতিবাচক মন্তব্যের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে।