প্রথম অধ্যায়: আমরা সবাইকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হব!

“葉, আগামীকাল তোমরা নতুন সিজন শুরু করতে যাচ্ছো, এ সম্পর্কে তোমার কী বলার আছে?”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, নর্থ ক্যারোলাইনা
ডেভিডসন কলেজের সিজন উদ্বোধনী সংবাদ সম্মেলনে একজন সাংবাদিক葉 চুকে প্রশ্ন করল।
যদিও এখনো তিনি দলের হয়ে কোনও অফিসিয়াল ম্যাচ খেলেননি,葉 চু ছিল ডেভিডসন কলেজের একমাত্র পাঁচ তারকা হাই স্কুল শিক্ষার্থী।
“আমরা সবাইকে হারাবো এবং চ্যাম্পিয়ন হবো!”
ক্যামেরার সামনে葉 চু হালকা করে নিজের শরীর নড়ালেন, “আমার মনে হয় না NCAA টুর্নামেন্টে কেউ আমাদের হারাতে পারবে।”
এ কথা শুনে সবাই একযোগে তার দিকে তাকাল।
‘কি! তোমার কি বলার আছে?’
ডেভিডসন কলেজ দক্ষিণের একটি ছোট প্রাইভেট আর্টস এবং সায়েন্স কলেজ, আর গত সিজনে তারা মাত্র ৩ জয় এবং ১৭ পরাজয় পেয়েছিল, ফ্রেনজি মার্চে পৌঁছাতে পারেনি।
আর নতুন সিজনে তাদের মুখোমুখি হবে সেরা র‍্যাংকিংয়ের ব্লেক গ্রিফিনের অকলাহোমা বিশ্ববিদ্যালয়, জেমস হার্ডেনের নেতৃত্বে অ্যারিজোনা স্টেট বিশ্ববিদ্যালয় এবং জামাল ড্রোজানের নেতৃত্বাধীন সাউথার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়।
তুমি বলছো তুমি সবাইকে হারাবে এবং চ্যাম্পিয়ন হবে?
দয়া করে!
তোমরা একটা স্কুল যা রাজনীতিবিদ এবং লেখক তৈরিতে খ্যাত, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখো না!
সাংবাদিকও অবাক হয়ে রইল, সে শুধু葉 চুর মুখ থেকে কিছু প্রশংসাসূচক কথা শুনতে চেয়েছিল।
“তুমি বলছো তোমরা সব দলকে হারাবে এবং চ্যাম্পিয়ন করবে?”
সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য হতবাক হয়ে সাংবাদিক নিশ্চিত করল।
“হ্যাঁ, আমি নিজে তাদের ঘরে ফেরাবো, আমি সারা বিশ্বকে প্রমাণ করবো...”
葉 চু সামনের দিকে ঝুঁকে মাইকটির কাছে আসলেন, “আমি এই বছরের সেরা সম্ভাবনা!”
শুনে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তারা এখন ভাবছিল葉 চু শুধু একটা হাস্যকর চরিত্র।
ব্লেক গ্রিফিন, জেমস হার্ডেন এবং জামাল ড্রোজান—এই তিন ভাই তোমার জন্য যথেষ্ট নয়?
আর তুমি শুধু একজন ছোট পাঁচ তারকা হাই স্কুল শিক্ষার্থী।
তাদের মধ্যে তুলনা করা যায় না, তারা যেন আলাদা গ্যালাক্সি!
শুধু সাংবাদিকরাই নয়, পাশের ডেভিডসন কলেজের তারকা খেলোয়াড় স্টিফেন কার্লিও অবাক হয়ে ঘুরে দেখল।
葉 চু, তুমি এতটা আত্মবিশ্বাসী?
[ডিং: হোস্টের হেটার সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে!]
এই সময়ে葉 চু সিস্টেম স্পেসে ছিল, ভার্চুয়াল স্ক্রিনে +৫ সংখ্যা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।
না রে ভাই!
আমরা তো সাংবাদিকের মাথার ওপর বসে বাথরুম করলাম, মাত্র এতটুকু হেটার বেড়েছে?
হয়তো আমার বকবক আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল?
ভাবতেই葉 চু নিজের থোঁট ছুঁতে লাগল।
একজন সময় ভ্রমণকারী হিসেবে葉 চু অজানা কারণে ২০২৪ থেকে ২০০৮ এ এসে পড়েছে।
অন্য সময় ভ্রমণকারীদের মতো葉 চুও পেয়েছে তার স্বর্ণের হাত—“বাস্কেটবল দেবতা” সিস্টেম।

পরিবেশ শনাক্তের পর তাকে দেওয়া হয় একটি নতুন শুরু প্যাকেজ।
শীর্ষস্থানীয় কার্টার টেমপ্লেট!
মজার ব্যাপার হলো, হোস্টকে দ্রুত বাস্কেটবল দেবতা বানানোর জন্য সিস্টেম নিজেই একটি নতুন মোড যুক্ত করেছিল—“হেটার মান!”
অর্থাৎ, যত বেশি হেটার থাকবে, তার ক্ষমতা এবং দক্ষতা প্যাক বাড়ার সম্ভাবনা তত বেশি।
এই সিস্টেমের সহায়তায়葉 চু হাই স্কুল লিগে দুর্দান্ত পারফর্ম করে পূর্ণ বৃত্তিতে ডেভিডসন কলেজে যোগ দিয়েছিল।
কিন্তু প্রশ্ন হলো,葉 চু এত ভালো খেললেও কেন এমন একটি কলেজে গেল যা একবারও চ্যাম্পিয়ন হয়নি?
কারণ হেটার!
NCAA তে প্রবেশের আগে, তিনি দেশের মিডিয়া এবং ভক্তদের পছন্দের মুখ ছিল।
হুয়াচিয়া প্রথম পাঁচ তারকা হাই স্কুল খেলোয়াড় হিসেবে তাকে বড় অবতারের পরবর্তী সম্ভাবনা হিসেবে ধরা হয়েছিল।
কিন্তু তার বিস্ফোরক কথাবার্তার কারণে সবাই হতবাক।
“আমি আধুনিক যুগের জর্ডান!”
“লেব্রন জেমস আমার সহকারী মাত্র!”
“কোবি ব্রায়ান্ট আমার খেলনা!”
এমন কথা বলায়葉 চু আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এল।
শুরুতে দেশীয় ভক্তরা তার পক্ষে মতামত জানাল, মনে করল সে শুধু তরুণ এবং আত্মবিশ্বাসী।
কিন্তু葉 চুর কথাবার্তা যত বাড়ল, ততই তাকে নিয়ে বিদ্রূপ এবং গালাগালি বাড়তে লাগল।
“তুমি তো একটাও কলেজ ম্যাচ খেলো না, তারপরও বলছো তুমি জর্ডানকে ছাড়িয়ে যাবে?”
“নিজেকে মিথ্যা বলো না, চোখ খুলে দুনিয়া দেখ!”
“আমেরিকার সেরা তরুণদের সঙ্গে তুলনা করো না, তাড়াতাড়ি দেশে ফিরে CBA খেলো!”
“ভাইয়ের কথা শুনো, অবসর নেওয়াই তোমার ভাগ্য!”
দেশীয় ভক্তরা এমন ভাবছে, ভাবতেই পারো葉 চু আমেরিকায় কতটা মানসিক চাপের মুখোমুখি হয়েছিল।
এই কারণেই ডেভিডসন কলেজ তাকে পূর্ণ বৃত্তি দিয়েছে।
“ডেটা প্যানেল খুলো!”
মনের মধ্যে বলার পর葉 চুর মস্তিষ্কে একটি ভার্চুয়াল ডিসপ্লে ফুটে উঠল।
নাম:葉 চু
উচ্চতা: ২.০৩ মিটার
ওজন: ৯৬ কেজি
মিশ্রিত তারকা: ভিন্স কার্টার!
দক্ষতা প্যাক: ডাঙ্ক মাস্টার (লেভেল ১), ড্রিবল ও শুটিং বিশেষজ্ঞ (লেভেল ১), সক্রিয় হাত (লেভেল ১)
আক্রমণ গুণ: ইনলাইন শুটিং: ৯০, কাছাকাছি শুটিং: ৮৮, মধ্য দূরত্ব শুটিং: ৮৫, থ্রি পয়েন্ট: ৮০, ফ্রি থ্রো: ৯০, লেই আপ: ৮৮, ডাঙ্ক: ৯০, লো পোস্ট আক্রমণ: ৯০, পেছন দিয়ে শট: ৮৫, পাস: ৮০
রক্ষা গুণ: ব্লক: ৮৫, স্টিল: ৮৫, বল নিয়ন্ত্রণে রক্ষা: ৮৫, রঙের রক্ষা: ৮০, রিবাউন্ড: ৮০
অন্যান্য গুণ: গতি: ৮৮, চটপটতা: ৯০, লড়াই করার ক্ষমতা: ৮৫, জাম্পিং: ৯০, সহনশীলতা: ৯০, শক্তি: ৮৫, ধৈর্য: ৮৫

মানসিক গুণ: স্থিতিশীলতা: ৮৫, আক্রমণ সচেতনতা: ৯০, রক্ষা সচেতনতা: ৯০
[সর্বোচ্চ গুণ ১০০, সিস্টেম পুরস্কার দিয়ে সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে]
[মন্তব্য: হেটার মান সর্বোচ্চ হলে ও বাড়ানো যায়!]
[বর্তমানে পাওয়া যায়: ১০০০০ হেটার পয়েন্ট!]
সিস্টেম জানালো: ১০০০০ হেটার পয়েন্ট দিয়ে ১০ স্কিল পয়েন্ট বা ডেড শট শুটার (লেভেল ১) স্কিল প্যাক পাওয়া যায়!
ডেড শট শুটার: নির্দিষ্ট স্থানে থেকে শুটিং করতে পারদর্শী, ১২ ফুট বা তার বেশি দূরত্ব থেকে শুটের সঠিকতা ২০% বাড়ে!
[লেভেল বৃদ্ধি পেতে পারে, সর্বোচ্চ ৩ লেভেল, সঠিকতা ৭০% বাড়ে!]
“ডেড শট শুটার স্কিল প্যাক নির্বাচন করো!”
[ডিং: অভিনন্দন, হোস্ট ডেড শট শুটার (লেভেল ১) পেয়েছে!]
[ডিং: বর্তমানে হেটার পয়েন্ট ০!]
শীর্ষস্থানীয় কার্টার টেমপ্লেট এবং বিভিন্ন স্কিল প্যাক নিয়ে葉 চু এখন যথেষ্ট দক্ষ।
কিন্তু সে জানে সিস্টেমের এ পুরস্কারগুলো যথেষ্ট নয়।
সে আরও শক্তিশালী হতে চায়!
সে তার সমস্ত বড় কথা বাস্তবে প্রমাণ করতে চায়!
সে আরও বেশি হেটার পেতে চায়!!
“একটা দারুণ কৌশল!”
葉 চু সিস্টেম প্যানেল থেকে বেরিয়ে আসার পর সংবাদ সম্মেলন শেষ হয়ে গেছে।
সাংবাদিকরা চলে গেলে, স্টিফেন কার্লি葉 চুর পাশে এসে বলল, “তোমার কথা সত্যিই বাইরের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।”
অদ্ভুত ব্যাপার, এই বছর দলে অনেক নবীন যোগ দিয়েছে।
কিন্তু কার্লি葉 চুকে নিজের মতো মনে করল।
হয়তো葉 চু আর সে একই ধরনের মানুষ!
একই আত্মবিশ্বাস?
না!
একই ধরণের গোপন উদ্দাম!
“স্টিফেন...”
葉 চু সিস্টেম প্যানেল বন্ধ করে বাস্তবতায় ফিরে এসে বলল, “তুমি কি মনে করো আমরা NCAA লিগ শাসন করব?”
“আমি কখনও তোমার কথায় সন্দেহ করিনা!”
কার্লি দক্ষতার সঙ্গে葉 চুর মাথায় হাত বোলাল, “葉, আমার খুব ভালো অনুভূতি হচ্ছে, আমরা চ্যাম্পিয়ন হব!”
“শয়তান!”
葉 চু এক হাত দিয়ে কার্লির হাত ঠেলে দিল, “তোমাকে কতবার বলেছি!”
“আমার মাথায় হাত দিও না!”
“একটু হাত বোলালে তো সমস্যা নেই!”
“তুমি!!!”