প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: রত্নকুম্ভের অন্য এক চমৎকার ব্যবহার

“老人家，你想怎么换这只小鸡崽？”陆凡走到老乞丐身边问道。

老乞丐已经饿得皮包骨，双眼里布满了血丝。他一边护着鸡笼，一边说道：“我想换点吃的，只要给我点粮食就行。”

“对不起，粮食我没有，但我可以给你钱，你可以拿着钱自己去买点吃的。”陆凡回答。

“真的？”听到给钱，老乞丐露出一脸难以置信的表情。

“嗯！不过，我身上只有两文钱，你若愿意，我可以全部给你。但你需要把小鸡崽和鸡笼都给我。”陆凡一边说，一边谨慎地环顾四周，确认无人后，才从兜里摸出两个铜板。

看到陆凡真的拿出了铜板，老乞丐激动道：“好好，两文就两文。”说罢，他将鸡笼和里面的小鸡崽交给了陆凡。陆凡接过后，这才将两文钱递给对方。

“谢谢小恩人，谢谢你。”拿到铜板，老乞丐感激涕零。陆凡笑了笑，拎着鸡笼转身离开。

今天的陆凡收获颇丰，不仅买了衣物和食物，还顺带买了一只黄毛鸡。虽然小鸡崽太小，但陆凡觉得若是养大，鸡肉味道定会不错。

“该回家了。”为了不引人注意，陆凡故意找来些杂草盖在买来的东西上，背着大铁锅，开心地往家走。

回到城隍庙时，天色已近黄昏。陆凡拍掉身上的积雪，四下查看确认无人后，迅速跑到神像后面，拨开杂草，推开石门。

地洞内，穿着破旧补丁衣服的陆灵儿正在采摘稻子。听到石门响动，她吓了一跳，连忙拿起镰刀厉声道：“谁？”

“灵儿，是哥回来了。”陆凡一边说，一边走下阶梯。

“哥，你终于回来了。”看到陆凡，陆灵儿扔下镰刀，扑进了他的怀里。

“嘿嘿，灵儿，看哥给你买的新衣服，快去换上。”陆凡将新买的棉袄、裤子和棉鞋全都拿了出来。

陆灵儿望着新衣服，开心地蹦了起来，嘴里念叨着：“哥，你真好！”随即便换上了新装。

“灵儿，饿了吧？哥今天买了油盐酱醋，从今往后，哥天天给你做好吃的，咱再也不用只吃白米饭了。”陆凡说完，便开始忙着炒菜烧饭。不多时，一大锅白米饭配着两盘清炒野菜便端上了桌。

穿着新衣，吃着香喷喷的饭菜，陆灵儿觉得自己是世界上最幸福的人。

“咦？哥，这是什么？”陆灵儿突然看到了陆凡带回来的鸡笼。

“这是哥回来时买的一只黄毛鸡。”陆凡打开鸡笼，只见那秃头的小鸡崽怯生生地叫着走了出来。

“哇！小鸡！哥，你竟然买了只小鸡？”陆灵儿从小喜欢动物，开心地将那秃头鸡抱在怀里。

“是啊，这小鸡崽养大了，不仅能下蛋，还能宰了吃肉，多好。”陆凡笑道。

一听要杀鸡，陆灵儿连忙护住它：“哥，不要！我不要吃小鸡崽，我要它活着。”

陆凡哈哈大笑道：“好好好，听你的，咱不吃它，只让它下蛋。”

“嘿嘿，还是哥哥最好。”陆灵儿这才破涕为笑。

日子一天天流逝，半个月转瞬即过。这段时间里，陆凡兄妹一直待在地洞中，偶尔才爬出来去城隍庙四周转转。

半个月里，曾经面黄肌瘦的陆灵儿已是唇红齿白，个子也长高了不少，若非穿着破旧，倒是个十足的小美人胚子。陆凡也长得高大壮实，力气随之大增。

偌大的地洞内，种满了稻子和野菜。除此之外，还有一只嘎嘎乱叫的黄毛大母鸡。这正是半月前从老乞丐那买来的秃头鸡，奇怪的是，它喝了葫芦里的水后长得极快，下蛋速度更是惊人，普通母鸡一天一个蛋，它一天却能下十几甚至二十多个。

除了这些，地洞内还堆积着如小山般的粮食，粗略估计不下几百石，这都是陆凡半个月来的收获。

望着这堆粮食，陆凡既喜又愁。喜的是兄妹不再挨饿，愁的是粮食太多没袋子装，堆在这里既占地方又怕被老鼠偷吃。

“哎，若是有个东西能把这些粮食都藏起来，那该多好。葫芦，你说是不是？”陆凡对着手中的黑葫芦喃喃自语。自从发现葫芦的妙用，他便整天将其背在身上，寸步不离。

话音刚落，黑葫芦底部的纹路突然闪烁了一下。紧接着，咻的一声，陆凡眼前一花，面前小山般的粮食瞬间消失不见。

“我靠……我的粮食呢？”陆凡惊得跳了起来。

“不对，刚才葫芦亮了！难道是这宝葫芦把粮食都收进去了？”想到这，陆凡赶紧拿起葫芦查看。对着葫芦口一望，果然，里面竟整齐地放着那堆粮食。

“我的天，这葫芦竟能装这么多东西？”陆凡大为震惊。更让他称奇的是，粮食装进去后，似乎与外部完全隔绝，葫芦里仿佛有着无数互不重叠的广阔空间。