প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: আমাকে যুদ্ধবিদ্যা শেখাও

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে তার পরের বাক্যটিতে লি লুহুয়ার মর্যাদার বিষয়টি যেমন খেয়াল রাখল, তেমনি কৌশলে তার কাঙ্ক্ষিত প্রশ্নটিও আবারও করে বসল।

কোনো এক অশুভ শক্তির প্রভাবে যেন, লেই জুন ঝুঁকে পড়ে তাকে চুমু খেল। তার চোখের নোনা জল স্বাদ ছিল কিছুটা তেতো।

লাইফ ট্রির কাণ্ড থেকে হঠাৎই একটি আত্মা বেরিয়ে এল। তা সরাসরি ছুটে গেল জিক্সিনের বুকের ওপর শুয়ে থাকা গোল্ডেন সিক্যাডারটির দিকে। গোল্ডেন সিক্যাডারটি বিপদ আগেভাগে টের পেলেও তা এড়ানোর বা লড়াই করার মতো অবস্থায় ছিল না। কিন্তু জিক্সিন কি তার জীবন রক্ষাকারী এই ক্ষুদ্র প্রাণীটির ক্ষতি হতে দিতে পারে? চিন্তাটি মাথায় আসতেই সে তার মহাজাগতিক শক্তি দিয়ে সেই আত্মাকে পুরোপুরি স্থবির করে দিল, যা গোল্ডেন সিক্যাডার থেকে মাত্র এক হাতের দূরত্বে থমকে রইল।

শেষ আঘাতটি ছিল মাংসের সাথে মাংসের সংঘর্ষের শব্দ, কিন্তু এর ফলাফল উপস্থিত সবার কাছেই ছিল অভাবনীয়।

"তুমিই তো আমাকে বলেছিলে দংমিং পর্বতের সেই রাতগুলোতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো নিয়ে যেন আর কথা না বলি," ইউ শিয়াউ বেশ নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল।

লিন কংক্সুয়ে জায়গাটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার আগেই সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কারণ এই মুহূর্তে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল যে এটি তার আসল শরীর, কোনো কল্পনাপ্রসূত মানসিক অবস্থা নয়।

ঘোড়াটি ছিল অত্যন্ত বুদ্ধিমান। জিক্সিনকে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে সে মুহূর্তের মধ্যে তার সামনের দুটি পা তুলে জিক্সিনের বুক ও মুখের ওপর আছড়ে পড়ার উপক্রম করল।

ঘটনাটি ছিল এমন—গতকাল শুয়েন ইউয়ান 'মিংইউয়ান হল'-এর সবাইকে আঘাত করে অচেতন করে দিয়েছিল, দুই ঘণ্টা পর তারা ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পায়। কিন্তু কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই হঠাৎ আরও দুজন সেখানে হাজির হয়, যাদের শুয়েন ইউয়ান আগে লুগান প্রিফেকচারে দেখেছিল।

গুজব আরও ছড়িয়ে পড়ার আগেই আরেকটি ঘটনা ঘটল। এবার বিপদটি এল প্রথম ব্রিগেডের কড়া পাহারায় থাকা বন্দী বাই শির ওপর।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, লু শি তার দীর্ঘশ্বাস, আবেগ, জটিল চিন্তাভাবনা এবং হতাশাপূর্ণ মনোনিবেশের পর যখন নিজেকে আবার যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করে তুলল, তখনও সে ডিলিশা ডিউককে হত্যা করার কোনো সিস্টেম নোটিফিকেশন পেল না। এটি তাকে কিছুটা স্বস্তি দিলেও, সে গভীর দ্বিধায় পড়ে গেল।

এতদিন সে শুধু আক্রমণের ওপরই জোর দিয়ে আসছিল। অবশেষে যখন সে বুঝতে পারল যে এতে কোনো লাভ হচ্ছে না, তখন পবিত্র বাণী প্রচারক তার মিশন বাস্তবায়নের লক্ষ্যে আত্মরক্ষার পাশাপাশি পাল্টা আক্রমণের পথ বেছে নিল, যাতে সে তার ধারণার সত্যতা যাচাই করতে পারে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই মুহূর্তে, তার দৃষ্টি লিন শিয়ানির হাতে থাকা হাড় পরিষ্কারকারী তরলের ওপর পড়ল। সেটির রঙ দেখেই তার মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।

সাতটি আত্মার প্রত্যেকেরই আলাদা কার্যকারিতা রয়েছে। এর মধ্যে জিন ও ইং এই দুটি আত্মা প্রধানত শরীরের শক্তি বৃদ্ধি করে। বিশেষ করে ইং আত্মা শরীরের পেশিকে শক্তিশালী করে, আর একবার তা ঘনীভূত হলে তার ফল হাতেনাতে পাওয়া যায়।

কু লিউলাং যদিও আগেই ওয়াং জের কাছ থেকে শুনেছিল যে এই অস্ত্রগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও সে ভাবেনি যে এগুলোর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা এতটা বেশি হবে।

জি লিংতিয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার কাছে সিস্টেমের সুরক্ষা থাকায় বাইরের কোনো চাপ বা প্রভাব তার ওপর কাজ করছিল না; কেবল সরাসরি শারীরিক আক্রমণই তার ক্ষতি করতে পারত।

"যদি তাই হয়, তবে এদেরকে তোমার শান দেওয়ার পাথর হিসেবে ব্যবহার করো," এই কথা বলে শিয়াও লিং’এর অবয়ব আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে তার নিজস্ব মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধের পথে এগিয়ে যেতে চায়। সে ইউনজৌতে বেশিক্ষণ থাকতে চায় না এবং এমন পরিস্থিতিও সে মোটেও কাম্য করে না।

"একটি অনুপযুক্ত উদাহরণ দিই, আমি হচ্ছি ইয়ে পরিবারের সেই সফলভাবে পালিয়ে আসা, বয়স হওয়া ছিংমেই..." ইয়ে সিয়ুয়ে খুব আন্তরিকভাবে লিন শিয়াও ইয়াওকে বলল।

মুহূর্তের মধ্যে, যারা কোনো ফন্দি আঁটার কথা ভাবছিল, তারা সবাই চুপসে গেল এবং তাদের উৎসাহ একদম কমে গেল।

জিয়ান লিং যখন দেখল কিশোরটি বারবার তাকে আড়াল করছে, তখন সে লজ্জিত বোধ করল। সে জানত, গত কয়েক বছরে এই কিশোরের পরিচর্যায় সে শুধু মানসিকভাবেই প্রফুল্ল হয়নি, বরং তার শক্তিও দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। তাদের দুজনকে門派-এর লোকেরা গোপনে 'জিয়ান পরিবারের তরুণ প্রজন্মের অপ্রতিদ্বন্দ্বী জুটি' বলে ডাকত।

শুধু তাই নয়, তার পায়ের প্রতিটি আঙুল অত্যন্ত সুঠাম ছিল, আর উজ্জ্বল নখগুলো আঙুলের ডগায় নিখুঁতভাবে বসে ছিল।

"ঠিকই তো, এখন কোন পরিবারে অলস মানুষকে পুষতে পারবে? কাজ না করলে তো না খেয়ে মরতে হবে," ইয়াং মিংদং বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কম্পন থেমে গেলে গোল্ডেন এনসিয়েন্ট এম্পেররকে আবারও চোখ বন্ধ করতে হলো। জাগ্রত অবস্থায় থাকাটা তার প্রচুর দৈব শক্তি খরচ করে, তাই সে তা অপচয় করতে পারে না।

মূলত ডিভাইন ক্রিয়েটর সোল বা পবিত্র সৃষ্টিকর্তার আত্মার উপস্থিতির কারণেই মু বাই ১০ হাজার বছরের সোল রিং পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠেনি; সে মনে করত যা আছে তাতেই যথেষ্ট।

এর আরেকটি কারণ হলো, মু বাই এক বছর আগে পাহাড় থেকে নিচে নেমেছিল এবং তখন তার শক্তি ছিল ইয়ুচিং স্তরের পঞ্চম ধাপ। এখন সে অষ্টম ধাপের শক্তি প্রদর্শন করছে। এক বছরে তিন ধাপ উন্নতি করা কিছুটা অতিরঞ্জিত, যা অন্যদের কাছে ব্যাখ্যা করা কঠিন।

চু জিয়াংয়ের চোখ ছিল শীতল। সে তার হাতে থাকা কাইতিয়ান কুড়ালটি হালকা তুলল, আর অসংখ্য কুড়ালের প্রতিচ্ছবি তার শরীরের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।

সি যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। বলা হয়েছিল ইউয়ান ফান একজন বিশ্বাসঘাতক, তবে এক কোপ দেওয়ার পর কেন ই সান বিশ্বাসঘাতক হয়ে গেল? বি আন বিভ্রান্ত সি-এর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে শুধু একটি কথা বলল।

"তাড়া নেই, তাড়া নেই, আমাকে এক চুমুক চা খেয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিতে দাও," বয়স্ক সাধু মৃদু কাশলেন এবং স্টোরেজ ব্যাগ থেকে ধীরেসুস্থে চায়ের কেটলি বের করে চা বানানোর প্রস্তুতি নিলেন।

এখান থেকে পাওয়া অনেক তথ্যেরই তেমন গুরুত্ব ছিল না, তবে তা তাদের এই সময়ের টুকরো বা পরিস্থিতির অবস্থা বুঝতে সাহায্য করছিল। যত বেশি জানা যাবে, ততই পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা করা সহজ হবে।

এটি ছিল বহু বছর পর অনুভূত মৃত্যুর সেই পুরনো আতঙ্ক। সে এই অনুভূতি পছন্দ করত না, সে মরতে চাইছিল না।

গু ইয়ে চতুরতার সাথে নিচু হয়ে ফু আন কাউন্টির মহিলার আঁচড় থেকে নিজেকে বাঁচাল। সে তার পা দিয়ে হালকাভাবে টেনে তাকে মাটিতে ফেলে দিল এবং তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সেই মহিলার ওপর চেপে বসল, যে ততক্ষণে মুখ থুবড়ে পড়ে গিয়েছিল।