প্রথম খন্ড দ্বাদশ অধ্যায় মানবমুল

হুয়াং পরিবারের জামানত দোকান।

মন্দিরের সেই কুকুর দম্পতির ঝগড়ার পর, লু ফান হুয়াং বাইরঙ থেকে তাদের জমি ভাড়ার পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে পারল।

এক থলে খাবার বিনিময়ে পঞ্চাশের বেশি রূপা চাঁদা নিয়ে,

লু ফান হুয়াং বাইরঙের দিকে মুখ করে বলল, “দোকানের মালিক, বাইরের ওই দুই কুকুর জাতের লোকদের জমি চাষ করতে দেওয়ার ব্যাপারে আমি পরামর্শ দেব, কখনোই তাদের জমি দেবেন না! কারণ তাদের জাতের লোকদের কোন বিবেক থাকে না।”

হুয়াং বাইরঙও বুদ্ধিমান ব্যক্তি, সে অবশ্যই লু ফানের বক্তব্য বুঝতে পেরেছিল, হাসিমুখে বলল, “লু ছোট ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আর তাদের জন্য এক ইঞ্চি জমিও দেব না।”

“হুম, সেটাই ভাল।”

কথাগুলো বলার সময় হঠাৎ হুয়াং বাইরঙ জোরে কাশি শুরু করল।

হাতের রুমাল দিয়ে মুখ ঢাকা, এবং তাজা রক্ত বের হলো।

“বাবা! বাবা! আপনার পুরোনো অসুখ আবার শুরু হয়েছে, দ্রুত গিনসেং স্যুপ খান!”

পাশের গোল মুখের মেয়ে, যখন দেখল বাবার ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে, দ্রুত এক বাটি গিনসেং স্যুপ নিয়ে এল।

গিনসেং স্যুপ দেখে লু ফানের মুখে এক গলাগল ঝলক ধরল।

অরে বাবা!

কথিত গিনসেং!

সে আগে গল্প বলা লোকের কাছ থেকে শুনেছিল, গিনসেং হলো天地精华的东西, যা খেলে শুধু আয়ু বাড়ে না, শরীরও শক্তিশালী হয়।

ভাবতেই পারে নি, এই হুয়াং দোকানের মালিক এমনকি গিনসেংও খেতে পারেন!

সত্যিই ধনী!

“ঠিক আছে, গিনসেং তো উদ্ভিদ, যদি আমার宝葫芦 তে ধান, আগাছা জন্মাতে পারে, তাহলে কেন গিনসেং জন্মাতে পারবে না?”

এই ভাবনা এসে লু ফানের চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল।

“দোকানের মালিক, বলতে পারেন তো, আপনি যে গিনসেং খান, সেটার দাম কত?”

গিনসেং স্যুপ খাচ্ছিল হুয়াং বাইরঙ একটু থমকে বলল, “লু ছোট ভাই, তুমি কি গিনসেং খেতে চাও?”

লু ফান দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “না, না, আমি খেতে পারি না, শুধু জানতে চাচ্ছি।”

হুয়াং বাইরঙ হেসে বলল, “সত্যি বলতে, এটা অনেক দামী, এক পুরনো গিনসেং সাধারণত দশ রূপা চাঁদাও হয়।”

“আরে?”

“দশ রূপা চাঁদা?”

এই কথা শুনে লু ফান চুপ হয়ে গেল।

হুয়াং বাইরঙ আরও বলল, “এটা তো সাধারণ গিনসেং, যদি পুরনো গিনসেং হয়, তবে দাম আরও বেশি। শুনেছি এক শিকারি পাহাড় থেকে এক শতবর্ষ পুরনো গিনসেং খুঁজে পেয়েছিল, আর সেটা দিয়ে শহরে একটা বাড়ি কেনা গেছে।”

এই কথা শুনে লু ফানের মুখ চওড়া হয়ে গেল।

ওহ ঈশ্বর।

এক শতবর্ষ পুরনো গিনসেং দিয়ে শহরে একটা বাড়ি কেনা যায়?

যদি আমার宝葫芦 সত্যিই গিনসেং জন্মাতে পারে, তাহলে আমি সম্পূর্ণ ধনী হয়ে যাব!

“হুয়াং দোকানের মালিক, আপনার কাছে গিনসেং এখন আছে কি?” লু ফান সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“নেই, এটা শেষ একটিই ছিল,” হুয়াং বাইরঙ বলল।

“আচ্ছা… গিনসেং বীজ কোথায় পাওয়া যায়?” লু ফান আবার জিজ্ঞেস করল।

হুয়াং বাইরঙ বুঝতে পারছিল না লু ফান কেন জিজ্ঞেস করছে, তবুও বলল, “সাধারণত, শতবর্ষ পুরনো ওষুধের দোকান থেকে কিনতে হয়।”

লু ফান এটা শুনে মনে মনে মনে রাখল।

সে ঠিক করে ফেলল, পরে একটা ওষুধের দোকানে যাবে, গিনসেং কিনতে পারবে কিনা জানবে।

হুয়াং বাইরঙের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, লু ফান জামানত দোকান থেকে বেরিয়ে আসল।

দোকান থেকে বেরোতে গিয়ে দেখল লু দাহাই আর ওয়াং পরিবারের লোকেরা আর নেই...

ফাঁকা রাস্তাটা দেখে লু ফান দ্রুত ওষুধের দোকান খুঁজতে গেল।

অর্ধ ঘণ্টা পর,

লু ফান চিংইয়াং শহরের পূর্ব রাস্তায় একটা বড় ওষুধের দোকান পেল।

দোকানটা বেশ বড়।

লু ফান এভাবে আসতেই দেখল এক ছোট চাকরীজনে ওষুধ পিষছে।

“গ্রাহক, ওষুধ কিনবেন?” ছোট চাকরীজনে জিজ্ঞেস করল।

লু ফান চুপচাপ মাথা নেড়ে দোকানের ভিতরে ঢুকল।

“গ্রাহক, কী ধরনের ওষুধ চান?” ছোট চাকরীজনে আবার জিজ্ঞেস করল।

লু ফান কিছুক্ষণ ভাবার পর ধীরস্বরে বলল, “আমি জানতে চাই… আপনারা গিনসেং বীজ রাখেন কি?”

“কি?” ছোট চাকরীজনে ভেবেছিল শুনতে ভুল হয়েছে।

“আপনারা গিনসেং বীজ রাখেন কি?” লু ফান মাথা নিচু করে আবার জিজ্ঞেস করল।

“গিনসেং বীজ?” এবার ছোট চাকরীজনে ভালো করে শুনল।

সে কৌতূহলী চোখে লু ফানকে দেখল, আর যখন দেখল তার পোশাক পুরনো ও ফাটা, তখন জিজ্ঞেস করল, “ছোট গ্রাহক, আপনি কি নিশ্চিত গিনসেং বীজ চান?”

“হ্যাঁ!” লু ফান উত্তর দিল।

“হা, গিনসেং বীজ আমাদের কাছে আছে! কিন্তু ছোট গ্রাহক, আপনার কাছে টাকা আছে কিনা?” ছোট চাকরীজনে বলল।

লু ফান ছোট আওয়াজে বলল, “এক প্যাকেটের দাম কত?”

“এক প্যাকেট পাঁচ রূপা চাঁদা,” ছোট চাকরীজনে বলল।

এ কথা শুনে লু ফানের মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল: গিনসেং দামী তো ছিলেই, ভাবতেও পারেনি বীজও এত দামি!

ছোট চাকরীজনে লু ফানের চুপ থাকার কারণ বুঝতে না পেরে কৌতূহল নিয়ে বলল, “ছোট গ্রাহক, এই সময়ে তো খাওয়ার জন্যও টাকাটা কম, আপনি বীজ কেনার জন্য টাকা খরচ করবেন কেন...?”

“প্রয়োজন আছে,” লু ফান অবশ্য কাউকে কিছু বলল না, হাত বাড়িয়ে সাদা রূপার কয়েন গুলো বের করে দোকানের কাউন্টারে দিল।

ঠিক পাঁচ রূপা চাঁদা।

লু ফান একবারেই এত টাকা বের করে দেওয়ায় ছোট চাকরীজন হতবাক।

তার চোখ বড় করে কাউন্টারের উপর রাখা পাঁচ রূপা চাঁদা দেখছে, বিশ্বাস করতে পারছে না, এই সময়েও কেউ এত টাকা খরচ করে এমন কিছু কিনে? এই বোকা নিশ্চয়ই টাকা বেশি পেয়ে কোথাও খরচ করতে পারেনা।

“পাঁচ রূপা চাঁদা দিলাম, গিনসেং বীজ দিন,” লু ফান হাত বাড়িয়ে বলল।

ছোট চাকরীজনে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে গ্রাহক, একটু অপেক্ষা করুন...”

বলেই সে দ্রুত ভিতরে গিয়ে গিনসেং আনল।

অল্প সময়ে সে এক প্রাচীন বক্স নিয়ে এল।

বক্স খুলতেই দেখা গেল ভিতরে গিনসেং বীজগুলো রয়েছে, যা কয়েক একর জমিতে বপন করার জন্য যথেষ্ট।

“গ্রাহক, নিন, সাবধানে রাখুন।”

ছোট চাকরীজনে দুই হাতে গিনসেং বীজ লু ফানের কাছে দিল।

লু ফান তা নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হয়ে জোরে করে বুকের মধ্যে রেখে হাত ঘুরিয়ে চলে গেল।

“গ্রাহক, ধীরে যান, আমি আপনাকে নিয়ে যাব।”

“যদি আবার প্রয়োজন হয়, অবশ্যই আসবেন,”

ছোট চাকরীজনে লু ফানকে বিদায় জানিয়ে বলল।

লু ফান কেনা গিনসেং বীজ নিয়ে দ্রুত নিজের宝葫芦তে রেখে দিল।

হাঁটতে হাঁটতে তার মনে মনে বলল, “আশা করি宝葫芦 সত্যিই গিনসেং জন্মাবে, না হলে এই পাঁচ রূপা চাঁদা তো পুরোপুরি নষ্ট!”

পাঁচ রূপা চাঁদা মানে দশ লিটার ধান।

বেশ ভাবলেই মনটা কষ্ট পায়।

তবুও,

যদি সত্যিই গিনসেং জন্মাতে পারে, তাহলে আমি ধনী হব।

গিনসেং কেনার পর, লু ফান শহরে আরও অনেক জীবনের প্রয়োজনীয় জিনিস কিনল।

আর পাশাপাশি পাশের মাংসের দোকান থেকে দশ কেজি শুকরের মাংসও কিনল।

এখন শুকরের মাংস বিলাসিতা, শহরে খুব কম বড় পরিবারই এটি খেতে পারে, একটুখানি মাংস কিনতে গিয়ে প্রায় এক রূপা চাঁদা খরচ করল, লু ফান নিজেকে অভিশাপ দিল যে সে ধ্বংসকারী ছেলে।

তবুও,

এখন সে অর্থে সমৃদ্ধ, আর宝葫芦 তে এক পাহাড়ের মত ধান আছে, তাই বেশ চিন্তা করে না।

“এখন বাড়ি যাওয়ার সময়,”

সব জিনিস宝葫芦 তে ঢুকিয়ে লু ফান আনন্দে বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।