প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: যোদ্ধা

হুয়াং বাইরং একটু হতবাক হয়ে লু ফানের হাতে তাকালেন।
যখন স্পষ্ট দেখতে পেলেন, হুয়াং বাইরং হঠাৎ করে “মা আঃ” বলে চিৎকার করলেন।
“মানব...মূলা...”
“হায় রে ছোট মহারাজ! তোমার হাতে এত বড় মানবমূলা কীভাবে এসেছে?”
লু ফান হালকা হাসলেন, “আবার বলছি, তুমি আমার মানবমূলা কোথা থেকে এনেছি তা নিয়ে ভাবো না! আমি শুধু তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এই মানবমূলা তোমার মতে কেমন?”
হুয়াং বাইরং মানবমূলাটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, হুয়াং বাইরং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “চমৎকার মূলা! সত্যিই চমৎকার! যদি আমি ভুল না করি, লু ছোট মহারাজ, এই মানবমূলাটি অন্তত দশ বছরের বেশি পুরনো হবে, তাই না?”
“হুয়াং দোকানদার, আপনি নিশ্চিত?”
“অবশ্যই।”
হুয়াং বাইরং দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।
লু ফানও বিশ্বাস করলেন হুয়াং বাইরংকে, যিনি কিউয়াং টাউনের একজন অভিজ্ঞ জমিদার।
হুয়াং বাইরং যখন বললেন যে তার মানবমূলাটি দশ বছরের বেশি পুরনো, লু ফানের মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল।
“আমি এখন পর্যন্ত যে মানবমূলা চাষ করছি, তা প্রায় দশ দিনের মতো হয়েছে, যদি হুয়াং বাইরং ঠিক বলছেন, তাহলে কি আমার এক দিনের চাষ এক বছরের সমান?”
“আর যদি আমি শতদিন চাষ করি, তাহলে কি তা শতবর্ষীয় পুরানো মূলায় পরিণত হবে?”
হা!
এভাবেই চিন্তা করে লু ফান উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন।
শতবর্ষীয় মানবমূলা, এর দাম ভবিষ্যতে কত হবে!
“হুয়াং দোকানদার, যদি আমি এই দশ বছরের মানবমূলাটি তোমাকে বিক্রি করি, তুমি আমাকে কত টাকা দিবে?” লু ফান জিজ্ঞেস করলেন।
কি?
“আমাকে বিক্রি?” হুয়াং বাইরং অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন।
“হ্যাঁ!”
“কিন্তু, আমি এত বড় মানবমূলা আগে কখনও দেখিনি...”
হুয়াং বাইরং সত্য কথা বলছিলেন।
এই দুর্ভিক্ষের যুগে, মানুষের খাওয়াও সাধারণ ব্যাপার হয়ে উঠেছে।
মানবমূলা খাওয়ার কথা কোথায়, বিশেষত দশ বছর পুরনো?
“কোন সমস্যা নেই, তুমি আগে একটা মূল্য বলো, আমি দেখব ঠিক আছে কিনা, ঠিক থাকলে আমি কিনে নেব।”
লু ফান আসলে জানতেন না এই মানবমূলার দাম কত হওয়া উচিত।
হুয়াং বাইরং অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি সর্বোচ্চ এই পরিমাণ দিতে পারি... বেশি হলে আমি সত্যিই কিনতে পারব না।”
হুয়াং বাইরং বললেন এবং তার হাত বাড়ালেন।
“পঞ্চাশ সোনা!”
পঞ্চাশ সোনা শুনে লু ফান প্রায় খুশিতে লাফিয়ে উঠলেন।
কিন্তু তিনি সতর্ক ছিলেন।
নিজের উত্তেজনা চাপিয়ে দিয়ে শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, “আর বেশি দিতে পারো না?”

হুয়াং বাইরং বিষণ্ণ মুখে বললেন, “ছোট মহারাজ, আমি তোমাকে গোপন করব না, আমার কিছু সম্পদ থাকলেও এই দুর্ভিক্ষের দিনে আমি বেশি দাম দিতে পারি না, আর বেশি দিলে আমি সম্পূর্ণ দেউলিয়া হয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, তাহলে পঞ্চাশ সোনা, আমি তোমাকে দুইটি বিক্রি করব, মোট একশো সোনা!”
লু ফান বললেন এবং পকেট থেকে আরেকটি মানবমূলা বের করে হুয়াং বাইরংকে দিলেন।
কি?
“দুটি???”
লু ফান যেন যাদু দেখালেন, আরেকটি মানবমূলা বের করে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
হায় রে!
আমার প্রভু!
“তোমার কাছে এত বড় ও এত ভালো মানবমূলা কীভাবে এসেছে?”
হুয়াং বাইরং অবশ্য জানতেন না, লু ফানের ধনগর হরিণের মধ্যে আসলে আরও কয়েক ডজন তার চেয়ে বড় মানবমূলা আছে, আর লু ফানের বাড়ির পাথরের গুহায় রয়েছে দুই একর জমি।
যদি লু ফান সব বের করে আনে, তাহলে সম্ভবত পুরো কিউয়াং টাউনের জমিদার স্তম্ভিত হয়ে মারা যাবে!
“ধন্যবাদ, ছোট মহারাজ!”
“ধন্যবাদ, লু ছোট মহারাজ!”
মানবমূলা ধরে হুয়াং বাইরং বারবার লু ফানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, প্রায় মাটিতে গিয়ে তাকে প্রসাদ জানাতে চাচ্ছিলেন।
লু ফান অবশ্য এই দুই মানবমূলার কোনো গুরুত্ব দেননি।
কারণ তার কাছে অনেক আছে।
এইভাবে, লু ফান একশো সোনার বিনিময়ে দুটি মানবমূলা বিক্রি করলেন হুয়াং বাইরংকে।
তার বেশি বিক্রি না করার কারণ হলো, লু ফান জানতেন যে বিরল জিনিসের দাম বেশি হয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই দুর্ভিক্ষের দিনে যদি সে হঠাৎ কয়েক ডজন পুরনো মানবমূলা বের করে আনে, তাহলে শহর জুড়ে কেলেঙ্কারি হবে, সবাই নজর দিন হবে।
অতএব সাবধানে থাকতে হবে!
অতএব ধৈর্য ধরতে হবে!
এভাবেই এই বিশৃঙ্খল যুগে বেঁচে থাকা যাবে।
“ছোট মহারাজ, তোমার এত টাকা-পয়সা ও মূল্যবান জিনিস কাঁধে বহন করার সময় অবশ্যই সাবধান থাকতে হবে!”
“আমি তোমাকে গোপন করব না, এখন এই দুর্ভিক্ষের দিনগুলো আরও অশান্ত হয়ে উঠেছে, সম্প্রতি শোনা গেছে বাইরে পাহাড়ি ডাকাতরা এত ক্ষুধার্ত যে মানুষ হত্যা ও ডাকাতি শুরু করেছে, এমনকি গুজব আছে যে তারা মহিলাদের ও শিশুদের মানব-মাংসের বল বানিয়ে খাচ্ছে।”
“ছোট মহারাজ, আমি তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, আমার মতো কিছু টাকা খরচ করে কয়েকজন যোদ্ধাকে তোমার রক্ষী হিসেবে রাখো! তাহলে ডাকাতদের মুখোমুখি হলেও তুমি নিরাপদ থাকবে।”
হুয়াং বাইরং সোনা হাতে লু ফানকে দিতে দিতে সদয়ভাবে উপদেশ দিলেন।
লু ফান “যোদ্ধা” শব্দ শুনে চোখ চকচক করল।
অবশ্যই, তাই তো হুয়াং দাকাতির দোকানের দরজায় এতগুলো তলোয়ারবাহী রক্ষীরা দাঁড়িয়ে আছে!
এটাই কারণ।
তারা সবাই হুয়াং বাইরংয়ের খরচে রাখা যোদ্ধা গার্ড।
“হুয়াং দোকানদার, এই যোদ্ধাদের সম্পর্কে তুমি কতটুকু জানো?” লু ফান ভাবল এবং জিজ্ঞেস করল।
“কী অর্থ?”
“মানে, আমি যদি যোদ্ধাদের রক্ষী রাখি, তাহলে অন্তত তাদের ক্ষমতা সম্পর্কে জানা দরকার, তাই না?”
“হ্যাঁ, লু ছোট মহারাজ, তুমি সঠিক বলছ, আমি তোমাকে গোপন করব না, আমি যে যোদ্ধাদের নিয়েছি তারা সবাই সাধারণ যোদ্ধা, আর যারা প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা, তাদের দাম অনেক বেশি।”
প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা?
এই অজানা শব্দ শুনে লু ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“হুয়াং দোকানদার, তুমি কি আমাকে এই যোদ্ধাদের স্তর সম্পর্কে বিস্তারিত বলতে পারো?” লু ফান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই!”
“আমাদের দাসিং রাজ্যে, আমরা যোদ্ধার মাধ্যমে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছি, শক্তিশালী যোদ্ধারা ছাদে দৌড়াতে পারে এবং একের বিরুদ্ধে শতজনকে পরাস্ত করতে পারে!”
“এই যোদ্ধাদের স্তর, যেটা আমি জানি, তা হলো: প্রকৃত শক্তিশালী (পোস্টনেটাল), প্রাকৃতিক শক্তিশালী (প্রিনেটাল), আর সর্বোচ্চ হলো গুরু (মাস্টার)।”
“প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধারা বাহ্যিক শক্তি চর্চা করে, হাড়, ঝিল্লি, পেশী, চামড়া, রক্তকে উন্নত করে, শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে, তারা প্রকৃত শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত।”
“আর প্রাকৃতিক শক্তিশালী যোদ্ধারা অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করে, শোনা যায়, তারা যখন তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি মুক্তি দেয়, তখন অদৃশ্যেই মানুষকে হত্যা করতে পারে, অঙ্গুলির পলকে ধ্বংস করে ফেলে।”
“আর সবচেয়ে বড় গুরু, তিনি এক অঞ্চলের শাসক, অত্যন্ত শক্তিশালী।”
“গুজব আছে, গুরুদেরও উপরে আছেন যে仙人রা, যারা মেঘের ওপর ভ্রমণ করতে পারে। তবে তারা এতই রহস্যময় যে আজও খুব কম মানুষ তাদের দেখেছে!”
হুয়াং বাইরংয়ের এই বর্ণনা শুনে লু ফান যেন নতুন এক জগতের দরজা খুলে পেলেন।
অর্থাৎ, যোদ্ধাদের এত স্তর আছে!
আর仙人ও আছে...
প্রকৃত শক্তিশালী বাহ্যিক শক্তি চর্চা করে।
প্রাকৃতিক শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করে।
আর গুরু স্তর এক অঞ্চলের কর্তৃত্বশীল ও অত্যন্ত শক্তিশালী।
“কিন্তু আমার চর্চা করা ‘চাংকিং কুং’ কী ধরনের কলা?” লু ফান বুঝতে পারছিলেন না।
ভেবে দেখে, লু ফান আবার হুয়াং বাইরংকে বললেন, “হুয়াং দোকানদার, ‘লিয়ানচি’ স্তর কি ধরনের যোদ্ধার?”
“লিয়ানচি?” হুয়াং বাইরং একটু অবাক হলেন।
“হ্যাঁ।”
লু ফান আগে যা কিনেছিল ময়লা সাধুর কাছ থেকে, সেখানে স্পষ্ট লেখা ছিল: লিয়ানচি স্তর!
কিন্তু সমস্যা হলো, হুয়াং বাইরং এত কিছু বলেও লিয়ানচি স্তরের কথা বলেননি।
হুয়াং বাইরং মাথা নাড়লেন, “দুঃখিত, আমি লিয়ানচি স্তর সম্পর্কে শুনিনি।”
লু ফান তখন বেশ দুঃখ পেলেন।
অর্থাৎ আমার চর্চা করা ‘চাংকিং কুং’, বাহ্যিকও নয়, অভ্যন্তরীণও নয়!
হায়রে!
তাহলে এটা কী?
হুয়াং বাইরংয়ের সঙ্গে দীর্ঘ কথোপকথনের পর, লু ফান যোদ্ধাদের স্তর সম্পর্কে অবশেষে বুঝতে পারলেন।
শুধু একটা বিষয় তিনি বুঝতে পারলেন না, নিজেকে এখন কোন স্তরে গণ্য করবেন?