প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: ছোট রাজকুমারী অবশেষে এসে পৌঁছেছে

“অসাধারণ না কি?”
“এই লাউতে এত কিছু রাখা যায়?”
লু ফান এবার সম্পূর্ণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
প্রথমে ভাবছিল এই লাউ শুধু গাছপালা দ্রুত বৃদ্ধি করতে সাহায্য করবে, কিন্তু ভাবতে পারেনি যে, এই লাউ এত বিস্ময়কর সুবিধাও দিতে পারে!
“এটা কি মানে, পরবর্তীতে আমার সমস্ত অর্থ, খাদ্য এই লাউয়ের মধ্যে রাখা যাবে?”
লু ফান এমন ভাবে ভাবতেই সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে থাকা সোনা ও কয়েকশো মুদ্রা বের করে আনল।
“লাউ, আমার সমস্ত টাকা এখানে ভরে দাও।”
লু ফানের কথা শেষ হতেই, ছুও, সোনা আর মুদ্রা সত্যিই লাউয়ের ভিতরে চলে গেল।
আরও আছে,
লু ফানের যখন দরকার, সে শুধু মনের মধ্যে ভাবলেই টাকা-পয়সা, খাদ্য সবই সামনে চলে আসবে।
এই বিস্ময়কর লাউয়ের ক্ষমতা আবিষ্কারের পর লু ফান সম্পূর্ণ উত্তেজিত।
“হাস্যকর, এখন আর চিন্তা করতে হবে না! আমি যদি আমার মূল্যবান জিনিস সব লাউয়ের মধ্যে রাখি, তাহলে কে দেখতে পাবে?” লু ফান মনে আনন্দে ভরা ভাবনা করল।
এরপর,
লু ফান এই মূল্যবান লাউ নিয়ে আরও গবেষণা শুরু করল।
বেশ কিছুক্ষণ অনুসন্ধান করার পর, লু ফান দেখল, এই লাউ প্রায় সবকিছু ধারণ করতে পারে।
কিন্তু একটি অসুবিধাও চোখে পড়ল, এই লাউ জীবন্ত প্রাণী ধারণ করতে পারে না…
যেমন, যে হলুদ মুরগি ডিম দেয়, সেটি লাউয়ের ভিতরে ঢুকতে পারল না।
তবুও,
এমন হওয়া সত্ত্বেও লু ফান খুব খুশি ছিল।
এখন সে আর চিন্তা করবে না, তার খাদ্য ও অর্থ কারো নজরে পড়বে কি না।
পরবর্তীতে,
লু ফান তার সমস্ত মূল্যবান জিনিস লাউয়ের মধ্যে রেখেই দিল।
কয়েক দিন পরে,
লু ফান চিন্তাভাবনা করে কিউয়াং টাউনে যেতে।
আরও, এখন লু ফানের কাছে অতিরিক্ত খাদ্য জমে গেছে, তাই সে কিছু নতুন জিনিস কিনতে চায়।
লাউ পিঠে নিয়ে, বোনকে সতর্ক করে, লু ফান রওনা দিল।
বাহিরে,
তাপমাত্রা ক্রমেই কমছে।
যদিও এখন তুষার পড়ছে না, কিন্তু প্রচণ্ড শীতের জন্য গাছপালা বরফে মারা যাচ্ছে।
কিউয়াং টাউন এ এসে লু ফান দেখল, মানুষের সংখ্যা ক্রমেই কমছে।
প্রতিটি বাড়ির দরজা বন্ধ।
লু ফান তার কোট গেড়ে কিউয়াং টাউন এর ভিতরে হাঁটতে লাগল।
হুয়াং পরিবারের দিকদর্শন দোকান।
বাহিরে,
একজন বুড়ো, ময়লা টুপি পরে, উলের জামা পরা ব্যক্তি, কয়েকজন কর্মচারীকে নির্দেশ দিচ্ছে, তাদের সামনে জমে থাকা তুষার পরিষ্কার করতে। একই সাথে সে ধোঁয়াটে চোখে শুনশান রাস্তাটা দেখছে।
“বাবা, বাইরে এত ঠান্ডা, তুমি কেন বাইরে দাঁড়িয়ে আছ?”
এই সময়, দোকানের ভিতর থেকে একটি ষোল-সতের বছর বয়সী গোলমুখী মেয়ে বেরিয়ে এসে বলল।
“বাবা, আমি সেই ছোট মহারাজকে দেখছি, এতদিন ধরে কেন আসেনি।”
হুয়াং বাইরং রাস্তাটি দেখেই বলল।
“বাবা, তুমি যে ছোট মহারাজের কথা বলছ, তার কি সত্যিই খাদ্য আছে? কিন্তু এটা ঠিক না, তুমি তো বলেছিলে, আমাদের আশেপাশের ক্ষেতগুলো আগেই শীতের ঝড়ে মারা গেছে, খাদ্য নেই।” গোলমুখী মেয়েটি বলল।
“এটা আমি জানি না, কিন্তু আমি জানি, সেই ছোট মহারাজের খাদ্য গত কয়েক বছরে সবচেয়ে ভালো ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে কোথায় গেছে?”
হুয়াং বাইরং বলল এবং দুঃখ প্রকাশ করল।
এই হুয়াং বাইরং যদিও ষাটোর্ধ্ব,
কিন্তু সে কিউয়াং টাউনের পরিচিত ব্যক্তি: হুয়াং লক্ষাধিক!
শোনা যায়, পুরো কিউয়াং টাউনের এক তৃতীয়াংশ জমি হুয়াং পরিবারের।
হুয়াং বাইরং সত্যিই একজন জমিদার বড়লোক!
তাদের কথোপকথনের সময়, রাস্তার এক কোণে একটি ছায়া হুয়াং বাইরং এর চোখে পড়ল।
“হে?”
“ওটা কি সেই ছোট মহারাজের মতো?”
হুয়াং বাইরং চোখ সঙ্কুচিত করল, আবার মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে সে নিশ্চিত হল।
“ছোট মহারাজ! সত্যিই ছোট মহারাজ এসেছে!”
হুয়াং বাইরং বলল এবং উত্তেজিত হয়ে লু ফানের দিকে দৌড়াল।
লাউ পিঠে নিয়ে লু ফান দূর থেকেই হুয়াং বাইরং কে দেখে হাত নাড়ল, “দোকানের মালিক শুভেচ্ছা।”
“আমার ছোট মহারাজ, তুমি শেষ পর্যন্ত এলেই, জানো? আমি এই সময়ে তোমাকে খুব মিস করেছি।”
হুয়াং বাইরং লু ফানের হাত ধরে উত্তেজিত হয়ে বলল।
লু ফান ভাবল, এই জমিদার বড়লোক কেন এতো আন্তরিক?
হাতে ধরে যাওয়ায় সে একটু লজ্জিত।
“মেয়েদের দেখো, এটাই আমি তোমাকে আগেই বলে ছিলাম ছোট মহারাজ।” হুয়াং বাইরং বলল এবং মেয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
গোলমুখী মেয়েটি লু ফানকে দেখল, যদিও তার পোশাক টাটকা, কিন্তু চেহারা সুন্দর, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তাই গাল লাল করে বলল, “ছোট মহারাজ।”
“হ্যালো, আমি লু ফান, তুমি আমাকে নামেই ডাকা।”
ছোটবেলা থেকে সাদাসিধে জীবন যাপন করা লু ফান মনে করে অন্যরা তাকে ছোট মহারাজ বলে ডাকা ঠিক নয়।
“আচ্ছা, ছোট মহারাজের নাম লু ফান! লু ফান, লু ফান, খুব ভালো নাম।”
হুয়াং বাইরং হাসতে হাসতে বলল, তারপর লু ফানকে বাড়ির ভিতরে নিয়ে গেল।
লু ফান গতবার শুধু দোকানের বাইরে বসেছিল, ভিতরে যায়নি, এখন হুয়াং বাইরং তাকে বিশাল বিলাসবহুল বাড়িতে নিয়ে গেল। লু ফানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“ভাবতেও পারিনি, এই হুয়াং দোকানদার এত ধনী।”
হুয়াং বাইরং তাকে ভিতরে নিয়ে যাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে কর্মচারীদের বলে চা ও পানি নিয়ে আসতে বলল, যা লু ফানকে সম্মানিত বোধ করালো।
চা আসার পর, হুয়াং বাইরং সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লু ছোট মহারাজ, তোমার আগের আনা খাদ্য এখনো আছে?”
কারণ,
লু ফান আগে আনা খাদ্য খেয়ে হুয়াং বাইরং বিস্মিত হয়েছিল, কারণ চালের সুগন্ধ তাকে মুগ্ধ করেছিল, আরও আশ্চর্যের বিষয় হলো, কয়েকদিন খাওয়ার পর তার রক্তচাপ নিয়মিত হয়েছে, এমনকি বহু বছর ধরে থাকা তার হাঁটু ব্যথাও ভালো হয়ে গেছে।
শুরুতে হুয়াং বাইরং বিশ্বাস করত না যে, এটা লু ফানের খাদ্যের প্রভাব!
কিন্তু যখন সে লু ফানের পাঁচ লিটার চাল খেয়ে শেষ করল, তার পুরনো হাঁটু ব্যথা আবার শুরু হলো…
এই অবস্থায় হুয়াং বাইরং বুঝল, লু ফানের আনা খাদ্য শুধু উৎকৃষ্টই নয়, সত্যিই বহু বছরের পুরনো হাঁটু ব্যথা নিরাময় করতে পারে।
এখন এই বুড়ো লোক প্রতিদিন অপেক্ষা করছিল, লু ফান আবার আসবে।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, সে অপেক্ষা করল পনের দিন।
অবশেষে লু ফান আসতেই সে প্রশ্ন করল।
“সত্যি বলতে, আমি আজ আসছি খাদ্যের বিনিময়ে কিছু সোনা নিতে।”
লু ফান সরাসরি বলল।
মজা করছ?
তার লাউয়ে তো পরপর এক পাহাড়ের মতো খাদ্য আছে, সে কীভাবে খাদ্য কম পাবে?
“হুম, খুব ভালো!”
“লু ছোট মহারাজ, তুমি এবার কত খাদ্য এনেছ? আমি আগের মত বলছি, তোমার যতটুকু আছে, আমি সব কিনে নেব।” হুয়াং বাইরং বুক পেট থাপড় মারল, গর্ব করল।
লু ফান বলল, “আমি বেশি আনিনি, মাত্র কয়েক ডজন লিটার।”
লু ফান অবশ্য বলল না যে, তার লাউয়ে এখন কয়েকশো স্টোন খাদ্য আছে।
যদি বলত, হয়তো হুয়াং বাইরং ভয়ে মরতো।
তবুও, লু ফান যখন কয়েক ডজন লিটার বলল, হুয়াং বাইরংর চোখ লাল হয়ে উঠল।