অধ্যায় ৮: ফলপ্রসূতা

    তিন দিন পর একসঙ্গে দশটি নীলজ্বালার ঘাস পেকে উঠল।
    লি আর্সুয়ান একটি সোনার কড়াল নিয়ে নীলজ্বালার ঘাস সম্পূর্ণ গোড়া থেকে খুঁড়ে তুলে একটি মণি বাক্সে রাখল।
    সোনার কড়াল শতবার পিউর সোনার তৈরি, সোনার বৈশিষ্ট্য বিশেষ হওয়ায় তা প্রায়ই সনাতন কৃষক বা পবিত্র উদ্ভিদ বিশেষজ্ঞরা কৃষিকাজের জন্য ব্যবহার করেন। মণি বাক্সটি সাধারণ সাদা মণি থেকে খোদাই করা, যা বন্ধ করার ও প্রাণশক্তি সংরক্ষণের কাজে ব্যবহার হয়, নীলজ্বালার ঘাসের প্রাণশক্তি ক্ষয় রোধ করে এবং মাটির বাহিরে রাখার সময়কাল বাড়িয়ে দেয়।
    আরও সাত দিন পর বাকি নীলজ্বালার ঘাসগুলোও পর্যায়ক্রমে পেকে উঠল, লি আর্সুয়ান একে একে এগুলো মণি বাক্সে রাখল।
    তাদের মধ্যে দুটো উচ্চমানের নীলজ্বালার ঘাসও সঠিকভাবে পেকে উঠল, সেগুলো আলাদা করে একটি ছোট মণি বাক্সে সংরক্ষণ করা হল।
    ঠিক একই দিনে, তিনটি সোনার চাঁদের গাছের উপর বিশের মতো সোনার চাঁদের ফলের মধ্যে সতেরোটি মৃদু সোনালী আলো ছড়ালো, বাকি আটটি ফল এখনও ম্লান ও অন্ধকার ছিল।
    সোনার চাঁদের গাছ পবিত্র উদ্ভিদ, যার প্রাণশক্তি থাকে, তাই স্বাভাবিকভাবে সোনার চাঁদের ফল একসঙ্গে সব পেকে ওঠে, ফলে যা ম্লান আলো ছড়ায় না, নিশ্চিতভাবেই নষ্ট ফল।
    নষ্ট ফলের কারণ নানা রকম, তবে সাধারণত তা ‘পুষ্টিহীনতা’ থেকে হয়ে থাকে।
    লির এই পবিত্র জমির প্রাণশক্তির ঘনত্ব কম ছিল এবং মাটির উর্বরতা যথেষ্ট ছিল না, তাই আটটি ফল নষ্ট হল, যা মোট ফলের এক তৃতীয়াংশ।
    সতেরোটি সোনার চাঁদের ফল সব এক মণি বাক্সে ভর্তি করা হলো, তারপর এই বাক্সটি এবং নীলজ্বালার ঘাসের দুইটি বাক্স একসাথে রেখে একটি বড় হলুদ কাপড়ে মুড়িয়ে নেওয়া হল।
    লি আর্সুয়ান হলুদ কাপড় বুকে নিয়ে খালি ছোট বাগানের পবিত্র জমির দিকে তাকাল।
    নীলজ্বালার ঘাস সব শেষ, তিনটি সোনার চাঁদের গাছে শুধু পাতাগুলো বাকি, লির মনও কিছুটা খালি হয়ে গেল।
    লি আর্সুয়ান ভাবতে লাগল, এই নীলজ্বালার ঘাস এবং সোনার চাঁদের ফল বিক্রি করার পর, প্রথমে কিনতে চাওয়া ২০০টি নীলজ্বালার ঘাসের বীজ ছাড়াও আরেক ধরনের পবিত্র উদ্ভিদের বীজ কিনব কি না?
    তারপর মশার আক্রমণ এবং সান বুড়োর কথা মনে পড়ল, যিনি বলেছিলেন বাগানের রক্ষা ব্যবস্থা দুর্বল।
    সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, যদি কম দামে কোনো বধ্যরেখা পাওয়া যায়, কিনব কি?
    তারপর নিজের炼气 দ্বিতীয় স্তরের修为 নিয়ে ভাবল, নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ প্রাণশক্তি অনুভব করল, যা খুব শক্তিশালী নয়, এবং ভাবনায় পরিবর্তন এলো।
    কোনো修为 বৃদ্ধিকারক ঔষধ কিনে দ্রুত炼气 তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়া দরকার?炼气 দ্বিতীয় স্তর খুবই নিচু...
    অজস্র চিন্তা মাথায় নিয়ে লি আর্সুয়ান প্রাচীরের কোণে গেল।
    সে দেখল একমাত্র বাকি থাকা নীলজ্বালার ঘাস—সাধারণত নীলজ্বালার ঘাসের রূপ, কিন্তু তার ওপর অনেক সাদা তুলার মতো লোম উঠেছে, অনেক ছোট লতাগুলো শাখার মতো ছড়িয়ে পড়েছে, গভীর নীল রঙের বাঁশের কাণ্ড দিয়ে চড়াই করছে।
    এই বাঁশের কাণ্ড কয়েক দিন আগে সে বহির্গমন করে ‘灵竹米’র চাষকারী লিউ হং থেকে নিয়েছিল, যেখান থেকে灵米 সংগ্রহ করা হয়।
    ‘আশা করি এই নীলজ্বালা লতা বাগানকে কিছুটা সুরক্ষা দিতে পারবে!’
    নীলজ্বালা লতার বৃদ্ধি পর্যবেক্ষণ করে লি আর্সুয়ানের মনে আশা জাগল, সে ফিরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে লিউ হং-এর বাগানের দিকে হাঁটল।
    লিউ হং-এর বাগানের দরজার সামনে ইতোমধ্যে আরও দুইজন 灵农 অপেক্ষা করছিলেন, তারা লিউ হং-এর মতো炼气 চতুর্থ স্তরের দক্ষ, গম্ভীর মধ্যবয়সী পুরুষ—বৃদ্ধ ঝাও, আর একজন林姓 তরুণ।
    林姓 তরুণ লি আর্সুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার মুখে বিষণ্ণতা, একটুও শুভেচ্ছা জানানোর মন ছিল না।
    “লি ভাই,” বৃদ্ধ ঝাও হেসে মাথা নাড়ল।
    “ঝাও দাদা, তোমরা এসে গেছ,” লি আর্সুয়ান মাথা নাড়িয়ে উত্তর দিল,林姓 তরুণকেও স্বাগত জানাল।
    লি আর্সুয়ান এই দুজনের আগমনে অবাক হল না।
    এক এলাকা জুড়ে 灵农 এবং 灵植师রা যে উদ্ভিদ চাষ করে থাকে, তাদের পাকা সময় মাঝে মাঝে মিলতে পারে, যা স্বাভাবিক।
    এরা এখানে 灵蜂峡 নামে পরিচিত,青石坊市-এর পূর্ব প্রান্তে অবস্থিত, যদিও শহরের মধ্যে, কিন্তু বেশ বিচ্ছিন্ন জায়গা, 灵农রা সাধারণত একসঙ্গে মিলে চলা পছন্দ করে, একা গেলে ডাকাতির ঝুঁকি বেড়ে যায়।
    বিশেষ করে লি আর্সুয়ানের মতো炼气 দ্বিতীয় স্তরের নীচু修为 থাকার কারণে তাকে ধরে ফেলা হলে প্রতিরোধ করার সামর্থ্য কম, 青石坊市-এর আইন প্রয়োগকারী 修士 আসার আগেই সব ছিনিয়ে নেওয়া হতে পারে।
    “হাহা... লি ভাই,林 ভাই, বৃদ্ধ ঝাও, আপনাদের অপেক্ষা করলাম।” লিউ হং-এর বাগানের দরজা খোলা হল, ভিতর থেকে তার উজ্জ্বল হাসি শুনতে পেল।
    “মালিক, তুমি...” সঙ্গে একটি কোমল কণ্ঠস্বর এলো, লিউ হং-এর স্ত্রী, যার 修为 নেই।
    সে একজন মোটা, উজ্জ্বল চামড়ার, শান্ত ও সুন্দরী নারী, ছোট কদ, ফুলের ছাপানো পোশাক পরা, চুল বাঁধা, তার রূপসীতা খুব বেশি নয়, কিন্তু ‘চাঁদের আলোতে ছোট সেতু ও স্রোতের মতো’ এক ধরনের শান্ত ও মধুর ভাব।
    “লিউ বড় ভাই... বউদি!”林姓 যুবক বিদ্যুতের স্পর্শ পেয়ে প্রাণ ফিরে পেল, হাসিমুখে দরজার দিকে তাকাল, চোখ জ্বলে উঠল।
    “লিউ বড় ভাই,” লি আর্সুয়ান ও বৃদ্ধ ঝাওও লিউ হং-এর দিকে মাথা নাড়ল।
    লিউ হং林姓 যুবককে দেখে অল্প একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর শান্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে লি আর্সুয়ান ও বৃদ্ধ ঝাও-এর দিকে তাকাল, তিনজন একটু কথা বলল।
    এরপর লিউ হং তার বুকে থেকে একটি সরল কম্পাস বার করে তাকাল, কয়েকবার দেখে বলল, “চল,巳時 আসছে।”
    এই কম্পাস ঘড়ির মতো কাজ করে, সূর্যের আলো ও দিনের পরিবর্তনের সাথে সময় নির্দেশ করে, বললে লি আর্সুয়ানের পূর্বজন্মের ঘড়ির চেয়েও বেশি সঠিক সময় দেখায়।
    চারজন মিলে পায়ে হাঁটতে হাঁটতে 灵蜂峡-এর ডাকঘরে গেল।
    শহরে সব জায়গায় দোকান বসানো যায় না।
    তারা 青石坊市-এর দক্ষিণে নতুন গুডস灵植灵米 বাজারে যেতে হবে, যেখানেই দোকান বসানো যায়, প্রতি বার সেখানে বছরের তিন ভাগ修士 জমায়েত হয়।
    青石坊市 একটি শহরের মতো, বড় এবং ছোট শহরের সমান, তবে修士দের সংখ্যা কম হওয়ায় বেশিরভাগ স্থানে জনবসতি কম।
    灵蜂峡 青石坊市-এর সবচেয়ে পূর্বাংশ, যেখানে একজন উচ্চ修为灵兽师ের বাগান রয়েছে, তাই নাম।
    তাদের ছোট বাগানের জমি 灵蜂峡-এর পিছনের অংশে, ডাকঘরটি মাঝামাঝি অংশে।
    কয়েকটি রাস্তা পার হয়ে চারজন灵农 灵蜂峡-এর মধ্যবর্তী ডাকঘরে এলো, লি আর্সুয়ান দেখল সেখানে ৩০ এর বেশি 修士 অপেক্ষা করছে, একজন স্থানীয় দোকানদার তার দোকান ভাঁজ করে কাঁধে তুলেছে, ডাকঘরের ব্যবস্থাপক 修士-র সঙ্গে জোরে কথা বলছে, চিৎকার শোনা যাচ্ছে অনেক দূর পর্যন্ত।
    আকাশে মেঘ জমে আছে, রৌদ্র হালকা সাদা, তাপ কম।
    কাঁকড়াকাঁকড়ি শব্দ দূর থেকে আসছে।
    দূরে তাকিয়ে দেখা গেল একটি বিশাল হাজার পায়ের কেড়ি রোবট, সারা দেহে রৌপ্য বর্ম সূর্যের আলো প্রতিফলিত করছে, নিচে ছোট ছোট যান্ত্রিক পা থেকে প্রাণশক্তি ঝরছে, দূরের পাহাড়ের কুয়াশার মধ্যে থেকে দ্রুত ছুটে আসছে, হাওয়ার মতো দ্রুত, চোখের পলকে ফাঁকা আকাশে এসে থমকে দাঁড়াল, কেউ জানতো না এটা কী অদ্ভুত প্রাণী এসেছে।
    হাজার পায়ের কেড়ির দৈর্ঘ্য কমপক্ষে শত মিটার, গোড়ায় একাধিক স্তর প্রাণশক্তি জ্বলজ্বল করছে, পিঠে অনেক বড় বড় আসন জড়ানো, সেখানে修士রা চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে বা চারপাশ খতিয়ে দেখছে।
    “এই জিনিসটা, সত্যিই দারুণ।”
    “কে বলেছে修仙 এর পথে প্রযুক্তি ব্যবহার করা যায় না?”
    লি আর্সুয়ান এই হাজার পায়ের কেড়ির রোবট অনেকবার দেখেছে, কিন্তু আবার দেখেও বিস্ময় বোধ করল।