অধ্যায় ৩: প্রতিবেশী

অল্পক্ষণ উচ্চাকাঙ্ক্ষায় মগ্ন থাকার পর, লি এর্সুয়ান দ্রুত তার প্রকৃত রূপে ফিরে এসে আবারও প্যানেল নিয়ে গবেষণা চালিয়ে গেল।
সে নিচু হয়ে বসল, সামনে এক গাছের নীলজ্যোতি ঘাসের দিকে তাকিয়ে, চোখ থেকে যেন আগুন ঝরে পড়ার মতো, আর সেই নীলজ্যোতি ঘাসও যেন তার দৃষ্টির প্রভাব অনুভব করে পাতা সঙ্কুচিত করে কাঁপছে।
‘এই নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ অবশ্যই নীলজ্যোতি ঘাসের সঙ্গে সম্পর্কিত, তবে কীভাবে সক্রিয় করতে হবে?’
সামনে থাকা নীলজ্যোতি ঘাসকে কিছুক্ষণ নজর দিলেও সে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেল না, এরপর প্যানেলের নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ শব্দগুলোর দিকে মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করল।
সোনালী ফ্রেমযুক্ত প্যানেল কোনো সাড়া দিল না, যেন নিঃশব্দে তাকে ঠাট্টা করছে।
লি এর্সুয়ান অবিশ্বাসের সঙ্গে এক এক করে সব নীলজ্যোতি ঘাসকে চোখ রাখল, একই সঙ্গে প্যানেলের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছিল।
কিছুক্ষণ পর তার মনে এক ধরনের অস্থিরতা জন্ম নিল, সে সাময়িক বিরতি দিয়ে প্রথমে সাঁতলানো পাতা ও কীটপতঙ্গের চিকিৎসার জন্য উদ্ভিদবিশেষজ্ঞের খোঁজে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, ঠিক তখন প্যানেলের নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ শব্দগুলোতে হঠাৎ পরিবর্তন এলো, তার মন কেমন ছুঁয়ে গেল, সামনে তাকাল।
【নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ প্রাপ্ত (১/৩), এক গাছ সক্রিয় হয়েছে।
দ্বি আত্মার সংমিশ্রণ, এক আত্মা জন্ম নেবে। পরিবর্তিত নীলজ্যোতি ঘাসের উদ্ভিদিক বুদ্ধিমত্তা রূপান্তরের প্রক্রিয়া চলছে, পরিবেশের ওপর নির্ভর করে রূপান্তরের গতি পরিবর্তিত হচ্ছে (১/৩০)।】
এ মুহূর্তে লি এর্সুয়ান দেওয়ালের কোণে বসল।
তার সামনে ছিল দক্ষিণ প্রাচীরের কোণে লাগানো একটি নীলজ্যোতি ঘাস, ত্রিশটির মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, মাত্র দুই-তিন ইঞ্চি উচ্চতার।
এই দুই-তিন ইঞ্চি উচ্চ নীলজ্যোতি ঘাসে স্পষ্ট কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল না।
যদি মনোযোগ দিয়ে দেখতেও, পাতা ভেতরের দিকে একটু সঙ্কুচিত, তিনটি পাতা ও কয়েকটি পাতা ডাঁটায় যেন এক ধরনের রেশমি লেয়ার জন্ম নিয়েছে, পাতার নীল আলো চোখে আরও তীব্র মনে হচ্ছিল।
‘অর্থাৎ, রূপান্তর হতে প্রায় ত্রিশ দিন সময় লাগবে নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ হয়ে উঠতে?’
লি এর্সুয়ানের চোখে এক অদ্ভুত রং দেখা দিল, সে ওই নীলজ্যোতি ঘাসের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে বেড়াল, তবুও স্পর্শ করতে সাহস করল না।
অস্থিরতা কাটিয়ে তার আবার উৎসাহ জেগে উঠল, বাকী কয়েকটি নীলজ্যোতি ঘাসও নজর দিল, তবে কোনো ঘাস প্যানেলে কোনো পরিবর্তন আনল না।
অবশেষে হতাশ হয়ে লি এর্সুয়ান উঠে দাঁড়াল।
‘দেখা যাচ্ছে, শুধুমাত্র পরিবর্তিত নীলজ্যোতি ঘাসই নীলজ্যোতি লতাপতঙ্গ হয়ে উঠতে পারে?’
সে অন্তরে একটা অনুমান করল, নীলজ্যোতি ঘাসের সাঁতলানো পাতা ও কীটপতঙ্গের কথা স্মরণ করে আর দেরি করতে সাহস পেল না।
দ্রুত ঘরে ঢুকে নিজের কাছে থাকা সাতটি 灵石 (আধ্যাত্মিক রত্ন) নিয়ে একটি ঢেউখেলানো কালো চাদর পরল, কাঁধে হুড যুক্ত, হাতে একমাত্র নিম্নমানের যাদু অস্ত্র ছোট তলোয়ার বুকে আঁকড়ে নিয়ে উঠল এবং বাগান থেকে বের হয়ে শহরের বাজারে গিয়ে উদ্ভিদবিশেষজ্ঞের সন্ধানে গেল।
......
লি এর্সুয়ান দরজা থেকে বের হতেই ডান দিকে ছোট বাগানের দরজায় কেউ টোকা দিলো, সাথে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে ওঠে।
টুক টুক টুক...
“হে চাচা, বাড়িতে আছ?”

লি এর্সুয়ান তাকিয়ে দেখল, ডান পাশে একটি ছোট বাগানের দরজার সামনে একজন গঠনশীল, ধূসর পোশাক পরা লম্বা শক্তদেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে দরজায় টোকা দিচ্ছে।
“তুমি... লি ভাই তো?” ধূসর পোশাকধারী সেই পুরুষ ঘুরে তাকিয়ে একজন কালো চাদর পরা ব্যক্তিকে দেখল, প্রথমে অবাক হয়ে, তারপর জিজ্ঞাসা করল।
“আমি, লিউ বড় ভাই, তুমি কে?” লি এর্সুয়ান মাথা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে ধূসর পোশাক পরা শক্তদেহী লোকটি ছিল নিকটস্থ একটি ছোট বাগান ভাড়া নেওয়া উদ্ভিদ চাষী, নাম লিউ হং,炼气 (শক্তি চর্চার) চতুর্থ স্তরের সাধক।
তার ভাড়া নেওয়া ছোট বাগান দক্ষিণ দিকে দূরে নয়, সেখানে লিউ হং ছাড়াও তার স্বাভাবিক স্ত্রী ও ছয়-সাত বছরের একটি শিশু বাস করে, লি এর্সুয়ানের প্রতিবেশীর প্রতিবেশী, খুবই সহানুভূতিশীল, পূর্বে অনেকবার লি এর্সুয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, সাহায্য করার অনেক চেষ্টা করেছে।
“লি ভাই, কিছু একটা বুঝতে পারছি না, আমার灵田 (আধ্যাত্মিক ক্ষেত) এর অনেক উদ্ভিদ কীটপতঙ্গের আক্রমণে আক্রান্ত! তোমার বাগানের উদ্ভিদগুলোর কি...?” লিউ হং উত্তেজিত হয়ে সামনে এগিয়ে আসল, মাথায় ঘাম, লি এর্সুয়ানের বাগানে তাকিয়ে দেখল।
লি এর্সুয়ান ভ্রু তোলে, দরজা বন্ধ করল।
সে জিজ্ঞাসা করল, “কীটগুলো কি উদ্ভিদের ভেতরে প্রবেশ করে পাতা ফাটিয়ে পচন ধরিয়েছে, সেই সাঁতলানো পাতা কীটপতঙ্গ?”
লিউ হং তার আচরণ ঠিক নয় বুঝে লজ্জায় মুখ লাল হল, লি এর্সুয়ানের কথায় দ্রুত সাড়া দিল, “হ্যাঁ! তোমার বাগানেরও একই অবস্থা! আমি আগে থেকেই সন্দেহ করছিলাম, তুমি ও তাই মনে করো, নিশ্চয়ই এটা黄叶虫害 (হলুদ পাতা কীটপতঙ্গ) ছাড়া কিছু নয়!”
“লি ভাই, তোমার বাগানে এই কীটপতঙ্গ কখন থেকে দেখা দিল?” লিউ হং জিজ্ঞাসা করল, “আমি চার দিন আগে সব উদ্ভিদ ভালো করে পরীক্ষা করেছিলাম, কোনো সমস্যা পাইনি, তাই আমার ধারণা দুই-তিন দিন আগে এই কীটপতঙ্গ এসেছে।”
লি এর্সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমার এখানেও প্রায় একই, দুই-তিন দিন আগে পাতা সাঁতলানো শুরু হয়েছে, প্রথমে পাতাগুলো কিছুটা শীর্ণ ছিল, কিন্তু গতকাল সন্ধ্যার পর থেকে সন্দেহ হচ্ছিল কীটপতঙ্গ হয়েছে।”
লিউ হং মাথা নেড়ে গম্ভীর মুখে বলল, “লি ভাই, আমাদের বাগান দুটো একে অপরের পাশেই নেই, কিন্তু একই সময়ে একই কীটপতঙ্গ আক্রান্ত করেছে, তুমি কি বুঝতে পারছ এই মানে কী?”
লি এর্সুয়ান একটু ভাবল, না বলতে যেতেই হঠাৎ তার মন অবাক হয়ে গেল।
সে সমস্যাটির গুরুতরতা বুঝতে পারল।
লি এর্সুয়ান কিছু বলার আগেই লিউ হং বলল, “এর মানে এই কীটপতঙ্গটি বিস্তৃতভাবে ছড়াচ্ছে! উৎস খুঁজে বের না করলে, আমরা যতই কীটপতঙ্গ দূর করি, আবার আক্রান্ত হব! আমি এখনই আশেপাশের অন্যান্য উদ্ভিদচাষীদের খোঁজ নিচ্ছি, যদি সবখানেই এমন হয়, তবে মিলেমিশে এর সমাধান করা যাবে।”
লি এর্সুয়ান গভীর নিশ্বাস নিলো।
যদি লিউ হং যা বলছে সত্যি হয়...
পুস্তকে黄叶虫害 (হলুদ পাতা কীটপতঙ্গ) এর ব্যাপক ছড়িয়ে পড়ার কথা উল্লেখ ছিল না।
আর যদি এই কীটপতঙ্গ ব্যাপকভাবে ছড়ায়, তাহলে সে পাঁচটি灵石 খরচ করে উদ্ভিদবিশেষজ্ঞ ডাকলেও,院内 (বাগানের) উদ্ভিদরোগ ছাড়া কিছুই লাভ হবে না।
“লিউ বড় ভাই, তোমার কথাই ঠিক, আমি ও এই চিন্তায় আছি! তাহলে আমরা আলাদা আলাদা হয়ে আশেপাশের কয়েকজনকে জিজ্ঞাসা করি।”
সে দ্রুত কয়েকটা কথা বলল এবং উত্তরের দিকে গেল।
উদ্ভিদচাষীরা সাধারণত উদ্ভিদের যত্ন নেওয়ার জন্য বাইরে বেরিয়ে থাকেন।
লি এর্সুয়ান ও লিউ হং আলাদা হয়ে আশেপাশের ছোট ছোট বাগানের দরজায় কড়া দিয়ে একে একে জিজ্ঞাসা করল, কেউ কেউ সাম্প্রতিক দিনে উদ্ভিদ পরীক্ষা করেনি, তাই এখন করে দেখতে হলো, অনেক সময় নষ্ট হলো।
অবশেষে দুপুরের দিকে তারা নিশ্চিত হলো।
এই黄叶虫害 (হলুদ পাতা কীটপতঙ্গ) সত্যিই বিস্তৃতভাবে ছড়িয়েছে!

এই অঞ্চলের পনেরোটি ছোট বাগানের আধ্যাত্মিক ক্ষেতের মধ্যে ছয়টিতে阵法 (জাদুকরী সুরক্ষা) ছিল, বাকি নয়টি সম্পূর্ণরূপে আক্রান্ত, কোনোটি বাঁচেনি, প্রতিটি বাগানের উদ্ভিদে রোগের মাত্রা ভিন্ন হলেও উপস্থিতি নিশ্চিত।
রোগের সময়ও প্রায় একই, দুই-তিন দিন আগে, কিন্তু উৎস কোথায়, কেউ জানে না।
নয়জন উদ্ভিদচাষী একসঙ্গে শহরের青石坊市 (নীল পাথরের বাজার) এ একটি শান্ত জায়গায় বসে খাবার অর্ডার দিলো, চারপাশে বিষণ্ণ পরিবেশ।
লি এর্সুয়ান গোপনে তাদের মুখ পর্যবেক্ষণ করছিল, লিউ হং ছাড়া অন্য সাতজনের।
এই প্রতিবেশীদের মধ্যে তার অধিকাংশের শুধু姓 (উপাধি) জানা, নাম জানা নেই।
নয়জনের মধ্যে সর্বোচ্চ炼气 (শক্তি চর্চা) স্তর ছিল ‘চুই পোপো’ নামে একজন বৃদ্ধা মহিলার,炼气 ষষ্ঠ স্তরের সাধিকা,杖 (লাঠি) দিয়ে হেঁটে, সবসময় চোখ বন্ধ রাখে, এমনকি হাঁটার সময় ও চোখ বন্ধ থাকে, কীভাবে পথ খুঁজে বের করে অজানা।
炼气 স্তর মোট বারো, চতুর্থ স্তর একটি বাধা পর্যায়, চতুর্থ স্তর炼气 পূর্বকালীন, পঞ্চম স্তর炼气 মধ্যকালীন।
আরেকজন炼气 মধ্যকালীন সাধক ছিলেন炼气 পঞ্চম স্তরের বৃদ্ধ,姓 সুন, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, মুখ হলুদাভ, গ্রাম্য কৃষকের মতো, মুখে সারাবছর নেশার পাইপ।
নয়জনের মধ্যে炼气 চতুর্থ স্তরের আর দুই জন আছেন।
একজন ‘ফুয়া জি’ নামে, পরিচ্ছন্ন সাজে, লিউ হং বলেছিল সে修行 (ধ্যান-চর্চা) শুরু করার আগে青楼 (বিনোদন বাড়ি) এর প্রধান নর্তকী ছিল।
আরেকজন ‘লাও ঝাও’, কম কথা বলা, মেজাজি।
এই দুই জন মধ্যবয়সী বলে মনে হয়।
বাকি炼气 তৃতীয় স্তরের একজন姓 হুয়াং, মাঝবয়সী, ছোট গোঁফ, সবসময় হাসিখুশি, খবরাখবর ভালো, লি এর্সুয়ানের বাম পাশের প্রতিবেশী।
炼气 দ্বিতীয় স্তরের একজন姓 হে, যুবক, মৃদু মুখভঙ্গি, যেন সবাই তার灵石 ঋণী, ডান পাশের প্রতিবেশী, যার দরজায় লিউ হং টোকা দিয়েছিল।
সবশেষে炼气 প্রথম স্তরের একজন কিশোর姓 লিন, হয়তো লি এর্সুয়ানের চেয়ে অনেক ছোট, মাত্র পনের-ষোল বছর বয়সী, এখন ভোজনে ব্যস্ত।
এই কিশোরের বাগানে 灵田 প্রায় পরিত্যক্ত, যত্ন কম, কয়েকটি উদ্ভিদ স্বচ্ছন্দে জন্মেছে, তার মধ্যে মাত্র একটি রোগগ্রস্ত।
“কাক কাক, সবাই বলো তো, এই সমস্যাটা কীভাবে সমাধান করব?” চুই পোপো প্রথমে মুখ খুলল, বিষণ্ণ পরিবেশ ভেঙে।
“কী করা যায়? সবাই মিলে灵石 জোগাড় করে একজন উদ্ভিদবিশেষজ্ঞকে ডাকি!”
“এটাই একমাত্র উপায়, প্রতিটি উদ্ভিদবিশেষজ্ঞ অনেক অভিজ্ঞ, আমাদের সমস্যার সমাধান করতে পারবে,” লিউ হং সম্মতিতে মাথা নাড়ল।
সেই姓 হে যুবক ঠাট্টা করে বলল, “হা, এই উদ্ভিদবিশেষজ্ঞরা তো আমাদেরই মধ্য থেকে উঠে এসেছে, একটিও আমাদের উদ্ভিদচাষীদের দেখাশোনা করে না, সবটাই রক্তচোষা! ঠাকুরমা, এবার খরচ দেখো!”