পঞ্চাশতম অধ্যায়: যাদুযন্ত্র স্থাপন

লি এরজুয়ান ক্ষ-ণেকের জন্য নিজের ভাবনাগুলো মনেচাপা দিয়ে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং ছোট উঠানটির ঠিক মধ্যস্থলটি নতুন করে চিহ্নিত করলেন।

“পনেরোটি灵石ের ঘাসের পুতুল, মনে হচ্ছে যেন জলে ভাসিয়ে দিলাম……” তিনি মাটিতে দু’ভাগ হয়ে পড়ে থাকা ঘাসের পুতুলের দিকে এক নজর তাকিয়ে, নিজের পা দিয়ে অবহেলায় মাটির দিকে নুইয়ে পড়া কয়েকটি ঘাসের দড়ি একপাশে সরিয়ে দিলেন।

কে জানে, এই জিনিসটা আর মেরামত করা যাবে কি না।

তার চেয়ে বরং কাল যাওয়ার পথে পুতুল陣阁-এর লিন দোকানদারকে দিয়ে একবার দেখিয়ে নেওয়া যাক। সে যা-হোক, লিন দোকানদারকে পুতুলবিদ্যায় বেশ পন্ডিত বলেই মনে হয়, হয়তো এই ঘাসের পুতুলটি তিনি ঠিক করে দিতে পারবেন।

এমনটাই ভেবে, লি এরজুয়ান নিজের হাতিনের ভেতরে থাকা স্টোরেজ ব্যাগের মধ্যে灵力 সঞ্চালন করলেন এবং স্টোরেজ ব্যাগের মহাকাশ থেকে সেই বিপুল ব্যয়ে কেনা ফুকডি陣টি বের করে আনলেন।

বুম!

ফুকডি陣-এর মাটি-হলুদ রঙের陣盘টি সশব্দে মাটিতে এসে পড়ল, মাটির ভেতরে প্রায় অর্ধ ইঞ্চি গেঁথে গেল এবং সমবর্ণের কয়েকটি阵旗 মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

এই ফুকডি陣টিই হলো আজ বাইরে গিয়ে লি এরজুয়ানের সবথেকে বড় প্রাপ্তি, আর এটাই ছিল তার আসার মূল উদ্দেশ্য।

একটি阵法, যা একসময় তার কাছে ছিল আকাশকুসুম কল্পনা, আজ তা এভাবেই তিনি নিজের করে নিলেন। সত্যি বলতে, এ কথা ভাবলে এখনও তার কাছে এটি কোনো স্বপ্নের মতো মনে হয়।

লি এরজুয়ান陣盘টির সামনে দাঁড়িয়ে আরেকটি ছোট পুস্তিকা বের করে নিলেন।

ছোট একটি প্রহর উল্টে দেখার পর, লি এরজুয়ান ‘মাটি ভিত্তিক阵法-এর মৌলিক বিষয়’ নামের এই বইটি বন্ধ করে সামান্য চিন্তা করলেন।

“এই বইটিতে যেমনটি বলা হয়েছে……”

“একটি陣法-এর阵盘 হলো陣法-এর শক্তির উৎসের বিস্তারের স্থান, যা阵法-এর কেন্দ্রবিন্দু, এবং সাধারণত এতে陣法-এর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক শক্তিও থাকে। তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোকে阵盘-এর চারপাশের সুরক্ষামূলক শক্তির ভেতরে রাখা উচিত।”

“যদি নিজের শরীরকে陣法 দিয়ে রক্ষা করতে হয়, তবে阵盘টিকে নিজের পায়ের নিচে রাখা কিংবা সাথে বহন করা চলে। তবে মনে রাখা দরকার যে, বেশ কিছু阵法的阵盘 স্থাপন করার পর তা সরানো কঠিন, তাই সেগুলো সবসময় সাথে রাখা যায় না।”

“অন্যদিকে,阵旗 হলো阵法-এর শক্তি প্রসারের কেন্দ্রস্থল, যা阵眼 হিসেবে কাজ করে এবং এটি阵法-এর তুলনামূলকভাবে দুর্বল অংশ।”

“সাধারণত阵法 ভাঙতে হলে প্রথমে阵眼 ভাঙতে হয়, আর তারপর阵旗 ধ্বংস করতে হয়। যদি গায়ের জোরে阵法 ভাঙার চেষ্টা করা হয়, তবে খাটুনি বেশি হয় কিন্তু ফল মেলে সামান্য।”

“আর陣基 সম্পর্কে বলতে গেলে, তা কেবল阵法-এর শক্তির বিস্তারকে সাহায্য করার জন্য ‘ভূমির নাড়ী’-র অনুকরণে তৈরি এক ধরণের বস্তু। এগুলো থাকলে阵法-এর ক্ষমতা আরও ভালোভাবে প্রকাশিত হয় এবং陣法 চালনার খরচ কমে যায়, তবে এর ফলে কিছু দুর্বলতাও তৈরি হয়।”

“সেদিক থেকে বিচার করলে,阵盘 কোথায় রাখা হলো তাতে কিছু যায় আসে না, তবে陣旗-র অবস্থান অত্যন্ত গভীরভাবে ভেবেচিন্তে ঠিক করতে হবে…… মাটি-ভিত্তিক陣法-এ আটটি দিক ও ছয়টি দরজা মিলিয়ে চৌদ্দটি অবস্থান রয়েছে, যেগুলোকে阵眼 হিসেবে নির্ধারণ করা যেতে পারে।”

লি এরজুয়ান ছোট পুস্তিকাটি তুলে রাখলেন,灵田-এর মধ্যে আসনপিঁড়ি হয়ে বসলেন এবং চোখ বন্ধ করে নিজের ভেতরের চেতনার সন্ধান করতে লাগলেন, যাতে বইয়ের নির্দেশমতো অনুভূতি জাগিয়ে তোলা যায়।

মাটি-ভিত্তিক陣法-এর আটটি দরজা ও ছয়টি দিক অর্থাৎ চৌদ্দটি অবস্থান মানে হলো মৌলিক ধরণের মাটি-ভিত্তিক陣法-এ সর্বাধিক চৌদ্দটি阵旗 থাকতে পারে।

আর এই চৌদ্দটি অবস্থানও স্থির নয়, বরং কোনো এক নির্দিষ্ট স্থানের ভূ-শক্তির প্রবাহের পরিবর্তনের সাথে সাথে এগুলোও পরিবর্তিত হয়। তাই阵旗গুলো মাটিতে পাতার পর সেগুলো陣法-এর ভেতরে চলাচল করতে থাকে, সবসময় একই জায়গায় স্থির থাকে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, লি এরজুয়ানের মনঃসংযোগের ভেতর চারপাশের ভূ-শক্তির প্রবাহের শিরা-উপশিরাগুলো ধীরে ধীরে ভেসে উঠতে লাগল।

তাঁর অনুভবে, চারপাশের灵田-এর মধ্যে ধীরে ধীরে শরীর মোটা কিন্তু অত্যন্ত স্বচ্ছ ও অদৃশ্য কিছু কেঁচো দেখা যেতে লাগল। কেঁচোগুলো নড়াচড়া করছিল এবং এক বিশেষ ধরণের গম্ভীর শব্দ ছড়াচ্ছিল।

ভূ-শক্তির প্রবাহের দিক অনুযায়ী, লি এরজুয়ান দ্রুত মাটি-ভিত্তিক陣法-এর আটটি দরজা ও ছয়টি দিক অর্থাৎ চৌদ্দটি অবস্থান নিশ্চিত করলেন, যদিও এই অনুভূতিটি ছিল কিছুটা অস্পষ্ট, যেন যেকোনো মুহূর্তে তা মিলিয়ে যেতে পারে।

তিনি কোনো অবহেলা করার সাহস পেলেন না।

সামনের দিকে হাত বাড়িয়ে একটি阵旗 তুলে নিলেন এবং তা একটি নির্দিষ্ট দিকে ছুড়ে দিলেন।

阵旗টি যখন ভূ-শক্তির প্রবাহের শিরার মধ্যে গিয়ে পড়ল, তখন দেখা গেল যে সেই জায়গার ভূ-শক্তির প্রবাহ যেন একটু আটকে গেছে, ঠিক যেন কোনো পাইপের মধ্যে কিছু একটা এসে বাধা সৃষ্টি করেছে।

এই阵旗টি পড়ার সাথে সাথেই লি এরজুয়ান বুঝতে পারলেন যে ভূ-শক্তির প্রবাহের পরিবর্তন যেন আরও দ্রুত হয়ে গেছে! ঠিক যেন ঝরনার জল কোথাও আটকে গিয়ে এবার দিক বদলাতে চলেছে!

তিনি এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করার সাহস পেলেন না, অবিলম্বে দ্বিতীয়阵旗টি তুলে নিলেন…… তৃতীয়阵旗টি…… চতুর্থ阵旗টি……

যতক্ষণ না ছ’টি阵旗ই তাঁর বেছে নেওয়া অবস্থানে নিক্ষেপ করা শেষ হলো।

লি এরজুয়ানের চোখের পাতা একটু কেঁপে উঠল এবং তিনি চোখ খুললেন।

সামনে কি আর কোনো阵旗ের অস্তিত্ব আছে?

তার স্মৃতির পাতায় তিনি যে ছ’টি অবস্থানে阵旗গুলো ছুড়ে দিয়েছিলেন, সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন সেখানেও কোনো阵旗 নেই—ফুকডি陣-এর সেই ছ’টি阵旗 ইতিমধ্যেই ভূ-শক্তির সাথে মিশে গেছে এবং ভূ-শক্তির প্রবাহের সাথে সাথে চলাচল করছে!

এই সময়ে, লি এরজুয়ানের সংবেদনশীলতায় চারপাশের আলো ও কুয়াশা হঠাৎ করেই একটু সামান্য কুঁকড়ে গেল এবং কিছু একটা যেন কেঁপে উঠল।

উম!

একটি হালকা হলুদ রঙের পাতলা কুয়াশা চারপাশ থেকে শূন্যে ভেসে উঠল এবং ছোট উঠানটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

পাফ! ফুকডি陣-এর阵盘টিও চারপাশের পরিবর্তনের সাথে সাথে একবার কেঁপে উঠল। তার ওপরের মাটি-হলুদ রঙের灵光 সামান্য উজ্জ্বল হয়ে দ্রুত প্রসারিত হলো এবং একটি ছোট শিংড়ার আকারের মতো হয়ে পাহাড়ের মতো ভারী শক্তির সাথে নিচের দিকে নেমে এসে灵田-এর মাটির গভীরে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

এই পরিবর্তন দেখে লি এরজুয়ান বুঝতে পারলেন যে ফুকডি陣-এর প্রাথমিক স্থাপন সফল হয়েছে, যদিও এর ক্ষমতা এখনও খুব দুর্বল এবং প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা প্রায় নেই বললেই চলে।

ফুকডি陣-এর阵盘টি বড় হওয়ার সাথে সাথে এর পাশে চুপিসারে এক সারি灵石-এর খাঁজ বেরিয়ে এল, যার সংখ্যা মোট দশটি।

灵石-এর খাঁজগুলো তিন আঙুল চড়া, যা দিয়ে সবেমাত্র灵石গুলোকে এর ভেতরে সেঁটে দেওয়া যায়। খাঁজগুলোর ভেতরে প্রাচীন খোদাই করা হরফে লেখা রয়েছে যে কোন গুণের靈石 এখানে লাগাতে হবে।

এই ফুকডি陣টির স্বাভাবিকভাবে চলার জন্য পঞ্চব উপাদান灵石-এর প্রতিটির দুটি করে মোট দশটি灵石 প্রয়োজন।

এক বছর পর, কেউ陣法 ভেদ করতে না এলেও, এই দশটি靈石-এর灵气 ফুরিয়ে গিয়ে এগুলো গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাবে।

“হায়।” লি এরজুয়ান বুকে ব্যথা পাওয়ার মতো একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের স্টোরেজ ব্যাগ থেকে সৎভাবে দশটি灵石 বের করে নিলেন—কাঠ, আগুন, মাটি, সোনা ও জলের প্রতিটি থেকে দুটি করে নিয়ে灵石-এর খাঁজগুলোতে বসিয়ে দিলেন।

তক্ষুণি, ছোট পুস্তিকায়阵盘 পরিশোধনের পদ্ধতি অনুযায়ী, তিনি নিজের একটি হাত ফুকডি陣-এর阵盘 ওপর রাখলেন এবং এর ভেতরে灵力 চালনা করলেন। একবার, দু’বার, ঠিক সাত সাত ঊনপঞ্চাশ বার।

阵盘টি পরিশোধিত হওয়ার পর,阵盘টির ভেতরে প্রবাহিত灵力 যেন দাবানলের মতো দ্রুত একটি উজ্জ্বল হলুদ, লাভাসদৃশ灵光 জ্বেলে তুলল।

এই উজ্জ্বল হলুদ靈光阵盘টিকে ঢেকে ফেলল এবং দশটি灵石 একই সাথে নানা রঙের আলো ছড়িয়ে靈气 সরবরাহ করতে লাগল। তখন একটা শাঁও শব্দ শোনা গেল এবং ছ’টি উজ্জ্বল হলুদ灵光 যেন সূর্যভেদী তীরের মতো চারপাশের দিকে বিস্ফোরিত হয়ে ছুটে গেল।

লি এরজুয়ান যখন দেখলেন একটি উজ্জ্বল হলুদ灵光 তাঁর দিকে ছুটে আসছে, তিনি দ্রুত সরে গেলেন। কিন্তু তিনি দেখলেন যে সেই উজ্জ্বল হলুদ靈光টি সরাসরি একটা মোড় ঘুরল, তাঁর ঠিক সামনে দিয়ে উঠে এল এবং তাঁর মাথার ওপর দিয়ে চলে গেল।

ছ’টি উজ্জ্বল হলুদ靈光阵旗গুলোর অবস্থানের দিকে ছুটে গেল এবং ভূ-শক্তির প্রবাহের সাথে চলামান ছ’টি阵旗ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

উম! উম!

চারপাশের বায়ুপ্রবাহ, আলো এবং কুয়াশা প্রচণ্ড বেগে কেঁপে উঠল এবং তার ফলে মাটিও কাঁপতে শুরু করল।

হু!

ফুকডি陣-এর阵盘টিকে কেন্দ্র করে প্রচুর উজ্জ্বল হলুদ灵光 ছ’টি阵旗ের অবস্থানের দিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, এই উজ্জ্বল হলুদ灵光 লি এরজুয়ান চোখের পলকে যা দেখতে পাচ্ছিলেন তার সবকিছুর ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যেন মনে হলো কেউ এর ওপর গরম লাভা ঢেলে দিয়েছে।

উজ্জ্বল হলুদ灵光的 নিচে বাতাসের গাঢ় হলুদ কুয়াশা আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল, যেন হলুদ মেঘ, যেখানে হালকা কুয়াশা ও ভারী ভাব একসাথে বিরাজ করছে।

উম!!

এর পরেই, কম্পনটি দূরবর্তী গর্জনের মতো একবার বেজে উঠল এবং হঠাৎ থেমে গেল। চারপাশ মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল এবং একটি মাটি-হলুদ রঙের দুর্গসদৃশ陣法-এর ছায়া লি এরজুয়ানের উঠানের ভেতর-বাইরে ঢেকে ফেলল।

এই陣法টি কেবলই একটি ছায়া, কিন্তু আবার মনে হলো এর বাস্তব অস্তিত্ব রয়েছে, যা লি এরজুয়ানের ইচ্ছার পরিবর্তনের সাথে সাথে ছোট বা বড় হতে পারে।

সবচেয়ে বড় হলে এটি আশেপাশের শত丈 এলাকা ঢেকে ফেলতে পারে, আর সবচেয়ে ছোট হলে কেবল এক বা দুই丈 এলাকা ঢাকতে পারে।

লি এরজুয়ান একটি ইচ্ছা পোষণ করলেন এবং陣法-এর আচ্ছাদনের পরিধিটি নিজের ছোট উঠানটির চেয়ে একটু বড় করে নির্দিষ্ট করে দিলেন—লম্বায় দশ丈 এবং চওড়ায় দশ丈 এলাকা।

陣法টি ভেতরের দিকে গুটিয়ে গেল, উজ্জ্বল হলুদ灵光 দ্রুত মিলিয়ে গেল এবং শেষে কেবল দশ丈 চত্বরের একটি এলাকা ঢেকে রেখে একবার ঝলক দিয়ে নিভে গেল।

দশ丈 চত্বরের মধ্যে কেবল গাঢ় হলুদ কুয়াশা ঘুরপাক খেতে লাগল।

ভূ-শক্তি এই দশ丈 চত্বরের দিকে ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল, এবং ফুকডি陣-এর阵盘টি প্রায় তৎক্ষণাৎই কুয়াশার একটি ঘন হলুদ মেঘ দ্বারা ঢাকা পড়ে গেল।

লি এরজুয়ান জানতেন যে陣法 ইতিমধ্যে স্থাপন করা হয়ে গেছে, এখন কেবল কোনো শত্রু আক্রমণ করার অপেক্ষা, কিংবা তাঁর নিজের ইচ্ছেমতো চালনা করার অপেক্ষা, তাহলেই陣法 তাৎক্ষণিকভাবে তার ক্ষমতা প্রদর্শন করবে।

তিনি একটা লম্বা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

গতকাল সবুজ লতা বিক্রি করে একশ靈石 পাওয়ার পর থেকে মনের মধ্যে যে কাঁটার মতো বিঁধে থাকার অনুভূতিটি ছিল, তা আজ অবশেষে দূর হলো।

তার বদলে জন্ম নিল এক ধরণের নিরাপত্তার অনুভূতি, বিশেষ করে চারপাশের সেই গাঢ় হলুদ কুয়াশার দিকে তাকিয়ে এই নিরাপত্তার অনুভূতি চরমে গিয়ে পৌঁছাল।

নিরাপত্তার অনুভূতি আসতেই লি এরজুয়ান সঙ্গে সঙ্গে চরম ক্লান্তি অনুভব করলেন।

মূলত এটি ছিল মানসিক ক্লান্তি।

দশ丈 এলাকার ভূ-শক্তি ঘন হতেই লি এরজুয়ানের灵田-এর মধ্যে প্রথমে পরিবর্তন দেখা দিল।

প্রথমে সোনা বাঁশ গাছের সেই তিনটি妖-এর মধ্যে যে দুটি মলিন ও নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, তা চোখের পলকেই পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করল। বাকি যে একটি সুস্থ ছিল, সেটিও তাকে একটি উত্তেজনার অনুভূতি পাঠাল—লি এরজুয়ান মনে মনে ভাবলেন, এই তিন সোনা বাঁশ গাছের বড় ভাইদের মধ্যে অন্তত একজন তো অবশেষে ‘মুখ খুলল’।

বাকি থাকা সবুজ ঘাসগুলোর পাতার প্রাণশক্তি এক মুহূর্তে আরও সতেজ হয়ে উঠল এবং সেগুলোর মধ্য থেকেও অস্পষ্টভাবে একটি আনন্দের অনুভূতি ভেসে এল।

যা লি এরজুয়ানকে কিছুটা অবাক করেছিল।

সেটি হলো, দুটি মলিন সোনা বাঁশ গাছের妖-এর মধ্যে একটির জলাশয় থেকে একটি পরিচিত উত্তেজনার অনুভূতি ভেসে এল। এই অনুভূতিটি স্পষ্টভাবে সবুজ লতা妖 ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে আসছে!

“তাহলে তুমি এখানে ছিলে……”

“তুমি এই ছোট শয়তানটা, আমাকে কতই না খুঁজলে।”

লি এরজুয়ান একটি হাই তুললেন।

এইবার, তিনি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারলেন।

এই মুহূর্তে, নিরাপত্তার অনুভূতিতে ভরপুর লি এরজুয়ান আর অন্য কোনো দিকে মনোযোগ দিতে চাইলেন না, কেবল নিজের ইচ্ছা মতো ঘুমিয়ে আকাশ-পাতাল অন্ধকার করে দিতে চাইলেন।

তাই তিনি অর্ধেক ভেঙে পড়া কাঠের ঘরের ভেতরে ঢুকে বিছানাটি সামান্য পরিষ্কার করলেন, কাপড় না খুলেই এক লাফে বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং সরাসরি গভীর ঘুমেিয়ে পড়লেন।