২০তম অধ্যায়: আন্তরিক মনোভাব

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
কণ্ঠস্বর মুছে যাওয়ার আগেই কেউ এসে পৌঁছেছে।
হু!
দূর থেকে একটি কালো ছায়া দ্রুত ছুটে আসছে।
এই কালো ছায়াটি মাটির নিকটে দিয়ে উড়ছে, যেন নিচু আকাশে উড়ছে; শুরুতে যখন দেখা গেল, তখনো কয়েক ডজন দন্ড দূরে ছিল, কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই তা একটি স্লিম শরীরের যুবকের রূপ নেয়। সে যুবক কালো পোশাক পরিহিত, গঠন সুষম, মুখাভিনয় অহংকারী। দু’হাত বিস্তৃত, যেন এক ধ্বংসাত্মক ঈগল ডুব মারছে; একটি হাত আঙুলের সংকেত ধরে, যা থেকে উজ্জ্বল নীল আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
“এঁরা তো বাজার এলাকার আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী 修士!”
“কালো পাখির পাহাড়... হু! এরা তো কালো পাখির পাহাড়ের ডাকাত 修士!”
চারপাশের 修士রা হৈচৈ করে ছড়িয়ে পড়ে, অনেক আলোচনা শুরু হয়।
‘কালো পাখির পাহাড়ের ডাকাত 修士?’
লি এর্সুয়ানের মুখাবয়বও অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে ওঠে।
তিনি এই কালো পাখির পাহাড়ের ডাকাত 修士দের কথা শুনেছিল, তার পূর্বজন্মের পিতা-মাতা এই কালো পাখির পাহাড়ের ডাকাত 修士দের হাতে নিহত হয়েছিলেন!
লি এর্সুয়ান মটকানো麻布袋ে রাখা পাঁচটি পরিবর্তিত青萤ঘাসের গুটিকুড়ি শক্ত করে ধরে রাখেন, পেছনে সরে যাওয়ার গতি বাড়িয়ে দেন, কিন্তু চারপাশের বাতাস, সেই গরম অনুভূতির পর দ্রুত জলীয় বাষ্প জমে এক ধরনের আঠালো অনুভূতি তৈরি করে, যেন সে জলরাশি মধ্যে হাঁটছে, যা তার পেছনে সরে যাওয়া কঠিন করে তোলে।
ধাক্কা!
অचानक সামনে ছোট বরফ পর্বতের ভিতরে প্রচুর আলো জ্বলজ্বল করে ওঠে, ছোট বরফ পর্বত ফেটে পড়ে!
লি এর্সুয়ান বুঝতে পারে বিপদের সংকেত, কিন্তু মস্তিষ্ক ফাঁকা, বোধগম্যতার অভাবে কিছু করতে পারে না।
এমন দৃশ্যের অভিজ্ঞতা না থাকায় পরবর্তী মুহূর্তে সে অনুভব করে সামনে থেকে এক বিশাল আঘাত এসে তার শরীরে লেগে যায়!
তার শরীরের কালো চাদর বাতাসের ধাক্কায় ছিঁড়ে যায়, চোখে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভূত হয়, রক্ত ঝরতে থাকে, দৃষ্টি অন্ধকারে ডুবে যায়, মাথা ঘোরে, শরীর পিছনে ছিটকে যায়।
তার চারপাশে সাদা দীপ্তিমান আভা ছড়িয়ে পড়ে, শরীরের মধ্যে থাকা 灵力 তার রক্ষা করতে চেষ্টা করে, কিন্তু আঘাত এত তীব্র যে আধা নিশ্বাসের মধ্যেই তা নিস্স্তেজ হয়ে প্রায় নষ্ট হয়ে যায়। তখন সে কয়েক দন্ড পিছনে ছিটকে গিয়ে রাস্তার শেষে গাছে লাফ দেয়।
বরফের বড় বড় টুকরো, আগুনের শিখা, গরম ধোঁয়া এবং মাটিতে ছড়ানো নীল পাথরের ভাঙা অংশ ঝড়ের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, 修士রা দ্রুত সরে যায়।
চিৎকার, রাগের শব্দ, বাতাসের শব্দ, বিস্ফোরণের শব্দ একত্রে মিলেমিশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, দূরে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে।
ছোট বরফ পর্বত ফেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে।
“বিভক্ত হয়ে চল!”
লালমুখ মাঝবয়সী পুরুষ 修士 ছোট বরফ পর্বতের ভেতর থেকে আগুন ও বরফের আলো নিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে দ্রুত দুরে পালাতে শুরু করে।
তার শরীরে পূর্বে炼气 চতুর্থ স্তরের 修为 ছিল, হঠাৎ করে炼气 মধ্য পর্যায়ে উন্নীত হয়, তার চারপাশে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, যেন সে আগুনের কাক হয়ে আকাশে অগ্নি রেখা আঁকছে; যেখানে সে যায়, বাতাসও পুড়ে ধোঁয়া তোলে।
সেই লেখকসুলভ 修士 এবং মজবুত মহিলা 修士ও বরফ পর্বতের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসে।
তাদের 修为 অপরিবর্তিত, বরফ পর্বতের বিস্ফোরণে ছড়িয়ে পড়া বরফ ও আগুনে ঘিরে থাকে, শরীর অস্থির, তারা লালমুখ মাঝবয়সী পুরুষের বিপরীত দিকে দ্রুত পালিয়ে যায়।
লেখকসুলভ 修士 প্রতিটি পদক্ষেপে বাতাসকে স্পর্শ করে, তার শরীরের চারপাশে দ্রুত প্রবাহিত বাতাসের স্তর ঘিরে থাকে, ভাঙ্গা বরফ ও ছড়ানো ধোঁয়ার মধ্যে দিয়ে চলে, বরফ ও আগুনের কোনো আঘাত লাগে না, তার ভঙ্গি স্বতন্ত্র ও সুনিপুণ।
মজবুত মহিলা 修士 এর শরীরে কালো লৌহ রঙের আবরণ দেখা যায়, তার মুখমণ্ডলও কালো, যখন সে এক পা মাটিতে রাখে, তখন নীল পাথর ভেঙে যায়, সে শক্তি নিয়ে দূরে দ্রুত ছুটে চলে, যার পথ ধরে বরফ ও আগুন ভেঙে ছড়ায়।
ছোট বরফ পর্বত ফেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভিতরের তিন কালো পাখির পাহাড়ের ডাকাত 修士গুলি সঙ্গতিপূর্ণভাবে ছড়িয়ে পড়ে, যেন বহুবার অনুশীলন করেছে!
কালো পোশাক পরিহিত অহংকারী যুবক এক হাত নাড়িয়ে নীল 灵力 এর আলোর আবরণ তার সামনে তৈরি করে, কোনো তরঙ্গ ছাড়াই বরফ পর্বতের বিস্ফোরণের ধাক্কা বন্ধ করে দেয়।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
“এখনও পালাতে চাও?”
“অবাধ্য!”
সে হালকা গলা করে কয়েকটি কথা বলে, হাতে থাকা আগের আঙ্গুলের সংকেত ভেঙে না, বুকের সামনে ধরে রাখে, চারপাশে বরফ জমে যাওয়ার শব্দ আবার শোনা যায়।
বরফ দ্রুত মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে।
লেখকসুলভ 修士 এবং মজবুত মহিলা 修士 দুজনেই হঠাৎ থেমে যায়, তাদের শরীরে বরফের ঝড়ো আচ্ছাদন গড়ে ওঠে, তারা সংগ্রাম করলেও বরফের আবরণ ক্রমশ ফেটে পড়ে, তবুও তাদের পা আটকে যায়। কেবল লালমুখ মাঝবয়সী পুরুষ 修士 তার শরীর থেকে বরফ গলে ফেলে, গতি বাড়িয়ে পালাতে থাকে।
অহংকারী কালো পোশাক যুবক তখন পা মাটিতে রেখে তিনবার পদক্ষেপ নেয়, অন্য হাত দিয়ে অনেকগুলো সংকেত তৈরি করে, শেষে আঙুলগুলো মিলিয়ে তলোয়ার আকারে সামনে একবার ছুরির মতো ঘষে।
ঝং!
তলোয়ার ধ্বনি গর্জন করে!
তার পাঁজরের ভেতর থেকে একটি উজ্জ্বল সোনালী তলোয়ার আলো বেরিয়ে আসে, অস্থির ও মাতাল মদের মতো ঝাঁকুনি খাচ্ছে, কিন্তু গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত।
সোনালী তলোয়ার আলো আকাশে দোল খায়।
চারপাশে সোনালী আলো ঝলমল করে, তারপর দেখা যায় লেখকসুলভ 修士 এবং মজবুত মহিলা 修士 এর গলায় একটি রক্তের ছোপ পড়ে, তাদের মাথা নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে যায়!
সোনালী তলোয়ার আলো ওই দুইজনকে কেটে ফেলার পর থামেনি, লালমুখ মাঝবয়সী পুরুষ 修士কে অনুসরণ করে।
“এই চোর... কিছুটা ক্ষমতা আছে।”
কালো পোশাক অহংকারী যুবক মেরে ফেলা দুইজনের দিকে তাকিয়েও না দেখে হাসে, চোখ দিয়ে ঝলকানি দেয়, মুখে মৃদু হাসি।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে সোনালী আলো অনুসরণ করে গিয়ে সোনালী আলোতে মিলিয়ে যায়, দ্রুত দূরে হারিয়ে যায়।
কালো পোশাক অহংকারী যুবক চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী 修士রা দেরিতে আসে।
চারজন修士 এক বৃদ্ধের নেতৃত্বে, চারপাশের 修士দের সরিয়ে মজবুত মহিলা 修士 এবং লেখকসুলভ পুরুষ 修士 এর মৃতদেহের ব্যবস্থা করে, এরপর 灵蜂峡 বাজারের ব্যবস্থাপক 修士কে ডেকে পাশে দাঁড় করায়।
“এখানের মাটি ভেঙে গেছে, রাতারাতি কিছু সাধারণ মানুষ ডেকে এনে নীল পাথরের ইট দিয়ে মেরামত করতে হবে...”
“এই দুই চোরের মৃতদেহ সংগ্রহ করে, শরীর তল্লাশি করো না, চোরেরা রাজপথ বন্ধু দ্বারা নিহত, মৃতদেহ কীভাবে ব্যবস্থা করবে, রাজপথ বন্ধু ফিরে এলে দেখবে...”
বৃদ্ধ সাদা চুলের 修士 নির্দেশ দেন।
“এই লোকটি কার?” বৃদ্ধ সাদা চুলের修士 একটি গাছে লুকানো লি এর্সুয়ানকে দেখে জিজ্ঞেস করেন।
“দ্বিতীয় ব্যবস্থাপককে জানাব, সম্ভবত কাছাকাছি দোকানের মালিক, কয়েক দিন ধরে এখানে দাঁড়িয়েছে, দুর্ঘটনায় আক্রান্ত হয়েছে।” পাশের 灵蜂峡 বাজার ব্যবস্থাপক 修士, একজন মহিলা修士, এগিয়ে এসে উত্তর দেন।
বৃদ্ধ 修士 মাথা নেড়ে লি এর্সুয়ানের জীবনের নিদর্শন দেখে, আর কিছু করেননি, ঘুরে চলে যান।
...
রাত গভীর, ঠাণ্ডা আরো বর্ধিত।
লি এর্সুয়ানের চোখের পলক ভারী, যেন গভীর ও দীর্ঘ স্বপ্নে আটকে গেছে।
সে স্বপ্নে একসময় পূর্বজন্মে ফিরে যায়, যেখানে শান্তি ও সমৃদ্ধি ছিল, কোন বিশৃঙ্খলা ছিল না, তারপর এক মুহূর্তে রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে যায়, চারপাশ রক্তে ভরা, জীবিত কেউ নেই, শেষ দৃশ্য এক পরিচিত মজবুত মহিলার উপর থেমে যায়।
মহিলার চোখ চওড়া, গলায় সোনালী রেখা, যা রক্তের রঙ ধারণ করে, প্রচুর রক্ত ঝরায়, একটা মাথা মাটিতে পড়ে তার সামনে পর্যন্ত ঘুরে যায়...
“আহ...” লি এর্সুয়ান গাছে লুকিয়ে গভীর চিৎকার করে জেগে ওঠে, চোখ খুলে ফেলে।
মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, সে মাথা ঘুরিয়ে এক ফোঁটা রক্ত থুতু ফেলে, শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন সরিয়ে গেছে, প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করে।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
লি এর্সুয়ান স্বাভাবিকভাবেই চারপাশে তাকায়, রাত গভীর, চাঁদ ও তারকা কম, কাছাকাছি অনেক মানুষ হাঁটছে, গাড়িতে নীল ইট ঠেলছে, কাঠের হাতুড়ি হাতে, যেন রাস্তা বানাচ্ছে; আশেপাশে অনেক মশাল জ্বলে, যা চারপাশকে দিনের মতো আলোকিত করে।
নিয়ন্ত্রণকারী 修士, একজন炼气 পঞ্চম স্তরের মোটা মানুষ, একটি ছোট কাঠের টেবিলের পাশে বসে 灵膳 খাচ্ছে, লি এর্সুয়ানের দিকে চোখ দেয়, কিন্তু আবার মুখ ফিরিয়ে নেয়।
লি এর্সুয়ান গাছে বসে, কান শুনতে পেলেও যেন পানি ঢেকে রেখেছে, শব্দ শুনে ফাঁকা ও দূরের মতো মনে হয়, দৃষ্টি অস্পষ্ট, 灵力 শরীরে প্রবাহিত হওয়ার পর সামান্য ভালো হয়।
সে চোখ মুছে, ধীরে ধীরে দেখতে পায়, মাথা এখনও ফাঁকা।
তার নিচে চারপাশে খুঁজে পায় তার একমাত্র 法器 ছোট তলোয়ার এবং 麻布袋ে রাখা পাঁচটি পরিবর্তিত青萤ঘাস।
তারপর শরীরে থাকা 灵石, 灵砂 এবং কোমরে ঝুলানো青萤ঘাসের বীজ মেপে দেখে, লি এর্সুয়ান স্বস্তি পায়, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়।
শরীরের ক্ষত আর পোশাক একসাথে জমে আছে, একটু নড়লেই হাড়ের গভীরে ব্যথা লাগে, দাঁড়ানোও তাকে বহু শ্বাস নিতে বাধ্য করে।
সে শরীরের মধ্যে বাকি 灵力 দুই ভাগের কম, মুখাভিনয় ম্লান, ঠাণ্ডা বাতাসে শ্বাস ফেলে, আকাশ দেখে, চারপাশের মানুষদের দেখে, যান্ত্রিকভাবে হাঁটতে থাকে, জানে না কীভাবে ফিরে এসেছে ছোট বাগানের灵田 বা কাঠের ঘরে, হঠাৎ বিছানায় গিয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে যায়।
পরদিন।
একাকী, ঠাণ্ডা কাঠের ঘর, যেন বরফের কক্ষ।
আকাশ এখনও ফাগুনা হয়নি, তারারা ম্লান, লি এর্সুয়ান উঠে বসে।
“উফ...”
সে বিছানার পাশে গিয়ে গল থেকে রক্ত বের করে মাটিতে ফেলে, মুখ মুছে, ভাঁজ করে কম্বল, আধা বসে থাকে, মুখে ব্যথার ছাপ।
অনেকক্ষণ বসে থাকা পর সে জমে যাওয়া পা ঘুরিয়ে, সুতার মত বসে।
“আহ।”
লি এর্সুয়ান গভীর নিশ্বাস নেয়, কোপে থেকে দশটি 灵石, 麻布袋ের পাঁচটি পরিবর্তিত青萤ঘাস, কোমর থেকে খুলে দুই প্যাকেট青萤ঘাস বীজ বিছানার পাশে রাখে।
এই বিশ্বের বাস্তবতা, যদিও সে দুমাস আগে এসেছিল, কখনো পরিষ্কার ধারণা পায়নি।
এখন, কঠোর এক উপায়ে সে স্পষ্ট উপলব্ধি করে, আজকের ঘটনা বহু বছর পরেও তার স্মৃতিতে থাকবে।
এর ফলে বিভ্রান্তি, হতাশা সর্বোচ্চে পৌঁছায়।
যেমন এক শুয়ে থাকা শুকনো মাছ হঠাৎ চারপাশের পরিবেশ দেখে, যা বিশাল উগ্র সাগরে পরিণত হয়েছে, যেখানে সাগলের জল নয়, কিন্তু লাল গরম লাভা যা তাকে এক ফোঁটা ছুঁলেই গলিয়ে নষ্ট করে দেবে।
কি করবে?
লি এর্সুয়ান আবার কিছুক্ষণ ভাবতে থাকে।
সে তার 袖袍 এর গোপন থলিতে থাকা সব 灵砂 বের করে শান্তভাবে সামনে তিন ভাগ, ছয় ভাগ, নয় ভাগ ভাগ করে, শেষে সব একসঙ্গে মাটিতে ছড়িয়ে দিয়ে হাতের মুঠোয় নিয়ে নেয়।
লি এর্সুয়ানের মুখে কোনো আবেগ নেই।
না সুখ, না দুঃখ, চোখ আধা বন্ধ, দুই হাত কোমরের সামনে জড়িয়ে ধরে, ত্রিশ চল্লিশ颗 灵砂 হাতে নিয়ে功法 চালু করে, তার যাত্রাপথে সবচেয়ে দুর্দান্ত 修炼 শুরু করে।