১৬তম অধ্যায়: পুতুলের উৎসব ও প্রশিক্ষণ

ঘরে ফিরে, লি ইরসু আবার মাচায় বসে পড়ল।
সে সেই ঘাসের পুতুলটিকে মাচার ওপর সমতল করে রাখল।
তারপর ঝাও দোকানদারের নির্দেশ অনুসারে মন্ত্রপাঠের পদ্ধতিতে, সে তীরের মতো দুই আঙুল মিলিয়ে তার আত্মিক শক্তি দুই আঙুলের সর্বোচ্চ কোণে প্রবাহিত করল, সেই আঙুলের অংশটি সাদা উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং হালকা আলো ছড়াতে শুরু করল। এই আঙুল দিয়ে ঘাসের পুতুলটির চারপাশের অঙ্গ এবং মাথায় বারবার ছুঁয়ে গেল, তার আত্মিক শক্তিকে পুতুলের ভিতরের ‘আত্মিক নাড়ী’ তে প্রবাহিত করল।
আত্মিক নাড়ী হলো পুতুল নির্মাণ শিল্পে অভিজ্ঞ 修士দের তৈরি করা বিশেষ শব্দ।
মানবদেহের স্নায়ু নাড়ীর অনুকরণে, এটি পুতুলের ভিতরে আত্মিক শক্তির প্রবাহের পথ, শক্তিশালী পুতুলের ভিতরের নাড়ী আরও জটিল হয়।
এই ঘাসের পুতুলটির ভিতরের নাড়ী খুবই সরল, মোট ছয়টি, চারটি অঙ্গ এবং মাথা মিলিয়ে পাঁচটি, আর একটি সবচেয়ে মোটা, যা মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করে।
লি ইরসুর অনুভূতিতে, এগুলো ছিল ঘাসের পুতুলের ভিতরে মোটা, সোনালী রঙের সরল রেখা।
ঘাসের পুতুলের মন্ত্রপাঠ করার জন্য প্রথমে পুতুলের ভিতরের আত্মিক নাড়ীগুলোকে আত্মিক শক্তি দিয়ে বারবার ধুয়ে জীবন্ত করতে হয়, তারপর একটি বিশুদ্ধ রক্তের ফোঁটা নিয়ে পুতুলের ভ্রু মাঝের নাড়ীর কেন্দ্রে প্রবেশ করাতে হয়, যেখানে পুতুল নির্মাতা শিল্পী একটি নিয়ন্ত্রণ চিত্র আঁকেছিল পুতুল নিয়ন্ত্রণের জন্য।
ভ্রু মাঝের স্থানটি ঘাসের পুতুলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, একবার নিয়ন্ত্রণ চিত্র ভেঙে গেলে পুতুল পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়।
এই স্থানের প্রতিরক্ষা পুতুলের অন্য যেকোনো অংশের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
মধ্যাহ্ন পর্যন্ত ঘাসের পুতুল মন্ত্রপাঠ করে, লি ইরসু তার শরীরের অবশিষ্ট অর্ধেক আত্মিক শক্তি অনুভব করে কাজ থামাল, অলসভাবে একটি হা করে উগিয়ে নিল।
বাহিরে কাঠের জানালার বাইরে সূর্যের আলো কেমন ঢলছে তা দেখল।
“এখন একটু বাইরে যেতেই হবে।”
“যেহেতু নীল জ্যোতি লতাপোকা এত শক্তিশালী, তাই দ্রুত দুই গাছ পরিবর্তিত নীল জ্যোতি ঘাস আনতেই হবে...”
লি ইরসু নিজের মুখে বলল।
সে শুরু থেকেই নিজে পরিবর্তিত নীল জ্যোতি ঘাস চাষ করার কথা ভাবেনি, কারণ এটা ভাগ্যের ব্যাপার, খারাপ ভাগ্য হলে দশ বছর আট বছরেও একটি পরিবর্তিত ঘাস পাওয়া কঠিন।
লি ইরসু আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, প্রথমে দেখে নেবে নীল জ্যোতি লতাপোকা তার কাজে কতটা সাহায্য করে, তারপর পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত আত্মিক রত্ন খরচ করে দুই গাছ পরিবর্তিত নীল জ্যোতি ঘাস আনার সিদ্ধান্ত নিবে।
যেমন এখন, বাজারে আত্মিক কৃষকরা নীল জ্যোতি ঘাস কাটার সময় চলছে, বাজারে নীল জ্যোতি ঘাস চাষকারী আত্মিক কৃষক অনেক, নিশ্চয়ই কারো কাছে পরিবর্তিত ঘাস আছে, সে শুধু ‘উচ্চ মূল্য দিয়ে পরিবর্তিত নীল জ্যোতি ঘাস ক্রয়’ ঘোষণা দিয়েই পেতে পারবে।
কিন্তু তার আর্থিক অবস্থা আগে থেকেই দুর্বল, তাই কষ্ট হচ্ছে।
লি ইরসু প্রায় এক তৃতীয়াংশ ঘাসের পুতুল মন্ত্রপাঠ শেষ করে মাচা থেকে নামল, মাচার ওপর থাকা বারোটি আত্মিক রত্ন আর প্রায় তিরিশটি আত্মিক বালি প্যাক করল, তার ধূসর পোশাক সাদৃশ্য করে গুটিয়ে নিল।
তার দৃষ্টি আবার মাচার পাশে দেয়ালের কাছে রাখা দুই প্যাক নীল জ্যোতি ঘাস বীজের উপর পড়ল, লি ইরসু তার থুতনিটি ছুঁয়ে চিন্তিত হল।

নীল জ্যোতি ঘাস বীজ বসন্ত পর্যন্ত বপন করা যাবে না, তবে এই দীর্ঘ শীতের দিনে লি ইরসু ভাবল সে প্রতিবার বাইরে যাওয়ার সময় এই দুই প্যাক বীজ বহন করতে পারবে না, তার কাছে সংরক্ষণ ব্যাগের মত সুবিধাজনক কিছু নেই, হাতে নিয়ে গেলে বীজ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
তবুও ভাবনা বদলে লি ইরসু একটি কাপড়ের থলি নিয়ে দুই প্যাক বীজ একসাথে ঢুকিয়ে নিল, তারপর একটি মজবুত সুতোর দড়ি দিয়ে কোমরের কাছে ঝুলিয়ে দিল, আর তার পোশাকের আঁচল দিয়ে ঢেকে দিল।
নিজের দামী সব জিনিস নিজের কাছেই রাখাই তার পছন্দ।
যদি চোর এসে বাড়ি লুটে যায়, তার ক্ষতি কম হবে।
...
লি ইরসু ঘাসের পুতুল টেনে আঙিনায় নিয়ে গিয়ে আত্মিক ক্ষেতের পাশে দাঁড় করাল।
ঘাসের পুতুলের শরীরের ভিতরে একটি বিশেষ খনিজের তৈরি দীর্ঘ লাঠি আছে, যা পুতুলের মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করে, একই সঙ্গে এটি পুতুলের ‘সংবেদনশীলতা’ ছড়ায়। লাঠির নিচের অংশ মাটিতে ঢুকিয়ে দিলে, পুতুল আত্মস্ফূর্তভাবে আত্মিক ক্ষেত রক্ষা করবে, আগ্রাসী যে কেউ ঢুকলে আক্রমণ করবে।
যদিও সে এখনো পুতুল পুরোপুরি মন্ত্রপাঠ করতে পারেনি, তবে এতে পুতুলের কাজের কোনো বাধা নেই।
পাফ!
ঘাসের পুতুলের নিচের লাঠি মাটিতে ঢুকিয়ে একটি শব্দ হলো, তারপর একজন মানুষের মতো তার একটু দীর্ঘ অঙ্গ প্রসারিত করল, তার শরীরের লোহার পেরেকগুলো ধাক্কা খেয়ে সোজা হলো, কিন্তু গতি খুব ধীর।
লি ইরসু আবার একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ব্যথায় একটি নীল রঙের আত্মিক রত্ন বের করল — স্পষ্টতই, এর রঙ থেকে বোঝা যায় এটি কাঠের গুণসম্পন্ন নিম্নমানের আত্মিক রত্ন।
বাজারে সাধারণত আত্মিক রত্ন বলতে মূলত নিম্নমানের রত্নকেই বোঝানো হয়, মধ্যমানের আত্মিক রত্ন খুবই বিরল।
লি ইরসু পুতুলের বড় মাথা ঘুরিয়ে তার পেছনে জড়ানো ঘাসের দড়ির নিচে গোপন একটি গর্ত খুঁজে বের করল, সেখানে এই আত্মিক রত্ন ঢুকিয়ে দিল।
হাউ!
ঘাসের পুতুল গভীর গর্জন করল, তার মাথায় ঘাসের চোখ জ্বলে উঠল, রক্তিম আলো ঝলমল করল, শরীর নড়তে শুরু করল, আত্মিক ক্ষেতের মাঝে হাত পাখা মেলল।
নীল জ্যোতি লতাপোকার মতো আত্মিক বুদ্ধি পুতুলটিতে নেই।
পুতুলটি আত্মিক ক্ষেতের মধ্যে রাখা হলে, লি ইরসু ছাড়া অন্য কেউ ক্ষেতের মধ্যে প্রবেশ করলে, বা পশুপাখি, বড় আকারের পোকামাকড় পুতুলের সংবেদনশীলতায় পড়লে আক্রমণ হবে।
‘দুই মাস ধরে আত্মিক কৃষক হিসেবে কাজ করছি, সবসময় ভয়ে থাকি যে কোনো ছিনতাইকারী এসে আক্রমণ করবে, এখন এই ছোট্ট আত্মিক ক্ষেতটা কিছুটা হলেও রক্ষা পাচ্ছে।’
‘যদিও এই প্রতিরক্ষা খুবই দুর্বল, তৃতীয় স্তর বা চতুর্থ স্তরের 修士রাও আটকে দিতে নাও পারে, তবে যাত্রার শুরুতে কঠিন হওয়াটা স্বাভাবিক, এটি একটি ভালো সূচনা... হা...’
লি ইরসু ঘাসের পুতুলকে দেখে, আবার দেয়ালের কোণে রাখা নীল জ্যোতি লতাপোকাকেও দেখে, মুখে একটি হালকা হাসি ফুটল, মনে হল নিরাপত্তার অনুভূতি বেড়ে গেছে।
সে ঘরে ফিরে কালো চোরা পরল, তারপর গতরাতে আঙিনার দরজার পেছনে যাদের অজানা আত্মিক গাছ ছিল, সেগুলো সামান্য সরিয়ে জঞ্জালঘর এ সরিয়ে দিল।

‘ঝাও বুড়ি আমাকে যে দুই পাত্র আত্মিক গাছ দিয়েছে, তা কী ধরনের তা জানার দরকার, বাইরে গিয়ে খোঁজ নিতে হবে।’
লি ইরসু একটি বড় টুপি মাথায় পড়ল, মুখ ঢেকে দিল, তার একমাত্র নিম্নমানের যান্ত্রিক অস্ত্র উড়ন্ত তলোয়ারটি বুকে জড়িয়ে নিয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
...
লাল ছাদের আশেপাশ ছেড়ে লি ইরসু পায়ে হেটে দুইটি রাস্তা পার হল, চারপাশে অনেক 修士 দোকান বসিয়েছে।
এই অর্ধেক রাস্তা হলো আত্মিক মৌমাছি উপত্যকার 修士র দৈনন্দিন লেনদেনের স্থান।
কিছু 修士 এলোমেলোভাবে চলাচল করছে, মাঝে মাঝে মোটা পোশাক পরা সাধারণ মানুষকে দেখা যায় রাস্তার ধারে আত্মিক শাকসবজি বা নানা পশুর মাংস বিক্রি করতে, জীবনের গন্ধ ভরপুর।
লি ইরসু পথ জানে, সে প্রথমে একটি বড় দোকানে গেল, যেখানে নানা ধরনের ওষুধ বিক্রি হয়, দোকানের মালিক লাল পোশাক পরা একটি তরুণ 修士, যদিও তার 修为 মাত্র প্রথম স্তর, কেউ তার বিরুদ্ধ না যায়, কারণ সে তার নিজ 修士 মালিকের প্রতিনিধি।
এই দোকান থেকে লি ইরসু দুইটি আত্মিক রত্ন খরচ করে চারটি ক্ষুধানাশক ওষুধ কিনল।
একটি ক্ষুধানাশক ওষুধ আধা মাস ক্ষুধা এবং তৃষ্ণা দূর করে, তবে দাম বেশী, একটি আত্মিক রত্নে দুটো কিনতে হয়।
লি ইরসুর হাতে আগে থেকেই একটি ছিল, নতুন চারটি নিয়ে মোট পাঁচটি হলো, যা তাকে দুই মাসের অর্ধেক সময় খাওয়া-দাওয়া ছাড়াই চলতে সাহায্য করবে, আপাতত যথেষ্ট।
সে সব সময় এই ধরনের বিলাসিতা করবে না, শুধু প্রয়োজন মত, যেমন গোপনে 修炼 করার সময়, অথবা আত্মিক গাছের শৈশব চারা তৈরি করার সময়, যখন বাইরে যাওয়া সম্ভব না, তখনই একটি ওষুধ খাবে।
修士দের শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহমান থাকে, যা প্রকৃতি থেকে শক্তি সংগ্রহ করে নিজের ক্ষয় পূরণ করে, তাই তারা খুব কম খায়, কয়েকদিন পর পর খেতে পারে, তাই ক্ষুধানাশক ওষুধ খাওয়াও খুব কঠিন নয়, লি ইরসুর শেষ খাবার তিন দিন আগে বাইরে খাওয়া।
“শ্রেষ্ঠ符箓, উড়ন্ত符箓, এক টা দাম নয়, পাঁচ নয়, মাত্র তিন আত্মিক রত্ন...”“
“ওষুধ, হলুদ জিন, পুনর্জীবন ওষুধ, আত্মিক শক্তি সংরক্ষণ ওষুধ... প্রতিটি ওষুধ ভিন্ন ভিন্ন কাজ করে, 修为 বাড়ায়... যারা পথচারী 修士, মিস করবেন না, কিনবেন না হলেও দেখবেন...”
“নিষিদ্ধ ধাতু! উচ্চপদস্থ 修士রা তৈরি নিষিদ্ধ ধাতু!”
অভ্যন্তর দিকে যত এগোচ্ছিল, চারপাশের ডাক-চিৎকার ততই ঘনীভূত হচ্ছিল।
আরও একজন রহস্যময় বৃদ্ধ কিছু নতুন 修士কে নিয়ে একটি একান্ত দোকানে গিয়ে বলল, “বন্ধুরা, দেখুন এই পাত্রটি, স্পষ্টতই একজন মহান 修士 ব্যবহার করেছেন, উজ্জ্বল এবং ঝকঝকে, ‘আমার চলে যাওয়ার পর আলো নেই, এই পাত্রের আলো পুরানো থেকে নতুন যুগ পর্যন্ত ছড়ায়’ এই ধরনের মহিমান্বিত।”
পাশে, একজন সাধারণ ব্যবসায়ী লি ইরসুকে দেখে কাছে এলো।
“বরফ চিনি লাঠি... দেখুন, এটি仙师 আত্মিক ক্ষেতের ‌棠棣 গাছে ফল থেকে তৈরি, আর 青节 আখের চিনি দিয়ে তৈরি সিরাপ লাগানো, পাচক শক্তি বাড়ায়...”