অধ্যায় ২১: আঘাতের অবস্থা

কয়েক শ্বাসের পর, লি এর্সুয়ানের শরীর এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠলো। তার মুখ লাল হয়ে গেল এবং শরীর থেকে বাষ্প উঠতে লাগলো, ত্বকের নিচে ছোট-বড় গাঁটাগুলো ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তারপর হঠাৎ করেই সে রক্ত ছিটকে দিল, দুই হাত দিয়ে লিং সাং নামক বস্তুটি নিচে নামিয়ে হাঁটুতে রেখে, পিঠ বেঁকে বসে বড় শ্বাস নিতে লাগলো।

কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুললো, চোখ দুটো রক্তে ভরে গেছে, শরীরের ভিতরে প্রবেশ করা দুই ধরনের বহিরাগত আত্মশক্তি অনুভব করলো, কষ্টকর হাসি দিলো। "হা," এই হাসি ছিল নিজের গত কাজের প্রতি তাচ্ছিল্যের হাসি।

বাস্তব জগৎ মানুষের ইচ্ছার উপর নির্ভর করে না। তার শরীরে এত বড় আঘাতের পর কিভাবে সে স্বাভাবিকভাবে 修炼 (শিক্ষা বা শক্তি অর্জন) করতে পারে? এটা কোনো কাল্পনিক গল্প নয়, যেখানে মৃত্যুর সন্নিকটে এসে হঠাৎ করে গভীর উপলব্ধি হয় এবং 修为 (ক্ষমতা) দ্রুত বৃদ্ধি পায়, বহু স্তর ভেঙে যায়।

শারীরিক ক্ষত এখনও দ্বিতীয় পর্যায়ের। আত্মশক্তি দ্বারা শরীরকে পুষ্টি দেওয়া যায়, পাঁচটা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বা অন্য যেকোনো ক্ষত দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে। মূল সমস্যা হলো শরীরের ভিতরে প্রবেশ করা দুই ধরনের আত্মশক্তি, একটি খুব ঠান্ডা এবং অন্যটি অত্যন্ত গরম। তার炼气二层 (দ্বিতীয় স্তরের আত্মশক্তি) খুবই দুর্বল, সেগুলো মোকাবিলা করা কঠিন।

সে মনোযোগ দিয়ে নিজের ভিতর দেখলো। তার শরীরের গভীরে একপ্রকার তীব্র শীতল আত্মশক্তি জালবৃত্তের মতো ছড়িয়ে আছে, যা তার শরীরের অধিকাংশ স্নায়ু এবং রক্তনালীগুলোকে প্রভাবিত করছে। এই শীতল শক্তির কারণে তার শরীরের ত্বক জমে গিয়েছে, যা তার শরীরের অজ্ঞান ভাবের কারণ। একই সময়ে, একপ্রকার জ্বলন্ত আত্মশক্তি রয়েছে যা ওই শীতল শক্তির দ্বারা আবৃত এবং তার শরীর জুড়ে ঘুরছে। তার অনুভূত ব্যথা এটাই থেকে আসছে।

যে গরম শক্তি এবং যে বৃহৎ শীতল শক্তি, দুটোই তার আত্মশক্তির চেয়েও শক্তিশালী। তার শরীরের আত্মশক্তি কিছুটা হাত-পায়ে আছে, বাকিটা তার দানতিয়ান কিয়া (শক্তি কেন্দ্র) এ ফিরে গেছে। যখন সে 修炼 শুরু করতো, তখন দানতিয়ান থেকে আত্মশক্তি শরীরের বিভিন্ন অংশে প্রবাহিত হতো এবং ঐ দুই ধরনের বহিরাগত শক্তির সাথে সংঘর্ষ ঘটতো, যা প্রচণ্ড ব্যথা ও সমস্যার কারণ।

যদিও এই দুই শক্তি খুবই বিচ্ছিন্ন এবং মোট পরিমাণ কম, যা তার শরীরের আত্মশক্তির প্রায় দুই ভাগের মতো, এবং তারা কোনো উৎস ছাড়া থাকে, কিন্তু সে দেখেছে যে এদের নির্মূল করতে তার অন্তত দশ গুণ আত্মশক্তি দরকার গরম শক্তির জন্য এবং পনেরো গুণ ঠান্ডা শক্তির জন্য!

যদি সে স্বাভাবিকভাবে আত্মশক্তি পুনরায় পেত, তবে এই দুই শক্তি নির্মূল করা সময়ের ব্যাপার হত। কিন্তু বর্তমানে সে স্বাভাবিক 修炼 করতে পারছে না! তার গুরুতর আহত শরীরে 修炼 করার গতি খুবই ধীর, শরীরে প্রবেশ করা আত্মশক্তির বেশিরভাগ বহিরাগত শক্তির দ্বারা নষ্ট হয়ে যায়, যা সে দানতিয়ানে গ্রহণ ও পরিশোধন করতে পারে, তা খুবই অল্প অংশ।

এ প্রক্রিয়ায় প্রচণ্ড ব্যথাও থাকে। যদি সে 修炼 না করে, তবে তার শরীরের কম আত্মশক্তি খরচ হয়ে যাবে এবং এই দুই শক্তি নির্মূল করা কঠিন হবে। আত্মশক্তি শেষ হলে, এই দুই শক্তি দানতিয়ান কিয়া তে প্রবেশ করবে, তখন সে মনে করে যে, সে হয় মৃত্যুবরণ করবে, অথবা একেবারেই অক্ষম হয়ে যাবে।

"দেখে মনে হচ্ছে চিকিৎসার জন্য ওষুধ কিনতে হবে... না হলে, আগে তিনিও লি ইউফেং এর সঙ্গে যোগাযোগ করি," লি এর্সুয়ান তার সব সম্পদ দেখলো, বিছানার পাশে রাখা দশটি আত্মশক্তির পাথর। ঈশ্বর জানে, সে কেবল বিক্রি করতে গিয়ে এই বিপদে পড়লো।

সে প্রচণ্ড শ্বাস নিয়ে বিশ্রাম নিলো, আধা ঘন্টা পর জানালার ফাঁক দিয়ে ভোরের আলো প্রবেশ করলো, লি এর্সুয়ান অচেতন থেকে জাগল। সে তার অজ্ঞান শরীর টেনে, মাঝে মাঝে জ্বালাপোড়ার অনুভূতি সামলে, হাত-পা নাড়াতে লাগলো, জড়তা নিয়ে মাটিতে নামলো এবং পেছনে ফিরে সেই তুলোয়াজাত ব্যাগটি উঠালো।

ব্যাগ খুলে দেখলো পাঁচটি বিকৃত 青萤草 (নীল জ্বালামুখী ঘাস) এখনও একসঙ্গে চেপে ধরা অবস্থায় আছে। পাতা দেখে মনে হলো আগের দিনের থেকে একটু শুকিয়ে গেছে। লি এর্সুয়ান দুইটি স্পষ্টত বিকৃত 青萤草 বেছে নিলো। একটির পাতা নীল রঙের শিরা দিয়ে ছড়ানো এবং ঠান্ডা ভাব ছড়াচ্ছিল, অন্যটির ডালপালা রক্তের মতো লাইন দিয়ে জড়ানো, সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। দুই ঘাস তিন ইঞ্চির কম উচ্চতার।

লি এর্সুয়ান দুইটি 青萤草 হাতের তালুতে নিয়ে সতেজ অনুভব করলো। তার মনে আগের দিনের দৃশ্য ভেসে উঠলো, বিশেষ করে সেই শক্তিশালী নারী 修仙ীর মাথা ছেঁটে ফেলার দৃশ্য, যা সে স্বপ্নে দেখেছে নাকি সত্যিই দেখেছে সন্দেহ।

সে মাথা ঝাঁকালো, মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে দিয়ে, আধা পঙ্গুত্বের মতো হাঁটতে হাঁটতে উঠলো এবং দরজা খুলে উঠোনে গেল। সূর্যের আলো এতটাই ঝলমল করছিল যে তার চোখ ধাঁধাঁ করে উঠলো, সে একটি হাত চোখ ঢেকে আশেপাশে তাকালো।

সে 青萤藤妖 (নীল জ্বালামুখী লতা দৈত্য) এর অবস্থান লক্ষ্য করলো এবং তার ভিত্তিতে বাকি দুই 青萤藤妖 এর স্থান নির্ধারণ করলো, একটি দেয়ালের কোণে আরেকটি উঠোনের ডান দিকের প্রান্তে দেয়ালের সামনে।

সে সরঞ্জামঘরের সামনে গিয়ে কৃষি যন্ত্র তুলে নিলো, গর্ত খুঁড়ে দুইটি বিকৃত 青萤草 মাটি তলে পুঁতে দিলো। তারপর কিছু আশায় দুইটি 青萤草 লক্ষ্য করে মনোযোগ দিলো এবং মস্তিষ্কের গভীরে থাকা স্ক্রিনে নজর দিলো।

সোনালী ফ্রেমের স্ক্রিনে কোনো পরিবর্তন হয়নি।

[কৌশল: ক্ষুদ্র আত্মবৃষ্টি কৌশল
বর্তমান অগ্রগতি: ক্ষুদ্র আত্মবৃষ্টি কৌশল (উন্নত) (৭৮/২০০)
青萤藤妖 (১/৩), দুইটি নিষ্ক্রিয়।
青萤藤妖: নিম্নস্তরের ঘাস-গাছের দৈত্য, কম বুদ্ধিমত্তা, অঞ্চল সচেতনতা শক্তিশালী, আত্মশক্তির ক্ষেত্র রক্ষা করে, কিছুটা পরিমাণে পোকামাকড় ও প্রাণী থেকে রক্ষা করে, প্রধানত 青萤藤蔓 (নীল জ্বালামুখী লতা), 青萤藤花 (নীল জ্বালামুখী ফুল), 青萤藤种 (নীল জ্বালামুখী বীজ) উৎপাদন করে।
青萤藤妖 (১) সক্রিয়করণের অগ্রগতি (২৩/৩৫)
ফুল দৈত্যের গোপন নোটের খণ্ডাংশ (১/১০০)]

[কৌশল: সোনালী তলোয়ার কৌশল
বর্তমান অগ্রগতি: সোনালী তলোয়ার কৌশল (প্রাথমিক) (০/১০০)]

"চলবে না?" লি এর্সুয়ান মাথা নামিয়ে দুইটি 青萤草 আলতো করে দেখলো। মাটি আধা জমে থাকা, শুকনো এবং প্রাণহীন মনে হচ্ছিল।

"পানি কম?" সে ফিরে এসে জলাধারের কাছে গেল, ঢাকনা উঠিয়ে দেখলো জল পুরোপুরি জমে আছে। সে ঢাকনা দিয়ে বন্ধ করলো, আবার উঠোনে ফিরে আসলো, ভাবলো এবং আঙ্গুলের সাহায্যে দরজা খুলে বাইরে গেল।

চতুর্দিকে হালকা কুয়াশা ছড়ানো, কেউ দেখা যাচ্ছিল না, দূরে এক ছায়া যাচ্ছিল, পেছন থেকে দেখে মনে হচ্ছিল সেটি হে姓 যুবক।

হান পরিবারের আত্মশক্তির ক্ষেত্র এখনও কাটাইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়নি, হয়তো অক্টোবর ২৩ তারিখ এখনও আসেনি। কিন্তু তার বর্তমান অবস্থায় সে সেখানে যেতে পারবে না।

সে ধীরে ধীরে লিউ হংয়ের ছোট বাড়ির সামনে গিয়ে দরজায় কড়াকড়ি করলো।
"লিউ দাদা? ভাই! আমি ছোট লি, একটু পানি ধার নিতে এসেছি..."
অনেকক্ষণ দরজা কড়াকড়ি করলেও ভিতর থেকে কোনো সাড়া পেলো না।

লি এর্সুয়ান কয়েকদিন আগে বাজারে লিউ হংয়ের সঙ্গে আলাদা হওয়ার সময়ের কথা মনে করলো, ভ্রু কুঁচকে গেলো, কিন্তু ভ্রু কুঁচকানোতেও তার মুখের ত্বক যেন জমে গিয়েছে, ব্যথা করছে।

লিউ হং নেই, তার স্ত্রী-সন্তানও নেই মনে হচ্ছে।

লি এর্সুয়ান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হেঁটে নিজের ছোট বাড়ির দিকে ফিরলো।

পাশের প্রতিবেশীদের মধ্যে সে লিউ হংয়ের সঙ্গে কিছুটা পরিচিত।

লি এর্সুয়ান ফিরে এসে দরজা বন্ধ করলো এবং দুইটি বিকৃত 青萤草 দেখলো।

...

লাল টুপি পরা কুয়াশার মধ্যে হে সুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, শরীরের শক্তি কমে গেছে। সে অজানাতে তার মুখ ঘুরিয়ে দূরে লি এর্সুয়ানের বাড়ির দরজা বন্ধ হতে দেখছে, মনের মধ্যে নানা ভাবনা চলছে।

এই লি নামের ছেলেটি কেন এমন আচরণ করছে, কিছু দিন ধরে বিকৃত 青萤草 কেনা-বেচা করছে। এই ছেলেটির কি কোনো গোপন রহস্য আছে?

মনে আছে, সে 修仙ীর পরিবার থেকে এসেছে। তবে সে একটি ছোট 修仙ীর পরিবার থেকে, যার ঝামেলা হে পরিবারের তুলনায় কম।

আরও, তার পরিবার ভেঙে গেছে, শীঘ্রই ধূলির মতো উড়ে যাবে।

প্রতিবেশী হিসেবে হে কখনও দেখেনি লিউ হং ছাড়া কেউ তাকে দেখতে এসেছে। এই ছেলেটি হে তার পরিকল্পিত একজন, সবচেয়ে ভাল বিকল্প। তাছাড়া...

গত রাতে হে নিজে দেখেছে, এই ছেলেটি বাজারের আইন রক্ষাকারী 修仙ী ও কালো পাখির পাহারাদারদের দ্বন্দ্বে পড়ে আধি-রাত পর্যন্ত পড়ে ছিল। হাঁটতেও লঙ্গড়া ছিল, শরীরে বড় আঘাত ছিল।

炼气二层 স্তরের 修仙ী, এখন গুরুতর আহত, প্রতিরোধ করার ক্ষমতা কম, তাকে আটকানো সহজ।

কেবল একটাই চিন্তা, এই ছেলেটির মধ্যে সেই রকম 灵根 (আত্মমূল) আছে কি না, যা রেকর্ডে আছে, এবং যা দিয়ে 修炼 করা যায়।

হে তার দৃষ্টি সরিয়ে হঠাৎ কাশি শুরু করলো।
"কাশ কাশ কাশ..." তার আঙুল ছুঁড়ে দিলো, ফ্যাকাশে হাত মুখের কাছে নিয়ে কয়েক বার রক্ত ত্যাগ করলো।

পিছনে ফিরে সে ধীরে ধীরে নিজের ছোট বাড়ির দিকে গেল।

...

নিজের ছোট বাড়ির 灵田 (আত্মশক্তির ক্ষেত্র) এ ফিরে লি এর্সুয়ান দুইটি বিকৃত 青萤草 দেখলো এবং অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকলো।

সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে শরীরের আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করলো এবং ক্ষুদ্র আত্মবৃষ্টি কৌশল প্রয়োগের চেষ্টা করলো।

আত্মশক্তি দানতিয়ান কিয়া থেকে প্রবাহিত হয়ে দুই বহিরাগত শক্তির সাথে সংঘর্ষ করলো, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলো।

"আহ..." লি এর্সুয়ান চিৎকার করে মাটিতে ঝুঁকে পড়লো, তার শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া উঠলো, পুরো শরীর লাল হয়ে গেলো, যেন সেদ্ধ করা লাল চিংড়ি।

ব্যথা অনেকক্ষণ চলল, যেন কিছু তার শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে। ব্যথা কাটার পর তার শরীরে অদ্ভুত এক আরাম অনুভূত হলো। গলা ও মুখের ত্বকে ঠান্ডা ভাব অনুভব করলো।

লি এর্সুয়ান মাথা তুললো, দেখলো তার শরীর থেকে উঠা সাদা ধোঁয়া হালকা নীলাভ রঙের, বাতাসের সংস্পর্শে বরফের কণা হয়ে পড়ে যাচ্ছে।

একই সঙ্গে, তার শরীরের জড়তা কিছুটা কমেছে বলে মনে হলো।