৫১তম অধ্যায়: সুপ্ত লতা-দৈত্য

অন্ধকার।
সীমাহীন, শেষহীন অন্ধকার।
একেবারে ঘন অন্ধকার, যা লি আর্সুয়ানের সমস্ত অনুভূতিকে ঢেকে রেখেছে। স্বপ্নে, সে অস্পষ্টভাবে সেই গভীর মনোযোগের অনুভূতিতে প্রবেশ করেছিল, বন্দী হয়েও কোনও প্রতিরোধের চিন্তা জন্মায়নি, কোনো চিন্তা, কোনো ইচ্ছা ছিল না।
মনে হচ্ছিল সে একটি সাঁতার কাটা মাছের মতো, একেকটি গভীর নদীর তলদেশে অবিরাম এগিয়ে যাচ্ছে, এগিয়ে যাচ্ছে...
অন্ধকার স্রোত, প্রবাল পাথরগুলো তার পথ বাধা দিচ্ছিল, প্রতিবার তা ভেঙে পার হওয়ার পর তার মনে হচ্ছিল সে জেগে উঠতে চলেছে, কিন্তু সেই অনুভূতি অল্পক্ষণের মধ্যে বিলীন হয়ে যেত।
অবশেষে, রাত শেষ হয়ে সকাল হলো।
বসন্তের বজ্রপাত গম্ভীর গর্জন করে, পৃথিবী-আকাশ কেঁপে উঠল।
মৃদু বৃষ্টি লাল টুপি কূপের আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রটিকে ছুঁয়ে গেল, হাজার হাজার সূক্ষ্ম রশ্মির মতো লি আর্সুয়ানের ছোট উঠোনের মধ্যে ঝরে পড়ল।
বৃষ্টির রেখাগুলো ধূসর হলুদ কুয়াশার বাধা পেরিয়ে গেছে।
বাতাস বৃষ্টির সঙ্গে বয়ে গেল, ছোট উঠোনের উপরে দিয়ে গেল, এলোমেলো আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রটিকে সিক্ত করল, আর লি আর্সুয়ানের গালের ওপরও বয়ে গেল।
লি আর্সুয়ান মৃতদেহ রাখা মাটির গর্তের সামনে অচল বসে আছে, তার বুক ধীরে ধীরে ওঠা-নামা করছে।
তার নাকের দুপাশে দুই সাদা বায়ুর স্রোত কখনো প্রবল, কখনো শান্ত, নিঃশ্বাসের সঙ্গে চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
বৃষ্টির ফোঁটা গালে ঠান্ডা স্পর্শ এনে তার পাতা কাঁপল, সাদা বায়ুর স্রোতগুলো বিলীন হয়ে গেল, তারপর সে চোখ খুলল।
তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি দেখা গেল।
তারপর সে চারপাশের বৃষ্টির রেখা, সামনে মাটির গর্ত আর গর্তের মধ্যকার মৃতদেহ দেখল, তার পুতুল সংকুচিত হল।
তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, যেন গলা ছেড়ে বেরিয়ে আসছে।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, শ্বাস নিতে একটু তাড়াহুড়ো করল।
“কি হচ্ছে?”
“আমি তো বিছানায় ঘুমাচ্ছিলাম, না?”
সে অর্ধ ভাঙা কাঠের ঘরের দিকে তাকাল, মুখাবয়ব পরিবর্তিত হল।
বৃষ্টির রেখা ঘন হয়ে উঠল, বৃষ্টির শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট উঠোনের ওপরের ধূসর হলুদ কুয়াশা বাতাস-বৃষ্টির সঙ্গে ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল।
হয়তো... কেউ তার ঘুমের সুযোগ নিয়ে ছোট উঠোনে অনুপ্রবেশ করেছে? আবার অজানা কারণে তাকে মাটির গর্তের পাশে ফেলে গেছে?
লি আর্সুয়ান দ্রুত নিজের শরীর পরীক্ষা করল, কোনও আঘাত বা অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি।
আর শরীর নাড়াচাড়া করার পর সে বুঝল...
এই মুহূর্তে তার অবস্থা ঠিক যেন প্রতিবার চর্চার পরের মতো, বরং তার চর্চার পরের অবস্থার থেকেও ভালো!
সে覆地阵-এর阵盘-এর কাছে গেল, স্থির হয়ে দাঁড়াল।
覆地阵-এর阵盘 ক্ষুদ্র পেষকের মতো, ছোট উঠোনের মাঝখানে অবস্থিত, একটি ঘন হলুদ কুয়াশার মেঘে ঢাকা।
লি আর্সুয়ানের মনোযোগ মাত্রায় এই হলুদ মেঘ ছড়িয়ে গেল, উজ্জ্বল হলুদ আলো ছড়ানো覆地阵-এর阵盘 প্রকাশ পেল।
阵法 স্বাভাবিকভাবে চলছে, দশটি灵石ও আগের মতো উজ্জ্বল, বোঝা যায়阵法-এর শক্তি কমেনি।
কিন্তু ভুল হয়েছে!
অবশ্যই কেউ小院-এ অনুপ্রবেশ করেনি!
覆地阵 ইতিমধ্যেই স্থাপন করা হয়েছে, দশ মিটার ব্যাসার্ধে সুরক্ষা দিচ্ছে, স্বাভাবিকভাবে চলছে, কোনও অনুপ্রবেশের চিহ্ন নেই।

ছোট উঠোনে বরফ, তুষারপাত, বৃষ্টি ছাড়া অন্য কেউ বা কিছু যদি覆地阵-এর সীমানায় প্রবেশ করে, তা তার অনুভূতিতে ধরা পড়ত।
অতএব, অনুপ্রবেশ হয়নি, এটা ছিল কেবল অযথা আতঙ্ক... কিন্তু তাহলে কী ঘটল?
লি আর্সুয়ান覆地阵-এর阵盘-এ হাত রেখে চিন্তিত হয়ে阵法-এর সীমানায় মনোযোগ দিল, নিশ্চিত হল যে কোনও অনুপ্রবেশ নেই, সবকিছু আগের রাতের ঘুমানোর আগের মতোই।
এখন তার ভ্রু আরও গভীর হল।
কেউ অনুপ্রবেশ করেনি, তাহলে... সে কি স্বপ্নে হাঁটছিল?
সে সেই অদ্ভুত স্বপ্নের কথা স্মরণ করল।
স্বপ্নে সে গভীর মনোযোগের অনুভূতিতে প্রবেশ করেছিল, একটি মাছের মতো অন্ধকার নদীতে সাঁতার কাটছিল, স্বপ্নের সে যেন অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছিল, চিন্তা হারিয়ে ফেলেছিল, একটি অতিপ্রাকৃত দৃষ্টিভঙ্গিতে পৌঁছেছিল।
“এই স্বপ্নে আমার অবস্থা যেন ধ্যানের পরের মতো, কিন্তু অদ্ভুত, খুব অদ্ভুত।”
লি আর্সুয়ান মাটির গর্তের চারপাশে হাঁটতে লাগল, এক হাত বুকের ওপর, অন্য হাত থুবড়ে থুবড়ে চিন্তায় ডুবে গেল।
সে মাঝেমধ্যে থেমে গর্তের মধ্যে দুই ‘ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত’ মৃত修士-এর দেহ দেখল, আবার পুরো ছোট উঠোন ঘুরে দেখল, অবশেষে তিনটি ছোট জলাশয়ের পাশে দাঁড়াল।
লি আর্সুয়ান এই সময়ের নিজের সমস্ত কাজ, দেখা সব মানুষ ও ঘটনা স্মরণ করল, জলাশয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বহুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকল।
কিন্তু একেবারে কোনও উত্তর বের করতে পারল না—নিজেকে কেন ‘স্বপ্নে হাঁটছে’ তা সে বুঝতে পারল না।
ভাল করে ঘুমাচ্ছিল, তারপর কাঠের ঘর থেকে উঠোনে এসে বসে পড়ল, ধ্যানের মতো আসন নিয়েছিল, জেগে উঠার অনুভূতি ছিল ধ্যানের পরের মতো, এমনকি একটু ভালোও।
এটি নিঃসন্দেহে অদ্ভুত, এমনকি রহস্যময়।
ভাল যে, এতে তার ওপর কোনও নেতিবাচক প্রভাব পড়েনি, বা হয়তো সে এখনো তা খেয়াল করেনি...
লি আর্সুয়ান চোখ কুঁচকিয়ে অন্তরে এটিকে লুকিয়ে রাখল।
সে ঝুঁকে জলাশয়ের একটিতে তাকাল।
হালকা মলিন সবুজ জলে, একটি নীল আভা বিশিষ্ট স্ফটিক নিচে পড়ে আছে—গত রাতে যখন সে 灵雨术 করেছি,青萤藤妖小二-এর আবেগ এই জলাশয় থেকে ছড়িয়েছিল, সন্দেহ নেই, এই নীল স্ফটিকই青萤藤妖小二।
“এই শীতল বরফের মতো青萤藤妖টি যে বিশ্রাম অবস্থায় পড়েছে, তাই কি এটি নীল স্ফটিকে পরিণত হয়েছে?”
লি আর্সুয়ান মনের গভীরে নজর দিল, সোনালী ফ্রেমের প্যানেলে।
প্যানেলে এক ঝলক দেখে সে নিচে ঝুঁকল, জলাশয় থেকে হাত দিয়ে কয়েকবার জল তুলে নিল, জল খুব ঠান্ডা, খুবই অস্বস্তিকর ঠান্ডা।
সেই金矶竹妖-এর শরীরেও বরফ জমে গেছে।
এই ঠান্ডা স্পষ্টতই সেই নীল স্ফটিক থেকে আসছে।
লি আর্সুয়ানের চোখ কুঁচকে গেল।
তার হাত স্পষ্টতই বাধাগ্রস্ত, যতই সে বল দিচ্ছিল, বরফের টুকরো সরিয়ে ফেলছিল।
এই বরফের টুকরোগুলো স্বচ্ছ, পানির নিচে ফেলোনো কাঠামোর মতো, পুরো জলাশয়ের তলদেশ জুড়ে ছড়িয়ে আছে।
হাত কয়েকবার সরিয়ে নিয়ে সে নিখুঁতভাবে একটি ঠান্ডা স্ফটিক ধরল, স্পর্শ করতেই তার শরীর কাঁপতে লাগল।
এই বরফের স্ফটিক স্পর্শের মুহূর্তেই তার হাত যেন জমে গেল।
তীব্র ব্যথা তাকে তাড়িত করল, যেন বলছিল, এই নীল স্ফটিক ছেড়ে দাও, ছাড়াও না হলে হাতের অনুভূতি হারাবে এবং শক্তি হারাবে।
“হু...”
সে শীতে শ্বাস নিল, অবশেষে 灵力 যুক্ত করে বাড়তি ঠান্ডা প্রতিরোধ করল এবং অনেক শক্তি দিয়ে স্ফটিকটি জল থেকে তুলে নিল।

এক ঝলক নীল আলো পানির ভেতর থেকে উঠে এল, লি আর্সুয়ানের চোখ সেদিকে গেল।
এটি একটি নীল বরফের স্ফটিক, খুব স্বচ্ছ, নিয়মিত ছয়কোণ আকৃতির।
ছয়কোণ এই নীল বরফের স্ফটিক হাতের তালুর মতো আকারের, চারদিকে সাদা শীতলতা ছড়াচ্ছে, ভিতরে青萤藤妖小二-এর ডালপালা ও কাণ্ড বন্দী।
“কিভাবে এই বিশ্রামরত青萤藤妖টিকে জাগ্রত করব?” লি আর্সুয়ান কয়েকবার তাকিয়ে তারপর মাটিতে রেখে দিল।
সে হাত ঘষতে লাগল।
আগে灵力 ছাড়া হাত ঠান্ডায় কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, আর এই বরফের স্ফটিকের শীতলতা灵力 থাকা সত্ত্বেও তাকে কষ্ট দিচ্ছিল।
কড়কড়!
বরফের স্ফটিকের ওপর জমে থাকা জল ফোঁটা মাটিতে পড়তেই জমে গেল, কিছুক্ষণে চারপাশের ধূসর হলুদ কুয়াশাও নীল স্ফটিকের চারপাশে জমে হলুদ বরফে পরিণত হলো।
সোনালী ফ্রেমের প্যানেলে শুধু লেখা ছিল青萤藤妖小二 বিশ্রাম অবস্থায় আছে, কীভাবে জাগানো যায় তা উল্লেখ নেই।
লি আর্সুয়ানের এ ধরনের পরিস্থিতির কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, পড়া বইতেও এরকম কিছু দেখা যায়নি।
সে青萤藤妖小二-এর চারপাশে কয়েকবার তাকাল, তারপর চেষ্টা করল একটি স্নেহময় আবেগ পাঠাতে।
অপ্রত্যাশিতভাবে,青萤藤妖小二 দ্রুত সাড়া দিল।
সেটি একটা আকাঙ্ক্ষাময় আবেগ ছিল, বোঝা সহজ, লি আর্সুয়ান মনে করল হয়তো সে চায় তাকে আবার灵田-র মাটিতে পুঁতে দেয়া হোক।
“নিজেই সুস্থ হয়ে উঠবে? এটা তো ভালো।”
লি আর্সুয়ান দ্রুত সেই নীল স্ফটিকটি青萤藤妖小二-এর আগের অবস্থানে পুঁতে দিল, যেখানে মাটিতে গর্ত ছিল, সেখানে তার শিকড়ের অবশিষ্টাংশ ছিল।
青萤藤妖小二-এর ব্যাপার শেষ করে লি আর্সুয়ান青萤藤妖小一-এর মৃতদেহের কাছে গেল, শোক জানান দিল।
“ছোট এক, তুমি ছোট উঠোন রক্ষার জন্য মারা গিয়েছিলে, তোমার মৃত্যু গৌরবময়, মহৎ... আমি তোমাকে স্মরণ রাখব।”
সে মাটিতে একটি গভীর গর্ত খুঁড়ে青萤藤妖小一-এর দেহ পুঁতে দিল।
ছোট উঠোন থেকে যত青萤ঘাসের কুঁড়ি, পাতা, ডালপালা পাওয়া গেল সব মাটির সঙ্গে একসাথে পুঁতে দিল।
青萤藤妖小一 চিরতরে তার কাছ থেকে চলে গেল।
লি আর্সুয়ান বিষণ্ণ হল।
সে মৃত修士-এর দেহ রাখা মাটির গর্তে ফিরে গেল, বিরক্তির সঙ্গে ভ্রু কুঁচকিয়ে覆地阵-এর阵盘-এর দিকে তাকাল, হাত বাড়াল।
এবার এই দুই মৃত修士-এর দেহ নিয়ে阵法-এর শক্তি পরীক্ষা করবে! এটা বলা যেতে পারে অপ্রয়োজনীয় কিছু কাজে ব্যবহার!
覆地阵-এর阵盘 আবার হলুদ মেঘে ঢাকা পড়ল।
লি আর্সুয়ানের হাত বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে阵盘-এর চারপাশের হলুদ মেঘগুলো কেঁপে উঠল, ঢেউয়ের মতো ঘুরপাক খেল, উজ্জ্বল হলুদ আলো চারদিকে থেকে এসে তার চারপাশের এক বর্গমিটারের মধ্যে ভরে গেল।
বুম!
দশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে গুঞ্জন ও কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।
阵法-এর আলোর ছায়ায় লি আর্সুয়ানের শরীর একটু উঠে গেল, যেন阵法-এর আলো তাকে বায়ুতে তুলে নিয়েছে।
লি আর্সুয়ানের হাত যেখান থেকে ভার্চুয়ালি ধরে, সেই দিকেই মাটির গর্তের মধ্যের দুই মৃতদেহ ঝাপসা হয়ে আলো ছড়িয়ে, হঠাৎ এক শক্তিশালী বলের আঘাতে আবৃত হয়ে উঠল এবং বাতাসে উঠল।