অষ্টম অধ্যায়: সকলের সামনে মৃত্যুদণ্ড প্রদান

“আহ…!”

হান ফেই একটি মর্মবিদারক আর্তনাদ করে উঠল। তার শরীর যেন ভেতর থেকে সব শক্তি শুষে নেওয়া কোনো বস্তুর মতো দ্রুত শুকিয়ে যেতে লাগল। ফাং ডাং তাকে এক হাতে তুলে ধরেছে, তার গলা এমনভাবে চেপে ধরা হয়েছে যে সে জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার মতো অসহায় হয়ে পড়েছে, কোনো ধরনের প্রতিরোধের ক্ষমতা তার নেই।

আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো,韩 ফেইয়ের শরীরের রক্তধারার শক্তি সেই রক্তাভ ঘূর্ণির টানে অনিয়ন্ত্রিতভাবে ফাং ডাংয়ের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল এবং মিশে গেল তার বিপরীত রক্তধারার সাথে। একসময় যে শরীর প্রাণশক্তিতে ভরপুর ছিল, তা চোখের পলকে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। হান ফেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, তাতে রক্তের কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট রইল না।

হান ফেই সেই মুহূর্তে অনুভব করল, তার রক্তধারার শক্তি যেন চিরতরে হারিয়ে গেছে। তবে তাকে এভাবে তুলে ধরার অপমান আর ভয় এই অনুভূতিকেও ছাপিয়ে গেল।

“ফেই-আর!”

উঁচু মঞ্চের ওপর থেকে হান ঝেং চিৎকার করে উঠল, তার চোখ ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম। সে এক হৃদয়বিদারক আর্তনাদ করে বলল, “ফাং ডাং! থামো! আমি হার মানছি! আমি হার স্বীকার করছি!”

হান ঝেংয়ের কণ্ঠস্বরে ছিল তীব্র উদ্বেগ ও আতঙ্ক। শহরের অধিপতি হিসেবে নিজের মর্যাদা ভুলে সে তখন শুধু তার ছেলেকে বাঁচানোর জন্য ব্যাকুল।

ফাং ডাং তার কথা শুনে ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“হার মানছ? এতক্ষণ কী করছিলে? অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

সে একটু থামল, তার চোখে খেলছিল এক বিদ্রূপের ঝিলিক। “আমি তাকে ছেড়ে দেব না তা বলছি না, তবে শুধু হার মানলেই চলবে না।”

ফাং ডাংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল, কোনো আবেগহীন। “হান ফেইকে সবার সামনে স্বীকার করতে হবে যে আমার প্রাক্তন স্ত্রী লিউ লিয়ানের সাথে তার অনৈতিক সম্পর্ক ছিল! আর সে কীভাবে লিউ লিয়ানের সাথে ষড়যন্ত্র করে আমাকে বিষ খাইয়েছিল, তা-ও বলতে হবে!”

এই কথা শোনা মাত্রই পুরো এলাকা স্তব্ধ হয়ে গেল। এমন ঘটনা? নিজের স্ত্রী অন্য পুরুষের সাথে হাত মিলিয়ে তাকে বিষ দিয়েছে? সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফাং ডাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

তবে মুহূর্তের মধ্যেই সবাই বুঝতে পারল, ফাং ডাংয়ের এই চালটি কতটা নির্মম! সে শুধু হান ফেইকে মারতেই চায়নি, বরং তাকে মানসিকভাবে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চেয়েছিল, যাতে সে চিরকাল কলঙ্কিত হয়ে থাকে।

“তুমি… তুমি এমনটা করার কথা ভাবতেও পারো না!”

হান ফেই যদিও দুর্বল ছিল, তবুও ফাং ডাংয়ের কথা শুনে সে সর্বশক্তি দিয়ে গলা চিরে ফিসফিস করে বলল, “আমি… আমি কিছুই বলব না… কিছুই বলব না!” সে দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা।

“ওহ? তাই নাকি?” ফাং ডাং কুটিল হেসে হাতের মুঠোয় একটু চাপ দিল।

“কড়মড়…” হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল।

হান ফেইয়ের মুখ মুহূর্তেই আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল বড় বড় ঘামের ফোঁটা। সেই অমানবিক চাপে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রস্রাব করে ফেলল, তার প্যান্ট ভিজে গেল হলুদ তরলে।

“আমি বলছি… আমি বলছি…”

মৃত্যুর ভয় হান ফেইকে পুরোপুরি ভেঙে দিল। নিজের সম্মান বা মান-মর্যাদা বাঁচানোর আর কোনো ইচ্ছা তার রইল না, প্রাণ বাঁচাতে সে সব স্বীকার করতে রাজি হলো।

“আমি… আমি স্বীকার করছি… লিউ লিয়ানের সাথে… আমার সম্পর্ক ছিল…”

“আমরা… আমরা ষড়যন্ত্র করে… ফাং ডাংকে… বিষ দিয়েছিলাম…”

“তবে… সেসব তো… লিউ লিয়ান নামের ওই… ডাইনিটাই সব শুরু করেছিল…”

হান ফেইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল খণ্ডিত, তীব্র যন্ত্রণা ও অপমানে ভরা। প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করতে যেন তার সবটুকু শক্তি ব্যয় হচ্ছিল।

যেসব তরুণী এতক্ষণ হান ফেইকে নিয়ে স্বপ্ন দেখত, তারা এখন চরম হতাশ। তাদের মুখ নীল হয়ে গেল, হান ফেইয়ের দিকে তাদের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল ঘৃণা আর অবজ্ঞা।

“ছিঃ! কী ভণ্ড একটা লোক!”

“আমি ভেবেছিলাম সে কত কী, আসলে তো সে একটা জঘন্য মানুষ!”

“কী জঘন্য! আগে আমি অন্ধ ছিলাম বলেই তাকে ভালো লেগেছিল!”

জনতার ভেতর থেকে ধিক্কারের আওয়াজ উঠল। এই শব্দগুলো যেন তীরের মতো হান ফেইয়ের হৃদয়ে বিঁধল। তার মনে হলো, যেন তাকে সবার সামনে বিবস্ত্র করে রাস্তায় ফেলে দেওয়া হয়েছে এবং সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে। এই অনুভূতি মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক।

“ফাং ডাং! এখন কি তুমি সন্তুষ্ট?!”

নিজের ছেলেকে এমন অপমানিত হতে দেখে হান ঝেংয়ের হৃদয় যেন চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। “দ্রুত ফেই-আরকে ছেড়ে দাও!” সে গর্জে উঠল, তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

ফাং ডাং হাসল। সেই হাসিটা ছিল অত্যন্ত শীতল ও নিষ্ঠুর।

“অবশ্যই পারি।” সে খুব হালকাভাবে কথাটি বলল।

তারপর, সবার চোখের সামনে, সে হঠাৎ পা তুলে হান ফেইয়ের নিম্নাঙ্গে সজোরে লাথি মারল!

“ধপ!” এক ভারী শব্দ হলো।

“আও…!”

হান ফেই এক ভয়াবহ আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীর তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল এবং সে অজ্ঞান হওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল। তার নিম্নাঙ্গ রক্তে ভেসে গেল। পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল সে!

“ফাং ডাং! তুমি… তুমি আমার ছেলের বংশ ধ্বংস করলে, আমি তোকে শেষ করে দেব!”

এই দৃশ্য দেখে হান ঝেং রাগে কাঁপতে লাগল, মনে হলো এখনই তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসবে। সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের দিকে দৌড়াতে চাইল, ফাং ডাংকে টুকরো টুকরো করার জন্য।

ঠিক তখনই, দুটি শক্তিশালী শক্তির আভা হান ঝেংকে ঘিরে ফেলল। মনে হচ্ছিল, সে যদি আর এক পা-ও এগোয়, তবে এই দুজন তাকে আক্রমণ করবে।

“শহরপতি হান, সংযত হোন!”

“জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে ভাগ্যই চূড়ান্ত!”

“আপনি যদি হস্তক্ষেপ করার সাহস করেন, তবে তা হবে নিয়ম ভঙ্গ করা!”

ফেংহুও শহরের অধিপতি এবং লুওশিয়া শহরের অধিপতি একই সাথে শীতল কণ্ঠে কথাগুলো বললেন, তাদের স্বরে কোনো আবেগের লেশমাত্র ছিল না।

হান ঝেংয়ের শরীর মুহূর্তেই জমে গেল। তার কপালে শিরার টান পড়ল, মুঠো করা হাতের নখ মাংসের ভেতর ঢুকে গেল। কিন্তু সে আর কোনো নড়াচড়া করার সাহস পেল না। সে জানত, যদি সে কোনো ভুল পদক্ষেপ নেয়, তবে ওই দুজন তাকে ছেড়ে দেবে না।

শেষ পর্যন্ত তাকে দমে গিয়ে নিজের আসনে বসতে হলো, তার চোখে ছিল অন্তহীন ক্রোধ ও হতাশা।

“তুই… তুই কুৎসিতভাবে মরবি…”

হান ফেই মাটিতে পড়েছিল মরা কুকুরের মতো। সে তার শেষ শক্তি দিয়ে ফাং ডাংকে অভিশাপ দিল। “আমি… আমি মরে গিয়েও তোকে ছাড়ব না…” তার কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ ও ভাঙা, তাতে ছিল সীমাহীন বিষ।

ফাং ডাং তা শুনে হালকা হাসল, কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। সে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে হান ফেইয়ের শরীরটা ঘুরিয়ে দিল, যাতে তার মুখটা সবার দিকে থাকে।

“হান ঝেং, ভালো করে দেখে নাও।” ফাং ডাংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল নরকের অন্ধকার থেকে আসা কোনো ডাকের মতো।

“তোমার ছেলে কতটা… অসহায়, আর কতটা করুণভাবে এক গৃহহীন কুকুরের মতো দেখাচ্ছে!”

সে হান ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক নিষ্ঠুর হাসি দিল। তারপর, সবার আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, সে হান ফেইয়ের গলাটা চেপে ধরল এবং সজোরে মোচড় দিল!

“কড়মড়!”

এক তীক্ষ্ণ হাড় ভাঙার শব্দ পুরো মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হলো।

হান ফেইয়ের মাথাটা নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল। তার চোখগুলো তখনও খোলা, তাতে ফুটে ছিল অবিশ্বাস্য এক বিস্ময়। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ফাং ডাং সবার সামনে তাকে মেরে ফেলবে।

কিন্তু ততক্ষণে তার প্রাণপাখি উড়ে গেছে।

মরে গেছে! হান ফেই মারা গেছে!

ফাং ডাং সবার সামনে জীবন্ত অবস্থায় তার গলা টিপে মেরে ফেলেছে!

পুরো জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে নেমে এল পিনপতন নীরবতা। সবাই এই আকস্মিক ঘটনায় স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তাদের চোখ বড় বড়, মুখ খোলা, সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে ফাং ডাং সত্যিই কাউকে হত্যা করার সাহস করবে!

আর তাও আবার এমন নিষ্ঠুর ও অপমানজনকভাবে!

এটা ছিল চরম পাগলামি!