সতেরোতম অধ্যায়: বিদায়

ফাং দাং আঙিনায় দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, বাতাসে গত রাতের কোমল স্পর্শের অবশেষ ছিল।
সে ঘুরে তাকাল ঘরের দিকে, দরজা বন্ধ, শাও ছুই এখনও গভীর নিদ্রায়।
গত রাতের অন্তরঙ্গ মুহূর্তগুলো তাকে কিছুটা ছেড়ে যেতে পারছিল না, কিন্তু সে জানত, তাকে যেতে হবে।
“মহাশয়, আপনি কি যাচ্ছেন?”
পিছন থেকে শাও ছুইয়ের কণ্ঠস্বর এল, একটু কষ্টকর এবং ক্লান্ত।
ফাং দাং ঘুরে দেখল শাও ছুই এক বস্ত্র জড়িয়ে দরজার মুখে দাঁড়িয়ে, চুল ঝলমল করছে, চোখে বিদায়ের বেদনা।
সে এগিয়ে গিয়ে শাও ছুইকে হালকাভাবে আলিঙ্গন করল।
“হ্যাঁ, আমি যাচ্ছি।”
ফাং দাং কোমল কণ্ঠে বলল, শাও ছুইয়ের চুল ছুঁয়েই।
“লিউসিং নগরের সমস্যা সমাধান হয়েছে, ফেংহুয়ো নগর ও লোশিয়া নগরের দুই প্রধান এখানে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য আসবেন, তারা তোমার যত্ন নেবেন।”
শাও ছুই ফাং দাংয়ের বুকে মাথা রেখে হালকাভাবে মাথা নাড়ল।
“মহাশয়, আমি বুঝতে পেরেছি।”
তার কণ্ঠস্বর খুবই নরম, একটু গলায় কাঁটা ছিল।
“আমি কঠোর পরিশ্রম করব, যখন আমি প্রথম স্তরের যোদ্ধা পার করব, তখন মহাশয়ের খোঁজে যাব।”
সে মাথা উঁচু করে ফাং দাংকে দেখল, চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি।
ফাং দাং শাও ছুইকে দেখে হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্পর্শ অনুভব করল।
“ঠিক আছে, আমি তোমার অপেক্ষা করব।”
সে হাসল, হালকাভাবে শাও ছুইয়ের নাক ঘষল।
“ভবিষ্যতে আর নিজেকে দাসী বলো না।”
ফাং দাং একটু থমকে আবার বলল,
“তুমি আমার দাসী নও, তুমি আমার... শাও ছুই।”
শাও ছুই শুনে একটু কাঁপল।
“কিন্তু, আমি তো অভ্যস্ত হয়ে গেছি...”
সে মাথা নীচু করে বলল,
“মহাশয়ের দাসী হওয়াটা আমার জন্য সুখের...”
সে গত রাতের স্মৃতি মনে পড়ে লাজে লাল হয়ে গেল, যেন পাকা আপেল।
“মহাশয়... আপনি... আপনি কি... আমাকে আরেকবার চুমু দিতে পারবেন... শুধু একবার...”
সে সাহস জোগাড় করে মাথা তুলল, ফাং দাংকে দেখল, চোখে আকাঙ্ক্ষা।
ফাং দাং শাও ছুইকে দেখে কোমলতার সঙ্গে তাকাল।
সে কিছু বলল না, মাথা নীচু করে গভীরভাবে শাও ছুইয়ের ঠোঁটে চুমু দিল।
এটি দীর্ঘ এবং কোমল চুমু ছিল, শাও ছুইয়ের ঠোঁটের কোমলতা অনুভব করে মনে হল যেন তার আত্মা নিজের শরীরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
অনেকক্ষণ পর, ঠোঁট আলাদা হলো।
শাও ছুই বিরক্তি নিয়ে ফাং দাংকে দেখে, আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, ঝরে পড়ল।
ফাং দাং হালকাভাবে শাও ছুইয়ের মুখ থেকে চোখের জল মুছে দিল।
“ঠিক আছে, কাঁদো না, রাজপ্রাসাদ যুদ্ধ শেষ হলে আমি তোমাকে দেখতে আসব, ঠিক তো?”
সে কোমল কণ্ঠে বলল, ফিরে চলল।

শাও ছুই জায়গায় দাঁড়িয়ে ফাং দাংয়ের দূরে হওয়া পেছনের দিকে তাকাল, চোখের জল দৃষ্টিভঙ্গি ধোঁয়াশা করল।
হঠাৎ সে চোখ মুছে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল,
“আমি অবশ্যই শক্তিশালী হব! দ্রুত প্রথম স্তরের যোদ্ধা হব।”
সে নিজেকে বলল, হাতের মধ্যে ধরা দানব রক্তচক্র শক্ত করে ধরল।
“শুধুমাত্র এইভাবে আমি আবার মহাশয়কে দেখতে পারব!”
“যত মূল্যই দিতে হোক, এমনকি আমার সব কিছু দিতে হোক, আমি তোমার পেছনে ছুটে যাব।”
সে ফাং দাংয়ের লিউসিং নগরে থাকার প্রস্তাব না মেনে দৃঢ় সংকল্পে চলতে শুরু করল।
সে আরও শক্তিশালী শক্তি খুঁজতে চায়, যেন দ্রুত ফাং দাংয়ের পেছনে পৌঁছাতে পারে।
সে বিশ্বাস করত ফাং দাংয়ের প্রতিভা আর শক্তি নিয়ে, যদি সে শুধু এখানেই লুকিয়ে থাকত, ভবিষ্যতে সে তার থেকে আরো দূরে চলে যেত, যা সে চায় না।
নিজেও বুঝতে পারেনি যে, আবেগের উঠানামায় তার শরীর থেকে অজান্তেই রক্তের শক্তি বেরিয়ে এসে এক ধরনের অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করছিল।

ফাং দাং ছোট আঙিনা ছেড়ে লিউসিং নগরের রাস্তায় হাঁটছিল।
সে পরিকল্পনা করছিল কিছু সামগ্রী কিনবে, রাজপ্রাসাদ যুদ্ধে যাওয়ার প্রস্তুতির জন্য।
বীজ যুদ্ধে সে ছিল খুবই আগ্রহী, দেখতে চায় নিজের রক্তবংশ দিয়ে কতদূর যেতে পারে।
হঠাৎ মনে পড়ল সে হান ফেইয়ের পরী রক্তবংশ গিলে ফেলেছে, এখনো ভালো করে পরীক্ষা করেনি।
সকালবেলা রাস্তা ছিল কিছুটা ফাঁকা, মাত্র কয়েকজন পথচারী।
ফাং দাং হাঁটছিল, মন নানা চিন্তায় ভরে।
সে শাও ছুইকে মনে করল, গত রাতের কোমল মুহূর্ত মনে পড়ে মুখে হালকা হাসি ফুটল।
সে পৌঁছল “লেনডান গে” নামে একটি দোকানের সামনে।
এটি লিউসিং নগরের সবচেয়ে বড় ঔষধের দোকান, যেখানে নানা ধরনের ঔষধ বিক্রি হয়।
ফাং দাং ঢুকতে যাওয়ার সময় হঠাৎ আওয়াজ শুনল।
সে থেমে গেল, শব্দের দিকে তাকাল।
লেনডান গে এর দরজার সামনে একজন পরিচিত মেয়ে দুইজন ছেলেদের দ্বারা হয়রানির শিকার হচ্ছিল।
সে ছিল লো লিং এর!
লোশিয়া নগরের প্রধানের মেয়ে, সেই চঞ্চল ও প্রাণবন্ত মেয়েটি, যার স্মৃতি তার মনে গভীর।
ফাং দাং ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গেল।
“তোমরা কী করছ?”
লো লিংয়ের কণ্ঠে ভয় আর রাগ মিশ্রিত।
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
দুই ছেলেটি হাসাহাসি করে লো লিংয়ের চারপাশে ঘুরছিল, তাদের মধ্যে একজন লম্বা ছেলেটি বলল,
“ছোট মেয়ে, অভিনয় বন্ধ কর, আমাদের সঙ্গে চলে আস, আমরা তোমাকে ভালো খাবার আর জীবন দিব!”
অন্য ছোট ছেলেটি লো লিংয়ের গালে হাত দেওয়ার চেষ্টা করল।
“ঠিক বলেছে, ছোট মেয়ে, তুমি খুব সুন্দর, আমাদের সঙ্গে ফিরে আনন্দ কর!”
লো লিং ভয়ে তার রঙ হারিয়ে ফেলল, বারবার পেছনে সরে গেল।
“তোমরা... তোমরা কাছে এসো না!”
সে চিৎকার করে বলল।

“আমি লোশিয়া নগরের প্রধানের মেয়ে! তোমরা আমাকে ছুঁলে, আমার বাবা তোমাদের ছাড়বে না!”
দুই ছেলেটি হাসতে লাগল।
“লোশিয়া নগরের প্রধানের মেয়ে?”
লম্বা ছেলেটি অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
“তুমি কি আমাদের বোকা মনে করছ? প্রধানের মেয়ে একা এখানে ঘোরাঘুরি করবে?”
“হ্যাঁ, আর লোশিয়া নগরের প্রধান! আমি মনে করি তুমি কোন বেহায়া বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছ!”
ছোট ছেলেটি বলেই লো লিংয়ের বাহু ধরতে চাইল।
“আমি মনে করি তুমি পাগল হয়ে গেছ পুরুষদের জন্য! এই কৌশল, ধরার মতো ছেড়ে দেওয়ার কৌশল, তাই না?!”
চতুর্দিকে মানুষ জমায়েত হতে লাগল, কিন্তু কেউ সাহায্য করল না।
তারা লো লিংয়ের দিকে ঠাট্টা হাসি দিয়ে দেখছিল।
এই কঠোর জগতের মধ্যে কেউ অপরিচিতের পক্ষে দাঁড়ায় না।
তাছাড়া, এই দুই ছেলেটি স্পষ্টতই বিপজ্জনক।
“ছোট মেয়ে, অভিনয় বন্ধ কর!”
লম্বা ছেলেটি দুষ্টুমি করে বলল,
“আমাদের সঙ্গে চলে আস, আমরা তোমাকে সুখ দিব।”
এই কথা বলে সে লো লিংয়ের দিকে তার নিচের দেহটাকে এগিয়ে দিল।
“তুমি না বুঝলে, আমরা জোর করে নিব।”
ছোট ছেলেটি সাথে দিল, চোখে অবমাননাকর দৃষ্টি।
লো লিং কোণায় ধাক্কা খেয়ে পিছনে সরে গেল, আর সরে যাওয়ার পথ ছিল না।
সে দুই ছেলেকে কাছাকাছি আসতে দেখে হতাশায় পড়ল।
“বাঁচাও! কেউ কি আমাকে বাঁচাবে...”
সে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।
চারপাশের মানুষ ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, যেন এটি একটি নাটক।
“চিৎকার করো না, কেউ তোমাকে বাঁচাবে না।”
লম্বা ছেলেটি গর্বের সঙ্গে বলল।
“আজ থেকে তুমি আমাদের।”
সে বলে হঠাৎ লো লিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি ঠান্ডা কণ্ঠে আওয়াজ উঠল।
“থামো!”
ফাং দাংয়ের ছায়া লো লিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
সে ঠাণ্ডা চোখে দুই ছেলেকে দেখল, চোখে হত্যা স্পৃহা।