৫৩.武道 দ্বিতীয় স্তরে থেকেও, তোমাকে হত্যা করা মুরগি জবাই করার মতোই সহজ
“ফাং তাং?!”
ইয়াও长老-এর মুখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
তিনি ভাবতেও পারেননি, এই মুহূর্তে ফাং তাং এখানে এসে উপস্থিত হবে।
“আপনি পিছু হটুন, এখানকার দায়িত্ব আমার।”
ফাং তাংয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত, অথচ তাতে ছিল এক অনমনীয় ও গম্ভীর ঔদ্ধত্য।
ইয়াও长老 মুখটা সামান্য ফাঁক করে কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন এবং একপাশে সরে দাঁড়ালেন।
তিনি ফাং তাংয়ের শক্তির কথা ভালো করেই জানতেন, যা তাঁর নিজের ক্ষমতার তুলনায় বহুগুণ বেশি।
অন্ধকার ছায়াটি তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল ফাং তাংয়ের ওপর।
সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ফাং তাংয়ের অবয়ব পর্যবেক্ষণ করল, মনে হলো কিছুটা যেন অবাকই হয়েছে।
“মার্শাল দাম্পত্যের দ্বিতীয় স্তর?”
ছায়াটির কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, যার ভেতর মিশে ছিল সামান্য অবজ্ঞা।
“যାহাক, নিতান্তই এক তুচ্ছ পিঁপড়ে মাত্র।”
সে যেন তিলমাত্র গুরুত্বই দিচ্ছে না ফাং তাংয়ের উপস্থিতি।
ফাং তাং কোনো উত্তর দিল না, কেবল শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“বালক, তোর আস্পর্দা তো কম নয়।”
ধীরে ধীরে বলে উঠল সেই অন্ধকার ছায়া।
“তবে আস্পর্দার চর্মমূল্য তো দিতেই হবে।”
“তুই কি জানিস আমি কে?”
“আমি জানতে চাই না।”
শান্তভাবে তার কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিল ফাং তাং।
“আমি শুধু এটুকু জানি—আজ তোকে মরতেই হবে!”
“হা হা হা হা!”
অন্ধকার ছায়াটি আকাশের দিকে মুখ করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“ভালো! খুব ভালো! চমৎকার!”
“বহুদিন কেউ আমার সঙ্গে এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভাষায় কথা বলার সাহস পায়নি!”
“আজ তোকে বুঝিয়ে দেব, জীবিত থাকা মানে নরকের চেয়েও কতটা ভয়ানক!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সেই অন্ধকার ছায়ার অবয়ব আকস্মিকভাবে মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই, সে এসে হাজির হলো সোজা ফাং তাংয়ের ঠিক সামনে।
তার গতি ছিল চরম পর্যায়ের দ্রুত, বাতাসের মাঝে তার কোনো ছায়াটুকুও ধরা পড়ছিল না।
একটি শুষ্ক হাতের থাবা, অবিকল প্রেতাত্মার থাবার মতো, সরাসরি চেপে ধরতে উদ্যত হলো ফাং তাংয়ের গলা।
এই আক্রমণের ভেতর পুঞ্জীভূত ছিল এক প্রবল সত্যিকারের প্রাণশক্তি, যা অনায়াসেই ইস্পাত চূর্ণ করতে পারে।
ফাং তাংয়ের চোখের মণি দুটি সামান্য সংকুচিত হলো।
সে অনুভব করল এই আঘাতের ভেতর লুকিয়ে থাকা ভয়ানক শক্তি।
কিন্তু সে একটুও পিছপা হলো না।
তার চোখে খেলে গেল এক চরম দৃঢ়তার ঝিলিক।
“বিপরীতমুখী রক্তধারা, উন্মুক্ত হও!”
মনে মনে এক গভীর গর্জন করে উঠল ফাং তাং।
তার দেহের ভেতর থেকে মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো এক প্রচণ্ড শক্তি।
সেটাই ছিল বিপরীতমুখী রক্তধারার আদি শক্তি।
সাধারণ আধ্যাত্মিক রক্তের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী, বহুগুণ বেশি হিংস্র!
ফাং তাংয়ের পুরো শরীর যেন এক ঘূর্ণাবর্তে রূপান্তরিত হলো, যা চারপাশের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তিকে উন্মত্তের মতো নিজের ভেতরে গ্রাস করতে লাগল।
তার শক্তির আভা মুহূর্তের পর মুহূর্ত উর্ধ্বগামী হতে থাকল।
“পাতালের ঐশ্বরিক চক্ষু, উন্মুক্ত হও!”
ফাং তাং আবার মনে মনে গর্জন করে উঠল।
তার দুটি চোখ নিমেষেই কালির মতো গাঢ় কালো রঙ ধারণ করল, দেখতে যেন দুটি অতলস্পর্শী কৃষ্ণগহ্বরের মতো।
সেটাই ছিল পাতালের ঐশ্বরিক চক্ষুর অপার শক্তি।
যা সমস্ত মায়া ও ভণ্ডামি ভেদ করে নিখুঁতভাবে খুঁজে নিতে পারে সবচেয়ে সূক্ষ্ম দুর্বলতাটুকুকেও।
অন্ধকার ছায়ার সেই দ্রুত আক্রমণ ফাং তাংয়ের চোখের সামনে অত্যন্ত মন্থর হয়ে ধরা দিল।
তার প্রতিটি নড়াচড়া, প্রতিটি খুদে বিবরণ এখন জলের মতো পরিষ্কার।
ফাং তাংয়ের ঠোঁটের কোণে ভেসে উঠল এক চিলতে বিজয়ী হাসি।
সে খুঁজে পেয়েছে ওই অন্ধকার ছায়ার প্রাণঘাতী দুর্বলতা।
“মরো!”
এক মৃদু অথচ গম্ভীর উচ্চারণ করে এক ঝটকায় ঘুসি চালিয়ে দিল ফাং তাং।
তার সেই ঘুসি প্রবল শক্তির চাদরে মোড়ানো, বজ্রগতির বেগে ধেয়ে গেল অন্ধকার ছায়ার বুকের ওপর আঘাত হানতে।
এই ঘুসি ছিল বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত, ঝড়ের চেয়েও বেগবান।
অন্ধকার ছায়ার চোখে মুহূর্তের জন্য খেলে গেল বিস্ময়ের ঘোর।
সে ভাবতেও পারেনি যে ফাং তাং এত সহজে তার আক্রমণ ভেদ করে এমন নিখুঁত প্রতিঘাত হানবে।
সে পিছু হটার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
“পাস!”
একটি ভারী শব্দ বেজে উঠল।
ফাং তাংয়ের ঘুসি সজোরে গিয়ে আঘাত হানল সেই অন্ধকার ছায়ার বুকে।
ছায়াটির দেহ যেন সুতোকটা ঘুড়ির মতো শূন্যে ভেসে বহু দূরে ছিটকে গেল।
সে সজোরে আছড়ে পড়ল মাটিতে এবং মুখ দিয়ে রক্তবমি করে উঠল।
“এ… এ তো অসম্ভব!”
কোনোমতে মাটিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল সেই ছায়া, তার চোখে তখন অবিশ্বাস আর আতঙ্কের অন্ত নেই।
“তুই… তুই কী করে এত শক্তি অর্জন করলি?!”
সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, মার্শাল দাম্পত্যের দ্বিতীয় স্তরের একজন সাধারণ সাধক তাকে এভাবে পরাস্ত করতে পারে।
তাও আবার এমন একতরফা ও নির্মমভাবে।
ইয়াও长老ও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তিনি শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন ফাং তাংয়ের দিকে, তাঁর চোখ জুড়ে তখন কেবলই হতবাক হওয়ার পালা।
তিনি জানতেন ফাং তাং শক্তিশালী, কিন্তু এমন অবিশ্বাস্য মাত্রায় যে সে শক্তিশালী হতে পারে, তা তাঁর কল্পনারও অতীত ছিল।
এই অন্ধকার ছায়াটি তো স্বয়ং মার্শাল দাম্পত্যের দ্বিতীয় স্তরের এক ভয়ংকর শক্তিশালী যোদ্ধা!
অথচ তাকে এক ঘুসিডেই ধরাশায়ী করল ফাং তাং!
এ যে স্রেফ অবিশ্বাস্য এক রূপকথা!
“লুও লি তিয়ান সত্যি আমাকে বেশ ভালোমতোই পরখ করেছে…”
স্বগতোক্তি করলেন ইয়াও长老, তাঁর ঠোঁটের কোণায় ফুটে উঠল এক বক্র, তিতকুটে হাসি।
“আমাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিতে সে রীতিমতো এই মানের শক্তিধর মানুষ পাঠিয়েছে…”
“দেখে মনে হচ্ছে, সে আমাকে প্রাণে মারার জন্য বদ্ধপরিকর…”
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন লুও লি তিয়ান হয়তো তাঁর মোকাবিলা করার জন্য কেবল কিছু সাধারণ খুনিকেই পাঠিয়েছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, লুও লি তিয়ানের সংকল্পের গভীরতা তিনি কম করে আন্দাজ করেছিলেন।
এই ছায়াটির ক্ষমতা স্বয়ং লুও লি তিয়ানের থেকেও এক কাঠি ওপরে।
এর মানে পরিষ্কার, তাকে শেষ করার জন্য লুও লি তিয়ান সমস্ত নীতি বিসর্জন দিয়েছে।
ফাং তাং ইয়াও长老 কিংবা সেই ছায়ার বিস্ময়কে পাত্তা দিল না।
তার শীতল দৃষ্টি তখনও স্থির হয়ে রয়েছে সেই অন্ধকার ছায়ার শরীরের ওপর।
“তুই, মৃত!”
ফাং তাংয়ের কণ্ঠস্বর মনে হচ্ছিল সাক্ষাৎ যমের পরোয়ানা।
সে এক এক পা করে এগিয়ে চলল সেই ছায়ার দিকে।
প্রতিটি পদক্ষেপে ছড়িয়ে পড়ছিল এক ভারী অবদমনের অনুভূতি।
অন্ধকার ছায়াটি থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
সে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পারল মৃত্যুর শীতল পরশ।
“না… আমাকে মেরো না…”
কম্পিত কণ্ঠে সে আর্তনাদ করে উঠল।
“আমি… আমি কেবল হুকুম তামিল করছিলাম মাত্র…”
“কার হুকুমে?”
শীতল গলায় প্রশ্ন করল ফাং তাং।
“সে হলো… সে হলো…”
ছায়াটি দ্বিধায় পড়ে গেল।
সে লুও লি তিয়ানের নাম উচ্চারণ করার সাহস পাচ্ছিল না।
কারণ সে ভালো করেই জানত, একবার সেই নাম মুখ দিয়ে বের করলেই তার মৃত্যু অনিবার্য।
“বলবি না? তবে চিরকালের মতো বিদায় নে!”
ফাং তাংয়ের চোখে খেলে গেল তীক্ষ্ণ হিমের আলো, সে আবারও ঘুসি তোলার জন্য প্রস্তুত হলো।
“না!”
এক চরম হতাশার চিৎকার করে উঠল সেই ছায়া।
সে প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা চালাল, কিন্তু তার পুরো শরীর যেন কোনো এক অদৃশ্য মহাশক্তির প্রভাবে আষ্টেপৃষ্ঠে বাঁধা পড়ে গেল, সে সামান্য নড়াচড়াও করতে পারল না।
“পাস!”
আরেকটি ভারী শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
ফাং তাংয়ের ঘুসি সরাসরি গিয়ে আঘাত হানল সেই ছায়ার মাথার ওপর।
তরমুজের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল ছায়ার মাথা।
লাল আর সাদা তরলে ভেসে গেল চারপাশ।
বাতাসে ভারী হয়ে উঠল রক্তের তীব্র গন্ধ।
অন্ধকার ছায়ার দেহটি ধীরেসুস্থে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, তার মতো এক দক্ষ যোদ্ধা শেষমেশ মারা পড়বে সমকক্ষ আরেক মার্শাল সাধকের হাতে।
তাও আবার এমন চরম অপমানজনক ও অসহায়ভাবে।
প্রতিহত করার ন্যূনতম সুযোগটুকুও সে পেল না।
ইয়াও长老 ছায়ার মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক গভীর স্বস্তি ও ভয়ের শিহরণ অনুভব করলেন।
যদি সময়মতো ফাং তাং এসে উপস্থিত না হতো, তবে আজ তাঁরও এই মাটির সঙ্গে মিশে যাওয়া ছাড়া গত্যন্তর ছিল না।
তিনি তাকালেন ফাং তাংয়ের দিকে, তাঁর চোখ দুটো তখন কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ।
“ফাং তাং, তোকে অনেক ধন্যবাদ…”
গলার ভেতর কান্না চেপে রেখে বললেন ইয়াও长老।
“গুরু মহাশয়, এতে ধন্যবাদের কিছু নেই।”
শান্ত সুরে বলল ফাং তাং।
“গুরু মহাশয়ের কাছে কি এমন কোনো ওষুধ আছে যা দিয়ে আস্ত শরীর চিহ্নহীনভাবে গলিয়ে ফেলা যায়?”
সে হঠাৎ করেই এই প্রশ্নটি করল।
“হ্যাঁ?”
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন ইয়াও长老।
“আবে… আছে তো বটেই…”
স্বভাবসুলভভাবেই উত্তর দিলেন তিনি।
“তাহলে তো বেশ ভালোই।”
মাথা নাড়ল ফাং তাং।
“চলুন, আমরা জায়গাটা পরিষ্কার করে ফেলি।”
“এই…”
একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন ইয়াও长老।
“এ তো দেখছি খোদ নগরপতির প্রাসাদের লোক…”
তাঁর আশঙ্কা হলো, যদি এভাবে লাশ গুম করা হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও বড় কোনো বিপদের সম্মুখীন হতে হবে।
“চিন্তা করবেন না, কিচ্ছু হবে না।”
ইয়াও长老র দ্বিধা বুঝতে পেরে বিনীত সুরে বলল ফাং তাং।
“সব দায়িত্ব আমার।”
তার কণ্ঠে ঝরে পড়ছিল অটল আত্মবিশ্বাস।
ফাং তাংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়াও长老র চোখে এক জটিল ভাবের উদয় হলো।
আজকের এই ফাং তাং যেন আগের চেয়ে আরও বেশি… রহস্যময়, যাঁকে সহজে বোঝা যায় না।
তবে যা-ই হোক না কেন, ফাং তাং আজ তাঁর জীবন রক্ষা করেছে।
তিনি তাই ফাং তাংয়ের ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“বেশ!”
মাথা নাড়লেন ইয়াও长老।
“আমি এখনই ওষুধ নিয়ে আসছি।”
তিনি ঘুরে গিয়ে ভেতরের ঘরের দিকে চলে গেলেন।
chwil কয়েকের মধ্যেই তিনি একটি ছোট্র সাদা চিনা মাটির শিশি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“এটা হলো লাশ গলানোর বিশেষ পাউডার।”
বললেন ইয়াও长老।
“এর সামান্য একটু গুঁড়ো ছিটিয়ে দিলেই মুহূর্তের মধ্যে মৃতদেহ ছাইয়ে পরিণত হবে, কোনো চিহ্নমাত্র থাকবে না।”
ফাং তাং শিশিটি হাতে নিয়ে ঢাকনা খুলে একটু শুঁকে দেখল।
নাকে এসে বিঁধল এক তীব্র কড়া গন্ধ।
সে মাথা নেড়ে সেই পাউডার ছড়িয়ে দিল ওই অন্ধকার ছায়ার মৃতদেহের ওপর।
“ঝিস্…”
একটি মৃদু শব্দ বেজে উঠল।
চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে ছায়ার দেহটি গলে যেতে শুরু করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তা এক পেয়ালা রক্তাভ জলে পরিণত হলো।
এরপর সেই জলও বাষ্পীভূত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
মাটিতে কেবল পড়ে রইল একটি আবছা রক্তের দাগ।
খুব কাছ থেকে না দেখলে কেউ বুঝতেই পারত না যে ঠিক এই জায়গাতেই একটু আগে একটি খুন হয়েছিল।
পুরো দৃশ্যটি দেখে মনে মনে গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন ইয়াও长老।
এই লাশ গলানোর পাউডারের কার্যকারিতা সত্যিই অলৌকিক।
ফাং তাং শিশিটি ফিরিয়ে দিল ইয়াও长老র হাতে।
“ব্যস, কাজ শেষ, জায়গাটা একদম পরিষ্কার।”
একটু রুক্ষ স্বরে বললেন ইয়াও长老।
“তাহলে এবার আমরা চলি।”
“কোথায়?”
এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে প্রশ্ন করল ফাং তাং।
“নিশ্চয়ই সেই লুও লি তিয়ানের কাছে হিসাব চুকিয়ে আসতে!”
ইয়াও长老র কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল বরফের মতো শীতল ও হত্যাপ্রবণ।
তাঁর চোখের ভেতর জ্বলতে লাগল প্রতিশোধের গনগনে আগুন।