ত্রিশতম অধ্যায়: সর্বশক্তিমান ফাংদাং
নিঝুম রাত। আকাশজুড়ে তারার মেলা। রূপালি চাঁদের আলো শান্ত হ্রদের জলে পড়ে তৈরি করেছে চিকচিকে ঢেউ।
দিনের ক্লান্তি শেষে সবাই হ্রদের পাড়ে থামল বিশ্রাম নেওয়ার জন্য। ওষুধ বিশারদ বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু তাঁর ঝুলি থেকে কিছু শুকনো খাবার বের করে সবার মধ্যে ভাগ করে দিলেন।
"আজ রাতে আমরা এখানেই বিশ্রাম নেব। সবাই কিছু খেয়ে নাও, শরীর চাঙ্গা করে নাও, কাল আবার যাত্রা শুরু করতে হবে।" গুরুর কণ্ঠস্বর বেশ শান্ত।
ফাঁং ডাং শুকনো খাবারটুকু হাতে নিয়ে নিঃশব্দে খেতে লাগল। তার মনে তখন অন্য চিন্তা—কীভাবে দ্রুত নিজের শক্তির উন্নতি করা যায়। যদিও সে ইতিমধ্যে 'প্রাচীন আত্মসংহারী দেহ' জাগ্রত করেছে এবং তার শরীরে বইছে 'বিপরীত স্রোতের রক্তধারা', তবুও তার বর্তমান শক্তি খুব সামান্য। এই শক্তিশালী যোদ্ধাদের পৃথিবীতে, কেবল দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েই সে আত্মতৃপ্তিতে ভুগতে রাজি নয়।
হুও লিং-এর পাশে বসে সে খাবার খাচ্ছিল। হুও লিং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "অনুজ, তুমি কি এখনো সেই ঔষধ তৈরির কথা ভাবছ?"
ফাঁং ডাং সম্বিত ফিরে পেয়ে হেসে বলল, "না, তেমন কিছু নয়। অন্য কিছু নিয়ে ভাবছিলাম।"
হুও লিং নিজের খাবার থেকে এক টুকরো তাকে এগিয়ে দিয়ে বলল, "খেয়ে নাও। এত চিন্তা কোরো না, পেট ভরাটাই এখন সবচেয়ে জরুরি।"
খাবারটুকু হাতে নিয়ে ফাঁং ডাংয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। হুও লিং-এর এই যত্ন তাকে এক ধরনের প্রশান্তি দিল। তাদের এই ঘনিষ্ঠতা দেখে পাশেই বসা লুও লিংয়ের মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, হুও লিংয়ের ব্যবহারটা যেন ফাঁং ডাংয়ের প্রতি একটু বেশিই আন্তরিক।
"হুম, এদের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে। নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছে!" লুও লিং বিড়বিড় করে বলল, তার কণ্ঠে ঈর্ষার সুর স্পষ্ট।
সবাইকে নজরে রাখছিলেন গুরু। তিনি মনে মনে খুশিই হলেন। তিনি চেয়েছিলেন ফাঁং ডাং আর হুও লিং যেন একে অপরের কাছাকাছি আসে, এতেই তাদের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে। ফাঁং ডাং তার বেছে নেওয়া যোগ্য উত্তরসূরি, যার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। আর হুও লিংও তার প্রিয় শিষ্যদের একজন। তারা দুজনে মিলে ভবিষ্যতে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী জুটি হয়ে উঠবে।
ঠিক যখন সবাই নিজের নিজের চিন্তায় মগ্ন, তখনই এক ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ সেই নীরবতা ভেঙে দিল। পরক্ষণেই মাটি কেঁপে উঠল, যেন কোনো বিশালদেহী প্রাণী ধেয়ে আসছে।
"কীসের শব্দ ওটা?" লুও লিং ভয়ে লাফিয়ে উঠে চারদিকে তাকাতে লাগল।
হুও লিংও ভয় পেয়ে ফাঁং ডাংয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল।
গুরু ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, "সবাই সাবধান, কোনো দানব পশু হয়তো আশেপাশে আছে।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে একটা কালো ছায়া তীব্র গতিতে তাদের দিকে ধেয়ে এল।
"আহ! বুনো শূকর!" লুও লিং ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল। হুও লিং ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
সামনে দাঁড়িয়ে ছিল বিশাল এক বুনো শূকর। উচ্চতায় প্রায় দুই মিটার। সারা শরীর কালো লোমে ঢাকা, আর তার দুই দাঁত ধারালো তলোয়ারের মতো চকচক করছিল। রক্তিম চোখ দুটো হিংস্রতায় জ্বলছিল। ক্ষুধার্ত প্রাণীটি সম্ভবত তাদের শিকার হিসেবে ধরে নিয়েছে।
"দুষ্টু জানোয়ার, মরার সময় হয়েছে তোর!" গুরু গর্জে উঠলেন, আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিলেন।
কিন্তু তার চেয়েও দ্রুত এক ছায়া সামনে এগিয়ে গেল। ফাঁং ডাং!
বিদ্যুৎগতিতে ফাঁং ডাং শূকরটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার গতি এতই বেশি ছিল যে খালি চোখে তা ধরা কঠিন।
"এত দ্রুত!" গুরু অবাক হয়ে ভাবলেন। তিনি জানতেন না যে ফাঁং ডাং ইতিমধ্যে 'নিদান স্তরে' পৌঁছে গেছে। এমন অবিশ্বাস্য গতি কোনোভাবেই স্বাভাবিক নয়।
লুও লিং আর হুও লিংও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা ভাবতেই পারেনি ফাঁং ডাং এতটা শক্তিশালী। বিশাল ওই বুনো শূকরটি যেন ফাঁং ডাংয়ের সামনে এক নিরীহ বিড়ালে পরিণত হলো।
ফাঁং ডাং তার ডান হাত বাড়িয়ে শূকরটির মাথা চেপে ধরল। হাতটি দেখতে সরু মনে হলেও তাতে ছিল অসীম শক্তি। শূকরটি প্রাণপণে ছটফট করছিল, কিন্তু ফাঁং ডাংয়ের গ্রাস থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
ফাঁং ডাংয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, যেন বরফের মতো শীতল। তার চোখে কোনো দয়া নেই, যেন এক অতি সাধারণ কীটপতঙ্গকে দেখছে সে।
"মরে যা!" শীতল স্বরে শব্দটা উচ্চারণ করল সে।
পরের মুহূর্তেই সে তার হাতের মুঠো শক্ত করল।
'কড়মড়' শব্দে হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ফাঁং ডাংয়ের হাতের চাপে শূকরটির মাথার খুলি ভেঙে গেল! রক্ত আর মগজ ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে। বিশাল বুনো শূকরটি একটা আর্তনাদ করার সুযোগও পেল না, মুহূর্তের মধ্যে নিথর হয়ে গেল।
পুরো ঘটনাটি ঘটল চোখের পলকে। এক আঘাতেই মৃত্যু!
লুও লিং আর হুও লিং হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা জীবনে এমন অসীম শক্তি আর নির্মম কৌশল দেখেনি। গুরুর মনেও তখন বিস্ময়ের ঘোর। তিনি জানতেন ফাঁং ডাং দক্ষ, কিন্তু সে যে এতটা শক্তিশালী তা তার কল্পনার বাইরে ছিল।
"অসাধারণ! এ তো এক বিস্ময়কর প্রতিভা!" গুরু মনে মনে বলে উঠলেন। তিনি জীবনে অনেক প্রতিভা দেখেছেন, কিন্তু এমন কাউকে কখনো দেখেননি যে ঔষধ তৈরি এবং লড়াই—উভয় ক্ষেত্রেই এত দক্ষ।
হুও লিংয়ের চোখে তখন মুগ্ধতা। ফাঁং ডাংয়ের শক্তির প্রতি সে যেন আরও বেশি আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। মনে মনে সে শপথ করল, "লুও শিয়া শহরে পৌঁছানোর আগেই আমি ওকে নিজের করে নেব!"
ফাঁং ডাং কারো মনের কথা জানতে পারল না। সে শান্তভাবে শূকরের লাশটির দিকে তাকিয়ে হ্রদের পাড়ে গিয়ে হাত ধুতে লাগল। তার এই স্বাভাবিক আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন একটা পিঁপড়ে মেরেছে মাত্র।
"গুরু, অনুজা, এই শূকরের মাংসটা বেশ ভালো। রাতে ঝলসিয়ে খেলে মন্দ হবে না," ফাঁং ডাং শান্ত কণ্ঠে বলল।
সবাই যেন ঘোর থেকে ফিরে এল। গুরু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে, তাই হবে।"
ফাঁং ডাংয়ের দক্ষতা দেখে লুও লিং অবাক হয়ে ভাবল, "সে কি রান্নাও করতে জানে?" তার ধারণা ছিল, অভিজাত বংশের ছেলেরা এসব কাজ জানে না।
ফাঁং ডাংয়ের হাতের কাজ ছিল নিখুঁত। সে দক্ষ হাতে শূকরের পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করল, তারপর হ্রদের জলে ধুয়ে নিল। ঝুলি থেকে মশলা বের করে মাংসের গায়ে মেখে গাছের ডালে গেঁথে আগুনের ওপর বসিয়ে দিল। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল।
আগুনের তাপে মাংস থেকে এক চমৎকার সুবাস বের হতে লাগল। লুও লিং মুগ্ধ হয়ে বলল, "কী সুন্দর গন্ধ!"
হুও লিংও মাথা নেড়ে সায় দিল। তার চোখ তখনো ফাঁং ডাংয়ের ওপর নিবদ্ধ। গুরু দাড়ি নাড়িয়ে হাসলেন, "এই ছেলেটি তো দেখছি সব বিষয়েই দক্ষ।"
মাংসের সুগন্ধ যত বাড়ছিল, সবার জিভে জল আসছিল। ফাঁং ডাং এক টুকরো কেটে চেখে দেখল, তারপর বলল, "হয়ে গেছে।"
সে মাংসের সবচেয়ে বড় টুকরোটি গুরুর দিকে বাড়িয়ে দিল। গুরু এক কামড় খেয়েই মুগ্ধ হলেন, "অসাধারণ! এত সুস্বাদু মাংস আমি জীবনে খাইনি!" বাইরেটা মচমচে আর ভেতরটা রসে ভরপুর, মুখে দিলেই যেন মিলিয়ে যাচ্ছে। এর মধ্যে হালকা এক ভেষজ সুগন্ধও ছিল।
"ফাঁং ডাং, তুমি এসব কোথায় শিখলে?" গুরু জিজ্ঞেস করলেন।
ফাঁং ডাং হেসে বলল, "আগে বাইরে থাকার সময় প্রায়ই নিজের খাবার নিজে তৈরি করতে হতো।" সে আসল কথা গোপন করল। কত যে দানব পশু সে শিকার করেছে, তার হিসাব নেই। তার কাছে এসব করা খুব সাধারণ বিষয়।
লুও লিং লোভাতুর হয়ে মাংসের স্বাদ নিতেই চোখ বড় বড় করে ফেলল। "ওয়াও! দারুণ স্বাদ! আমি আগে কখনো এমন মাংস খাইনি!" সে গাল ফুলিয়ে ছোট কাঠবিড়ালির মতো খেতে লাগল।
হুও লিংও পরম তৃপ্তিতে খেতে খেতে ফাঁং ডাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। "অনুজ, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"
ফাঁং ডাং মৃদু হাসল, কোনো কথা বলল না। সে নিজের কাজে মন দিল, এই নিঝুম রাতের শান্তি উপভোগ করতে লাগল।
লুও লিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফাঁং ডাং, লিউ শিং শহরে থাকতে তুমি কী কী করতে?"
ফাঁং ডাং আকাশের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "ধ্যান করতাম, খেতাম, মানুষ মারতাম আর ঘুমাতাম।"
তার কণ্ঠস্বর এতই শান্ত আর উদাসীন ছিল যে মনে হলো কোনো তুচ্ছ কথা বলছে। কিন্তু লুও লিংয়ের মনে এক ভয়ের শিহরণ খেলে গেল। ধ্যান করা, খাওয়া বা ঘুমানোর কথা সে বুঝতে পারে, কিন্তু 'মানুষ মারা'? এ কাজ তো আর সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।