ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড

“মৃত্যু!”

ফাং ডাং-এর কণ্ঠস্বর ছিল পাতালপুরীর হিমশীতল বরফের মতো, তাতে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না। কথা শেষ হওয়ার আগেই তলোয়ারের ঝিলিক এসে পৌঁছাল। শুই মিয়াও মিয়াও আর্তনাদ করার সুযোগটুকুও পেল না, তার সুন্দর মাথাটি ধড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শূন্যে ছিটকে গেল।

রক্তে রঞ্জিত হলো জাহাজের পাটাতন। তার সেই মোহময়ী চোখদুটোতে তখন ফুটে উঠেছে চরম আতঙ্ক আর অব্যক্ত আক্ষেপ। মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত সে বিশ্বাসই করতে পারেনি যে, এক অপরিচিত কিশোরের হাতে তাকে প্রাণ দিতে হবে।

“দিদি!”
“দিদি!”

বাকি ডাকাতরা বুকফাটা আর্তনাদে ফেটে পড়ল। কিন্তু ফাং ডাং-এর তলোয়ার থামল না। তলোয়ারের ঝিলিক যেন যমদূতের কাস্তে হয়ে নির্মমভাবে প্রাণ কেড়ে নিতে লাগল। আর্তনাদ, হাহাকার আর প্রাণভিক্ষার করুণ সুর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার চোখে শুধু ছিল হিমশীতল হত্যার নেশা। এই ডাকাতদের সে পিঁপড়ের চেয়ে বেশি কিছু মনে করত না। তাদের মারা আর পিঁপড়ে মারার মধ্যে তার কাছে কোনো পার্থক্য ছিল না।

তলোয়ার উঠল, মাথা পড়ল।
তলোয়ার নামল, অঙ্গ বিচ্ছিন্ন হলো।
পাটাতন ভিজে গেল রক্তে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে রইল মৃতদেহ। বাতাসে ভেসে বেড়াল কটু রক্তের গন্ধ। পুরো লুওশিয়া হ্রদ যেন এক মুহূর্তেই নরকপুরীতে পরিণত হলো।

কিছুক্ষণ পর, পাটাতনে আর কোনো জীবিত ডাকাত অবশিষ্ট রইল না। শুধু ফাং ডাং একা দাঁড়িয়ে রইল সদর্পে। তার তলোয়ারে এক ফোঁটা রক্তও লাগেনি, তার পোশাকেও কোনো দাগ পড়েনি। সে যেন সেই শান্ত-স্নিগ্ধ কিশোর, যার সাথে এই নৃশংস হত্যাকাণ্ডের কোনো সম্পর্কই নেই। কিন্তু চারপাশের মৃতদেহ আর উৎকট রক্তের গন্ধ চিৎকার করে বলছিল—এখানে কী এক ভয়ানক ধ্বংসযজ্ঞ ঘটে গেছে!

লুও লিং এর, ইয়াও বয়োজ্যেষ্ঠ এবং হুও লিং এর—সবাই স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল ফাং ডাং-এর দিকে। তাদের চোখে তখন বিস্ময় আর আতঙ্ক। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, বাইরে থেকে নিরীহ মনে হওয়া এই ফাং ডাং-এর ভেতরে এত নিষ্ঠুর এক সত্তা লুকিয়ে আছে। বিশেষ করে লুও লিং এর, সে ফাং ডাং-কে বেশ কিছুদিন ধরেই চেনে। সে এতদিন জানত ফাং ডাং একজন দয়ালু ও সৎ ছেলে। কিন্তু আজ সে বুঝতে পারল, সে ভুল ছিল। ফাং ডাং আসলে এক রক্তপিপাসু দানব!

“ফাং... ফাং ডাং...”
লুও লিং এর-এর কণ্ঠ কাঁপছিল। তার চোখে ফাং ডাং-কে আজ সম্পূর্ণ অপরিচিত মনে হচ্ছিল।

ফাং ডাং ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল লুও লিং এর-এর দিকে। তার দৃষ্টি তখনও শান্ত, অবিচল।
“কী হয়েছে?”
তার কণ্ঠস্বর ছিল খুবই হালকা আর শান্ত। যেন এই খুনের ঘটনা তাকে এতটুকুও বিচলিত করেনি।

লুও লিং এর কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। কথাগুলো তার মুখ পর্যন্ত এসেও আটকে রইল। বাকিরাও ভয়ে ভয়ে ফাং ডাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তাদেরও প্রশ্ন ছিল, কিন্তু কেউ সাহস করে মুখ খুলতে পারল না।

“এই... এই বিষ...”
হঠাৎ সেই বলিষ্ঠ লোকটা পাটাতনের মৃতদেহগুলোর দিকে আঙুল তুলে তোতলামি করে বলল, “সবাই তো মারা গেল... এখন... এখন আমাদের বিষের প্রতিষেধক কে দেবে?”
লোকটির কণ্ঠে ছিল চরম আতঙ্ক। সে ভয় পাচ্ছিল যে, বিষক্রিয়ায় হয়তো সে-ও মারা যাবে।

***

সবাই তখন মনে করল, তারাও বিষাক্রান্ত। তারা সবাই তাকিয়ে রইল ফাং ডাং-এর দিকে, আশা করছিল হয়তো তার কাছে কোনো সমাধান আছে। কিন্তু ফাং ডাং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে শুধু একবার লোকটির দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি ফেরাল সেই বৃদ্ধার দিকে।

“বৃদ্ধা মা, দয়া করে আপনি এদের বিষ মুক্ত করুন।” ফাং ডাং-এর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও বিনয়ী।

কথাটা শুনে বৃদ্ধা কেঁপে উঠলেন। তিনি মাথা তুলে তাকালেন ফাং ডাং-এর দিকে। তার চোখে ছিল বিস্ময় আর সংশয়।
“তুমি... তুমি কীভাবে জানলে... আমি বিষাক্রান্ত নই?” বৃদ্ধার কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ। তিনি বুঝতে পারছেন না ফাং ডাং কীভাবে এটা ধরল। নিজেকে আড়াল করতে তিনি কত চেষ্টা করেছেন। অন্য ডাকাতদের মতোই তিনিও বিষাক্রান্ত হওয়ার ভান করছিলেন, এমনকি শুই মিয়াও মিয়াও পর্যন্ত কোনো সন্দেহ করতে পারেনি। কিন্তু ফাং ডাং প্রথম দর্শনেই তাকে চিনে ফেলল। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!

ফাং ডাং হালকা হাসল, কোনো উত্তর দিল না। বৃদ্ধা বিষাক্রান্ত নন, তা সে জেনেছে তার ‘ইওমিং ডিভাইন আই’ (পাতালপুরীর দিব্যদৃষ্টি)-এর মাধ্যমে। এই দৃষ্টি দিয়ে সব মিথ্যা ভেদ করা সম্ভব। বৃদ্ধার ভনিতা তার কাছে ধরা পড়ে গিয়েছিল। তাছাড়া বৃদ্ধার দীর্ঘশ্বাস আর স্বাভাবিক চলাফেরা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি বিষাক্রান্ত নন।

“হ্যাঁ, আমি বিষাক্রান্ত নই।” যেহেতু ধরা পড়ে গেছেন, বৃদ্ধা আর লুকালেন না। তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক শক্তিশালী আভা। সেই আভা শুই মিয়াও মিয়াও-এর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। স্পষ্টতই, এই বৃদ্ধাও একজন গোপন দক্ষ যোদ্ধা।

“আমি খুব কৌতূহলী, তুমি কীভাবে এটা বুঝতে পারলে?” বৃদ্ধা ফাং ডাং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
মনে মনে ভাবলেন, ‘মাত্র দ্বিতীয় পর্যায়ের মার্শাল আর্ট জানা এক কিশোর কীভাবে আমার ছদ্মবেশ ধরল? এটা অবিশ্বাস্য!’ এত দীর্ঘ জীবনে তিনি এমন কিছু আগে কখনও দেখেননি।

ফাং ডাং মুচকি হাসল, আবারও কোনো উত্তর দিল না।
“দয়া করে এদের বিষ মুক্ত করুন।” ফাং ডাং আবারও বলল। তার সুরে ছিল এক অমোঘ কর্তৃত্ব।

বৃদ্ধা ফাং ডাং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ছেলেটি উত্তর দেবে না। তাই তিনি আর জেদ করলেন না।
“বেশ, আমিই এদের বিষ মুক্ত করছি।”

বৃদ্ধা তার বুক পকেট থেকে ছোট একটি সিরামিক শিশি বের করলেন। ছিপি খুলতেই এক হালকা মিষ্টি ঘ্রাণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি শিশির পাউডারগুলো একে একে লুও লিং এর এবং অন্যদের মুখে ঢেলে দিলেন। কিছুক্ষণ পর, তারা সবাই ধীরে ধীরে চোখ মেলল। তাদের মুখের স্বাভাবিক বর্ণ ফিরে এল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, বিষক্রিয়া দূর হয়ে গেছে।

“বৃদ্ধা মা, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ আমাদের প্রাণ বাঁচানোর জন্য!” লুও লিং এর এবং অন্যরা কৃতজ্ঞতায় নতজানু হলো। বৃদ্ধা হাত নেড়ে তাদের উঠতে বললেন, কিন্তু তার দৃষ্টি তখনো ফাং ডাং-এর ওপর নিবদ্ধ। তিনি ফাং ডাং-এর ব্যাপারে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

“ছোট ভাই, তুমি আসলে কে?” বৃদ্ধা আবারও জিজ্ঞেস করলেন। এবার তার স্বরে অনেক বেশি সম্মান। তিনি বুঝলেন, যদিও দুজনেই দ্বিতীয় পর্যায়ের মার্শাল আর্ট জানেন, কিন্তু ফাং ডাং-এর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। তাকে সম্মান জানানোই শ্রেয়।

“আমার নাম ফাং ডাং।” ফাং ডাং শান্ত স্বরে বলল।

“ফাং ডাং?” বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকালেন। এই নাম তিনি আগে কখনও শোনেননি।
“তুমি কোন সম্প্রদায়ের শিষ্য?” বৃদ্ধা আবারও জানতে চাইলেন। তিনি ভাবলেন, ফাং ডাং নিশ্চয়ই কোনো বড় সম্প্রদায়ের শিষ্য, নাহলে এত শক্তি পাওয়া সম্ভব নয়।

“আমার কোনো সম্প্রদায় নেই।” ফাং ডাং মাথা নাড়ল।

“কোনো সম্প্রদায় নেই?” বৃদ্ধা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। সম্প্রদায় ছাড়া কেউ এত শক্তিশালী হতে পারে? এ তো অকল্পনীয়!
“ছোট ভাই, তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করে দিলে!” বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। এত দীর্ঘ জীবনে এমন অপ্রতিভ প্রতিভাধর কিশোর তিনি আগে কখনও দেখেননি।

“আপনি অতিশয় প্রশংসা করছেন।” ফাং ডাং শান্তভাবে উত্তর দিল। তার চোখে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, যেন এসব তার কাছে খুবই স্বাভাবিক।

“ছোট ভাই, তুমি তো এদের মেরে ফেললে, এদের বাকি সঙ্গীদের প্রতিশোধের ভয় নেই তোমার?” বৃদ্ধা হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানেন, শুই মিয়াও মিয়াও-এর আরও সহযোগী আছে।

“প্রতিশোধ?” ফাং ডাং শীতল স্বরে হাসল।
“আমি ফাং ডাং, কাউকে ভয় পাই না!”
“তারা যদি সাহস করে আসে, তবে আমি তাদের এমন শিক্ষা দেব যে তারা ফেরার পথ খুঁজে পাবে না!”
ফাং ডাং-এর কণ্ঠস্বরে ছিল আত্মবিশ্বাস আর তেজ। তার চোখে ঝিলিক দিচ্ছিল হত্যার নেশা।

বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন। তিনি বিশ্বাস করলেন যে, ফাং ডাং-এর সেই ক্ষমতা আছে।
“ছোট ভাই, এত অল্প বয়সে তোমার এত শক্তি, ভবিষ্যতে তোমার জন্য অসীম সম্ভাবনা অপেক্ষা করছে!”

“আপনি অতিশয় প্রশংসা করছেন।” ফাং ডাং সেই আগের মতোই শান্ত।

“ছোট ভাই, আমার একটি অনুরোধ ছিল।” বৃদ্ধা হঠাৎ বললেন।
“ওহ? কী অনুরোধ?” ফাং ডাং জিজ্ঞেস করল।

“আমি চাই, তুমি আমার সম্প্রদায়ে যোগ দাও।”