অধ্যায় একাদশ: নগরপ্রধানের পদ, তাও না চাইলেই চলে
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান ও লোক্ষা শহরের প্রধান একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটি বোঝাপড়ার ঝলক পেলেন।
“ফাঙ্গ ডাং, ছোট ভাই, এখন যে প্রতারকরা নির্মূল হয়েছে, ঝলমলে শহর একদিনও নেতাবিহীন থাকা চলবে না।”
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান তার দাড়ি আঁচড়ে ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠে একপ্রকার পরীক্ষামূলক ভাব ছিল।
লোক্ষা শহরের প্রধানও সায় দিলেন, “হ্যাঁ, ফাঙ্গ ডাং তো আগের কম বয়সী প্রধান ছিলেন, আবার ঝলমলে শহর থেকে এই বড় বিপদ দূর করেছেন, তাই অবশ্যই তিনি প্রধানের পদটি গ্রহণ করা উচিত।”
তাদের চোখ সবই ফাঙ্গ ডাংয়ের দিকে পড়ল।
এই দৃষ্টিতে ছিল প্রত্যাশা, পর্যালোচনা, এবং একটি অকথিত জটিল অনুভূতি।
কারণ, ফাঙ্গ ডাংয়ের পূর্বের কর্মকাণ্ড ছিল অতীব বিস্ময়কর।
এমন একজন শক্তিশালী, কিন্তু নিষ্ঠুর তরুণ যদি ঝলমলে শহরের নেতৃত্ব গ্রহণ করেন, তাহলে পার্শ্ববর্তী শক্তিগুলোর প্রতি তার প্রভাব কেমন হবে?
এটি তাদের অবশ্যই বিবেচনা করতে হবে।
মৃত্যু মঞ্চের নিচে সবাই নিঃশ্বাস আটকে ফাঙ্গ ডাংয়ের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল।
“এই ছেলেটা কি সত্যিই প্রধান হতে চায়?”
“তার তো বয়সই কম, সে কি একটি শহর চালাতে পারবে?”
“হুম, আমি মনে করি সে তো এক নির্মম খুনি, প্রধান হলে তো সাধারণ মানুষ কী কী কষ্ট পাবে তা কেউ জানে না!”
“ঠিকই বলেছ, ঝলমলে শহর যদি তার হাতে পড়ে, হয়তো হান ঝেংয়ের মতো অবস্থা হবে, শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হবে!”
ফাঙ্গ ডাংয়ের প্রতি অনিচ্ছা বা ঈর্ষা রাখে এমন কিছু লোক গোপনে কটাক্ষ করতে শুরু করল।
তাদের কণ্ঠস্বর যদিও কম ছিল, কিন্তু নীরব মৃত্যুমঞ্চে তা অত্যন্ত কর্কশ শোনা যাচ্ছিল।
এই কথাগুলো অবশ্য ফাঙ্গ ডাংয়ের কানে পৌঁছেছিল।
সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার দৃষ্টিতে সেসব লোকের দিকে তাকাল যারা কটাক্ষ করছিল।
তার চোখ ঠাণ্ডা এবং তীক্ষ্ণ, যেন দুইটি বের হওয়া ধারালো তলোয়ার।
যারা তার দৃষ্টিতে পড়ল, তারা সবাই অবশ হয়ে মাথা নিচু করল, তার সঙ্গে চোখ মেলাতে সাহস পায়নি।
“কে বলল, আমি প্রধান হতে চাই?”
ফাঙ্গ ডাংয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত এবং নির্লিপ্ত, কিন্তু এক ধরনের অনিবার্য কর্তৃত্ব ছিল এতে।
এই কথা যেন বজ্রপাতের মতো সবার কানে বাজল।
সবার মুখ বন্ধ হয়ে গেল।
তারা বিস্ময়ে চোখ বড় করে, মুখ খোলা রেখে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কি?
ফাঙ্গ ডাং... সে প্রধান হতে চায় না?
এটা কি সম্ভব?
চিন্তা কর, প্রধানের আসন তো ক্ষমতার প্রতীক, অসংখ্য মানুষের স্বপ্নের পিছু!
ফাঙ্গ ডাং যেন তা অবজ্ঞা করল?
এটি তাদের ধারণাকে সম্পূর্ণ উল্টে দিল!
যারা আগে কটাক্ষ করছিল, তারা এখন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তাদের মুখে নীল-সাদা দাগ দেখা দিল, যেন কোনো মাছি গিলে ফেলে অসুস্থ বোধ করছে।
তারা বুঝতে পারছিল না কেন ফাঙ্গ ডাং এমন সিদ্ধান্ত নিল।
কত যে মনোযোগ দিয়ে তারা ভাবছিল, হয়তো সে ক্ষমতার প্রতি আগ্রহহীন?
হঠাৎ নানা অনুমান তাদের মনে জন্ম নিল।
“এটা...”
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান ও লোক্ষা শহরের প্রধানও অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।
তাদের চোখে বিস্ময় আর অসন্তোষের ছায়া দেখা গেল।
তারা ভেবেছিল ফাঙ্গ ডাং স্বাভাবিকভাবেই প্রধানের পদ গ্রহণ করবে।
কিন্তু সে তা প্রত্যাখ্যান করল।
এটা তাদের জন্য একেবারেই অপ্রত্যাশিত!
“ফাঙ্গ ডাং, ছোট ভাই, তোমার এই বক্তব্যের মানে কী?”
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান প্রশ্ন করলেন, কণ্ঠে সন্দেহের ছাপ ছিল।
“প্রধানের আসন হয়তো অনেকের জীবনের লক্ষ্য, কিন্তু আমার কাছে তা অমূল্য বায়ু মাত্র।”
ফাঙ্গ ডাং হালকা স্বরে বলল, তার কণ্ঠে ছিল মুক্তমনা ও অবাধ্যতার ছোঁয়া।
“দুটো প্রধান কি আমার সঙ্গে একসাথে মদ্যপানের জন্য ‘দ্রুই সিয়ান লৌ’তে যাবেন? একটু আড্ডা হবে।”
সে হঠাৎ আমন্ত্রণ জানাল।
“ওহ? দ্রুই সিয়ান লৌ?”
অগ্নিগর্ভ ও লোক্ষা শহরের প্রধানের চোখে আগ্রহের ঝিলিক দেখা গেল।
“আগে শুনেছিলাম, ঝলমলে শহরের দ্রুই সিয়ান লৌ পৃথিবীর সেরা মদ্যপানাগার, আজ সুযোগ পেলে দেখা করব।”
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান হাসতে হাসতে বললেন, মুখে প্রত্যাশার ভাব।
“ফাঙ্গ ডাংয়ের আমন্ত্রণে আমরা অবশ্যই যাব।”
লোক্ষা শহরের প্রধানও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
তারা সবাই কৌতূহলী, কেন ফাঙ্গ ডাং হঠাৎ তাদের দ্রুই সিয়ান লৌতে আমন্ত্রণ জানাল।
হয়তো তার কিছু গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা আছে?
“তাহলে চলুন।”
ফাঙ্গ ডাং হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে মৃত্যুমঞ্চ থেকে নেমে গেল।
অগ্নিগর্ভ ও লোক্ষা শহরের প্রধান তার পিছে পিছু নেমে গেলেন।
“বাবা, আমি ও যেতে চাই!”
এই সময়ে, এক মিষ্টি ও মনোরম কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
একজন ময়ূরপঙ্খী হলুদ পোশাক পরা, সুন্দরী মেয়ে লোক্ষা শহরের প্রধানের পেছন থেকে লাফিয়ে উঠল।
সে লোক্ষা শহরের প্রধানের প্রিয় কন্যা, লো লিং এর।
“লিং এর, অশান্তি করো না!”
লোক্ষা শহরের প্রধান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা দোষারোপ করলেন।
“আজকের পরিবেশ তোমার জন্য নয়।”
“বাবা, আমি চাই ফাঙ্গ ডাং ভাইয়ের সঙ্গে যাব!”
লো লিং এর ঠোঁট চেপে ধরল, একেবারেই অনিচ্ছুক মুখে বলল।
তার দৃষ্টিতে ছিল কৌতূহল এবং উত্তেজনার ঝলক।
ফাঙ্গ ডাংয়ের শক্তি দেখার পর থেকেই সে তার প্রতি আকৃষ্ট।
“এটা...”
লোক্ষা শহরের প্রধান কিছুটা বিব্রত হয়ে ফাঙ্গ ডাংয়ের দিকে তাকালেন।
“কোনো সমস্যা নেই।”
ফাঙ্গ ডাং হালকা হাসি দিয়ে বললেন।
“যদি লো মেয়েটি যেতে চায়, তবে একসাথে যাই।”
তার চোখ লো লিং এরের দিকে কিছুক্ষণ থমকে থাকল।
মেয়েটি কিছুটা অভিমানী ও স্বাধীনচেতা হলেও, নির্দোষ ও মধুর।
“ওহ, ফাঙ্গ ডাং ভাই, তুমি সত্যিই ভালো!”
লো লিং এর খুব আনন্দে চিৎকার করল।
সে দৌড়ে এসে ফাঙ্গ ডাংয়ের বাহু গলে ধরল।
এই ঘনিষ্ঠতা দেখে লো লি তিয়েনের ভ্রু একটু উঠল।
“ফাঙ্গ ডাং ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ! আগের আঘাতটা তো খুবই দারুণ ছিল!”
সে বিরামহীন চঞ্চল কথা বলল, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা।
“তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান!”
লো লিং এরের ফাঙ্গ ডাংয়ের প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল।
ফাঙ্গ ডাং কেবল হাসল, কিছু বলল না।
সে জানত, মেয়েটি হয়তো সাময়িক আবেগে এমন করছে।
কিছুদিন পর সে নিশ্চয়ই আগ্রহ হারাবে।
“লিং এর, ফাঙ্গ ডাং ভদ্রলোকের প্রতি অভদ্রতা করো না।”
লোক্ষা শহরের প্রধান আবার একবার বারণ করলেন।
তবে স্পষ্ট যে তিনি কোনও কঠোর নন, বরং তাদের বন্ধুত্ব গড়ে তোলার জন্য উৎসাহী।
কারণ ভবিষ্যতে সম্ভাবনাময় ব্যক্তির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখা খুবই জরুরি।
“হুম, বুঝেছি।”
লো লিং এর মুখে বলল, কিন্তু ফাঙ্গ ডাংয়ের হাত ছাড়ল না।
“এঁরা কে?”
লো লি তিয়েন হঠাৎ সামনে আসা মুখ ঢাকা একটি মেয়েকে দেখে প্রশ্ন করল।
একজন সাদা পোশাক পরা, মুখ ঢেকে রাখা মেয়েটি ধীরে ধীরে অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধানের পাশে এসে দাঁড়াল।
সে চুপচাপ ছিল, কথা বলল না।
কিন্তু তার শরর থেকে শীতলতা ছড়াচ্ছিল, কেউ সহজে কাছে যেতে পারত না।
সে ফাঙ্গ ডাংকে সাহায্য করা সেই রহস্যময়ী মেয়ে।
অগ্নিগর্ভ শহরের প্রধান মাথা টোকা দিয়ে বললেন, “দেখুন, আমি এখনো ঠিকমতো পরিচয় করাইনি।”
“আমার নাম লিন ফং, এঁরা আমার মেয়ে, লিন শিন।”
“এঁরা আমার বন্ধু।”
ফাঙ্গ ডাং হাসিমুখে বলল, বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না।
“যেহেতু এঁরা ফাঙ্গ ডাংয়ের বন্ধু, তাহলে আমাদেরও বন্ধু।”
লো লি তিয়েন হাসতে হাসতে বললেন, চোখে কৌতূহল।
“তাহলে সবাই একসাথে যাই।”
সে হাত ঝাঁকিয়ে বলল।
“আগেই শুনেছিলাম, ঝলমলে শহরের দ্রুই সিয়ান লৌ বিখ্যাত, আজ সুযোগ পেলে দেখব।”
“চলুন!”
ফাঙ্গ ডাং হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে দ্রুই সিয়ান লৌয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
দলটি মঞ্চ থেকে বড় উচ্ছ্বাস নিয়ে চলে গেল।
পিছনে শুধু বিস্মিত দর্শকের ভিড় রয়ে গেল।
“এটা... কি হচ্ছে?”
“ফাঙ্গ ডাং প্রধানের পদ প্রত্যাখ্যান করল? আবার অগ্নিগর্ভ ও লোক্ষা শহরের প্রধানকে দ্রুই সিয়ান লৌতে আমন্ত্রণ জানাল?”
“সে আসলে কী করতে চায়?”
“এই ছেলেটা আসলেই বোঝা কঠিন!”
“তবে আজকের তার পারফরমেন্স সত্যিই চমকপ্রদ!”
“হ্যাঁ, তিনজনের বিরুদ্ধে একাই লড়ে সহজে জয়লাভ, এমন শক্তি আগে কখনও শোনা যায়নি!”
সবার আলোচনা চলছিল, মনে ছিল বিস্ময় আর অনুমানের ঢেউ।