ষষ্ঠ চত্বরিংশ অধ্যায়: উষ্ণ সান্নিধ্য

অনেকক্ষণ পর, ফাং ডাং সেই চরম অভিঘাত ও দুর্বলতা থেকে কিছুটা চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু তাঁর সারা শরীর যেন তখনো ম্যাজম্যাজে ও শক্তিহীন, মনে হচ্ছিল যেন সদ্য এক দীর্ঘস্থায়ী ও তুমুল যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছেন।

"হু..."

দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ফাং ডাং, তাঁর চোখে এক পলক ক্লান্তির ছায়া খেলে গেল।

কিছুক্ষণ আগের সেই মায়ারূপী দৃশ্যটি বড্ড বেশি জীবন্ত ছিল, আর ছিল বড্ড বেশি নিষ্ঠুর।

তাঁকে সাধনার পথ সম্পর্কে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলেছিল।

তিনি মনে মনে সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন, তিনি আসলে যার পেছনে ছুটে চলেছেন, তা মূলত কী?

শক্তি?
অমরত্ব?
নাকি অন্য কিছু?

তিনি কিছুই জানতেন না।

তিনি কেবল অনুভব করছিলেন যে তাঁর মনের ভেতরটা কুয়াশায় আচ্ছন্ন।

এই অনুভূতিটি তাঁর কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর ঠেকছিল।

তিনি এই অনুভূতি থেকে মুক্তি পেতে চাইলেন।

"বাইরে একটু ঘুরে আসি।"

বিড়বিড় করে বললেন ফাং ডাং, তারপর ঘরের দরজা ঠেলে বাইরে পা রাখলেন।

এক ঝলকা শীতল রাতের বাতাস এসে সরাসরি তাঁর মুখে লাগল।

তাতে তাঁর মন ও শরীর অনেকটাই সজীব হয়ে উঠল।

তিনি ওপরে তাকালেন, দেখলেন একটি উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে উঁকি দিচ্ছে।

রাত তখন অনেক গভীর।

চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু মাঝে মাঝে রাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল কোনো কীটপতঙ্গের ঝিঁঝিঁ ডাক।

কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছাড়াই হাঁটছিলেন ফাং ডাং, আর হাঁটতে হাঁটতে একসময় এসে পৌঁছলেন এক ছোটখাটো বনে।

বনের ভেতর গাছের ছায়ারা যেন একে অপরের সাথে কোলাকুলি করছে, মৃদু বাতাসে শোনা যাচ্ছে পাতার মর্মর ধ্বনি।

মনে হচ্ছিল যেন কেউ কানে কানে ফিসফিস করে কিছু বলছে।

ফাং ডাংয়ের মন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

তিনি পরিষ্কার দেখে একটি পাথর বেছে নিয়ে তার ওপর বসলেন।

তারার ভরা রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে ভিড় জমাল অজস্র ভাবনা।

হঠাৎ করেই তিনি মৃদু পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন।

কাছাকাছি কোথাও থেকে সেই শব্দ আসছে।

ফাং ডাংয়ের মনে একটা কৌতূহল জাগল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকালেন।

আর তখনই তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি পরিচিত অবয়ব।

সে হলো হুও লিং এর।

সে কেন এখানে?

অবাক হলেন ফাং ডাং।

হুও লিং এর চোখও গিয়ে পড়ল ফাং ডাংয়ের ওপর।

প্রথমে সে একটু থমকে গেল, পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল আনন্দের এক মিষ্টি হাসি।

"ফাং ডাং, তুমি এখানে কী করছ?"

দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে ফাং ডাংয়ের পাশেই বসল হুও লিং এর।

"আমার ঘুম আসছে না, তাই একটু হাঁটতে বের হলাম।"

শান্ত গলায় উত্তর দিলেন ফাং ডাং।

"আমারও ঠিক একই অবস্থা।"

নরম সুরে বলল হুও লিং এর।

"তোমারও কেন ঘুম আসছে না?"

একটু কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন ফাং ডাং।

"আমি..."

হুও লিং এর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

সে মাথা নিচু করে ফেলল, তার কণ্ঠস্বর তখন মৌমাছির গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।

"সেদিনের সেই রাতের পর থেকে... আমি আর এক মুহূর্তের জন্যেও ঘুমাতে পারিনি।"

অবাক হলেন ফাং ডাং।

মুহূর্তেই তিনি হুও লিং এর মনের কথাটি বুঝতে পারলেন।

সেদিন রাতে তাদের দুজনের মধ্যে শারীরিক সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল।

যদিও তা হয়েছিল মাত্র একবারই, কিন্তু তা হুও লিং এর মন থেকে মোছার নয়।

ফাং ডাংয়ের বুক চিরে এক অদ্ভুত অনুভূতি উথলে উঠল।

তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, সঙ্গে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়ও হয়ে গেলেন।

এই ধরনের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তিনি এই প্রথমবার হলেন।

"আমাকে ক্ষমা করো..."

ফিসফিস করে বললেন ফাং ডাং।

তাঁর জানা ছিল না এরপর আর কী বলা উচিত।

তাই ক্ষমা চাওয়া ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না।

"তুমি কেন ক্ষমা চাইছ?"

মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকাল হুও লিং এর, তার চোখে তখন অজস্র প্রশ্ন।

"আমি..."

ফাং ডাং মুখ খুললেন, কিন্তু কী বলে এর ব্যাখ্যা দেবেন তা তিনি খুঁজে পেলেন না।

"তোমার ক্ষমা চাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, ওটা তো আমার নিজের ইচ্ছাতেই হয়েছিল।"

তাঁর কথা কেটে দিয়ে কোমল সুরে বলল হুও লিং এর।

তার কণ্ঠস্বরটি ছিল খুবই হালকা, খুবই নরম।

যেন বসন্তের বাতাস জলের বুক ছুঁয়ে যাওয়ার সময় মৃদু ঢেউ তুলে যায়।

ফাং ডাংয়ের বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল।

তিনি হুও লিং এর দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন তাঁর চোখে এক জটিল অনুভূতির আভা।

তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে এই নারীটির প্রতি তাঁর মনের ভেতরে এক নতুন অনুভূতির জন্ম হয়েছে।

এই অনুভূতিটি বড়ই সূক্ষ্ম, আবার বড্ড অচেনা।

যা তাঁকে আশাবাদী করার পাশাপাশি কিছুটা ভয়ও পাইয়ে দিচ্ছিল।

তিনি এতদিন ধরে নিজেকে এক উদাসীন মানুষ বলেই মনে করতেন।

বিশেষ করে হুও লিং এর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের সময় তার যে উদ্ধত রূপ তিনি দেখেছিলেন, তার সাথে বর্তমান রূপের আকাশ-পাতাল তফাত।

কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর ধারণা ভুল ছিল।

তাঁরও আবেগ রয়েছে।

তিনিও কারও প্রেমে পড়তে পারেন।

এই অনুভূতিটি তাঁকে কিছুটা বিচলিত করে তুলল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি একে অপছন্দ করছিলেন না।

বরং ভেতরে ভেতরে কিছুটা ভালোই লাগছিল।

তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে হুও লিং এরকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন।

হুও লিং এর শরীরটা একমুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেকে সম্পূর্ণ এলিয়ে দিল।

সে তার মাথাটা গুঁজে দিল তাঁর কাঁধে, অনুভব করতে লাগল তাঁর শরীরের উষ্ণতা আর হৃদস্পন্দন।

হুও লিং এর গা থেকে ভেসে আসছে এক হালকা মিষ্টি সুবাস।

সেই সুবাস মন জুড়িয়ে দেয়, ফাং ডাংয়ের মনেও এনে দেয় এক অদ্ভুত প্রশান্তি।

মনে হচ্ছিল এই সুবাসের মধ্যে কোনো জাদুকরী শক্তি লুকিয়ে আছে।

যা তাঁর মনের সব অস্থিরতা মুছে দিয়ে তাঁকে শান্ত করে তুলছে।

তিনি হুও লিং এরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, যেন তাকে নিজের দেহের একটা অংশে পরিণত করে ফেলবেন।

এমন অনুভূতি তাঁর জীবনে আগে কখনো হয়নি।

এতটা শান্তি, এতায়ার উষ্ণতা।

তিনি মনে মনে কামনা করলেন, এই মুহূর্তটি যেন অনন্তকাল ধরে টিকে থাকে।

"ফাং ডাং, তোমার মনে কি কোনো কষ্ট বা দুশ্চিন্তা চলছে?"

নরম গলায় জিজ্ঞেস করল হুও লিং এর।

তার কণ্ঠে ঝরে পড়ছিল গভীর অনুরাগ।

"হুম।"

কোনো লুকোছাপা না করে মাথা নাড়লেন ফাং ডাং।

"আমাকে একটু বলতে পারো?"

মাথা তুলে তাঁর চোখের দিকে তাকাল হুও লিং এর।

তার চোখে তখন উপচে পড়ছে অফুরন্ত কোমলতা।

এক মুহূর্ত দ্বিধা করে ফাং ডাং কিছুক্ষণ আগে মায়ারূপে দেখা সেই ভয়ংকর দৃশ্যের কথা হুও লিং এরকে খুলে বললেন।

তিনি কোনো কিছুই গোপন করলেন না।

রক্তাক্ত সেই দৈত্য, বেগুনি কুয়াশার সেই সব ভয়ানক দানব এবং সেই ভয়ংকর মহাযুদ্ধের সমস্ত বিবরণ তিনি বলে গেলেন।

কোনো বাধা না দিয়ে নীরবে সব শুনে গেল হুও লিং এর।

তার চোখদুটো তখন বিস্ময় ও আশঙ্কায় ভরা।

সে কল্পনাই করতে পারেনি যে ফাং ডাংয়ের ওপর দিয়ে এত বড় ভয়ানক ঝড় বয়ে গেছে।

ফাং ডাংয়ের মনের ভেতরকার ভয় ও অস্থিরতা সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল।

"ফাং ডাং, ভয় পেও না, আমি সবসময় তোমার পাশে আছি।"

"যদিও আমি জানি না ওই সমস্ত কিছু নিছক কল্পনা ছিল নাকি সত্যি।"

"কিন্তু সত্যি হলেও আমি তোমাকে একা একা এর মুখোমুখি হতে দেব না।"

নরম সুরে সান্ত্বনা দিয়ে হুও লিং এর তার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।

তার কণ্ঠস্বরটিতে ছিল এক অটল দৃঢ়তা।

সে যেন তাকে বোঝাতে চাচ্ছিল যে যাই ঘটুক না কেন, সে সবসময় তাঁর পাশে থাকবে।

ফাং ডাংয়ের বুকের ভেতরটা এক উষ্ণতায় ভরে গেল।

এর আগে ওই ভয়ংকর দৃশ্যটি দেখার পর তাঁর武道之心 বা মার্শাল আর্টের মনন কিছুটা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল যেন তার সেই ক্ষত সেরে গেছে।

এত শক্তিশালী সত্ত্বারাও তো একসময় ক্ষুদ্র অবস্থা থেকেই তিল তিল করে সাধনা করে ওপরে উঠেছে।

"কে বলেছে আমি ফাং ডাং এমন শক্তিশালী হতে পারব না?"

ফাং ডাংয়ের মনের এই ইতিবাচক পরিবর্তন তাঁর আদিম আত্মা বা太古吞灵体-র ভেতরেও কিছু অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন ঘটিয়ে দিল।

অবশ্য এই পরিবর্তনের কথা তিনি তখনো টের পাননি।

তিনি হুও লিং এরকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন তাকে নিজের জীবনের সাথে চিরতরে বেঁধে ফেলবেন।

"লিং এর, তুমি কি সারাজীবন আমার পাশে থাকবে?"

ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন ফাং ডাং।

তাঁর কণ্ঠস্বরটি সামান্য কাঁপছিল।

কে জানে কেন, হঠাৎ করেই তাঁর মনের কোণে এক অজানা ভয় বাসা বেঁধেছিল।

"বোকা মেয়ে, আমি অবশ্যই সারাজীবন তোমার পাশেই থাকব।"

খুব মিষ্টি ও সুন্দরভাবে হেসে উঠল হুও লিং এর।

তার সেই হাসিটা ছিল রোদের মতো উজ্জ্বল, যা ফাং ডাংয়ের মনের সমস্ত অন্ধকার এক নিমিষে দূর করে দিল।

"যতক্ষণ না তুমি আমাকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছ, আমি সবসময় তোমার পাশেই থাকব, যাই ঘটে যাক না কেন।"

হুও লিং এর কথাগুলো খুব হালকা সুরে বললেও তাতে ছিল অবিচল দৃঢ়তা, তার প্রতিটি শব্দ যেন ফাং ডাংয়ের হৃদয়ে গিয়ে আঘাত করছিল।

সে জানত যে ফাং ডাং অনেক বড় বড় দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে চলছেন, তাঁর সামনের পথটা হয়তো অজস্র দুঃখ-কষ্ট আর কণ্টকাকীর্ণ পরীক্ষায় ভরা থাকবে।

কিন্তু সেসবে তার কিছু যায় আসে না।

সে কেবল ভালোবাসে তার সামনে থাকা এই মানুষটিকে।

এই মানুষটিই তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়।

এই মানুষটিই তাকে এনে দেয় পরম শান্তি।

ভবিষ্যতের সব ঝড়ঝাপটা সে এই মানুষটির হাত ধরেই একসাথে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।

ফাং ডাংয়ের মনটা তখন পুরোপুরি গলে গেছে।

তিনি মাথা নিচু করে আলতো করে চুমু খেলেন হুও লিং এর ঠোঁটে।

সেটি ছিল এক স্নিগ্ধ ও কোমল চুম্বন, যাতে বিন্দুমাত্র লালসা ছিল না।

ছিল কেবল অফুরন্ত ভালোবাসা।

চোখ বুজে হুও লিং এর সেই কোমলতা উপভোগ করতে লাগল।

তার মনটাও তখন আনন্দে বুঁদ হয়ে আছে।

তারা দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুম্বনে মগ্ন হয়ে রইল, হারিয়ে ফেলল সময় ও পারিপার্শ্বিকতার সমস্ত হুশ।

মনে হচ্ছিল সারা পৃথিবীতে কেবল এরাই দুজন বেঁচে আছে।

চাঁদের আলো ঝরে পড়ছিল তাদের গায়ের ওপর, আর তাদের চারপাশের গাছের ছায়ারা নাচল বাতাসের তালে তালে।

রাত আরও গভীর হয়ে এল।

কিন্তু তাদের দুজনের হৃদয় যেন আরও অনেক কাছাকাছি চলে এল।

তাদের ভালোবাসার বাঁধন হয়ে উঠল আরও বেশি গাঢ়।

হুও লিং এর শরীরের কোমলতা ও উষ্ণতা অনুভব করতে করতে ফাং ডাংয়ের মনে এই প্রথমবার এক তীব্র সুরক্ষার বাসনা জেগে উঠল।

এমন অনুভূতি তিনি এর আগে কখনো অনুভব করেননি।