অষ্টাদশ অধ্যায়: চঞ্চল লুয়ান এর মিষ্টি ছন্দ

“রোকে!” ফাং ডাংয়ের কণ্ঠ শীতল বরফের মতো, এক মুহূর্তেই ভিড়ের হট্টগোলের মাঝ দিয়ে প্রবেশ করল, ভয়ংকর এক কর্তৃত্ব নিয়ে। দুই পুরুষের শরীর হঠাৎ একপ্রকার জমে গেল, যেন তারা স্থির হয়ে গিয়েছে, ধীরে ধীরে পেছনে ফিরে তাকাল। যখন তারা ফাং ডাংকে চিনল, তাদের মুখের অহংকার মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল, পরিবর্তে ভয় ও আতঙ্কের ছাপ পড়ল। তারা কখনো ভাবেনি যে, এখানে এই শয়তানকে পাবে! ফাং ডাং এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তি যে, হান ফেই, হান ঝেং এমনকি তিয়ানহেং শহর ও ইউশান শহরের প্রধানদেরও সহজে পরাজিত করতে পারে। তারা দুই ছোটখাটো লোক ফাং ডাংয়ের সামনে একদম পিঁপড়ের মতো। “ফাং... ফাং মহাশয়...” লম্বা পুরুষ দুঃস্থ হয়ে কথা বলল, কন্ঠ কেঁপে উঠল, কপালে ঘামের বড় বড় ফোঁটা জমল। “আমরা... আমরা জানতাম না... তিনি আপনার বন্ধু...” ছোট পুরুষও দ্রুত ব্যাখ্যা করল, মুখ ফ্যাকাশে, পায়ে কাঁপুনি। “জানলে... আমাদের সাহসই হতো না...” “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ফাং মহাশয়, আমরা ভুল করেছি, আপনি মহান হৃদয়ের অধিকারী, আমাদের ক্ষমা করুন...” লম্বা পুরুষ নিজেকে এক ধাক্কা মারল। “ঠপ!” শব্দটি স্বচ্ছ ও স্পষ্ট, বোঝা যায় সে কত শক্তি দিয়েছে। “ফাং মহাশয়, আমাদের ভুল হয়েছে, আমরা শাস্তি পেতে প্রস্তুত!” ছোট পুরুষও নিজের গালে চড় মারতে শুরু করল। “ঠপ! ঠপ! ঠপ!” একসঙ্গে, লিয়ানডানগের দরজার সামনে স্পষ্ট চড় মারার শব্দ উঠল, একের পর এক, তাল মিলিয়ে। আশেপাশের লোকজন অবাক হয়ে দেখল, যারা সাধারণত অহংকারী ছিল, তারা কীভাবে ফাং ডাংকে এত ভয় পায়! ফাং ডাংয়ের খ্যাতি ইতোমধ্যে লিউক্সিং শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। ফাং ডাং ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল, চোখে একটুও দয়া ছিল না। “নিজেকে পাঁচশো বার চড় মারো।” সে ধীরে বলল, কোনো সন্দেহের সুযোগ ছাড়ল না। “হালকা মারো, আমি নিজে মারব।” দুই পুরুষ শোনার সঙ্গে সঙ্গে কম্পিত হয়ে পড়ল, চোখে হতাশা ঝলমল করল। পাঁচশো চড়! আবার শক্ত করে মারতে হবে! এটা তাদের মৃত্যুর থেকেও বেশি কষ্টদায়ক! কিন্তু তারা সাহস পেল না অমান্য করতে। কারণ তারা জানে, ফাং ডাং কথা রাখে। যদি তারা অলস হয় বা কম জোরে মারে, ফাং ডাং নিজেই হাত লাগাবে। তখন হয়তো শুধু চড় মারা থাকবে না। “ঠপ! ঠপ! ঠপ!” দুই পুরুষ দাঁতগুলো শক্ত করে নিজের গালে চড় মারতে লাগল। তারা একটুও অলস হতে চাইলো না, প্রতিটি চড়ে তাদের সমস্ত শক্তি দিয়েছে। স্পষ্ট চড় মারার শব্দ লিয়ানডানগের দরজার সামনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যেন মৃত্যুর সুর। কিছুক্ষণ পর, তাদের গাল ফুলে উঠল, লাল হয়ে গেল যেন পাকা কমলা, ঠোঁটের কোণে রক্ত ঝলমল করল। হাতগুলোও অসাড় হয়ে গেল, প্রায় অনুভূতি হারিয়ে ফেলল। কিন্তু তারা থামতে সাহস পায়নি, যান্ত্রিকভাবে চড় মারার কাজ চালিয়ে গেল। আশেপাশের ভিড় এই দুই ব্যক্তির করুণ অবস্থা দেখে হৃদয় কাঁপল। তারা ফাং ডাংয়ের দিকে তাকিয়ে আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হল। এই তরুণটি সত্যিই ভয়াবহ! কতক্ষণ পরে, দুই পুরুষের মুখ এতটাই ফুলে উঠল যে, তাদের আসল চেহারা চিন্তা করা গেল না, যেন শূকর মাথা। হাতগুলোও ফুলে রুটি মতো, সম্পূর্ণ অসাড়। “ফাং... ফাং মহাশয়... পাঁচ... পাঁচশো...” লম্বা পুরুষ কষ্ট করে বলল, কণ্ঠ কর্কশ। “মারা... মেরেছি...” ছোট পুরুষও কষ্টে কথা বলল, প্রায় শব্দ বের করতে পারছিল না। ফাং ডাং তাদের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল: “চলে যাও।” দুই পুরুষ যেন বড় মুক্তি পেয়েছে, গলিয়ে গিয়ে লিয়ানডানগ থেকে পালিয়ে গেল। তারা মনে হল পালাতে চায়, ফাং ডাং ফিরে আসবে ভয় পেয়ে। ফাং ডাং ঘুরে পড়ল, লো লিংএর দিকে তাকাল। “তুমি কি ঠিক আছ?” সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। লো লিং তখন ভয় থেকে মুক্ত, সে ফাং ডাংকে দেখে চোখে অদ্ভুত এক আলো ঝলমল করল। “আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ।” সে হালকা আওয়াজে বলল, মুখে মধুর হাসি ফুটল। “ফাং ডাং, তুমি যখন আঘাত করেছিলে, ওটা খুবই দারুণ ছিল!” সে চোখ ঝিমিয়ে খেলাধুলা করল। “তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি...” সে ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ বাড়াল, রহস্য রেখে। “নিজেকে উৎসর্গ করবে?” ফাং ডাং হঠাৎ বলে ফেলল, মুখে অপেক্ষার ছাপ। কারণ লো লিংয়ের মতো সুন্দরীর সামনে কম লোক অস্বীকার করে। লো লিং তা শুনে লজ্জায় তার মুখ লাল হল, ঠোঁট দিয়ে থুতনিটা চাপল: “তুমি ভাবছ না!” “না, না।” “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি... তোমাকে ডেটে নিতে!” সে হাসিমুখে বলল, চোখে এক চতুর হাসি। “হা?” ফাং ডাং অবাক হয়ে গেল। সে ভাবছিল লো লিং হয়তো কিছু মূল্যবান দান বা লিং শিল পাঠাবে, কিন্তু ডেট! এটা তাকে একটু হতাশ করল। “কেন, তুমি রাজি না?” লো লিং ফাং ডাংয়ের অভিব্যক্তি দেখে একটু রেগে গেল। “আমার অনেক প্রেমিক রয়েছ, যারা লোশিয়া শহর থেকে লিউক্সিং শহর পর্যন্ত!” সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। “তুমি এত অস্বীকার করছ, সত্যিই সৌভাগ্যের মাঝেই অবুঝ!” ফাং ডাং লো লিংয়ের মিষ্টি মূর্তিটা দেখে হাসি-মিশ্রিত ভাব প্রকাশ করল। “না, আমি শুধু একটু অবাক হয়েছি।” সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল। “আমি অস্বীকার করব কেন, লোশিয়া শহরের প্রধানের কন্যার সঙ্গে ডেট করা আমার জন্য সম্মান।” “এটাই হওয়া উচিত।” লো লিং শুনে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। “তাহলে... এখনই শুরু করব?” সে চোখ ঝিমিয়ে জিজ্ঞেস করল। ফাং ডাং লো লিংকে দেখে হেসে উঠল। সে এই চঞ্চল ও প্রাণবন্ত মেয়েটির কথায় মুগ্ধ হয়ে পড়ল। সে যেন এক প্রেতাত্মা, জীবন্ত ও প্রাণবন্ত, যার কাছে সবাই আকৃষ্ট হতে চায়। “ঠিক আছে, তাহলে শুরু করি।” সে হাসিমুখে বলল, চোখে কোমলতা। “তুমি কোথায় যেতে চাও?” লো লিং মাথা কাত করে ভাবল। “হুম... আগে ভালো খাবার খেতে যাব, তারপর নাটক দেখতে, তারপর বাজার ঘুরতে, ঠিক আছে?” সে একসঙ্গে অনেক জায়গার নাম দিল, চোখে আশা। “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনে।” ফাং ডাং মাথা নাড়ল, আদর করে বলল। এরপর দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লিয়ানডানগ থেকে বেরিয়ে গেল। ফাং ডাংয়ের মন মৃদু ও আনন্দময় হয়ে উঠল। অনেকদিন পরে সে এতটা শিথিল বোধ করল। এই জগতে আসার পর থেকে সে সবসময় চাপের নিচে ছিল, জীবন-মরণ সীমানায় লড়াই করছিল। এখন, বিরল এক শিথিল সময় পাওয়া গেল। “ফাং ডাং, তুমি কি ভাবছ?” লো লিংয়ের কণ্ঠ তার চিন্তা ভেঙে দিল। সে ফিরে এসে লো লিংকে দেখে হাসল: “আমি ভাবছিলাম, তুমি সত্যিই একটি মিষ্টি মেয়ে।” “হি হি, তোমার চোখ ভালো।” লো লিং গর্বিত হাসল, তার দুই গালটাতে ছোট ছোট গর্ত দেখা গেল। “ওহ, ফাং ডাং, তুমি কেন লিয়ানডানগে এলে?” সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। “আমি কিছু ওষুধ কিনতে চাই, যে রাজপ্রাসাদে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।” ফাং ডাং সত্যি বলল। “তুমি কি রাজপ্রাসাদে বীজ যুদ্ধ অংশগ্রহণ করছ?” লো লিং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল। “হ্যাঁ।” ফাং ডাং মাথা নাড়ল। “ওয়াও, তুমি তো দারুণ!” লো লিংয়ের চোখে পূজার ছাপ। “বীজ যুদ্ধ শুধুমাত্র সেরা তরুণরা অংশ নিতে পারে।” “আমি বিশ্বাস করি, তুমি অবশ্যই ভালো ফল করবে!” সে ছোট মুঠো উঁচু করে ফাং ডাংকে উৎসাহ দিল। “ধন্যবাদ।” ফাং ডাং হাসল। “তবে বীজ যুদ্ধ খুবই বিপজ্জনক, সতর্ক থাকো।” লো লিং একটু চিন্তিত হয়ে বলল। “আমি থাকব।” ফাং ডাং মাথা নাড়ল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। সে বিশ্বাস করেছিল, নিজের শক্তি দিয়ে বীজ যুদ্ধে সফল হবে। তারা কথা বলতেও চলছিল, হেঁটে হেঁটে খুব দ্রুত “জুইসিয়ান লো” নামের এক রেস্টুরেন্টের সামনে এল। এই রেস্টুরেন্ট ছিল আগে ফাং ডাংয়ের সঙ্গে ফেংহু শহর ও লোশিয়া শহরের দুই প্রধানের মিত্রতার স্থান। “আমরা এখানেই খাব।” লো লিং বলল। “এখানের খাবার লিউক্সিং শহরের সবচেয়ে সুস্বাদু।” “ঠিক আছে।” ফাং ডাং মাথা নাড়ল, আপত্তি জানায়নি। তারা দুজন “জুইসিয়ান লো”র ভিতরে ঢুকল, জানালার পাশে একটি আসন নিল। লো লিং দক্ষভাবে কয়েকটি সিগনেচার ডিশ অর্ডার করল, আর একটি ভালো ওয়াইনও নিল। দ্রুত খাবারগুলো আসল। রং, গন্ধ ও স্বাদ সবই ছিল আকর্ষণীয়, ক্ষুধা বাড়িয়ে তোলে। “এটি খাও।” লো লিং একটি রোস্টেড মাংসের টুকরো তুলে ফাং ডাংয়ের পাত্রে দিল। “এটি ‘জুইসিয়ান লো’র সিগনেচার, স্বাদ অসাধারণ!” ফাং ডাং এক কামড় দিয়ে দেখল, সত্যিই রসালো ও মোলায়েম। “হুম, সুস্বাদু।” সে প্রশংসা করল। তারা খেতে খেতে কথা বলল, পরিবেশ খুবই সুমধুর। লো লিং যেন এক সুখের বোমা, সবসময় ফাং ডাংকে আনন্দ দেয়। তার হাসি, তার মজার কথা, তার প্রতিটি কাজ ভরা ছিল মাধুর্যে, ফাং ডাংকে আকর্ষণ করত।