পঞ্চাশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আনন্দ!

সু আন ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে একটু ম্লান হাসল।

“ঝাং队长, আপনি আগে... আগে হাত ছাড়ুন।”

ঝাং ই সম্বিত ফিরে পেয়ে বুঝতে পারল যে সে বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।

সে দ্রুত সু আন-এর হাত ছেড়ে দিল, তবে তার মুখে এখনও উত্তেজনার আনন্দ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

ঝাং ই উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সু আন-এর দিকে তাকিয়ে হাত কচলাতে লাগল।

“যেহেতু তুমি妖卵 বা রাক্ষস ডিম দেখতে পাচ্ছ, তবে... তবে আর দেরি করা যাবে না! আমরা এখনই গিয়ে সেই রসদগুলো সামলাই, দংলিন শহরের সাধারণ মানুষ এই খাবারগুলোর জন্যই তো বেঁচে থাকার আশা নিয়ে বসে আছে! আমাদের জলদি করতে হবে!”

কথা বলতে বলতে।

সে আবার সু আন-এর হাত ধরতে গেল এবং তাড়াহুড়ো করে কুস্তিগীর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দিকে টানতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই।

বাইরে থেকে হান্টার স্কোয়াডের একজন সদস্য হাপাতে হাপাতে হুমড়ি খেয়ে ভেতরে ঢুকল।

“ক্যাপ্টেন! ক্যাপ্টেন!”

লোকটির মুখ জুড়ে চরম উৎকণ্ঠা।

“উত্তর শহরে সমস্যা দেখা দিয়েছে! একটা ঘরে রাক্ষস বা অসুরের উপস্থিতি পাওয়া গেছে!”

“দলের বাকি সবাইকে তো আগেই পাঠানো হয়েছে, আর সেই অসুরটি সম্ভবত ফোর্জিং টেন্ডন স্টেজের শক্তিশালী কেউ হবে, এই বিষয়ে... মনে হয় আপনার নিজেই সেখানে যাওয়া উচিত!”

ঝাং ই-র মুখের আনন্দের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, তার পরিবর্তে চরম বিরক্তি ফুটে উঠল।

“ইতার বাচ্চা! এই শুয়োরের বাচ্চারা কি শেষ হওয়ার নয়!”

সে রাগে মাটিতে সজোরে পা ঠুকল।

কিন্তু মানুষের জীবন বাঁচানো সবার আগে দরকার, তাই ঝাং ই আর দেরি করার সাহস পেল না।

সে যখনই রওনা দিতে যাবে।

সে আবার মাথা ঘুরিয়ে সু আন-এর হাত শক্ত করে চেপে ধরল, যেন সে পালিয়ে না যায়।

“সু ভাই, তুমি কোনো একটা উপায় বের করো... প্লিজ! যত দ্রুত সম্ভব করো! সবচেয়ে ভালো হয় যদি তুমি একটা ছোট জাদুকরি থলে ঠিক করে ফেলতে পারো! অন্তত সাময়িক সংকটটা তো কাটে!”

ঝাং ই দ্রুত কথাগুলো বলে লালার ছিটে ফেলে ছুটল।

সু আন কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই সে ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে।

ঘরটি শান্ত হয়ে গেল।

লিন চুন সু আন-এর দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।

“চলো, আগে গিয়ে দেখা যাক।”

সু আন নরম গলায় বলল।

লিন চুন মাথা নেড়ে সবার আগে এগিয়ে গেল।

দুজন মিলে পাশাপাশি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি পার হয়ে কোণের একটি ঘরের দরজার সামনে গিয়ে থামল।

দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

মেঝেতে স্তূপীকৃত হলুদ রঙের তাবিজ ছড়ানো রয়েছে, দরজার সামনে তিনটি ধূপকাঠি পোড়ানো হয়েছে, এবং নিখুঁত তিনটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করা হয়েছে যা একে অপরকে ঘিরে রেখেছে।

সেই কুড়িটি ছোট জাদুকরি থলে ঠিক ঘরের মাঝখানে স্তূপ করে রাখা আছে।

শুধু তাই নয়।

ছোট জাদুকরি থলেগুলোর ওপর লিন চুন আরও বেশ কিছু তাবিজের কাগজ সাজিয়ে রেখেছে, যেগুলোতে নানা জটিল নকশা আঁকা রয়েছে।

এইমাত্র সু আন তাবিজ তৈরির যে কৌশল শিখেছে, সেই অনুযায়ী।

এই তাবিজগুলো নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো অস্ত্র!

“তুমি কী করার কথা ভাবছ?”

লিন চুন সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

সে দেখল সু আন-এর মুখমণ্ডল গম্ভীর।

“এখানে প্রতিটি থলের মধ্যে কম করে হলেও লাখ লাখ রাক্ষস ডিম লুকিয়ে আছে! গতবার পশ্চিম শহরে, সবার সামনে রাক্ষস ডিমের অস্তিত্ব প্রমাণ করার জন্য এক-দুটো বাঁধাকপি নষ্ট করা কোনো বড় বিষয় ছিল না।”

“কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা!”

“এই থলেগুলোতে যা রয়েছে, তা হলো দংলিন শহরের হাজার হাজার মানুষের বেঁচে থাকার মূল ভিত্তি! এই রাক্ষস ডিমগুলো যদিও খুব দুর্বল, কিন্তু যদি জোরপূর্বক কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়, তবে খাবারগুলোও নিশ্চিতভাবেই ধ্বংস হয়ে যাবে!”

“কিন্তু যদি সত্যি এই রাক্ষস ডিমগুলোকে একটা একটা করে খুঁজে বের করে ধ্বংস করা হয়... তবে তো বহু যুগ কেটে যাবে! দংলিন শহরের মানুষ তত দিনে ভুখা থেকে মারা যাবে! এই পদ্ধতি অনেক সময়সাপেক্ষ, আর এতে তোমার নিজের মার্শাল আর্টস চর্চাতেও মারাত্মক ব্যাঘাত ঘটবে, এটা একেবারেই অবাস্তব!”

সু আন কিছুটা ভেবেচিন্তে কথাগুলো বলল।

সে একটা ছোট জাদুকরি থলের সামনে গিয়ে আলতো করে থলেটি স্পর্শ করল।

লিন চুন যে সমস্যার কথা বলল, তা সত্যিই বেশ জটিল।

সরাসরি আক্রমণ করলে সব খাবার নষ্ট হয়ে যাবে, যার অর্থ দাঁড়াবে নিজ হাতে দংলিন শহরের বেঁচে থাকার শেষ আশাটুকু ধ্বংস করে দেওয়া।

আবার একটা একটা করে খুঁজে বের করাও বাস্তবসম্মত নয়।

তার মাথায় দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে খুব দ্রুত একটি সমাধান খুঁজছিল।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী।

তাদের এমন একটা উপায় বের করতে হবে যা বড় পরিসরে রাক্ষস ডিমগুলো ধ্বংস করতে পারে, অথচ খাবারের কোনো ক্ষতি করবে না।

যেহেতু তাই...

সু আন এক পা এগিয়ে থেমে গেল, তার শরীরের চারপাশে লাগানো ওষুধের পেস্টগুলোর দিকে মাথা ঘুরিয়ে এক মুহূর্তের জন্য তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল।

সে হঠাৎ ঘুরে লিন চুন-এর দিকে তাকাল, তার কণ্ঠে ছিল সামান্য তাড়া।

“এমন কোনো ভেষজ উদ্ভিদ বা অন্য কিছু কি আছে যা দংলিন শহরে পাওয়া যায়, যা রাক্ষস ডিমগুলোর মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু সাধারণ শস্যদানার কোনো ক্ষতি করে না?”

কথাটি শুনে লিন চুন-এর চোখে বিস্ময়ের পলক পড়ল, তারপর সে আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

কিছুক্ষণ পর, সে মাথা নাড়ল।

“আছে।”

“তোমার জন্য এই ঔষধি গাছটি খুঁজতে গিয়ে আমি দেখেছি যে দংলিন শহরে 'জুয়েশেং কাও' বা জীবনবিনাশী ঘাস নামে এক ধরনের ভেষজ পাওয়া যায়, যা রাক্ষস ডিমের প্রাণশক্তি চিরতরে শেষ করে দিতে পারে, কিন্তু মানুষের কোনো ক্ষতি করে না!”

সে একটু থেমে তার মুখখানা মলিন করে ফেলল।

“কিন্তু... এই ঔষধি গাছগুলো এমনিতেই বেশ দুর্লভ, এদের জন্মানোর পরিবেশ বেশ কঠিন।”

“তাছাড়া এর আগে দংলিন শহরে বড় যুদ্ধ হয়েছে, রাক্ষসদের তাণ্ডব চলেছে, শহরের ভেতরের ওষুধের দোকানগুলো প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, যেটুকু ওষুধ অবশিষ্ট আছে তা হয়তো খুব সামান্যই, এত বিপুল পরিমাণ রাক্ষস ডিমের জন্য তা নিশ্চিতভাবেই যথেষ্ট নয়!”

“তাহলে যদি... এই ভেষজগুলো ফুটিয়ে ঔষধি জল তৈরি করা হয়? ফোটানোর পর এর কার্যকারিতা কেমন হবে? তা কি অনেকখানি কমে যাবে?”

সু আন আবার প্রশ্ন করল, যা একেবারে মূল পয়েন্টে আঘাত হানল।

“খুব বেশি কমে যাবে না, এই রাক্ষস ডিমগুলো এখনও মানুষের শরীরে প্রবেশ করেনি, তাই এরা খুবই দুর্বল। যদি এদের উপস্থিতি খুঁজে পাওয়া না যেত, তবে ফোর্জিং টেন্ডন স্টেজের যেকোনো শক্তিশালী ব্যক্তি একাই এদের ধ্বংস করে দিতে পারত!”

লিন চুন কথাটি বলল।

সে প্রথমে সামান্য অবাক হলো।

সঙ্গে সঙ্গে সে সু আন-এর আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।

“তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে... ঔষধি জল দিয়ে এই শস্যদানাগুলো ধুয়ে বা ভিজিয়ে নেওয়া হবে?”

সু আন মাথা নাড়ল।

“ঠিক তাই।”

“ঔষধি জল দিয়ে বড় পরিসরে ধুয়ে এবং ভিজিয়ে নিতে হবে। যদি জীবনবিনাশী ঘাসটি কাজ করে, তবে শস্যদানার ভেতরে লুকিয়ে থাকা সিংহভাগ রাক্ষস ডিমই ধ্বংস হয়ে যাবে।”

“বাকি যে কয়েকটি পলায়নপর রাক্ষস ডিম বেঁচে থাকবে... আমি নিজে হাতে সেগুলোকে এক এক করে পরিষ্কার করে দেব! এতে অনেক সময় বেঁচে যাবে!”

লিন চুন মাথা নেড়ে সায় দিল।

এই পদ্ধতিটিই বর্তমান সময়ের জন্য সবচেয়ে দ্রুততম এবং কার্যকরী উপায়!

সত্যি বলতে কি।

সু আন এই মুহূর্তে মনে মনে অন্য আরেকটি বিষয় নিয়ে বেশি ভাবছিল।

আগের নিয়ম অনুযায়ী, রাক্ষস বা অসুরদের বধ করার পর তাদের শক্তির সারা বা স্পিরিচুয়াল এসেন্স শোষণ করা যেত।

কিন্তু রাক্ষস ডিমের ক্ষেত্রে কি তা হবে?

যদি একটি রাক্ষস ডিম ধ্বংস করা হয়, তবে কি তার থেকে স্পিরিচুয়াল এসেন্স বা শক্তির সারা পাওয়া যাবে?

যদি তা পাওয়া যায়...

তবে এই প্রতিটি ছোট জাদুকরি থলের মধ্যে যে লাখ লাখ, এমনকি কোটি কোটি রাক্ষস ডিম থাকতে পারে।

তার জন্য এর অর্থ দাঁড়াবে লাখ লাখ স্পিরিচুয়াল এসেন্স।

এটি তো আক্ষরিক অর্থেই এক বিরাট সৌভাগ্য!

এর পরের ধাপে।

লিন চুন হান্টার স্কোয়াডের সদস্যদের জীবনবিনাশী ঘাস সংগ্রহের নির্দেশ দিল।

অন্যদিকে সু আন কুস্তিগীর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রেই থেকে গেল এবং নিজের আঘাত সেরে ওঠার জন্য বিশ্রাম নিল।

গত দুদিন ধরে সে বেশ শান্তিতে কাটল, আর সু পিংয়ের সঙ্গেও বেশ কিছুটা সময় কাটাতে পারল।

玄雷真罡 বা রহস্যময় থান্ডার ট্রু এনার্জির শারীরিক প্রশিক্ষণের কারণে।

তৃতীয় দিনে এসে।

সু আন-এর জখম পুরোপুরি সেরে গেল।

সে উঠে নিজের হাত-পা একটু ছড়িয়ে নিল এবং পুনরায় লিন আনপিং পরিচয়ে ফিরে এল।

আর ওদিকে লিন চুন।

ইতিমধ্যেই বেশ ভালো পরিমাণে জীবনবিনাশী ঘাস সংগ্রহ করে ফেলেছে।

তাছাড়া লিন চুন একটা ছোট জাদুকরি থলের সমস্ত খাদ্যদ্রব্য ইতোমধ্যে সেই ঔষধি জলে ভিজিয়ে নিয়েছে।

বাকি যে কয়েকটি ডিম লুকিয়ে রয়েছে, সেগুলোকে পরিষ্কার করার দায়িত্ব সু আন-এর ওপর।

যেহেতু সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছে, তাই সে সরাসরি লিন চুন-এর সঙ্গে সেই রসদ রাখার ঘরের দিকে রওনা দিল।

এই সমস্ত রসদ কুস্তিগীর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের ঠিক বিপরীত দিকের বেশ কয়েকটি বড় গুদামঘর জুড়ে রাখা ছিল।

রক্তাভ চোখের দৃষ্টির নিচে, সমস্ত রাক্ষস ডিমের অবস্থান একেবারে স্পষ্ট হয়ে উঠল!

সু আন তার ধ্বংসাত্মক তলোয়ারের শক্তি বা মনস্টার স্লেয়িং ব্লেড ইনটেন্ট প্রয়োগ করার চেষ্টা করল, শুধু তার উপস্থিতি এবং শক্তির কম্পনেই কাছের রাক্ষস ডিমগুলো মুহূর্তের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

সু আন-এর জন্য সবচেয়ে বড় চমক ছিল এটি।

এই রাক্ষস ডিমগুলোও তাকে স্পিরিচুয়াল এসেন্স বা শক্তির সারা প্রদান করতে সক্ষম।

পলকের মধ্যে, তার শক্তির সারা কুড়ি পয়েন্টের বেশি বেড়ে গেল।

সু আন চোখ বুলিয়ে দেখল।

এইমাত্র তলোয়ারের শক্তির প্রভাবে সে প্রায় ত্রিশটির মতো রাক্ষস ডিম ধ্বংস করেছে।

শক্তির সারা সংগ্রহের এই গতি তাকে সত্যি আনন্দিত করল।

যদি এই ঘরের বাকি থাকা রাক্ষস ডিমগুলো সম্পূর্ণভাবে পরিষ্কার করা যায়, তবে অন্তত কয়েক শ পয়েন্ট শক্তির সারা পাওয়া যাবে, এটি সত্যিই এক অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য।