অধ্যায় আটাশ: নিশীথে绣閣ের সন্ধানে

গর্জন!
গর্জন!
পুরো দেয়ালটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যেন এর ভেতরে কোনো এক ক্ষুব্ধ হিংস্র প্রাণী আটকা পড়ে পাগলের মতো আঘাত করছে। দেয়ালের সেই ছায়ামূর্তির ফ্যাকাশে মুখটি চরম বিকৃত হয়ে উঠল। চারপাশ থেকে ভেসে আসছিল হিস্টিরিয়াগ্রস্ত গর্জন।
“আমার সাহায্য ছাড়া তুই বাঁচতে পারবি না!”
“ডংলিন শহর খুব শীঘ্রই ধ্বংস হয়ে যাবে! তোরা সবাই খাঁচায় বন্দি পাখি, পালাতে পারবি না! শুধু আমার মুক্তি পাওয়ার অপেক্ষা কর, তারপর তোর শরীরের সবকিছু আমার হয়ে যাবে!”
এই সব গর্জন উপেক্ষা করে সু আন যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তার মাথায় এখন কেবল একটিই চিন্তা—কীভাবে সু পিংয়ের শরীরের ভেতর থেকে সেই দানবীয় ডিমটি বের করা যায়।
দানবের সাথে সহযোগিতা? সে অতটা বোকা নয়। এতক্ষণ যা কিছু হয়েছে, তা কেবল তথ্য বের করার জন্য। সেই প্রলোভন জাগানো কণ্ঠস্বর তার ওপর বিশেষ কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি; তার চর্চা করা ‘জুয়ানলেই ঝেনগাং’-এর জমানো শক্তি প্রথম মুহূর্তেই তা নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিল। সে সবসময়ই সতর্ক ছিল। কাছাকাছি যাওয়ার সময় যদি সামান্যতম সন্দেহ হতো, তবে সে তৎক্ষণাৎ সরে আসত!
আর এখন, যেহেতু ঘটনার মূল কারণ জানা হয়ে গেছে, তাই এখানে আর থাকার কোনো মানে হয় না।
সু আনকে উদাসীন দেখে দেয়ালের ছায়ামূর্তি আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। গর্জনের সাথে সাথে মিশে থাকল বিকৃত অট্টহাসি।
“হাহাহাহা!”
“আমার সাথে সহযোগিতা না করলে, তুই খুব দ্রুতই মানুষের হাতে মারা পড়বি!! বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা শুরু হতে যাচ্ছে, তুই বাঁচবি না!”
“আজকের সিদ্ধান্তের জন্য তুই পস্তাবি!”
“তুই পস্তাবিই!”
হাসির শব্দ ক্রমেই বড় আর পাগলাটে হয়ে উঠল। ছায়ামূর্তির গর্জন বারবার একই কথা আওড়াতে লাগল।
সু আন গভীর একটি শ্বাস নিল। সে শুধু একবার ফিরে তাকিয়ে দেয়ালটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“সু, তোমার মধ্যে এমন কী গোপন রহস্য আছে? কেন সেই দানব এমন কথা বলল?” লিন জুন ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল। সে নিজেও বিভ্রান্ত। এই দানবটির পরিচয় সম্ভবত খুব সাধারণ নয়। কেন সে বলল যে সু আনের শরীরে দানবের气息 আছে, এমনকি মানুষই তাকে মেরে ফেলবে? এমন প্রতিভাবান এক তরুণ... ভবিষ্যতে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মূল স্তম্ভ হওয়ার কথা। সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।
সু আন শুধু মাথা নাড়ল। “প্রতারণামূলক কথা, তুমিও বিশ্বাস করছ?”
মুখে এমন বললেও, সু আন নিজেই এখন সন্দেহের দোলাচলে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না সু পিংয়ের শরীরে এই দানবীয় ডিম কোথা থেকে এল। তারা ভাই-বোন তো সব সময় একসাথেই থাকে! কখনোই তো আলাদা হয়নি। তার নিজের শরীরে তো এমন কিছু নেই, তাহলে সু পিংয়ের শরীরে কেন? ঠিক কখন এটা ঘটল?
“চিকিৎসালয় থেকে?” সু আন মনে মনে ভাবল। কিন্তু সু পিং তো খুব একটা অসুস্থই হয় না, সে সু আনের চেয়েও কম চিকিৎসালয়ে যায়!
লিল জুন সু আনকে এমন চিন্তামগ্ন দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে জানত সু আন এখন কতটা উদ্বিগ্ন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, লিন জুন অন্য একটি প্রশ্ন করল।
“আমার মনে পড়ছে, তোমার বোন শহরের উত্তরে কাজ করত, তাই না? সে সাধারণত কোন জায়গাগুলোতে যেত?”
সু আন কথাটি শুনে কিছুটা থমকে গেল। সে একটু ভেবেই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“এমব্রয়ডারি শপ!”
তার চোখের মণি সংকুচিত হলো। সংসার চালানোর জন্য সু পিং প্রচুর কাজ করত। শহরের উত্তরের অনেক দোকানেই সে যেত। কিন্তু সবচেয়ে বেশি যেত এমব্রয়ডারি শপে। সেখানে সে সবচেয়ে বেশি সময় কাজ করেছে, সেখানকার মানুষজন তাদের ভাই-বোনকে খুব স্নেহ করত। এমনকি সু পিংয়ের দুপুরের খাবারও প্রায়ই সেখানে খাওয়া হতো।
এই কথা মনে পড়তেই সু আনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, যেন সে কিছু একটা আঁচ করতে পারল। সে তৎক্ষণাৎ অস্থির কণ্ঠে বলল, “তাহলে চলো, আগে এমব্রয়ডারি শপে গিয়ে দেখি!”
সে নড়াচড়া করতে যাবে, এমন সময় লিন জুনের দিকে তাকাল। সে তার পিঠে থাকা সু পিংকে খুব সাবধানে নামিয়ে লিন জুনের হাতে দিল।
“তুমি গুরুতর আহত, আগে আমার বোনকে নিয়ে ফিরে যাও। এমব্রয়ডারি শপের ব্যাপারটা আমি নিজেই দেখব! তুমি শুধু আমার বোনকে রক্ষা করো!”
কথা শেষ করেই সু আন লিন জুনের উত্তরের অপেক্ষা না করে লাফিয়ে উঠল। সু পিংয়ের বিষয়, সে এক মুহূর্তও দেরি করতে চায় না!
“সু!” লিন জুন তাড়াহুড়ো করে তাকে থামাল এবং তার হাতে একগুচ্ছ符 কাগজ তুলে দিল। “এই符গুলো নিয়ে যাও! যদি আগের সেই নীল-মুখো দানবের সাথে আবার দেখা হয়, তবে লড়াই করার জন্য কিছু উপায় থাকবে!”
...
গভীর রাত, চারপাশ নিস্তব্ধ। সু আন একা ঝোপঝাড়ের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল। সে শরীর বাঁকিয়ে নিঃশব্দে পা ফেলছে।
হঠাৎ, সু আনের মনে এক অতীন্দ্রিয় চিন্তা খেলে গেল, তার চোখের সামনে অদ্ভুত কিছু অক্ষর ভেসে উঠল।
[সু আন]
[স্তর: মোপি স্তর]
[স্পিরিট সংগ্রহ: বাইশ পয়েন্ট]
[মার্শাল আর্ট: হানশান ফিস্ট (পঞ্চম স্তর), লিউইং স্টেপ (চতুর্থ স্তর), জিয়াংমো ব্লেড টেকনিক (দশম স্তর), জুয়ানলেই ঝেনগাং (দ্বিতীয় স্তর)]
[জিনঝাই ব্লাড আই (দ্বিতীয় স্তর)]
[ফেংচে লেগ (দ্বিতীয় স্তর)]
[টাং সি (দ্বিতীয় স্তর)]
[শি সুই কি (দ্বিতীয় স্তর)]
[শান লিন আর্মার (দ্বিতীয় স্তর)]
[হুয়া পি (দ্বিতীয় স্তর)]
...
“হুয়া পি?” সু আন হুয়া পি সম্পর্কিত লেখাটির দিকে তাকাল। পরিষ্কার, এটি নিজের রূপ পরিবর্তনের একটি ক্ষমতা। এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে একটি সুঠাম চেহারার অবয়ব ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, যখন সে ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এল, তখন সেই কিশোর সু আন আর নেই। তার জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে এক লম্বা চওড়া মধ্যবয়সী পুরুষ। তার ত্বক কিছুটা ফ্যাকাশে, কিন্তু চেহারা বরফের মতো শীতল। ভ্রুগুলো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ। চোখগুলো অতল গহ্বরের মতো গভীর। তার দৃষ্টি যেখানে পড়ছে, মনে হচ্ছে বাতাসও জমে বরফ হয়ে যাচ্ছে। চুলের কয়েকটি গোছা কপালে ঝুলে আছে, যা তার অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে, কিন্তু সেই শীতলতা আড়াল করতে পারছে না!
সু আন নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, তার কণ্ঠস্বরও আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেল।
“এখন থেকে আমার নাম লিন আনপিং, শহরের উত্তরের একজন উদ্বাস্তু।”
এই পরিচয় আড়াল হিসেবে থাকলে, সে আর হান্টিং টিমের মুখোমুখি হওয়ার ভয় পাবে না। এমনকি তারা যদি তদন্ত করতেও আসে, কিছু খুঁজে পাবে না। ডংলিন শহরে উদ্বাস্তুর অভাব নেই, অনেকেরই কোনো পরিচয় নেই।
রাত আরও গভীর হলো। সু আন চাঁদের আবছা আলোয় নিঃশব্দে এমব্রয়ডারি শপের বাইরে এসে পৌঁছাল। এক ঝটকায় সে দোতলার জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ঘরের ভেতরে অনেক দরজাই অর্ধেক খোলা। তাতে এমব্রয়ডারি করা牡丹 ফুলের পর্দাগুলো আগেই বিবর্ণ হয়ে গেছে, সু আনের বাতাসে পর্দাগুলো মৃদু কাঁপছে। বাতাসের মধ্যে একটা হালকা সুগন্ধি পাউডারের গন্ধ, সাথে পচা কাঠের গন্ধ মিশে আছে।
সু আন একটি ঘরের কাছে গেল। ভেতরের এমব্রয়ডারি ফ্রেমটি খালি। পাশে কয়েকটি মরিচা ধরা সুঁই পড়ে আছে, সাথে একটি কালচে সুতার দলা। এমনকি ড্রেসিং টেবিলের আয়নাটিও ধুলোয় ঢাকা। ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখল, তাকগুলোও উইপোকার আক্রমণে ফুটো হয়ে গেছে!
সবকিছুই প্রমাণ করছে, এখানে অনেকদিন কেউ আসেনি। সু আনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ভুল কিছু একটা হচ্ছে!”
“আমার বোন প্রতিদিন এমব্রয়ডারি শপে কাজ করত, টাকাও পেত। আজকেও লিউ লিয়ান সুইয়ের ব্যাগ ফেরত দিয়ে গেছে, এটা মিথ্যা হতে পারে না।”
“কিন্তু উত্তরের এমব্রয়ডারি শপ তো এটাই!”
“যদি এই দোকানটি অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গিয়ে থাকে, তবে সে কোথায় কাজ করত?”
সু আন যত ভাবছে, ততই আতঙ্কিত হয়ে পড়ছে।
হঠাৎ! কোথা থেকে যেন এক ঝলক হিমেল বাতাস বয়ে এল। বাতাসটি খুব শীতল, সু আনের ঘাড়ের পেছনের দিকটা ঠান্ডা হয়ে গেল। ড্রেসিং টেবিলের তামার আয়নাটি মৃদু কাঁপছে। আর পাশে পড়ে থাকা সুঁইগুলো যেন আপনমনেই একটি একটি করে খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
পরক্ষণেই বাতাসের মধ্যে থেকে ভেসে এল এক নারীর মৃদু ফিসফিসানি। কণ্ঠটি কোমল অথচ করুণ। সু আন ঝট করে ঘুরে তাকাল, চারপাশ দেখল। কিন্তু ঘরে সে ছাড়া আর কেউ নেই।
হঠাৎ! সেই খাড়া হয়ে থাকা সুঁইগুলো বৃষ্টির মতো সু আনের দিকে ধেয়ে এল!
সু আন শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করল, তার চোখে রক্তিম আভা ফুটে উঠল। ‘জিনঝাই ব্লাড আই’-এর নিচে কিছুই আড়াল থাকতে পারবে না! এই সামান্য কারসাজি তাকে আঘাত করতে পারবে না!