সপ্তম অধ্যায়: সপ্তশূল মুষ্টি

শহর উত্তর এলাকা।

সুন সিং ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে কোণায় অবস্থিত একটি জরাজীর্ণ খড়ের ঘরের সামনে থামলেন।

চড়চড়!

তিনি ধীরে ধীরে দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তার মুখাবয়ব পাথরের মতো কঠোর। ঘরের ভেতর কেউ নেই। তবে চুলার ওপরের অংশে তখনও মৃদু উত্তাপ রয়ে গেছে, যা ঘরটিতে হালকা উষ্ণতা ছড়িয়ে রেখেছে।

সুন সিং ভেতরে পা রাখলেন এবং ঘরটির প্রতিটি কোণ খুঁটিয়ে দেখলেন, যেন কিছু খুঁজছেন। দেয়ালের কোণ, টেবিলের নিচ... পুরো ঘর জুড়ে符 কাগজ বা তুকতাক লাগানো ছিল, যা তার চোখ এড়াতে পারল না। তিনি পেছন ফিরে দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং বজ্রকণ্ঠে গর্জে উঠলেন।

"মেয়ে! এখনো লুকিয়ে আছিস? বেরিয়ে আয়!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিন জুন বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এল। সে তার গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেলল এবং ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "ওহ, ডংলিন শহরে এত বছর লুকিয়ে থাকার পরও আপনার সেই গুরুসুলভ ভঙ্গিটি এখনো এতটুকু কমেনি দেখছি!"

"তুমি কি এখানে ছোট ভাই সু আন-এর জন্য এসেছ?"

সুন সিং মাথা নাড়লেন, কোনো অস্বীকার করলেন না। তিনি একটি ওষুধের প্যাকেট ছুড়ে দিলেন এবং লিন জুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি ছিল জটিল ও দুর্বোধ্য।

"এখন তোমার কি শুধু 'ডুয়ান জিন' পর্যায়ের শক্তি অবশিষ্ট আছে? তাহলে এই জখমের ওষুধগুলো তোমার প্রয়োজন হবে..."

"আমার মনে আছে আমি তোমাকে বলেছিলাম, কোনোভাবেই যেন 'ডেমন হান্টিং স্কোয়াড'-এ যোগ না দাও! কিন্তু তোমার জেদ আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই আমার কথা শোনোনি..."

"তুমি যে এখন ডংলিন শহরে এসেছ, তা আমি আগেই আঁচ করেছিলাম। তবে তুমি যে বিষয়গুলো নিয়ে তদন্ত করছ, তাতে সু আনকে জড়াবে না।"

"ওর বর্তমান শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়, আর তুমি নিজেও গুরুতর আহত। যদি কোনো বড় ঝামেলা পাকাও, তবে তুমি ওকে রক্ষা করতে পারবে না!"

"কেন, আমার পাশে তো আপনি আছেন, গুরুজি!" লিন জুন অবহেলায় হাত নেড়ে সহজভাবে উত্তর দিল।

"এত বছর ধরে কোনো লড়াইয়ে জড়াননি বলে কি আপনি ভুলে গেছেন যে কীভাবে দানব দমন করতে হয়?" লিন জুনের মুখে মৃদু হাসি, কিন্তু চোখের দৃষ্টি ধারালো।

সুন সিং গভীর শ্বাস নিলেন, তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। "মনে হচ্ছে, তুমি সত্যিই সু আন-এর নাম ভাঙিয়ে আমাকে লড়াইয়ে নামাতে চাইছ!"

লিন জুনের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল।

"গুরুজি, আমাদের সম্প্রদায় পচে গেছে! এখন দক্ষিণ প্রান্তকে বাঁচানোর ক্ষমতা কেবল আমাদেরই আছে!"

"সম্প্রদায়ের সেই উচ্চ অবস্থানে থাকার সুবাদে এবং এই পশুদের সাথে বছরের পর বছর লড়াই করার অভিজ্ঞতায় আপনি নিশ্চয়ই তাদের ষড়যন্ত্র সম্পর্কে কিছুটা হলেও জানেন! যদিও আপনাকে সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে এবং আপনি ডংলিন শহরে গা ঢাকা দিয়ে আছেন, তবুও এটা সত্য যে আপনি একসময় দক্ষিণ প্রান্তের 'শি সুই' পর্যায়ের নিচে প্রথম প্রতিভাবান যোদ্ধা ছিলেন!"

"আপনি যদি এখন আর না লড়েন, তবে শুধু ডংলিন শহর নয়, পুরো দক্ষিণ প্রান্ত ধ্বংস হয়ে যাবে! আমাদের আর ফিরে যাওয়ার কোনো পথ নেই!"

লিন জুন দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল, তার চোখে ছিল সব হারানোর পর ঘুরে দাঁড়ানোর দৃঢ় সংকল্প। সে একটু থেমে আবার বলল, "আর সেই অসম্পূর্ণ মার্শাল আর্ট বইটি আমি ছোট ভাইকে দিয়ে দিয়েছি, এখন আপনার না লড়ে কোনো উপায় নেই!"

"এত বড় প্রতিভাবান একজনকে কি আপনি মরতে দেবেন?"

লিন জুনের চোখ স্থির হয়ে সুন সিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সেই মার্শাল আর্ট বইটি?!"

"তুমি!"

সুন সিংয়ের চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল, যেন বজ্রপাতে আঘাতপ্রাপ্ত হলেন তিনি। তিনি পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ, অনেকক্ষণ ধরে তিনি লিন জুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বলতে চেয়েও পারলেন না। দীর্ঘক্ষণ পর, তিনি এক বুক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার চোখ দুটি বন্ধ হয়ে গেল, যা ছিল অসহায়তায় ভরা।

...

ওয়েইদাও মার্শাল আর্ট স্কুলের অনুশীলনী কক্ষে।

"হাঁপ! হাঁপ!"

সু আন মাটিতে এলিয়ে পড়লেন, তার বুক থেকে জোরে জোরে শ্বাস বেরোচ্ছে। তার পুরো শরীর ঘামে ভেজা, যেন জল থেকে তোলা হয়েছে। তার চোখের সামনে রহস্যময় কিছু অক্ষর ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে।

[সেভেন কিলস ফিস্ট (অশিক্ষিত)]

দুই ঘণ্টা! পুরো দুই ঘণ্টার কঠোর অনুশীলন। সু আন অনুভব করলেন তার শরীর যেন ভেঙে যাচ্ছে। এই সময়ের মধ্যে তিনি আরও দুই ইউনিট স্বর্গীয় প্রাণশক্তি শোষণ করেছেন। এখন তার কাছে মোট ২০৪ ইউনিট প্রাণশক্তি জমা আছে।

সেভেন কিলস ফিস্ট সম্পর্কে সু আন এখন পরিষ্কার ধারণা পেয়েছেন। এই মুষ্টিবিদ্যা 'হান শান ফিস্ট'-এর তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য, দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী! এর ধ্বংসক্ষমতা বিস্ময়কর। এটি মোট সাতটি স্তরের, যার প্রতিটি স্তর একটি 'কিল' বা ঘাতকের সাথে সম্পর্কিত। এই মুষ্টিবিদ্যায় কোনো রক্ষণাত্মক কৌশল নেই। এটি কেবল আক্রমণের জন্য! এটি চূড়ান্ত পর্যায়ের মরণঘাতী কৌশল। প্রতিটি ঘাতক বা 'কিল' আয়ত্ত করতে প্রচুর সময় ও অনুধাবনের প্রয়োজন। এর পাঁচটি স্তর আয়ত্ত করাই অত্যন্ত কঠিন। সাধারণ মানের মেধাবীরা সারা জীবনেও হয়তো এর একটি স্তরেরও প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারবে না।

সু আন গভীর শ্বাস নিয়ে মনের অস্থিরতা প্রশমিত করলেন। তিনি মনে মনে সংকল্প করলেন এবং প্রাণশক্তিকে সেভেন কিলস ফিস্টের ওপর প্রয়োগ করলেন।

গুঞ্জন...

অক্ষরগুলো ঝাপসা হয়ে গেল এবং প্রাণশক্তির সংখ্যা দ্রুত কমতে শুরু করল। ২৪ ইউনিট প্রাণশক্তি খরচ হলো। এরপরই, পো জুন কিল এবং তান লাং কিলের অনুভূতিগুলো যেন এক নিমেষে সু আন-এর মস্তিষ্কে স্রোতের মতো প্রবেশ করল।

তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আরও ৪৪ ইউনিট প্রাণশক্তি খরচ হয়ে গেল। শি লিং কিল, দি জি কিল এবং তিয়ান সিং কিলের অনুভূতিগুলো একের পর এক যুক্ত হতে লাগল। তার মনে হলো, তার শরীর যেন অসীম হিংস্র শক্তিতে আবৃত হয়ে গেছে, যেন তিনি একটি ব্ল্যাক হোলে পরিণত হয়েছেন যা অবিরাম জ্ঞান শুষে নিচ্ছে। তার মাথা যেন ফেটে যাচ্ছিল!

এরপর আরও ৩৮ ইউনিট প্রাণশক্তি খরচ হলো। সবশেষে, সেভেন কিলস এবং মি হুন কিলের অনুভূতিগুলো পুরোপুরি তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেল। এক মুহূর্তের মধ্যে ১০৬ ইউনিট প্রাণশক্তি খরচ হয়ে গেল...

[সেভেন কিলস ফিস্ট (সপ্তম স্তর)]

এক নিমেষেই সব জ্ঞান অর্জিত হলো। অসীম অনুভূতি সু আন-এর মস্তিষ্কে জমা হলো। তিনি শক্ত করে হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তার রক্তপ্রবাহ যেন বাঁধভাঙা নদীর মতো শরীরে疯狂奔ত হতে লাগল, যেন সেভেন কিলস ফিস্টের এই আকস্মিক উন্নতির সাথে শরীর খাপ খাইয়ে নিচ্ছে।

"কী দুর্দান্ত শক্তিশালী মুষ্টিবিদ্যা!"

সু আন চিৎকার করে উঠলেন। বিশেষ করে শেষ কৌশল 'মি হুন কিল', এটি চরম হিংস্র! আত্মার বিনাশ, তার চেতনা ধ্বংস করে দেওয়া, যাতে প্রতিপক্ষ আর কোনোদিন জেগে না উঠতে পারে!

সু আন-এর চোখে একঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল। তিনি আরও উন্নতি করতে চাইলেন, সেভেন কিলস ফিস্টের সীমাবদ্ধতা ভাঙতে চাইলেন। কিন্তু, তার সামনে ভেসে উঠল নতুন কিছু অক্ষর...

[প্রাণশক্তি অপর্যাপ্ত, উন্নতি সম্ভব নয়!]

সু আন থমকে গেলেন, তারপর বিমর্ষ হাসি হাসলেন। "শেষ পর্যন্ত, প্রাণশক্তিই কম পড়ে গেল।"

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই উচ্চমার্গীয় মার্শাল আর্টগুলো যে পরিমাণ প্রাণশক্তি খরচ করে তা কল্পনাতীত। গত রাতে প্রচুর অর্জন হলেও সেভেন কিলস ফিস্টকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। তবে তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই, সপ্তম স্তরই এখন যথেষ্ট। ধীরে ধীরে হবে!

সু আন মন শান্ত করলেন। এরপর তিনি 'জুয়ান লেই ঝেন গাং'-এর কৌশল চর্চা শুরু করলেন। জাদুকরী শক্তির সাহায্যে, এই কৌশলটি তার শারীরিক শক্তি এবং শরীর গঠনের জন্য চমৎকার কাজ করছিল। সু পিং-এর শরীরের ভেতর যে দানব ডিমের ভয় আছে, তা দূর করতে তিনি প্রথমে 'ডুয়ান জিন' পর্যায়ে উন্নীত হতে চান, যাতে তিন ধাপের 'শিন ঝাই ব্লাড আই' দিয়ে দানব ডিমের অবস্থান দেখা যায়। এই কয়েকদিন তিনি মার্শাল আর্ট স্কুলে ভালো করে অনুশীলন করবেন!

...

পরের কয়েকদিন, পূর্ব শহরের সরাইখানার কাজ সু পিং নিজেই সামলে নিলেন। সুন সিং আর ফিরে আসেননি। মার্শাল আর্ট স্কুলের লোকজনের মতে, প্রশিক্ষক সুন ছুটি নিয়েছেন, সম্ভবত অন্য কোনো জরুরি কাজে ব্যস্ত আছেন। এই কয়েকদিন সু আন তার ছুরি এবং মুষ্টিবিদ্যার অনুশীলনের পাশাপাশি জুয়ান লেই ঝেন গাং ব্যবহার করে শক্তি বৃদ্ধির চর্চা চালিয়ে গেলেন।

তিনি জুয়ান লেই ঝেন গাংকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করেছেন। এর জন্য খরচ হয়েছে পুরো ৯০ ইউনিট প্রাণশক্তি! সেই শক্তির গ্যাস কুয়াশায় পরিণত হয়ে তার শরীরের প্রতিটি রক্তকণিকায় ছড়িয়ে পড়েছে। বাকি প্রাণশক্তি তিনি আপাতত ব্যবহার করেননি। তিনি 'তিয়ান গাং পো মো নাইফ' কৌশলটি উন্নত করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এত দিন পরেও সু আন এই কৌশলটির প্রাথমিক জ্ঞানও অর্জন করতে পারেননি! তার কাছে দানব দমনের ছুরির কৌশল সম্পর্কে জ্ঞান ছিল, এমনকি দানব দমনের ছুরি-চেতনাও তিনি আয়ত্ত করেছিলেন, যুক্তির খাতিরে এই ছুরি কৌশলের প্রাথমিক স্তর তার অর্জন করার কথা ছিল। কিন্তু প্রতিবার অনুশীলনের সময় মনে হতো, সামান্য কিছু একটা কম পড়ছে। যেন কোনো এক অদৃশ্য বাধা তাকে আটকে রেখেছে।

"এমন কি হতে পারে যে... এই ছুরি কৌশলটি আমার বর্তমান পর্যায়ের জন্য নয়?"

সু আন-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল, এই ছুরি কৌশলে অবশ্যই কোনো সমস্যা আছে। সম্ভবত এতে উচ্চতর পর্যায়ের সীমাবদ্ধতা রয়েছে। এটি এমন এক কৌশল যা কেবল 'ডুয়ান জিন' পর্যায় বা তার চেয়ে উচ্চতর স্তরের যোদ্ধারাই চর্চা করতে পারে!