সপ্তপঞ্চশ অধ্যায়: তাহলে কি তুমিই আমাকে বাঁচিয়েছিলে?

অর্ধেক দিন কেটে গেছে।

সু আন-এর জখম বেশ ভালোই সেরে উঠেছে।

তীব্র ব্যথা যদিও রয়ে গেছে, তবে সে এখন নিজে হেঁটে চলাফেরা করতে পারছে।

সে একটা নতুন পোশাক পরে, সব ঠিক আছে এমন ভাব করে বিশেষভাবে সু পিং-কে দেখতে গেল।

সু পিং গত কয়েক দিন ধরে武馆-এ বেশ ব্যস্ত ও নিরাপদ ছিল।

গত রাতে妖魔-র আক্রমণের সময় সান সিং বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে সু পিং-কে সুরক্ষা দিয়েছিলেন।

এখন, তাকেও নিজের কাজে যেতে হবে।

武馆-এ যত বেশি লোক হচ্ছে, খাবারের জোগানও স্বাভাবিকভাবেই তত বাড়ছে।

……

অন্যদিকে কুচকাওয়াজ প্রাঙ্গণে চারিদিকে নানা রকমের রসদ আর ওষুধপত্র স্তূপ করে রাখা হয়েছে।

猎魔队-এর কয়েকজন তাড়াহুড়ো করে তখনও জিনিসপত্র বহন করছিল।

道武馆-এর এই জায়গাটি যেন 猎魔队-এর নতুন ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে।

তবে সবাইকেই বেশ ব্যস্ত মনে হচ্ছিল।

武馆-এ বেশিক্ষণ কেউ দাঁড়াচ্ছিল না।

“এই ভাই, বাকি সবাই কোথায়?”

সু আন তাদের মধ্যে একজনকে আটক1 করে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“বাকিরা? তারা সবাই লিন কুংজু-র নির্দেশমতো东林城-এ প্রস্তুতি নিচ্ছে!”

猎魔队-র সেই লোকটির মধ্যে উদ্দীপনা ফিরে এল, সে ব্যাখ্যা করে বলল।

“zhang队长 এবং শহরের রাস্তাঘাট চেনেন এমন কিছু ভাই সাধারণ মানুষকে সান্ত্বনা দেওয়ার কাজে,符纸 দিয়ে妖魔-র চিহ্ন খোঁজার কাজে এবং ভিড় সরিয়ে দেওয়ার দায়িত্বে আছেন।”

“NIE队长 এবং乙队-র ভাইয়েরা剿灭-এর দায়িত্বে আছে, তারা লুকিয়ে থাকা বেশ কিছু妖魔-কে খতম করে দিয়েছে, বেশ শক্তিশালী তারা!”

“তাহলে লিন কুংজু কোথায়?”

সু আন আবার জিজ্ঞেস করল।

লোকটি অন্য একটা দিকের দিকে ঠোঁট উসকে ইশারা করল।

“武馆-এর পাশের ঘরটা সান 教头 ভাড়া নিয়েছেন, তিনি সেখানেই কাজ করছেন। আমি তো বলব, জরুরি কোনো কাজ না থাকলে লিন কুংজু-কে বিরক্ত করতে যেও না। ওই符纸গুলো তো 猎魔队-র সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, কোনো ভুল হওয়া চলবে না!”

সু আন ইশারা করা সেই দিকে তাকাল।

কাঠের দরজার ফাঁক দিয়ে লিন 珺-কে ব্যস্ত অবস্থায় দেখা গেল।

তার চারপাশে পাহাড়ের মতো সাদা 黄符 স্তূপ করা আছে।

তিনি তখনও একটানা এঁকে চলেছেন।

“অনেক ধন্যবাদ!”

সু আন হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, তারপর সেদিকে এগিয়ে গেল।

সম্ভবত সু আন-এর উপস্থিতি টের পেয়ে লিন 珺 হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন।

“সু-র ছেলে, তুমি জেগে উঠেছ! কেমন লাগছে এখন?”

“অনেক ভালো আছি, বড় কোনো সমস্যা নেই, তবে আরও কয়েক দিন বিশ্রাম নিতে হবে, সাময়িকভাবে武学 চর্চা করা যাবে না।”

“তাহলে তো ভালোই।”

লিন 珺 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি কপাল থেকে ঘাম মুছে কথা চালিয়ে গেলেন।

“যেহেতু সাময়িকভাবে武学 চর্চা করা যাচ্ছে না, তবে বেশ ভালো কথা... আমি তোমাকে符纸 তৈরির কৌশল শিখিয়ে দেব, কেমন? এই জিনিস ভবিষ্যতে তোমার অবশ্যই কাজে লাগবে।”

কথা বলতে বলতে।

লিন 珺 হাত নেড়ে শূন্য থেকে একটা প্রাচীন ধাঁচের বই বের করে আনলেন।

“符纸 তৈরি?”

সু আন বইটি হাতে নিয়ে কিছুটা কৌতূহল প্রকাশ করল।

“এই বইটিতে অনেক ধরনের符纸 ও সেগুলোর অঙ্কনপদ্ধতি লেখা আছে... আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, সহায়ক—সব ধরনের কাজই এগুলোর মাধ্যমে করা সম্ভব। তবে তুমি এখন কেবল এর সঙ্গে সম্পর্কিত ধাপগুলো জানতে পারবে, এই মুহূর্তে তৈরি করতে পারবে না!”

“কেন?”

সু আন বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“এই কৌশল শেখার জন্য তো 炼血境 পর্যন্ত পৌঁছাতে হবে!”

“শুধুমাত্র 炼血境-এ পৌঁছানোর পরেই燃血-র শক্তি জাগানো সম্ভব... 燃血-র শক্তি দিয়ে আঙুলের ডগায় রক্তের কুয়াশা একত্রিত করতে হবে, রক্ত দিয়ে কালি বানিয়ে符文-এর নকশা আঁকতে হবে! আর এই পুরো প্রক্রিয়ায় সম্পূর্ণ মনোযোগের প্রয়োজন হয়! মন একটু এদিক-সেদিক হলেই符纸 নষ্ট হয়ে যাবে, এমনকি নিজের ওপর উল্টো প্রভাব পড়তে পারে।”

“নকশা যত জটিল হবে, তার শক্তিও তত বেশি হবে, তবে মন ও জীবনের সারসত্তার ওপর তার ক্ষতিকর প্রভাবও তত বেশি ভয়ংকর হবে। তোমার বর্তমান পর্যায় যথেষ্ট না হলেও তুমি এই符文-এর নকশা ও মূল বিষয়গুলো আগে থেকেই আয়ত্ত করে রাখতে পারো।”

“武学 উপলব্ধি করার ক্ষেত্রে তোমার যে প্রতিভা, তাতে ভবিষ্যতে যখন তুমি 炼血境 পার করবে, তখন এটি অবশ্যই কাজে লাগবে।”

লিন 珺 কয়েকটি কথা বলে বুঝিয়ে দিলেন।

এরপর।

তিনি একটা符纸 তুলে নিয়ে সু আন-কে নিজে হাতে করে দেখিয়ে দিলেন।

দেখা গেল লিন 珺-এর চোখদুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

তার আঙুলের ডগা লাল রক্তে ভিজে উঠল।

আঙুলের ডগা সাদা 黄符-র ওপর দ্রুত চলতে শুরু করল এবং গভীর অর্থবহ符文 আঁকতে লাগল।

তার হাত দুটোর গতি ছিল প্রবহমান জলের মতো, একটুও জড়তা ছিল না।

মাত্র কয়েক পল সময় লাগল।

অস্পষ্ট আধ্যাত্মিক আলো ছড়ানো একটি符纸 তৈরি হয়ে গেল।

“এটি হলো 驱魔符, সবচেয়ে মৌলিক符纸গুলোর একটি! এটি বিশেষভাবে নতুন জন্ম নেওয়া কিছু妖魔-র বিরুদ্ধে কাজ করে, এর ফলাফল অত্যন্ত চমৎকার!”

লিন 珺符纸টি সু আন-এর হাতে তুলে দিলেন।

সু আন符纸টি হাতে নিল, হাতে একটু উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল।

সে ওপরের符文গুলো খুঁটিয়ে দেখল, এগুলো হুবহু সেই符纸গুলোর মতো যা সে ওয়াং আন্টির বাড়িতে瞳魔-কে মারার সময় ব্যবহার করেছিল!

“আগে 黄仙师 নিয়ে আসা সেই符纸গুলোর মধ্যে আমার আঁকাও কিছু ছিল, তোমার কি মনে আছে এমন কিছু?”

“থাকারই তো কথা।”

লিন 珺 মাথা নে ড়ে সহজভাবেই বললেন।

“আমার符纸 আঁকার একটা অভ্যাস আছে। শেষ টানে রক্তের কালি একটু গাঢ় করে দিই।”

তিনি符纸টির শেষের দিকটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।

সু আন সেদিকে তাকাল।

সেখানের রক্তের কালির দাগ সত্যি অন্য জায়গার চেয়ে বেশি গভীর ও ঘন ছিল।

আর এই ছোট বিষয়টিও মিলে গেল!

“তাহলে তো এগুলো আপনারই আঁকা!”

“সেদিক থেকে বলতে গেলে, আমি যখন প্রথম妖魔-র মুখোমুখি হয়েছিলাম, লিন কুংজু কি তখন আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন?”

সু আন符纸টির দিকে তাকিয়ে রসিকতা করে বলল।

“হতে পারে, নিয়তি এমনই অদ্ভুতভাবে মিলে যায়!”

কথা শুনে লিন 珺 মৃদু হেসে উঠলেন।

ঠিক তখনই—

“লিন কুংজু! লিন কুংজু!”

zhang Yi বাইরে থেকে হোঁচট খেতে খেতে দৌড়ে এসে উদ্বেগের সঙ্গে বলে উঠলেন।

“আমরা প্রতিটি শস্যভাণ্ডার গিয়ে পরীক্ষা করেছি, সেগুলোর প্রায় সবই খালি হয়ে গেছে।”

“বড় বড় সরাইখানা ও দোকানপাটের সঞ্চিত শস্যও ফুরিয়ে আসছে! এভাবে চলতে থাকলে বড়জোর পাঁচ দিনের মধ্যে东林城-এ খাবারের টান পড়বে! যদি দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়... তবে তার পরিণতি হবে অকল্পনীয়!”

“আমরা যে রসদগুলো ফিরিয়ে এনেছি, সেগুলোর妖卵-এর সমস্যা যত দ্রুত সম্ভব সমাধান করতে হবে!”

zhang Yi লিন 珺-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে শেষ আশার আলোটুকু ঝিলিক দিয়ে উঠল।

“লিন কুংজু, lín ভাই... তিনি ঠিক কবে জেগে উঠবেন? lín ভাই যদি ওই妖卵গুলো খুঁজে না দেন, তবে আমরা... আমরা তো সম্পূর্ণ অসহায়!”

সু আন একথা শুনে শান্তভাবে মুখ খুলল।

“zhang队长, অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই। আমিই করব!”

zhang Yi এক মুহূর্তে থমকে গেলেন, মাথা ঘুরিয়ে সু আন-এর দিকে তাকালেন, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

“সু-র ছেলে, তুমি করবে?”

“তোমাকে বলে রাখছি সু-র ছেলে, তুমি... তুমি হয়তো বুঝতে পারছ না এখন পরিস্থিতি কেমন! ওগুলো সব妖魔-র ডিম, অদৃশ্যভাবে লুকিয়ে থাকে, আমাদের猎魔队-র এতগুলো লোক যখন সমাধান করতে পারছে না, তখন তোমার আবার কী উপায় থাকতে পারে!”

“এর সঙ্গে東林城-এর হাজার হাজার মানুষের জীবন জড়িত, এটা কোনো ছেলেখেলা নয়! তুমি... তুমি কোনোভাবেই ছেলেখেলা করতে পারো না!”

সু আন মৃদু হেসে ফেলল।

এই মুহূর্তে তার জখম কিছুটা সেরে উঠলেও '幻千面'-এর ছদ্মবেশ ধারণ করা তার জন্য বেশ কষ্টকর ছিল, তাই সে এই মুহূর্তে lín ān píng-এর পরিচয় ব্যবহার করতে পারবে না।

সে যখন ভাবছিল কী অজুহাত দেওয়া যায়—

“zhang队长।”

লিন 珺 সু আন-এর কোমরের জায়গাটায় একঝলক তাকিয়ে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

“zhang队长, সু-র ছেলের এই সমস্ত দক্ষতা lín ān píng-এর কাছ থেকেই শেখা, এর মধ্যে妖卵 খোঁজার কৌশলও অন্তর্ভুক্ত আছে!”

লিন 珺 একটু থেমে সু আন-এর দিকে তাকালেন।

“এখনও তোমার তরবারিটা বের করে zhang队长-কে দেখাচ্ছ না কেন?”

সু আন সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পেরে 镇魔刀-টি বের করে দেখাল।

“এ... এটা তো... lín ভাইয়ের তরবারি! তুমি সত্যিই lín ভাইয়ের শিষ্য!”

zhang Yi চিৎকার করে বলে উঠলেন।

এরপর তিনি হঠাৎ সু আন-এর দিকে তাকালেন, তার আগের সমস্ত সন্দেহ নিমেষে দূর হয়ে গেল, তার জায়গা দখল করে নিল চরম আনন্দ ও উত্তেজনার অনুভূতি!

তিনি এক টানে সু আন-এর বাহু চেপে ধরে প্রবলভাবে ঝাঁকাতে লাগলেন, যেন তিনি কোনো খড়কুটো আঁকড়ে ধরে বেঁচে থাকার আশা পেয়েছেন।

“সু-র ছেলে! তোমার এই সৌভাগ্য সত্যিই তুলনাহীন!”

“lín ভাইয়ের妖魔 দমন করার ক্ষমতা কতটা বিস্ময়কর! তোমার ছেলে ভাগ্য ভালো বলেই এমন একজন ভালো গুরু খুঁজে পেয়েছ! ভালোভাবে শেখো, ভবিষ্যতে তোমার ভবিষ্যৎ সীমাহীন উজ্জ্বল হবে!”

সু আন-এর শরীর তার ঝাঁকুনিতে কেঁপে উঠল, তার ক্ষতস্থানগুলোতেও মৃদু ব্যথা অনুভূত হলো।

তবে সে অসহায়ভাবে একটু হেসে ছাড়া আর কোনো উপায় পেল না।