অধ্যায় ১৩: ছুরি তোলা! রাক্ষস বধ!

হুফ! হুফ!
দুইটি কুকুরাকৃতির দৈত্য হেঁটে দাঁড়িয়ে তাদের দাঁত উঁচিয়ে দেখাচ্ছিল, শ্বাসপ্রশ্বাস যেন ঢাকনা পেটানোর মতো ভারী।
রক্তিম লাল চোখে ক্রোধের বন্যতা স্পষ্ট।
তারা একে বামে, অন্যটি ডানে, হঠাৎ আক্রমণ করল।
আক্রমণ থামছিল না এক মুহূর্তও।
তাদের ধারালো নখ মাটিতে গভীর ফুটো ফেলছিল।
সু আন চোখ সামান্য আঁঁকড়ে নিল, পায়ের চলন অদ্ভুত, পরিবর্তনশীল।
তার শরীর বাতাসের মতো, অদৃশ্য।
প্রত্যেক দৌড়ঝাঁপে, সে নখের আঘাত থেকে নিজেকে মুহূর্তের মধ্যে রক্ষা করত।
দুটি দৈত্য মিলে হলেও সু আনকে সামান্য ক্ষত করতে পারেনি!
হঠাৎ।
সু আন একটি দুর্বলতা দেখতে পেল।
ডান পা মাটিতে জোরে ঠেকাল, সমস্ত শক্তি একমুহূর্তে নিয়ন্ত্রণে আনা হল।
পাহাড় নাড়িয়ে!
একটি গভীর গর্জন, মুষ্টির বাতাস ঝাঁঝরা করে, নিকটতম কুকুরাকৃতির দৈত্যের দিকে আঘাত করল।
সেই দৈত্য পালাতে পারেনি, পাশের পেট সঙ্গে সঙ্গে ঢলে পড়ল, এক ঘুষিতে উড়ে গেল।
সু আন সুযোগ নিয়ে লাফ দিল।
আরেকটি মুষ্টি, সরাসরি আরেকটি কুকুরাকৃতির দৈত্যের মুখোমুখি।
ধাক!
একটি গম্ভীর শব্দ।
দৈত্যটি ব্যথায় পিছিয়ে গেল।
শক্তির লড়াইয়ে সু আন একদম পিছিয়ে ছিল না!
দুটি বিশাল কুকুরমাথা একে অপরকে দেখল, তাদের ভয়ংকর মুখে একটি বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
আর ওই দুই দৈত্যের মাঝখানে,
একটি সাদা কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
রক্তিম লাল লম্বা জিহ্বা বেরিয়ে, আধা বাতাসে বাঁক খাচ্ছিল।
সু আন ভাবতে পারেনি, ওই লম্বা জিহ্বাটা এতটাই অদ্ভুত হতে পারে।
মরা দেহ না থাকলেও, এটা এখনো চলাফেরা করতে পারছে!
দৈত্য হাসল ঠোঁট তুলে।
"দক্ষিণ বন শহরে কখন এমন এক ব্যক্তি এলো? মাত্র প্রাথমিক স্তরে, আমাদের আক্রমণ থামাতে পারছে... খুবই গোপন। তাই ওই নিপীড়িত নারী তোমাকে খুঁজে এসেছে!"
সু আন কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে গভীর সতর্কতা জাগল।
সে তার বর্তমান পরিস্থিতি ভাল বুঝতে পারছিল।
যদিও গতি ও শক্তির সাহায্যে সে এই তিন দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করতে পারছিল,
কিন্তু তিনজনের বিরুদ্ধে একলা সে ছিল।
আরও বড় কথা,
ওই লম্বা জিহ্বাটা অদ্ভুত ছিল।
সে জানত না এই তিন দৈত্যের আরও কি গোপন কৌশল থাকতে পারে।
এভাবে লড়াই চালিয়ে গেলেও, সে জিততে নাও পারে!
হয়তো...
মাত্র চুরিকেই ব্যবহার করতে হবে!
হু!
হঠাৎ, লম্বা জিহ্বা আক্রমণ করল।
উপরের পুঁজ আবার ফেটে গেল।
বেশি পরিমাণে ঝোলানো পদার্থ ছিটিয়ে পড়ল, সরাসরি সু আনের দিকে আসছিল।
দুর্গন্ধ ছড়ালো।
সু আন নিশ্চয়ই মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে পারত না।
সে শ্বাস থামিয়ে মনোযোগ দিল, চলতে চাইল।
কিন্তু সামনে একটি চমৎকার ছায়া বাধা দিল।
সেই রহস্যময়ী নারী!
"পেছনে হও! এই ঝোলানো পদার্থ বিষাক্ত!"
তার চিৎকারে,
একটি হলুদ তাবিজ সে ধরে আগুন ধরাল!
হু!
আগুন উঠল, গরম বাতাসের ঢেউ উঠল।
সেই আঠালো তরল, আগুনের ছোঁয়ায় মুহূর্তেই বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
তবে এতেই শেষ নয়।
তিন দৈত্যই অবচেতনভাবে পিছনে সরল, মাখা থেকে দূরে থাকতে চাইল।
তারা যেন এই আগুনকে খুব ভয় পায়।
নারী ছুরি ধরে ঝুঁকে দাঁড়াল, সু আনের সামনে।
তার বাহুর কাছে রক্ত ঝরছে।
স্পষ্টতই, আগের আঘাতে তার পুরনো ক্ষত আরও গভীর হল।
কিন্তু সে এসব কিছুতেই ভাবেনি।
ঠাণ্ডা, নির্ধারিত চোখে দৃঢ়তা ছিল!
সে তার কোলে থেকে একটি সুগন্ধি থলিকা বের করে সু আনকে ছুঁড়ে দিল।
"দ্রুত চলে যাও!"
"এই তিন দৈত্যের মোকাবিলা তোমার পক্ষে সম্ভব নয়! এই থলিকাটি আমি সদ্য তৈরি করেছি, এটি তোমার গন্ধ মুছে দেবে।"
"এখন থেকে, আমাদের দেখা হওয়ার কথা কেউ যেন জানতে না পারে... আর, তোমাকে সতর্ক করব, দক্ষিণ বন শহরে বড় বিপদ আসছে, সুযোগ পেলে... পালাও!"
সু আন কোনো কথা শোনেনি।
সে ধীরে ধীরে এগোল।
মুখাবয়ব কঠোর, চোখে দৃঢ়তা জমে উঠল।
ভয়কে সে দমন করেছিল।
অতীতের মতো দৈত্যদের দেখে সে ভয় পেত না!
এটাই ছিল শক্তির আস্থা।
এই আত্মবিশ্বাস তাকে সাহস দেয় সেই ভয়ঙ্কর দানবদের মুখোমুখি হওয়ার, যারা তাকে রাতের নিদ্রাহীন করে তুলত।
"দেখা যাচ্ছে আমরা দক্ষিণ বন শহরে যথেষ্ট ভয় ছড়াইনি! একটি প্রাথমিক স্তরের ছোট্ট ছেলে আমাদের সামনে দাঁড়াচ্ছে?"
এক কুকুর দৈত্য ঠোঁট কেলিয়ে হাসল।
সে তার নখ চাটল, রক্তিম চোখে রক্তপিপাসা ঝলকাচ্ছিল।
"আজ রক্তের উৎসব! জানা নেই এই ছেলেটির পরিবারে কতজন আছে... আজ মজা করব, তার পুরো পরিবার খাওয়া যাক!"
কথা শেষ হতেই,
কুকুর দৈত্য ঝাঁপ দিয়ে মাটিতে ঠেকিয়ে শক্তি প্রয়োগ করল।
মুহূর্তের মধ্যে
সে সু আনের সামনে এসে পৌঁছল, তার মুখের দিকে নখ আঘাত করল।
একই সময়,
সে লম্বা জিহ্বা জোরে ঘুরাল।
উপরের পুঁজ আবার ফেটে গেল, দুর্গন্ধময় পুঁজের রস ছড়িয়ে পড়ল, সু আনের সব পালানোর পথ বন্ধ করল।
রহস্যময়ী নারী তা দেখে আতঙ্কিত হল।
সে দাঁত গিঁটল, চলতে চাইল।
কিন্তু তার শরীরের ক্ষত এতটাই গুরুতর, সে আর পিছু হটতে পারল না!
"ছেলে! দ্রুত পিছু হটো!"
নারী কণ্ঠস্বরে চিৎকার করল।
কিন্তু এবার,
সু আন পিছু হটতে চাইলো না!
"আমার পরিবারকে খাও? ভাবিও না!"
তার চোখ কঠোর হল, ডান হাতে হঠাৎ পেছনের দিকে পৌঁছাল।
সাস!
মোটকাটা কাপড় উড়ে গেল, ছুরি ঝলকালো।
ঠাণ্ডা কাটা আলো ঘন কুয়াশা কেটে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে,
কুকুর দৈত্যের মুখের হাসি জমাট বাঁধল।
তার চোখ সঙ্কুচিত হল।
সে চেয়েছিল যেন সেই ঠাণ্ডা আলো তার শরীরে প্রবেশ করল।
ঠাণ্ডা আলো তার বাম কাঁধ থেকে নিচের কোমর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
পুফ!
ছুরির ধার মাংস ফেটে গেল।
রক্ত ঝরল ফোটা ফোটা, যা আরেক কুকুর দৈত্যের মুখে ছিটকে পড়ল।
সাদা কুয়াশার মাঝে,
রক্তিম রঙ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, অত্যন্ত চোখে পড়ার মত।
কুকুর দৈত্য কাঁপতে শুরু করল, অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে ব্যথার করুণ আর্তনাদে পরিণত হল গলায়।
দেখে,
তার ওপরের অর্ধেক শরীর ছিঁড়ে পড়ে মাটিতে পড়ল।
কিছুক্ষণ কাঁপলামাত্র, তারপর সে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে
শুধু দৈত্যরা স্তব্ধ হল না, রহস্যময়ী নারীরাও হতবাক!
সু আন এক শব্দও বলল না।
একটি ছুরির আঘাত, সোজা এবং নিখুঁত!
সে তাকিয়েও দেখল না, সরাসরি মৃতদেহের পাশ দিয়ে গিয়ে গেল।
প্রবাহিত পদক্ষেপ চালাল।
সে হঠাৎ আরেক কুকুর দৈত্যের সামনে চলে গেল।
শত্রু বিনাশের ছুরির ভঙ্গি নিল।
দুটি হাত ছুরি ধরে, আবারও ছুরির আঘাত নেমে এল।
"হাউ!"
কুকুর দৈত্য হঠাৎ বুঝতে পারল, সতর্ক হয়ে উঠল।
সেই ধারালো আঘাতের মুখোমুখি, সে দ্রুত দুটো বাহু তুলে প্রতিরোধ করল।
ছুরির আঘাত ভয়ঙ্কর, যেন বাঁশ ভেঙে দিচ্ছে।
কাক! কাক!
বাতাস কাটার শব্দে,
তার দুই বাহু ভেঙে গেল।
ভঙ্গুর অংশ মসৃণ, এমনকি হাড় দেখা যাচ্ছিল।
সু আন চোখে বরফের মতো ঠাণ্ডা ঝলক!
সে শুধু ছুরির হাতল দৃঢ় করে ধরে, শক্তি মুক্ত করল!
এই আঘাত সোজা তার মাথায় প্রবেশ করল।
পুফ! শশ!
যেন টুকরো টুকরো করে টুফুর কাটা।
দুটি ভাগে বিভক্ত।
কুকুর দৈত্য চিৎকার করার আগেই সম্পূর্ণ চুপ হয়ে গেল।
সু আন তার মাথা ঘুরিয়ে, পাশের অদ্ভুত লম্বা জিহ্বাকে লক্ষ্য করল।
জিহ্বা কাঁপল।
এটি স্পষ্টত বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, লুকাতে চাইল।
কিন্তু সু আন তাকে সেই সুযোগ কিভাবে দিত!
রক্তিম চোখের শক্তি চালু করে,
এই মুহূর্তে তার চোখ লাল রত্নের মতো জ্বলজ্বল করছে।
কোনো সূক্ষ্ম চিহ্ন তার চোখের পলকে এড়িয়ে যেতে পারে না।
জিহ্বা সাদা কুয়াশায় ঢুকে যাওয়ার মুহূর্তে, সু আন ছুরির ধার কাছাকাছি ছিল।
হাত কাঁপল।
ছুরির ভঙ্গি ঘুরল।
সুইশ!
লম্বা জিহ্বা যেন স্থির হয়ে আকাশে ঝুলে রইল।
সু আন ঘুরে দাঁড়াল।
সে পাশে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড় তুলল।
সূক্ষ্মভাবে ছুরি মুছতে লাগল।
একবার, আবার একবার।
সে তার ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করছিল, নিজের মনকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
মনে হচ্ছিল এইভাবেই শুধু তার হৃদয়ে জাগা ঘৃণা ও হত্যা ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণে আসবে।
ঠক!
লম্বা জিহ্বা মাটিতে পড়ে, দুই ভাগে বিভক্ত হল।
কেবল এক ঝলক চোখের পলকে, রক্তিম লম্বা জিহ্বা শুকিয়ে গাছের ডাল মতো হয়ে গেল।
বাতাসে উড়ে গেল।
সম্পূর্ণ ধুলো হয়ে বিলীন হল।
কুয়াশা অনেকটা কমে গেল।
সু আনের দেহরেখা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।