অধ্যায় ১৮: তরোয়ালের নৈপুণ্য! ছেঁড়া বাহু!

ঠিক ওই মুহূর্তে, সুআন কার্যকর হল! সে সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা লিন ঝুনকে ধরে নিয়ে ছলনাময়ী ভাবেই সেন্টিপিড দৈত্যের মধ্য দিয়ে চলতে শুরু করল। সামনে ঘিরে থাকা যেন অতি ঘন, কিন্তু সুআন তা কোনো ভাবেই দেখল না। তার পা যেন বাতাসে ভাসছে, ডানে-বামে ঝাঁপিয়ে সে জোর করে এক পথ তৈরি করল। এমনকি যখন লিংলি দৈত্য মাটিতে পড়তে চলেছিল, তখন সে আবার ছুরি তুলে নিয়ে পিছন থেকে একটি ঠাণ্ডা রশ্মি ছড়িয়ে দিল। পুফ! আরেকটি সেন্টিপিড দৈত্য মাঝখানে থেকে কেটে পড়ল। এই সেন্টিপিড দৈত্যগুলো সদ্য জন্ম নিয়েছে, তাদের বুদ্ধি তো দূরের কথা। পূর্বের কুকুর দৈত্য বা জিহ্বা দৈত্যের তুলনায় এরা অনেক দুর্বল। সুআনের রক্তচক্ষুর নজরে, তাদের শরীর জুড়ে দুর্বলতা স্পষ্ট।
【তিনটি নবজাতক খাদ্য দৈত্য হত্যা করলাম, আত্মসাৎ করলাম আধ্যাত্মিক শক্তির আঠারো পয়েন্ট!】
【প্রাপ্তি: মজ্জাশক্তি উপকরণ!】
【মজ্জাশক্তি উপকরণ (দ্বিতীয় স্তর): মজ্জার মধ্যে আত্মা শোষণ, নিজেকে বিকাশ, মজ্জা থেকে উৎস সৃষ্টি, আধ্যাত্মিক শক্তির পাঁচ ভাগ বৃদ্ধি। সব আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণে অতিরিক্ত পাঁচ ভাগ লাভ!】
অদ্ভুত লেখাগুলো নীরবে উঠল এবং দ্রুত অদৃশ্য হল। সুআন লিন ঝুনকে নিয়ে পুরোপুরি চিকিৎসা কেন্দ্রী থেকে দূরে সরে গিয়েছিল, লিংলি দৈত্যের আক্রমণ ক্ষেত্র থেকে পালিয়ে গিয়েছিল।
বুম! এক চরম ভয়ঙ্কর শব্দ। পুরো চিকিৎসা কেন্দ্র লিংলি দৈত্যের আক্রমণে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হল। এক আঘাতে মাটি এক মিটার নিচে নেমে গিয়ে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করল। পাথর ছিটকে উঠল, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
“সুআন! দ্রুত চলে যাও!” লিন ঝুনের মুখ ফ্যাকাশে, ভয় নিয়ে চিৎকার করল।
“এই লিংলি দৈত্য আসলেই পরিপক্ক দক্ষতার স্তরে আছে! এমনকি সেই স্তরেরও শীর্ষস্থানীয়! এখন তুমিই তার মোকাবিলা করতে পারবে না!” সে বলল, দাঁত গিঁট করে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে।
“আমি যতটা সম্ভব তাকে আটকাবো! তুমিও তোমার গন্ধমুক্ত ব্যাগ দিয়ে তোমার গন্ধ মুছে ফেলে দ্রুত পালিয়ে যাও!”
“তুমি অবশ্যই তোমার যুদ্ধকলা ভালোভাবে অনুশীলন করবে! তোমার প্রতিভা দিয়ে, যখন তারা তোমাকে খুঁজে পাবে, আমি বিশ্বাস করি তুমিই লড়াই করতে পারবে! পূর্বলিন শহরের ভবিষ্যত তোমার হাতে!”
“দ্রুত যাও! আরও দেরি হলে, যখন বাধাটি গড়ে উঠবে, তখন আমরা পাখির পिंজড়া হয়ে যাব, পালানো অসম্ভব!”
শেষ কথাগুলো লিন ঝুন গর্জন করতে করতে বলল। কিন্তু সুআন নিজের ছোট ছুরি ধরে এক পা এগোল না। সে চুপচাপ ছিল, শুধু দূরে বিশাল দৈত্যটিকে শীতল দৃষ্টিতে দেখছিল, চোখ যেন ছুরি।
লিংলি দৈত্যের আঘাত বিফল হল। আর তিনটি নবজাতক খাদ্য দৈত্য সুআনের ছুরির নিচে কাটা পড়ল। এটা স্পষ্ট যে সে রেগে গেছে। পূর্বের অলস অবস্থা হারিয়ে একটু কঠোর হল।
ফিরে লাফ দিয়ে, লিংলি দৈত্য কয়েক ধাপেই সুআনের কাছে পৌঁছল।
“বন্ধ কর বাধাটি!” লিংলি দৈত্য গম্ভীর কণ্ঠে চেঁচালো।
চিকিৎসা কেন্দ্রী ধ্বংসস্তুপের নিচ থেকে বাকি খাদ্য দৈত্য গুলো একে একে বেরিয়ে এসে সুআনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। তাদের মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল, মাটি লাল রক্তে ভরে গেল।
লিংলি দৈত্য তার হাত তুলে রক্তের বাধা তৈরি করল, যা সুআন এবং লিন ঝুনের সব পিছু হটবার পথ বন্ধ করে দিল!

“এখন দেখি, তুমি এই পরিপক্ক দক্ষতার স্তরে আসলেই কী করতে পারো!”
লিংলি দৈত্যের লম্বা লেজ ঝাঁকিয়ে একটি ভয়ঙ্কর গন্ধের হাওয়া বইয়ে দিল, যা চোখে জল এনে দিল। সে পা ফেলে, ধারালো নখ মেলিয়ে আঘাত করল। তার ত্বকের নিচ থেকে ধোঁয়ার মতো ধোঁয়া বেরিয়ে পড়ল, যা তার আঘাতের শক্তি এবং পরিধি বাড়িয়ে দিল।
সুআনের গতি যতই দ্রুত হোক, তা এ আঘাত থেকে বাঁচা সম্ভব নয়! এমনকি এই আঘাত কোনো বন্ধু-শত্রু ভেদাভেদ করে না! খাদ্য দৈত্যদের মধ্যে একজন পালাতে পারেনি, সরাসরি ছিঁড়ে পড়ল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
সুআনের লাল চোখ রক্তচক্ষুতে লিংলি দৈত্যের পেশী শক্তি ও ধোঁয়া ছড়ানোর কারণ বুঝতে পারল।
কিন্তু সবই বৃথা! অদৃশ্য বাধায় ঘেরা, তার পলায়নের সব পথ বন্ধ। এমন কৌশল আগে কখনো দেখা যায়নি!
এই আঘাত এড়ানো যাবে না...
এখন যেহেতু এড়ানো যাবে না, তাহলে আমরা লড়ব!
সে একবার সঙ্কল্প করে ছুরি সামনে ধরে নিল, তার সমগ্র শক্তি মুক্ত করল। হাঁটতে হাঁটতে ছুরি হালকা কম্পিত হল, কোমল গুঁড়িগুলো গুঞ্জন করল। তার শিশুসুলভ মুখে ঠাণ্ডা দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
অষ্টম স্তরের শয়তাননাশক ছুরিকলা!
এই মুহূর্তে সুআন যেন ছুরির সঙ্গে একাত্ম। এক অভূতপূর্ব শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। ধারালো, অপ্রতিরোধ্য!
এটাই... শয়তাননাশক ছুরির আঘাত!
ঝন!
নখ আর ছুরির সংঘর্ষ। বাতাস ঘুরে উঠল, ঝড় উঠল, চিৎকার শোনা গেল।
সুআন একের পর এক পিছু হটল। সে হা করে শ্বাস নিল, দুই হাত কাঁপছিল, তার হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরছিল, ছুরির কাটা অংশ ভেঙে গিয়েছিল।
প্রতিপক্ষের আঘাত ভয়ঙ্কর শক্তির!
তবুও সুআন সরলভাবে দাঁড়িয়ে রক্তে ভেজা বাধার সামনে অটল থাকল।
তার সামনে একটি মোটা কাটা হাত পড়ে ছিল, রক্ত ঝরছিল, মাটি লাল রঙে রাঙানো ছিল এবং দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
সেটি ছিল... লিংলি দৈত্যের হাত!
লিন ঝুন অবাক হয়ে সুআনের ছুরির বিস্ময়ে ভরা চেহারা দেখল।
শুধুমাত্র পরিপক্ক দক্ষতার স্তরের সে, এক আঘাতে পরিপক্ক পেশী স্তরের দৈত্যের হাত কেটে ফেলল!
এই ক্ষমতা শুনতে অপ্রত্যাশিত!
মানব জাতির পরিপক্ক দক্ষতার স্তরের জন্য, পরিপক্ক পেশী স্তরের দৈত্যের বিরুদ্ধে সবসময় হারার পরিস্থিতি থাকে, কোনো প্রতিরোধ নেই!
সে বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
ছুরির আঘাত!
এটাই শয়তাননাশক ছুরির আঘাত!
এমন ছুরির আঘাত শেখানোর ক্ষমতা, সুআন ছাড়া সে এখন পর্যন্ত মাত্র একজনকে দেখেছে।
আর মাত্র একদিনের মধ্যে সুআন এমন স্তরে পৌঁছেছে, যা হাজার বছরের মধ্যে বিরল প্রতিভা!
এই হল মানব জাতির ভবিষ্যতের আশা!
সে দাঁত কুঁচকে দৃঢ় হল।

সুআনকে অবশ্যই বাঁচাতে হবে!
তার চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, হৃদয়ে সিদ্ধান্ত নিল।

“চমৎকার! এক পরিপক্ক দক্ষতার স্তরের জন্য তুমি আমার একটা হাত কেটে ফেলেছ! তুমি তো লিন মহোদয়ের থেকেও বেশি প্রতিভাবান!”
“হাহাহা, এমন মানব জাতির প্রতিভাকে অবশ্যই মেরে ফেলতে হবে!”
লিংলি দৈত্য ঠোঁট বেঁকে হাসল।
তার হাত কাটা যাওয়া তাকে মোটেই বিচলিত করেনি, বরং ঠাণ্ডা চোখে সুআনকে দেখল এবং শয়তান হাসি দিল।
যেহেতু সে পরিপক্ক পেশী স্তরের দৈত্য, এই ক্ষত তার জন্য বেশি গুরুতর নয়।
তবে সে নিশ্চিত, এটাই তার সর্বশক্তিমান আঘাত!
এতটুকু শক্তি নিয়ে সে সহজে পালাতে পারবে না।
এখন এই নাটক শেষ করার সময়!
লিংলি দৈত্য তার শরীর বাঁকিয়ে, তার ত্বকের ফাঁকে ধোঁয়ার মতো গন্ধ ছড়িয়ে দিয়ে, পেশী ফুলিয়ে, আগের থেকেও দ্বিগুণ শক্তিশালী দেখাচ্ছিল।
সে দাঁত বের করে সুআনের দিকে দৌড়ে এল।
সুআন সেই আগমনের জন্য আগেই প্রস্তুত ছিল।
সে ঝলমলে পায়ের চাল ধরল, বারবার অদৃশ্য হয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের নখ থেকে বাঁচল।
কিন্তু মাটি কাঁপছিল।
লম্বা লেজ ছুটে এসে একটি ধ্বংসাত্মক ঝাঁকুনি দিল, ঝাঁকুনি দিয়ে একটি জ্বলজ্বল শব্দ করতে লাগল।
লেজ থেকে প্রচুর বিষাক্ত তরল ছিটকে পড়ল।
“সাবধান!”
লিন ঝুন সঠিক সময়ে এসে সুআনের সামনে উপস্থিত হল।
সে চিৎকার করে একটি হলুদ তাবিজ ছিটিয়ে দিল।
চিংড়ির মতো চমক ছড়িয়ে পড়ল।
বিষাক্ত তরল আটকে গেল।
কিন্তু নখের আঘাত তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল।
পুফ!
লিন ঝুন রক্ত ছিটিয়ে দিল, মাটিতে ভারী পড়ল।
লিংলি তার দিকে তাকিয়েও না দেখে সরাসরি সুআনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে, লেজের শেষের ধারালো হাড়ের স্পাইকগুলো ছিঁড়ে পড়ে, বৃষ্টি ঝরার মতো ছিটকে পড়ল।
সুআনের গতি দ্রুত হলেও, লিংলি দৈত্য স্পষ্টভাবে পরিকল্পিত, তাকে বাধার কোণে ঠেলে দিয়েছে।
এখন সুআনের পালানোর কোনো পথ নেই!
সে ছুরি ঘুরিয়ে প্রতিরোধ করল।
কিন্তু স্পাইক অনেক, তার বাহুতে কয়েকটি ধাক্কা লাগল।
সবুজ তরল ঝরতে লাগল, যা স্পষ্ট বিষাক্ত!
সব শেষ!
লিন ঝুনের মন ভেঙে গেল।
লিংলি দৈত্যের বিষ সে সরাসরি দেখেছে।
যারা বিষ পায়, তাদের আর বাঁচার কোনো আশা নেই!
“লিন মহোদয়, মনে হচ্ছে জয়-পরাজয় নির্ধারিত! আমার বিষ নিঃসন্দেহে এই ছেলেটিকে কয়েক পলকে মাদকাক্ত করে দেবে, দুঃখের ব্যাপার, আমি তার স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু দুঃখ!”
লিংলি দৈত্য ঠান্ডা হাসল, লিন ঝুনকে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে দেখল।
সে যেন মৃতদেহ দেখছে।
লিন ঝুন ভরসা নিয়ে দাঁড়াল।
সে দাঁত গিঁটল, চোখে উদ্বেগ ও সংকল্প।
এই সময়, তাদের সামনেই হঠাৎ সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, যেন পর্দা সব দৃশ্য আড়াল করল।