অধ্যায় ১৯: আত্মার সুর কম, উন্নতি সম্ভব নয়!
“হু……” সাদা কুয়াশা ঢেউয়ের মতো উথ্থিত হল, গর্জন করল, এক মুহূর্তের মধ্যেই সু আনের শরীরকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে ফেলল, সম্পূর্ণরূপে লিং লি দৈত্য এবং লিন জুনের দৃষ্টি থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।
আর এই কুয়াশা...
লিন জুনের জন্য খুবই পরিচিত।
এটা সেই জিহ্বার দৈত্যের কৌশল!
এখানে, আরও অন্য কোনো দৈত্য লুকিয়ে আছে!
একজন মাংসপেশী প্রশিক্ষিত লিং লি দৈত্য তাদের ইতিমধ্যেই অসহায় করে তুলেছে।
আর যদি আরও কেউ আসে...
তাহলে সে আর সু আন দুজনেই বেঁচে থাকতে পারবে না!
লিন জুনের হৃদয় এক মুহূর্তে গলা পর্যন্ত উঠে গেল।
সে দৃঢ়ভাবে সাদা কুয়াশার দিকে তাকিয়ে ছিল, ঝরনার মতো কালো চুল বাতাস ছাড়াই নিজে নিজে নাচছিল, চোখে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ ঝলমল করছিল।
তার হাত থেকে হঠাৎ করেই হলুদ তাবিজ বেরিয়ে এলো, স্তূপাকারে জমা হতে লাগল, আঙ্গুলের নখ সামান্য কম্পিত হচ্ছিল, সে প্রাণপণে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
যদিও হোক একটুখানি জীবনের আশা, সে অবশ্যই সু আনকে বাঁচানোর পথ খুঁজে বের করবে!
এমন প্রতিভাবান মানুষকে এখানে মারা যেতে দেওয়া যাবে না!
এটাই তার একমাত্র চিন্তা এই মুহূর্তে।
……
লিন জুনের উদ্বেগের তুলনায়, লিং লি দৈত্যের লালচে চোখে গভীর সন্দেহ ফুটে উঠল।
এটি অন্য কোনও দৈত্য পাঠায়নি।
কারণ সে নিজেই যখন লড়াইয়ে নেমেছিল, তখন লিন জুনের বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ ছিল না!
এই সাদা কুয়াশা...
এটা আবার কী অবস্থা?
লিং লি দৈত্য একটু অবাক হল।
পরবর্তীতে, সে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের ছাপ উঠল।
“চোখ ধাঁধানো কৌশল? এমন অশোভন কৌশল দিয়ে আমাকে আটকাতে চাও?”
“অবিশ্বাস্য!”
“এই বাধা এখানে, তুমি কোথায় পালাবে?”
কথাগুলো বলার সময়,
লিং লি দৈত্যের নাক ফুঁকতে লাগল, মলিন শ্বাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের সাদা কুয়াশা কিছুটা ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু দ্রুত,
আরও ঘন সাদা কুয়াশা ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ল, যেন মুছে না যাওয়া কালো কালি।
“ধোঁকাবাজ!” লিং লি দৈত্য গর্জন করল।
সে চোখ বড় করে তাকাল, বিশাল শরীর হঠাৎ নিচে নামল, সরাসরি সাদা কুয়াশার মধ্যে ঢুকে গেল।
সে খুব আত্মবিশ্বাসী।
এই ছেলে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত দিয়ে ফেলেছে, তার ওপর বিষাক্ত তরল আক্রমণ করেছে, এখন তার শক্তির মাত্র দশভাগের এক ভাগও নেই।
যদি সে তাকে খুঁজে পায়, তবে সে যেন শিকার মাংস।
চেয়েও কাটতে পারে!
কিন্তু যখন লিং লি দৈত্য সত্যিই সাদা কুয়াশায় ডুবে গেল,
সে দেখল, তার গর্বের গন্ধশক্তি একেবারেই কাজ করছে না।
সে সু আনের গন্ধ পায় না।
এই কুয়াশা যেন সবকিছু ঢেকে দিয়েছে।
এ বিষয়ে,
লিং লি দৈত্য কেবল ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
সে এখনো তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
একজন মাত্র গুরুতর আহত প্রশিক্ষিত মানবরূপী, এই ছোট্ট কৌশল দিয়ে কতক্ষণ বিলম্ব করতে পারে?
এটা তো শুধু মৃত্যুর জন্য হাল ছেড়ে দেওয়ার চেষ্টা।
লিং লি দৈত্য তার লম্বা লেজ ঝাঁকিয়ে, কুয়াশার মধ্যে উল্টোদিকে দৌড়াতে লাগল।
তার তীক্ষ্ণ নখগুলো বেপরোয়া ভাবে মাটিতে গাঢ় গর্ত করে দিল, জোর করে সু আনের খোঁজ নিচ্ছিল।
……
অন্যদিকে, রক্তিম আবদ্ধ অঞ্চলের কোণে,
“হু……”
সু আন ধীরে ধীরে তার শরীর প্রকাশ করল।
সে বড় শ্বাস নিচ্ছিল, বুক জোরে উঠল নামল, যেন তার হৃদপিণ্ড বাইরে এসে যেতে চায়।
সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে অবতরিত হওয়া অবরোধ কাটানোর চাপ তার শরীরে অত্যন্ত বেশি।
আর তার বাহুতে, সবুজ বিষাক্ত তরল ধীরে ধীরে সর্পের মতো সরকছে, সকলই তার ত্বকের রন্ধ্র দিয়ে বেরিয়ে আসছে, মাটিতে পড়ে “জিজি” করে ক্ষয় করার শব্দ করছে।
এটাই জিহ্বাভোগীর ক্ষমতা।
শত বিষ সহ্য করতে পারে!
লিং লি দৈত্যের বিষ সু আনকে প্রভাবিত করতে পারে না।
সু আন মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে ছিল।
সে নিচু মাথা করে তার হাতে থাকা ছোট ছুরি দেখল, যার ধার ইতিমধ্যেই টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।
“অপর্যাপ্ত…”
সু আন ফিসফিস করল।
সে খুব স্পষ্ট বুঝতে পারছিল,
তার বর্তমান শক্তিতে লিং লি দৈত্যকে হত্যা করা মানে স্বপ্ন দেখা।
সবচেয়ে শক্তিশালী একটি আঘাত কেবলমাত্র তার বাহু কেটে ফেলতে পারত।
এটাই তখন লিং লি দৈত্যের অবহেলার কারণে সম্ভব হয়েছে।
আর তার এখনকার শক্তি দিয়ে ধারাবাহিক ছুরিকাটা চালানো সম্ভব নয়।
দীর্ঘ লড়াই...
সে নিশ্চিতভাবে পরাজিত হবে!
আর এক আঘাতে জয়ী হতে চাইলে...
তাহলে আরও শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে!
সু আন হঠাৎ মাথা উঁচু করল।
তার মনের মধ্যে চিন্তা ঘুরে বেড়াল।
সেই পরিচিত লাল রঙের অক্ষর আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
সে দ্বিধা ছাড়াই অবশিষ্ট ২৪ পয়েন্ট আত্মবিশ্বাস সম্পূর্ণরূপে অবরোধ কাটানোর ছুরিতে ঢেলে দিল।
এটাই তার একমাত্র আশা!
যদি অবরোধ কাটানোর ছুরি আবার উন্নতি করতে পারে, তাহলে এক আঘাতে জয়ী হওয়ার সুযোগ থাকবে!
যেমন পাহাড় নাড়ানো মুষ্টি, ছায়াছাড়া পদক্ষেপের মতো।
শুধু আত্মবিশ্বাস ব্যবহার করে দক্ষতার সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হলে, হয়তো অপ্রত্যাশিত উন্নতি ঘটতে পারে।
তবে...
【আত্মবিশ্বাস অপর্যাপ্ত, উন্নতি অসম্ভব!】
ঠাণ্ডা অক্ষর যেন মাথায় এক প্রহার, সু আনের মনের ওপর গভীর আঘাত করল।
“কী?” সু আন চোখ বড় করে তাকাল।
২৪ পয়েন্ট আত্মবিশ্বাসও কম?
এটাই প্রথমবার যখন সে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হল, অবরোধ কাটানোর ছুরির সীমা এত কঠিন?
“হু!” দূরে লিং লি দৈত্যের গর্জন আবার শোনা গেল, কানের কাছে বেজে উঠল যেন মৃত্যুর ডাক, ক্রমাগত তার অবস্থানের দিকে এগিয়ে আসছিল।
সু আন মুষ্টি শক্ত করে, সামান্য কম্পিত হল।
হয়তো এখানেই শেষ?
না!
এখনো সুযোগ আছে!
সু আন হঠাৎ মাথা উঁচু করল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিল।
তার চোখ এক নির্দিষ্ট দিকে আঁটসাঁট করে তাকিয়ে ছিল।
সেখানে আরও কয়েকটি খাদ্য দৈত্য ছিল!
যেহেতু আত্মবিশ্বাস পয়েন্ট যথেষ্ট নয়...
তাহলে আরও শোষণ করব!
অতিরিক্ত সময় নষ্ট না করে,
সু আন তার শরীর নড়াচড়া করল, সাদা কুয়াশার মধ্যে নিঃশব্দে চলতে লাগল।
পরবর্তী মুহূর্তে,
সে লিং লি দৈত্যের বিশাল শরীর এড়িয়ে, এক খাদ্য দৈত্যের সামনে হাজির হল।
সু আন ছুরি ছাড়ল।
পাঁচ আঙুল শক্ত করে মুঠো বাঁধল, হাড়ের জয়েন্ট ফেটে ফেটে শব্দ করল।
পাহাড় নাড়ানো মুষ্টি!
কোনও ঝাঁকুনি ছাড়াই এক মুষ্টি দৌড়ে আঘাত করল।
মুষ্টির আঘাতের জায়গায় বায়ু ফেটে গেল।
সেই খাদ্য দৈত্য কোন সাড়া না দিয়ে মুষ্টির আঘাতে বিস্মৃত হয়ে ভেঙে পড়ল।
“ঠক!” একটা গম্ভীর শব্দ, টুকরো টুকরো মাংস ছিটকে গেল।
【প্রাথমিক খাদ্য দৈত্য হত্যা, আত্মবিশ্বাস ৬ পয়েন্ট শোষণ!】
অদ্ভুত রক্তিম অক্ষর আবার ভেসে উঠল, কিন্তু সু আন চোখ পর্যন্ত না মেলেই ছিল।
সে একটুও দ্বিধা করল না।
“উন্নতি কর! অবরোধ কাটানোর ছুরি!”
【আত্মবিশ্বাস অপর্যাপ্ত, উন্নতি অসম্ভব!】
“এখনও কম?”
সু আন দাঁত শক্ত করে ধরল।
সে হঠাৎ ঘুরে দেখল, লালচে চোখে পাগলামির ছাপ ছিল।
“তাহলে... হত্যা চালিয়ে যাক!”
সু আন ঝটপট দৌড়ে আরেক খাদ্য দৈত্যের দিকে ঢুকে পড়ল।
এক ঝলকতে, তিনটি খাদ্য দৈত্য আরও মারা গেল!
মুষ্টির ছায়া ঝলসে গেল, রক্তের মাংস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বাতাসে রক্তের গন্ধ আরও ঘন হয়ে উঠল, এতটাই তীব্র যে বমি আনার মত।
আত্মবিশ্বাস আবার বেড়ে গেল।
【তিনটি প্রাথমিক খাদ্য দৈত্য হত্যা, আত্মবিশ্বাস ১৮ পয়েন্ট শোষণ!】
……
【সু আন】
【স্তর: মাংসপেশী প্রশিক্ষিত】
【আত্মবিশ্বাস সংগ্রহ: ৪৮ পয়েন্ট】
সু আন বুক জোরে উঠানামা করতেছিল, ভারি শ্বাস ফেলার শব্দ সাদা কুয়াশায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“উন্নতি কর!”
【আত্মবিশ্বাস অপর্যাপ্ত, উন্নতি অসম্ভব!】
ঠাণ্ডা অক্ষর আবার ভেসে উঠল, সু আনের চোখের ছিদ্র আরও সংকুচিত হল।
“কিভাবে এমন হলো...”
সু আন দৃষ্টিতে গভীরতা নিয়ে মাথা নাড়ল, শরীর সামান্য কম্পিত হল।
এখনও কম!
অবশেষে কতটুকু দরকার?
সু আন হঠাৎ মাথা উঁচু করল, আবার কুয়াশার মধ্যে ডুবে গেল।
তার লক্ষ্য, অবশিষ্ট প্রাথমিক খাদ্য দৈত্যগুলো।
ঘন রক্তিম গন্ধ কুয়াশায় মুক্তভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তের গন্ধ যেন পদার্থের মতো ভারী, শ্বাসরোধকারী।
……
“অসুস্থ!”
“নিম্নমানের মানুষের পোকা, শুধু লুকোছিপি করতেই পারো? আমার বিষে পুড়ে গেলে তুমি যতই শক্ত হও না কেন কাজে আসবে না!”
“তুমি কি মরার আগে আর কিছু খাদ্য দৈত্য হত্যা করতে চাও? হাহাহা! এই জাতের আমি পূর্ব বন নগরের মানুষের কাছ থেকে অসংখ্য তৈরি করতে পারি, এই কয়টাকে তুমিই মেরে ফেললে কী হবে!”
লিং লি দৈত্য চিৎকার করে উঠল।
সে লম্বা লেজ ঝাঁকিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করল, মাটির নিচে সরীসৃপের মতো ঘুরতে লাগল।
সে মাটির কম্পন ব্যবহার করে সু আনের খোঁজ নিচ্ছিল।
“হো!” লিং লি দৈত্য চোখ উঁচু করে হঠাৎ একটি নীচু ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“তোমায় পেয়েছি!”