অধ্যায় ১২: জটিলতা

সু আন দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
তার মন একবার ঘুরতেই, হৃদয়শক্তি রক্তচক্ষু ক্রমাগত সক্রিয় হয়ে উঠল, পথে পথে নারীর উপস্থিতি সনাক্ত করতে লাগল।
এই সময়টা সন্ধ্যাবেলা প্রায়, রাস্তায় মানুষ খুব কম।
আবহাওয়া অদ্ভুত।
আগে তো ঝকঝকে রোদ ছিল, এখন একটুও রোদ নেই।
কখন থেকে fog উঠেছে জানে না।
কুয়াশা ঘন নয়, কিন্তু এক ধরনের অপসৃয়মান শীতলতা বয়ে চলেছে।
বায়ুতে ছড়ানো গন্ধ ভেজা পোড়া কাগজের মতো, সঙ্গে মাটির গন্ধ মিশে আছে।
দুটি গন্ধ মিলে এক অজানা অস্বস্তি তৈরি করেছে।
সু আন দ্রুত এগোচ্ছিল।
শীঘ্রই সে পৌছাল শহরের উত্তরের শেষ রাস্তায়।
হঠাৎ করে।
সু আন সামনে।
সাদা কুয়াশার মধ্যে একটি ছায়া দেখা গেল।
একজন সাদা পোশাকে, অগোছালো চুল, অচেনা মুখাবয়ব।
সে ছোট ছোট পা ফেলছে, সরাসরি সু আন এর দিকে ধেয়ে আসছে।
সু আন রহস্যময় নারীর সন্ধানে এত ব্যস্ত যে, তার দিকে বেশি মনোযোগ দেয়নি।
সে স্বাভাবিকভাবেই এক পাশে সরে গেল, আবার সামনে দৌড়ানোর জন্য।
ঠক!
একটি কর্কশ শব্দ।
সে অনুভব করল তার কব্জি কেউ টেনে ধরেছে।
শীতলতা হঠাৎ জড়িয়ে গেল তার শরীরে, যেন অসংখ্য সূক্ষ্ম সুঁচ তার মাংসে ছুঁইয়ে যাচ্ছে, হাড়ের ফাঁকে ঢুকছে।
সু আন পুরো শরীর কাঁপল।
সে স্বাভাবিকভাবেই নিচু হয়ে তাকাল।
যে তাকে টেনেছে...
তা একটি পচে ফেলা হাত, হাড় উন্মুক্ত হয়ে আছে!
সে হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল, দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল।
সামনে দৃশ্যটি আরও ভীতিকর ছিল, সে নিঃশ্বাস আটকে গেল।
এত কাছ থেকে।
এক ভয়ঙ্কর গন্ধ তার নাক ছুঁয়ে গেল, যা তাকে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে দিল।
সে স্পষ্ট দেখতে পেল ওই ব্যক্তির চেহারা।
মুখটি...
এখন আর মানুষের মুখ বলা যায় না।
মাংস পচে প্রায় সব ছিন্ন।
দুটি চোখ অর্ধেক চোখগহ্বরের বাইরে ঝুলছে, ধূসর ও হলুদাভ, যেন পচা আঙ্গুর।
মুখ বড় করে খুলে রেখেছে, প্রায় কান পর্যন্ত ফেটে গেছে।
মুখে অবশিষ্ট কালো দাঁত, যেখানে লেগে আছে মসৃণ কালচে মাংসের আঁশ।
একটি রক্তিম জিহ্বা নিচে ঝুলছে, মাটিতে লম্বা লম্বা পড়েছে।
জিহ্বার উপর পচা ফোস্কা, মাটি ও ঘাসের টুকরো লেগে আছে, সাপের মতো বেঁকে গেছে।
"তুমি... আমাকে দেখতে পাচ্ছ!"
সে ‘মানুষ’ বলে উঠল।
কণ্ঠস্বর খসখসে, যেন ভাঙা ঢোলের মতো, প্রতিটি শব্দে ভীষণ দুর্গন্ধ।
সু আন নাক চেপে ধরল।
তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, যেন গলায় থেকে বেরিয়ে আসবে।
এমন অদ্ভুত মুখোমুখি হয়ে,
সে হঠাৎ হাত ছুটে নিল।
সারা শরীরের শক্তি ঝড়ের মতো বেরিয়ে এল, পেছনে ছুটল।
কাঁচ!
সেই পচা হাতের গোড়ালি ছিঁড়ে গেল, তবুও সে সু আন এর কব্জি শক্ত করে ধরেছিল।
ঠক ঠক!
পচা হাতের মাংস ঝড়ে মাটিতে পড়ে গেল, যন্ত্রণা সৃষ্টি করল।
সাদা পোশাকধারী মৃতদেহ মাথা কাত করে।
দুটি অর্ধেক ঝুলন্ত চোখ মড়মড় করে সু আন এর দিকে তাকাল।
তার মুখের কোণ আরও ছড়িয়ে গেল, কান ছিঁড়ে পড়ে গেল, এক অদ্ভুত বাঁক তৈরি হল।

“তোমার শরীরে তার গন্ধ আছে! মনে হচ্ছে... সে তোমাকে খুঁজতে এসেছে!”
কথা বলতে বলতে,
তার রক্তিম লম্বা জিহ্বা মাটিতে ছড়াতে লাগল।
ঘর্ষণে ফোস্কাগুলো ফেটে গেল, হলুদ-সবুজ তরল বের হয়ে আসল।
ঠক!
ঠক!
এই মুহূর্তে,
শুধু ফোস্কা ফেটে যাওয়ার শব্দ কুয়াশার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
একটানা প্রতিধ্বনি হয়ে উঠল।
ধীরে ধীরে জোরালো হয়ে গেল।
শেষে, যেন গর্জনরত বজ্রপাত, সু আন এর মাথা ঝাঁকুনি ধরাল।
"ভাং!"
দূরে কুকুরের ডাক শোনা গেল।
অবিরাম গর্জন!
সু আন গভীর শ্বাস নিল।
সে হাত থেকে পচা হাত ছিঁড়ে ফেলল।
তারপর দু হাত মুঠো করে শক্তি সঞ্চয় করল।
সারা শরীরের শক্তি দ্রুত জোড়ালো হয়ে শরীরে প্রবাহিত হল।
সে স্পষ্ট জানে, এই ‘সে’ কার কথা বলছে।
এই দৈত্য আসলে সেই রহস্যময় নারীর খোঁজে এসেছে।
আরও,
যেমন সে বলল,
এটি গন্ধ অনুসরণ করে এসেছে।
তাই পালানো যাবে না!
অবশ্যই পালানো যাবে না!
যদি এই দৈত্য গন্ধ ধরে বাড়ি পর্যন্ত আসে...
সু পিং বিপদে পড়বে!
সে বোনকে রক্ষা করতে শিখেছে যুদ্ধশিল্প, তাকে ভালো জীবন দিতে চাই।
এই মুহূর্তে, কিভাবে বোনকে বিপদে ফেলা যাবে!
কুকুর দৈত্যকে সে ইতিমধ্যে হত্যা করেছে।
এই কুৎসিত দৈত্যটিকে কেন বাঁচাবে?
সু আন দাঁত চেপে ধরল, চোখে জ্বালা জমল।
মনের মধ্যে রাগ ফেটে পড়ল!
সে পা সরাল, ফ্লুইড শ্যাডো স্টেপ চালু করল, এক ঝলকে সাদা পোশাকধারী মৃতদেহর সামনে এল।
সু আন ডান মুঠো শক্ত করে ধরা, সারা শরীরের শক্তি নিয়ে সামনের মুখে আঘাত করল।
শিখর ধ্বংস!
এক মুহূর্তে।
সাদা পোশাকধারী মৃতদেহ চোখ সঙ্কুচিত করল।
সাদা কুয়াশা ঝাঁকুনি খেল, যেন ফুটন্ত পানি।
সারা রাস্তায় শীতল বাতাস প্রবাহিত হল।
চাপা কুয়াশা আরও ঘন হল!
সু আন চোখ ঝাপসা লাগল।
যে মৃতদেহ তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একটি ঘুষি ফাঁকা গেল।
সু আন সঙ্গে সঙ্গে পিছু সরে গেল।
“কুয়াশা এই দৈত্য ছড়িয়েছে!”
সু আন মনে করল।
ঝাপ!
রক্তিম লম্বা জিহ্বা হঠাৎ কোথা থেকে বেরিয়ে এসে, বজ্রপাতের মতো তার গলায় লেগে গেল।
সু আন জোরে পা ঠেলল।
বাতাসের পা চালু হলো।
ফ্লুইড শ্যাডো স্টেপও সঙ্গে সঙ্গে তৈরি হল।
তার গতি...
এই মুহূর্তে আবার বর্ধিত হল!

সু আন দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে আঘাত এড়াল।
লম্বা জিহ্বা কয়েকবার ঘোরাতে চেষ্টা করল, কিন্তু একটুও স্পর্শ করতে পারল না।
একই সময়ে, রক্তচক্ষু বিস্তৃত হল।
হৃদয়শক্তি রক্তচক্ষুর দৃষ্টিতে, কিছুই লুকানো নেই।
এই সাদা কুয়াশা তাকে বিভ্রান্ত করতে পারল না।
সে একদৃষ্টিতে দেখতে পেল কুয়াশার মধ্যে লুকানো দেহ।
সু আন পা দিয়ে আবার শক্তি দিল।
সে যেন তীরের মতো ছুটে গেল, এক ঝলকে সাদা পোশাকধারী মৃতদেহর সামনে উপস্থিত হল।
শিখর ধ্বংস ঘুষি!
তিনটি ধাপ একসঙ্গে!
সু আন গর্জন করল, শক্তি উন্মোচন করল।
শুধু এক ঘুষি।
বাতাস বেজে উঠল, গুঞ্জন ছড়াল, যেন বাতাসও সহ্য করতে পারছে না।
ধাক্কা!
প্রবল শক্তি বন্যা হয়ে সাদা পোশাকধারী মৃতদেহর মাথায় আঘাত করল।
রক্তিম, সাদা, হলুদ...
বিভিন্ন ঘন তরল চারদিকে ছিটকে গেল।
মাথাটি সু আনের ঘুষিতে চূর্ণবিচূর্ণ!
সে হঠাৎ শক্তি বন্ধ করল।
আবার দূরে সরে গেল, সতর্ক হয়ে চারপাশে দেখল।
যদিও আঘাত কার্যকর, কিন্তু সামনে কোনো নতুন অদ্ভুত লেখার চিহ্ন দেখা গেল না।
এটার মানে...
এই সাদা পোশাকধারী মৃতদেহ এখনো মারা যায়নি!
“এই দৈত্য... একটু কঠিন!”
সু আন হালকা নিশ্বাস ফেলে বলল।
সে অনুভব করতে পারছে এই সাদা পোশাকধারী মৃতদেহ কতটা দুরূহ।
যদিও ফ্লুইড শ্যাডো স্টেপ আর বাতাসের পায়ের গতি দিয়ে সে সহজে আঘাত এড়াতে পারে।
কিন্তু শুধু শিখর ধ্বংস ঘুষি দিয়ে, এই দৈত্যকে পুরোপুরি নির্মূল করা যথেষ্ট নয়!
সু আন হাত বাড়াল।
সে পশ্চাৎপাশের কোমরে রাখা মোটা কাপড়ের প্যাকেট স্পর্শ করল।
রক্তচক্ষু সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে কুয়াশার পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করল।
হঠাৎ!
সু আনের চোখের ছিদ্র সংকুচিত হল।
সে দ্রুত পা সরাল, অমনোযোগে সামনের দিকে তাকাল।
দুটো বিশাল কালো ছায়া, ঘন কুয়াশা থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তীক্ষ্ণ নখ ছুঁড়ে, বাতাস কেটে চিৎকার করল।
অবিশ্বাস্য দ্রুত!
প্রায় এক মুহূর্তে সু আনের কাছে চলে এল।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে লাফ দিল।
বাতাসের পা!
ফ্লুইড শ্যাডো স্টেপ!
দুটি একসঙ্গে।
তার গতি এই দুই কালো ছায়ার চেয়ে বেশিই দ্রুত!
এবং এই মুহূর্তে,
সু আন ওই দুই বিশাল কালো ছায়ার সঠিক রূপ দেখতে পেল।
সেগুলো ছিল দুইটা... কুকুর দৈত্য!
অবয়ব আগের কুকুর দৈত্যের মতোই ছিল, যেটা সে আগে হত্যা করেছিল।
কিন্তু পার্থক্য হলো।
এই দুই কুকুর দৈত্য, গতি আর শক্তিতে আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।