২০তম অধ্যায়: তলোয়ারীর উদ্দেশ্য! ধাতুপাষাণের পেশী পর্বের প্রেতাত্মাকে ছিন্নবিচ্ছিন্ন করো!

ঠক! মুষ্টি হঠাৎ পাহাড় ধ্বসের মতো আঘাত হানে, রক্ত আর মাংস ছিটকে পড়ে। সুআন সাদা কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে আরেকটি দানবকে হত্যা করে।

【সুআন】
【পর্যায়: মসৃণ ত্বকের ধাপ】
【আত্মার রশ্মি সংগ্রহ: ষাট পয়েন্ট!】

সুআন গভীর শ্বাস নেয়, রক্তের আজব মিষ্টি গন্ধ তার নাক দিয়ে প্রবাহিত হয়। সে দাঁত কটিয়ে গর্জন করে,
"উন্নতি! শয়তান নাশক তরবারি কলা!"

এইবার আত্মার রশ্মি কমের সতর্কবার্তা আসে না। এর বদলে এক প্রবল বোধ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ে। সুআনের মন আনন্দে ভরে ওঠে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা জাগে!

ধাক্কা! ধাক্কা! মাটি কেঁপে ওঠে, মাটি উল্টে যায়। একটি মোটা লম্বা লেজ মাটি ফাটিয়ে বেরিয়ে আসে! সঙ্গে সঙ্গে বিশাল হাড়ের শসা ঝড়ের মতো সুআনের দিকে আঘাত করে!

সুআন ধীরে ধীরে সরে, হাতের তালুতে শক্তি প্রবাহিত হয়। সে কয়েক ধাপ পেছনে সরে দাঁড়ায় এবং মাটিতে পড়ে থাকা তরবারি তুলে নেয়। শয়তান নাশক তরবারি কলা দ্রুত প্রয়োগ করে!

তরবারির আলো ঝলমল করে, আগত হাড়ের শসাগুলো একে একে ছিন্ন করে ফেলে। হাড়ের আঘাত থামিয়ে সুআন থেমে থাকেনি। তার পদচিহ্ন মাটিতে স্পর্শ করে, দেহ সামনে এগিয়ে যায়। তার হাতে থাকা তরবারি সরাসরি মাটির ভিতর থেকে বেরিয়ে আসা লেজের দিকে ছুরির মতো আঘাত করে!

"হো!"

লিংলী দানব হেসে ওঠে। লেজ তুলে নিয়ে তার বিশাল দেহ ঘুরে মাটিতে গভীর গর্ত ফেলে। সে এক হাতে তার নখ দোলায়, সহজেই সুআনের তরবারি ঠেলে দেয়।

"পকড়ে ফেললাম! তোমার তৈরি করা সাদা কুয়াশা কাজ করবে না!"

লিংলী দানব এক ভয়ংকর হাসি নিয়ে সুআনের দিকে হাত বাড়ায়, যেন তাকে মাটিতে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। সুআন দ্রুত পেছনে সরে যায়, প্রাণে বাঁচে। সে ধ্বংসপ্রাপ্ত কাঠের বিমের ওপর ভর দিয়ে নিজের অবস্থান ধরে রাখে।

শ্বাস ফেলার মাঝে শয়তান নাশক তরবারি কলার উপলব্ধি তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ে, একের পর এক ধারা তার পূর্বের ধারণাকে মুছে দেয়। সে যেন এক মহান ব্যক্তির ছবি দেখে, যার হাতে ছোট একটি ছুরি। ছুরির দিকে যতই তাকাও, অসংখ্য দানব আর্তনাদ করে, রক্ত দিয়ে নদী বয়ে যায়, অবিনশ্বর!

শুধু উপলব্ধিই নয়, তার শরীরের শক্তিও ত্বকের মধ্যে প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। শয়তান নাশক তরবারি কলার উন্নতির সাথে সাথে শক্তি বাড়ছে!

অল্প সময়ের মধ্যে সুআনের মস্তিষ্ক থেকে সব বিভ্রান্তি দূর হয়ে যায়। সব চিন্তা আর অনুভূতি মিলিয়ে একটাই ইচ্ছা জাগে — তাকে কেটে ফেলা! এই লিংলী বিশাল দানবকে ছিন্ন করা!

【যু্কিং: শয়তান নাশক তরবারি কলা (দশম স্তর)】

অদ্ভুত অক্ষর আবার আবির্ভূত হয়।

সুআনের চোখ ধারালে পরিণত হয়। তার শরীরের শক্তি ব্যাপক পরিবর্তন ঘটে। প্রতি শ্বাসে তরবারির ধার অনুভূত হয়। তরবারি না ছুঁড়লেও বাতাসে শীতল মৃত্যুর গন্ধ ভরে যায়। তরবারির ধার উন্নত হয়েছে — এটি তরবারির মনের প্রথম রূপ, শয়তান নাশক তরবারির মনের সূত্র!

সুআন আবার এক ধাপ এগোয়, সে শক্ত করে ছুরি ধরে রাখে, ছুরির ধারে দানবের রক্ত লেগে আছে। সে কোনো জটিলতা ছাড়াই সরাসরি লিংলী দানবের দিকে আঘাত করে।

"মৃত্যুর অপেক্ষা কর!"

লিংলী দানব দাঁত বের করে ফুঁসিয়ে ওঠে, তার হাসি থেকে হিংস্রতা ফুটে ওঠে। তার লাল চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়। সে স্পষ্ট বুঝতে পারে সুআনের শক্তি পরিবর্তিত হয়েছে, যেন সে রূপান্তরিত হচ্ছে। সন্দেহের ছায়া তার মুখে আসে, কিন্তু দ্রুত তা নিজেই দমন করে। কারণ সুআনের পর্যায় আগের মতোই মসৃণ ত্বকের ধাপ!

"মানুষ জাতির পোকা, কিছুই না, রূপান্তর করলেও কি হবে?"

"তোমার সেই পুরনো ছুরির জোরে? হো! সত্যি মনে কর যে... তুমি আমাকে হত্যা করতে পারবে?"

লিংলী দানব ঘৃণায় চেঁচিয়ে ওঠে, আবারও হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে তাকায়। সে বিশ্বাস করে না যে মসৃণ ত্বকের ধাপের মানুষ তার শতাব্দী জড়ানো শক্তির তুলনায় কিছু করতে পারবে।

সে শরীর বাঁকিয়ে রোঁধড়া টানায়, তার পেশী টান পড়ে, যেন এক পূর্ণ উত্তোলিত বাঁত। তার দেহ থেকে হলদেটে অস্বচ্ছ গ্যাস ছড়িয়ে পড়ে। সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে এই অজ্ঞ মানুষটিকে মাটিতে রক্তাক্ত করে পিষে দিতে চায়।

ফিরে এসে সে আবার তার ধারালো নখ চালায়।

ক্লং!

সাদা কুয়াশার মধ্যে এক তীক্ষ্ণ লৌহ-সোনার ঝনঝন শব্দ গর্জে ওঠে।

সুআনের হাত জোরে কাঁপতে থাকে।

ক্রাক!

তার হাতে থাকা ছুরি এত শক্তি সহ্য করতে না পেরে ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে যায়। টুকরোগুলো ছিটকে পড়ে।

কিন্তু সেই ধারালো শক্তি কমেনি, বরং আরও প্রবল হয়!

এটি যেন বাঁধ ভেঙে আসা বন্যা, অপ্রতিরোধ্যভাবে দানবের আক্রমণ ভেঙে দেয়!

"কীভাবে সম্ভব?!"

লিংলী দানবের চোখ সংকুচিত হয়, তার মুখে পরিবর্তন আসে।

কিন্তু চিন্তা করার সময় পান না। সুআন সেই শক্তি নিয়ে আকাশে লাফ দেয়। সে দাঁত কটিয়ে রাখে, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরে।

শিশশ!

একটি ভয়ংকর ছিন্ন করার শব্দ শোনা যায়।

এক আঘাতে সে দানবের ডান কাঁধ থেকে শুরু করে নিচে পর্যন্ত বিশাল একটি গভীর ফাটল কেটে দেয়, যা তার পেট পর্যন্ত প্রসারিত।

প্রায় পুরো দেহকে দুই ভাগে ভাগ করে ফেলে!

"আহ!"

তীব্র চিৎকার কুয়াশার নিরবতা ভেঙে দেয়।

লিংলী দানব অবশেষে মৃত্যুর ভয় অনুভব করে।

ব্যথার তীব্রতায় সে কাঁপতে থাকে। তার জীবন শক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।

এই আঘাত তার জীবনের সমস্ত আশা প্রায় শেষ করে দিয়েছে!

সুআন দেহ ঝাঁকায়, শক্তিহীন হয়ে পড়েছে। প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন অসংখ্য সূঁচে ছিদ্র হয়েছে, তীব্র যন্ত্রণা নিয়ে।

কিন্তু সে থামে নি।

সে ধীরে ধীরে সোজা দাঁড়ায়।

দানবের পেট থেকে ভাঙা ছুরির টুকরো বের করে আনে।

এক ধাপ এক ধাপ অস্থির হয়ে সে লিংলী দানবের বিশাল মাথার পাশে চলে যায়।

শেষ শক্তি দিয়ে ছুরি উঁচু করে ধরে, জোরে আঘাত করে!

【শয়তান নাশক লিংলী দানব হত্যা, আত্মার রশ্মি সংগ্রহ পঞ্চাশ চার পয়েন্ট!】

হঠাৎ করে চারপাশের সাদা কুয়াশা ঘুরে বেড়াতে শুরু করে এবং ধীরে ধীরে মুছে যায়।

সঙ্গে থাকা লিনজুন একটু শক্তি ফিরে পেয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়। সে সুআনের প্রতি মনোযোগী হয়ে ঘন ঘন প্রতীক হাতে চেপে ধরে, কুয়াশার ভেতর ঢুকতে চায়।

ঠিক তখনই, তীব্র রক্তের গন্ধ নাকে লাগে।

লিনজুনের চোখ সংকুচিত হয়, সে স্বভাবগতভাবেই প্রতীক আরও শক্ত করে ধরে।

সাদা কুয়াশার মধ্যে রক্তের জল ছড়িয়ে পড়ে, যেন একটি হ্রদের মতো তার পায়ের গোড়ালি ঢেকে দেয়।

কিছুক্ষণ পর দৃষ্টিশক্তি ফিরে আসে।

তার চোখে লিংলী দানবের দেহ পাহাড়ের মতো মাটিতে পড়ে থাকে। দুই ভাগে বিভাজিত তার ভয়ংকর মাথা চোখে পড়ে।

ওই তরুণ পাশে দাঁড়িয়ে আছে, দেহ অস্থির হলেও স্থির। সে ক্লান্ত মুখে শ্বাস ফেলছে, দুই হাত দুর্বলভাবে ঝুলছে, ছুরি ধরতে পারছে না।

"দক্ষিণ বন শহরের বিপদ... কি... কি আর নেই?"

সুআন তার চোখ তুলে লিনজুনের দিকে তাকায়।

লিনজুন অটুট হয়ে চোখ মুছতে থাকেন, বিশ্বাস করতে পারছে না। সে বারবার নিশ্চিত হয় যে যা দেখছে তা সত্যি।

অবশেষে দীর্ঘ শ্বাস ফেলে,
"অস্থায়ী... আর নেই।"

"এটার মৃত্যু মানে, মানব শরীরের ভেতরে থাকা দানবদের আর দেখা যাবে না, তাই তো?"

"হ্যাঁ! যারা তার ভেতরে ছিল, তারা আর বেরোবে না!"

লিনজুন মাথা নাড়ে।

"ভালো!"

সুআন মাথা ঝোঁকায়।

তরুণের চোখে দৃঢ়তা এখনো অটুট, যেন সে নতুন করে মার্শাল আর্ট শেখা শুরু করেছে।