অধ্যায় ১৭: সংকট! পেশী গঠন স্তরের দৈত্য!
সু আন এগিয়ে যেতে চাইলেন।
বুম!
একটি গর্জনময় বিস্ফোরণ হঠাৎ করেই শোনা গেল।
মনে হলো যেন কোন বিশাল প্রাণী মাটির নিচ থেকে উঠে আসছে।
"এই গন্ধটা... ভালো নয়!"
লিন জুনের মুখফলক হঠাৎ পাল্টে গেল, উদ্বেগে ভরে উঠল।
তিনি দ্রুত সু আন-এর বাহু ধরে পিছনে টেনে নিয়ে গেলেন।
"এই দানব কীভাবে শহরে ঢুকতে পারে! আমি যে লোকগুলো রেখেছিলাম... তারা কখনো ব্যর্থ হতে পারে না! এটা অবশ্যই অন্য কোথাও নিয়ে যাওয়া হয়েছে!"
লিন জুন জোরে দাঁত কেটে বললেন, চোখে অবিশ্বাসের ঝিলিক।
তিনি সু আনকে সতর্ক করতে চাইলেন।
কিন্তু...
সময় ছিল না!
ঝাঁকুনি!
মাটি ভীষণভাবে কেঁপে উঠল।
একটি বিশাল কালো ছায়া মাটির বাইরে এসে পড়ল।
ঠক! ঠক!
অন্দর কক্ষের কাঠের বিছানা ও মৃতদেহ এই ধাক্কায় টুকরো হয়ে গেল।
ধুলো উড়ে ছড়িয়ে পড়ল, অবিন্যস্ত অবস্থা সৃষ্টি হল।
ধুলোর মধ্যে।
একজোড়া রক্তিম লাল চোখ বিশেষভাবে স্পষ্ট!
সেই চোখগুলো দৃঢ়ভাবে লিন জুনকে লক্ষ্য করেছিল।
"চল! দ্রুত যাও!"
লিন জুন সু আনকে ঠেলে দিলেন।
তার মুখফলক সাদা, উদ্বেগে ভরা।
"এটা... এটা হল কাঁটা পেশি স্তরের দানব, তুমি এর মোকাবিলা করতে পারবে না! এটা আমার বিরুদ্ধে পরিকল্পিত!"
"এখনই পালাও! ঘ্রাণ ঢাকতে সুগন্ধি ব্যাগ ব্যবহার করো, দ্রুত পালাও!!"
"পালাও?"
একটি গভীর ও কাঁপানো গলা চিকিৎসা কেন্দ্রে গর্জে উঠল, যেন গর্জনরত বজ্রপাত।
"আমি দেখতে চাই তোমরা কোথায় যাবে!"
বৃহৎ কালো ছায়াটি উপরে উঠে গেল।
পুরো চিকিৎসা কেন্দ্র কেঁপে উঠল, ধুলো ঝরে পড়ল।
কানকান!
চিকিৎসা কেন্দানের ছাদ ফেটে গেল!
একটি অবিশ্বাস্য বিশালাকার অবয়ব ধুলো থেকে প্রকাশ পেল।
প্রায় ছয় তলা উঁচু।
মোট শরীর ভারী পাঁজর দিয়ে ঢাকা।
চতুর্ভুজ শক্তিশালী, পেশী পাথরের মতো গড়ে উঠেছে।
নখগুলো লোহার হুকের মতো, শীতল ঝলকানি।
দীর্ঘ লেজ ধীরে ধীরে দোল খাচ্ছে, শেষ প্রান্তে ধারালো হাড়ের কাঁটা রয়েছে।
এই রূপটি...
স্পষ্টত একটি বহুগুণ বড় মাছ, লিং লি!
লিং লি দানব হঠাৎ চিকিৎসা কেন্দানের ছাদ তুলে দিল, বিশাল মাথা অলসভাবে দোল খাচ্ছিল।
"তুমি সত্যিই এলেই!"
এটি লিন জুনকে উচ্চ স্থান থেকে তাকিয়ে ছিল, মুখের কোণে বিদ্রুপময় হাসি।
"তারা যখন এই খবর দিল, আমি বিশ্বাস করিনি।"
"কেন আমাদের কথা শুনে চলা লিন সাহেব দলে বিশ্বাসঘাতকতা করলেন? আর甲দলের সেই কিছু অকেজো ছেলেরা আমাকে আটকানোর পরিকল্পনা করল?"
"এই অকেজোরা... তারা কি আটকাতে পারবে?"
বলতে বলতেই।
তার লম্বা লেজ হঠাৎ এক ঝাপটায় মাটির গর্ত থেকে কয়েকজন কালো পোশাকধারীকে তুলে নিল।
তারা রক্তে ভিজে, প্রায় মৃতপ্রায়।
"দেখো, বিশ্বাসঘাতকের পরিণতি!"
কানকান!
লিং লি দানব হঠাৎ তীব্র শক্তি প্রয়োগ করল।
লিন জুনের সামনে, সে কয়েকজন কালো পোশাকধারীকেই মাংসের কুচোয় পরিণত করল!
হাড় ভাঙার শব্দ অত্যন্ত পরিষ্কার!
রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল, আশেপাশের ভাঙ্গা দেয়ালে লাগল।
অনেক সুরক্ষার কাগজ রক্তের সাথে গলে পড়ে, লিং লি দানব তাদের নিষ্ঠুরভাবে পায়ে তলা দিল।
"পশু! তোমরা সবাই মরে যাও!"
লিন জুন দাঁত কেটে বললেন, ঘৃণা পূর্ণ।
"আমি তোমাকে লিন সাহেব বললাম, তুমি কি সত্যিই নিজেকে কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তি মনে করো?"
"মানুষ জাতি শুধু খাদ্য আর ঔষধের উপাদান!"
লিং লি দানব অলসভাবে লেজ দোলাল, ওপরের রক্ত দূর করে ফেলল।
কাঁটা গলা সুর একেবারে শীতল, চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলকাচ্ছিল।
"লিন সাহেবের কোমল মাংস, আমি অনেকদিন ধরে লোভী ছিলাম।"
"লিন সাহেবের জন্য কৃতজ্ঞতা, আজ আমি স্বাদ নিতে পারব, শিকার দলের সবচেয়ে তরুণ প্রতিভার আসল স্বাদ কেমন!"
"তুমি আগে আমাদের জন্য যা করেছ, সেই কারণে চুরি করা জিনিসগুলি ফেরত দাও! আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, শুধু রক্তের স্বাদ নেবে, তোমার পুরো দেহ রেখে দিব!"
সে নিচু হয়ে এল।
মুখে অন্ধকার দাঁত বেরিয়ে এল।
বৃহৎ মাথা প্রায় লিন জুন এবং সু আন-এর মুখের সামনে এসে পড়ল, হিংস্রতা প্রকাশ পেল।
সু আন শক্ত করে ছুরির হ্যান্ডেল ধরল, হাতের তালু ঘামের দ্বারা ভিজে গেছে।
চোখগুলো সেই বিশাল দানবকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে আছে।
এত বিশাল শরীর, আগের দেখার ডগমাগুলোর থেকে অনেক বেশি।
শুধু দাঁড়িয়ে থাকা থেকেই অজেয় চাপ অনুভূত হয়।
কিন্তু তার চেয়ে বেশি অবাক হওয়ার বিষয়।
লিং লি দানবের কথাগুলো!
গৌরবময় শিকার দলের甲দলের সদস্য লিন জুন, পূর্বে দানবের পেটোয়া ছিল!
এটি তার ধারণাকে পুরোপুরি উল্টে দিল।
সে বুঝতেই পারছিল না, শিকার দলের甲দলের সদস্য কিভাবে দানবের সাথে যোগসাজশে লিপ্ত হতে পারে!
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই কয়েকজন কালো পোশাকধারী!
সে তাদের পোশাক চিনে ফেলল।
সেই রাতে দোকানে থাকা দুই কালো পোশাকধারীর মতোই!
দানবের সাথে যোগসাজশ করছে শিকার দলের লোকজন!
এটা...
কিভাবে সম্ভব!
সু আন-এর হৃদয়ে ভয়াবহ ঝড় উঠল।
শিকার দল দানবের আবির্ভাবের শুরু থেকেই পূর্ব লিন শহরে ছিল, দানব নির্মূলের চেষ্টা করছিল।
সে ঝাং ই-এর সাথে যোগাযোগ করেছিল, আর তার ঘৃণা দানবের প্রতি ভাঁটা ছিল না!
কেন...
দানবের সাথে যোগসাজশ করবে তারা?
সু আন-এর মাথা ঢেউ খেলল, আতঙ্কে ভরা।
মনের মধ্যে বিশৃঙ্খলা, অসংখ্য প্রশ্ন ঢেউয়ের মতো এসেছিল।
কিন্তু পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, লিন জুন এসব ভাবতে পারেনি।
সে দ্রুত সু আনকে টেনে নিল।
হাতটি হঠাৎ উঁচু করল।
শুয়াশুয়!
কয়েকটি হলুদ তাবিজ হঠাৎ ছুটে গেল।
বিস্ফোরণের শব্দ উঠল।
হলুদ তাবিজে জ্বলন্ত লাল আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত গতিতে পুরো ভগ্ন চিকিৎসা কেন্দ্রে ছড়িয়ে পড়ল।
"দ্রুত চলে যাও!"
লিন জুন জোরে চেঁচালেন।
কিন্তু এই সময় সু আন যেন পাথরের মূর্তি, একেবারেই না নড়ে।
লিং লি দানব হাত নাড়ল, একেবারেই অসতর্ক।
সে মুখ খুলল।
জোরে থুতু ফেলে দিল।
হু!
দুর্গন্ধযুক্ত ঝড় বয়ে গেল, আগুনের স্রোত নিভিয়ে দিল।
পুরো চিকিৎসা কেন্দ্র শুধু দুর্গন্ধপূর্ণ বাতাস রেখে গেল।
লিং লি দানব চাঁপা করে হাত তুলে, অমনোযোগে কাঁপার ওপরের আগুনের ঝলকানি ঝাঁকিয়ে দিল, অলস ও শান্ত।
"দেখে মনে হচ্ছে লিন সাহেব সিদ্ধান্ত নিয়েছেন... যদি পুরো দেহ রাখতে না চান, তবে চলে যাক!"
"শিকার দলের সবচেয়ে তরুণ প্রতিভার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঔষধ তৈরিতে ব্যবহার করলে, ফলাফল অবশ্যই ভাল হবে!"
সে থমকে গেল, হঠাৎ এক হাত নেড়ে দিল।
"উঠো! কাউকে বাঁচতে দিও না!"
সিস!
কথা শেষ হতেই, চারপাশের শতশত পিঁপড়ে দানবগুলি চেঁচিয়ে উঠল, একযোগে আক্রমণ করল।
লিন জুন চলতে চাইলেন।
এই সময় সু আন প্রথমে এগিয়ে এল।
সে হঠাৎ এক পা বাড়াল, এক হাতে ছোট ছুরি শক্ত করে ধরল।
কনুই ঘুরিয়ে।
শীতল ঝলকানি ছড়াল, সবচেয়ে সামনে থাকা পিঁপড়ে দানবের শরীরে ঢুকে পড়ল।
পুচ্ছ!
স্পষ্ট ও দ্রুত!
সু আন দাঁত কেঁটে বললেন, চোখগুলো সামনে দানবগোষ্ঠীকে দেখে, মুখফলক ক্রমশ গম্ভীর হল।
সে হঠাৎ ঘুরে পাশে থাকা লিন জুনকে দেখাল।
"পরে আমাকে ব্যাখ্যা দিতে হবে!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
শুয়াশুয়!
সে আবার ছুরি নাড়ল।
ছুরির আলো ঝলমল করল, বাতাসের মতো দ্রুত।
ঠক!
একটি স্পষ্ট শব্দ।
আরেকটি পিঁপড়ে দানব মারা গেল, সরাসরি মাথা কাটা গেল।
লিং লি দানব আগ্রহভরে এই দৃশ্য দেখল।
সে সু আনকে লক্ষ্য করল, চোখে শত্রুতার ঝলক।
তার গলা কাঁপানো সুর আবার পুরো ভগ্ন চিকিৎসা কেন্দ্রে প্রতিধ্বনিত হল।
"পূর্ব লিন শহরে কখন এমন প্রতিভা এসেছে?"
"অর্থাৎ লিন সাহেব এই প্রতিভার জন্য পালিয়ে এসেছেন, তাহলে তোমার চুরি করা সেই মার্শাল আর্ট এই ছেলেটার মধ্যে আছে?"
"হাহাহা!"
লিং লি দানব হাসতে লাগল, বিদ্রুপপূর্ণ।
"তুমি কি ভাবো এক মার্শাল আর্ট দিয়ে আমাদের সবাইকে শেষ করে দিতে পারবে? হাস্যকর! আমি সবচেয়ে পছন্দ করি তোমাদের মতো প্রতিভাদের নির্যাতন করে হত্যা করা! কোন অংশ থেকে শুরু করব?"
"চলবে, আজ সময় কম..."
"মাংসের কুচো করে ফেল!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
লিং লি দানবের বিশাল শরীর হঠাৎ আকাশে ছুটে উঠল।
আকাশ ঢেকে দিল, যেন এক পাহাড় উঠল।
নখগুলো উঁচু করে।
তারা যেন মেঘপাতের মতো ভূপাতন করল, পাহাড় ভেঙে ফেলার মতো শক্তি!
একই সময়।
অন্যান্য পিঁপড়ে দানবেরা দাঁত বেরিয়ে একসাথে তাড়া করল, সু আন-এর সমস্ত পিছু হটবার পথ বন্ধ করল।