সপ্তম অধ্যায়: সবই হিসাব-নিকাশ

“যখন তুমি খেতে পারবে, তখন তুমি যা খেতে চাও, আমাকে বলো, আমি তোমার জন্য অনেক সুস্বাদু রান্না করব।”
লি মিংচেন মাথা নাড়ল, হাসল, কিন্তু অজান্তে লি চিংলাং-এর দিকে তাকালো, চোখে একটু আশা জেগে উঠল।
লি চিংলাং তার জন্য কম্বল ঠিক করে দিল।
“বাবাও আগে যেমন তোমাকে ডটাতো, সেই বদ অভ্যাসটা ছেড়ে দেবে, ভালো বাবা হবে।”
লি মিংচেন বাবাকে দেখে হেসে উঠল।
তিনজন যদিও বেশি কথা বলেনি, তবুও শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখেছে।
কিন্তু কেউ তাদের শান্তি সহ্য করতে পারে না।
“লিন সি, আমি তো জানতাম তুমি সহজ মেয়ে নও।”
লি চি হঠাৎ ঝড়ের মতো কক্ষের মধ্যে ঢুকল, বিছানায় বসে থাকা লিন সিকে দেখে রাগে ফুঁসছে।
“তুমি তো এক শিশুকে কষ্ট দিতে পারো! একদিনও হয়নি, তুমি তাকে এমন নিপীড়িত করেছো যে হাসপাতালে নিয়ে আসতে হয়েছে, তুমি সত্যিই দারুণ!”
লিন সি ঠোঁট চেপে ধরল, শান্তভাবে লি চিকে দেখছে, বুঝতে পারছে না কেন সে তাকে এতটা অপছন্দ করে।
“দিদি, শিশুটি কারণ…”
“আমাকে ভুল বোঝানো বন্ধ করো, সে হলো এক দুষ্ট সৎ মা, শুধু আপনাদের নয়, মিংচেনকেও কষ্ট দিয়েছে, লিন সি, তুমি কি শাস্তির ভয় কর না?”
লিন সি হতবাক, মনে হলো তার আর কিছু বোঝানোর দরকার নেই। কারণ লি পরিবারের সবাই, এই শিশুটিকে ছাড়া, কেউই সৎ নয়।
লিন সি উঠে চলে গেল, আর সেখানে থাকতে চাইলো না।
লি চি যদিও অহংকারী, কিন্তু সে মিংচেনের যত্ন নিয়েছে, সেটা মিথ্যে নয়।
লি চি তার পেছনে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পাশে থাকা নারী তাকে বাধা দিল, সে দেখতে কোমল হলেও চোখে ছিল কৌশলের ছায়া।
“কি কি, আগে শিশুটিকে দেখো! এত ছোট শিশুর প্রতি সত্যিই করুণা হয়।”
“দ্বিতীয় বৌ, তুমি দেখো এই মেয়েটি, একেবারে ফাঁকি দেওয়ার মতো চেহারা, কীভাবে সে সহজে কাজ করবে? বুঝতে পারছি না ঠাকুরদা কী ভেবে তাকে এখানে ঢুকতে দিলেন।”
সু জিয়েশিন লি চির হাত পিটিয়ে শান্ত করল।
“আমরা এখন মিংচেনের যত্ন নিই, সে তো আমাদের পরিবারের একমাত্র নাতি।”
“আর লিন পরিবারের এই মেয়েটি, ঢুকতেই মিংচেনকে এত বড় অসুস্থতা দিয়েছে, যদি কিছু না হয় তবুও ভালো, কিন্তু কিছু হলে তোমার ঠাকুরদা তাকে ছাড়বেন না।”
“দ্বিতীয় বৌ, তুমি যা বলছো, মিংচেন এখনও ছোট, নিশ্চয়ই এই মেয়েটি তাকে মানতে পারছে না। না, আমি অবশ্যই মিংচেনের জন্য ন্যায় চাইব।” লি চি রেগে বলল, তারপর সু জিয়েশিনকে ছেড়ে লিন সির পেছনে যেতে চাইল।
“কি কি, এত উত্তেজিত হও না, এখানে তো হাসপাতাল, কেউ হাসিঠাট্টা করলে ভালো হবে না।”

লি চি একটু স্থির হলো, তারপর চোখ চকচক করে ঠান্ডা হাসি দিল।
হ্যাঁ, এখানে হাসপাতাল, কেউ হাসলে চলবে না, কিন্তু বাড়িতে হলে কী হতো?
লি চিংলাং শান্তভাবে হুইলচেয়ারে বসে ছিল, চোখে ঘৃণার ছায়া।
হার্ট মায়োকার্ডাইটিস একদিনে হয় না, যখন সে নিজে যত্ন নিতে পারত না, তখন সু জিয়েশিন আর লি চি শিশুটির যত্ন নিত।
এখন সে বুঝতে পারল কেন তার ছেলে এত অসুস্থ হলো আর কেউ লক্ষ্য করল না।
“দিদি, লিন সি এখন আমার স্ত্রী, সে শিশুটির মা, ভবিষ্যতে সে শিশুটির যত্ন নেবে।”
“চিংলাং, তুমি ওই মেয়ের কাছে ফাঁকি খাবে না, সে তো বাহিরের ফাঁকি মেয়ে, টাকা জন্য যা করুক, করবে। তুমি যখন শিশুটিকে তার হাতে দেবে, কোনো দুর্ঘটনা হলে ঠাকুরদার কী বলবে?”
“আমি মিংচেনের আসল খালা, তুমি আমার বিশ্বাস করো না, ওই অজানা মেয়ের কথা বিশ্বাস করো?” লি চি রেগে গেল, লি চিংলাংকে চোখে আগুন ঝরছে।
লি চিংলাং ঠোঁট চেপে ধীরে ধীরে লি চিকে দেখল।
যদি আগে হত, সে এত কথা বলত না, কিন্তু এখন সে তার পরিচয়ে বাঁধা, তাই বুঝাতে বাধ্য।
“যদি সে শিশুর অসুস্থতা খুঁজে না পেতো, হয়তো আরও দেরি হতো, শিশুর অবস্থা আরও খারাপ হতো।”
লি চি অবাক হয়ে সু জিয়েশিনের দিকে তাকাল।
“তাহলে, সে তো অবদান রাখল? না, তোমার মানে মিংচেন অনেক দিন ধরে অসুস্থ ছিল?”
লি চিংলাং মাথা নেড়েছিল, সু জিয়েশিনের দিকে তাকাল।
সু জিয়েশিন করুণায় ভরা চোখে, অশ্রু ঝরছিল।
“কেন এমন হলো? এটা আমার ভুল, আমি তোমাদের বিয়ের ব্যস্ততায় এই শিশুর যত্ন নিতে পারিনি। চিংলাং, এটা দ্বিতীয় বউর দোষ।”
লি চি সু জিয়েশিনের অপরাধবোধ দেখে কিছু বলল না।
সে মিংচেনের যত্ন নিতে সাহায্য করেছিল, আগে শিশুটিকে পরীক্ষা করানোর কথা ভাবছিল, চার-পাঁচ বছর হল, এখনও কথা বলতে পারেনি।
কিন্তু সু জিয়েশিন বলেছিল, কিছু শিশুর কথা বলতে দেরি হয়, একটু সময় লাগবে।
যদি সে শুনত, হয়তো এখন এতটা গুরুতর অবস্থা হত না।
লি চিংলাং তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল।
“আগের ঘটনা পার হয়ে গেছে, এখন আমি বিয়ে করেছি, এই শিশুটির যত্ন আমরা নেব।”
লি চি শিশুর অসুস্থতা আগে দেখতে না পেয়ে কিছুটা দুঃখিত, কিন্তু লি চিংলাংয়ের দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বলল না।
তবে সে লি চিংলাং থেকে মাত্র দুই বছর বড়, শিশুর যত্নে পারদর্শী নয়।

“চিংলাং, আমি বলছি না, লিন সি তো বদলি বউ, যদি সে বুদ্ধিমত্তা না রাখত, কিভাবে অসুস্থ ঠাকুরদা জাগার পর প্রথমেই তাকে দেখতে চাইত?”
লি চি ক্রমশ রেগে উঠল, সে তো লি পরিবারের ছোট রাজকুমারী, কিন্তু এখন ঠাকুরদা তার প্রতি ক্রমশ দূরত্ব বজায় রেখেছে, অপরিচিত লিন সির প্রতি বাড়তি স্নেহ দেখাচ্ছেন।
“আমি বিশ্বাস করি লিন সি যদি বুদ্ধিমত্তা রাখে, তবুও সে শিশুর ক্ষতি করবে না, আর অসুস্থতা বুঝেই প্রথমে হাসপাতালে নিয়ে গেছে।” লি চিংলাং কপালে হাত বুলিয়ে তার বিরক্তি দমন করছিল।
মনে হতো লিন সি শিশুকে নিয়ে দৌড়াচ্ছে, লি চিংলাং কঠিন হৃদয় হলেও সেই মুহূর্তে মুগ্ধ হয়েছিল।
লিন সি কয়েকটি খাবারের পাত্র হাতে নিয়ে চুপচাপ হাসপাতালের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, ভিতরের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।
সে অবশেষে বুঝল কেন লি চি তাকে এতটা অপছন্দ করে।
তবে সে বিভ্রান্ত, সে তো শুধুমাত্র লিন শুয়ি-এর বদলি বউ, কীভাবে সে কৌশল করল?
বরং লি পরিবার লিন পরিবারের বিরুদ্ধে কৌশল করেছিল না কি?
শুরু থেকেই লিন পরিবারের ধারণা ছিল, লিন শুয়ি আর লি চিংজুয়ের বিয়ে হচ্ছিল, কিন্তু বিয়ের দিন লি চিংলাং বিয়ে করল।
এটা তো কৌশলই তো, কেন লি পরিবার বলছে লিন পরিবার কৌশল করেছে?
এটা সত্যিকারের উল্টাপাল্টা কথা।
এক সপ্তাহ পর, লি মিংচেন আর লি পরিবারের বুড়ো ঠাকুরদা হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পেলেন, সবাই পুরনো বাড়িতে ফিরল।
বড় আরামদায়ক বসার ঘরে, বুড়ো ঠাকুরদা শীর্ষ আসনে বসে লিন সিকে মৃদু স্বরে পরিচয় করালেন।
“এঁরা তোমার কাকা লি জেচেং, পাশে আছেন তোমার কাকিমা সু জিয়েশিন।”
যদিও আগে দেখা হয়েছে, লিন সি বিনীতভাবে অভিবাদন জানাল।
“কাকা, কাকিমা, নমস্কার!”
লি জেচেং দয়ালু হাসল, সু জিয়েশিনও কোমল হাসি দিয়ে লিন সিকে একটি উপহার বাক্স দিল।
“এগুলো তোমার নতুন বিয়ের উপহার, এই কয়েক দিনে অনেক কিছু ঘটেছে, তোমাকে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, আজ দিচ্ছি।”
“ধন্যবাদ কাকিমা!” লিন সি হাসিমুখে উপহার নিল।
হঠাৎ এক ঠান্ডা হেসে ওঠার শব্দ শোনা গেল।
“এটা তোমার বড় দিদি, লি চি। তোমাদের বয়স খুব বেশি পার্থক্য নয়, ভালো সম্পর্ক রাখো!”