পনেরোতম অধ্যায়: নিজেই উদাহরণ সৃষ্টি করা

লি জেচেং শুনে ভ্রু উঁচু করল, আন্দাজ করল এটি লিন্সি এবং লি মিংচেন, কিন্তু কিছু বোঝানোর চেষ্টা করল না।
লি চিংলাংয়ের জীবনযাত্রার ধরণ ভালো নয়, বোর্ড অফ ডিরেক্টররা তখন সন্দেহ করবে, আর তার জন্যই সে কিছুটা সুবিধা পেয়েছে।
এই সময় প্রেসিডেন্টের অফিসে, লিন্সি মনোযোগ দিয়ে লি চিংলাংয়ের জন্য খাবার পরিবেশন করছিল।
“আজকের খাবারগুলো মিংচেনই ধুয়ে সাহায্য করেছে, তুমি খেয়ে দেখো, কি না এটা গরম খাবার।”
লি চিংলাংয়ের মনের মধ্যে কিছুটা স্পর্শ অনুভব করলেও, বাহ্যিকভাবে কিছু প্রকাশ করল না।
সামনের মেয়েটির মধ্যে এক ধরনের আকর্ষণীয়তা ছিল, যা তার হৃদয়কে ছুঁয়ে গেল।
শিশুর সামনে, লিন্সি মনে করছিল যে সে নিজেকে অনেকটা ভান করছে, কিন্তু অনেক কথা শিশু সামনে বলা সম্ভব নয়।
“লি চিংলাং, আমরা একটা শর্তে রাজি হই।”
লি চিংলাংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, সে ধীরে ধীরে লিন্সিকে দেখছিল, যেন বুঝতেই পারছিল না তার মানে কী।
“আমি আমার স্ত্রীর দায়িত্ব পালন করব, মিংচেনের যত্ন নেব, আর তুমি তোমার কাজ করবে, আমরা একে অপরের কাজের মধ্যে হস্তক্ষেপ করব না।”
“তাহলে কী?” লি চিংলাং স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করল।
“অর্থাৎ, যদি তুমি ভালো কাউকে পেলে, আমরা ডিভোর্স করব, তুমি তোমার মতো বিয়ে করবে, আর আমি আমার মতো!” লিন্সি মনে করল স্পষ্ট বলা ভালো।
লি চিংলাং ক্রুদ্ধ হয়ে গেল।
এই মেয়েটি কি অন্য কারো সাথে বিয়ে করার কথাও ভাবছে?
“লি পরিবারের প্রজন্ম পরম্পরায় বিয়ে শুধুমাত্র বিধবা হয়, ডিভোর্স হয় না।”
লি চিংলাং ধীরে ধীরে বলল, তার তীক্ষ্ণ চোখ এক মুহূর্তেও লিন্সির দিকে থেকে সরল না।
“এটা অন্যায়! আমাদের বিয়ে তো স্বেচ্ছায় হয়নি।”
“কেউ তোকে জোর করে এনেছে না!” লি চিংলাং হেসে বলল, তারপর টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল।
এটা স্বাদে ভালো লাগছিল, মুখে এনে সুগন্ধ ছিল।
লিন্সি অস্থির হয়ে পড়ল, বিধবা মানে কী? ডিভোর্স করা যাবে না?
লি চিংলাং, তোর কি মজার ব্যাপার!
এটা তো গলায় জকড়া দেয়ার মত, এখন থেকে গরুকন্যা কোথাও যাবে না?
লি মিংচেন বড়দের মধ্যকার উত্তেজনা অনুভব করল, তার চোখে চোখ রেখে খাবার গিলে নিল, কোনো কাজ করার সাহস পেল না।
“তুই আমাকে গালি দিলি?”
লিন্সি স্তম্ভিত হয়ে অবিশ্বাসের সঙ্গে লি চিংলাংয়ের দিকে তাকাল।
“না, কীভাবে?”
লিন্সি দাঁত কটকল করল, এই মানুষটা নিশ্চয় মনের কথা পড়ার কৌশল শিখেছে।
“না শুনে ভালো! খাবার ভালো, চালিয়ে যা!” লি চিংলাং থালা তুলে বড় বড় কামড় নিয়ে খাচ্ছিল, মিংচেনকেও এক কামড় খাইয়েছিল।
লিন্সি মাথা নিচু করে ভাবল, “আমি যদি বাইরে কাজ করি, তাতে তোমার আপত্তি নেই তো?”
“না, আপত্তি নেই, মিংচেনকে ঠিকমতো রাখলেই হয়!”

লি মিংচেনও লিন্সির দিকে তাকাল, ভয় পাচ্ছিল সে তাকে ফেলে যাবে না।
“ভাল বাচ্চা, তোকে ফেলে যাব না, শুধু কাজ করতে যাব। ঠিক তো?” লিন্সি লি চিংলাংয়ের অনুমতি চাইল।
লি চিংলাং মিংচেনকে খাইয়েই বলল, “তুমি আপত্তি না করলে হবে।”
লি মিংচেন খাবারের বক্সের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবল।
কিছুক্ষণ পর, সে মাথা তুলে বাবার দিকে তাকিয়ে লিন্সিকে নির্দেশ করল।
লি চিংলাং লিন্সির দিকে তাকাল, ছেলের চাহনিতে সে পূর্ণ প্রত্যাশা দেখতে পেল।
এই শিশুটি যদিও তার পাশে বড় হচ্ছে, তবু সে ঠিকমতো যত্ন নেয়নি, দুজনের মধ্যেও খুব ঘনিষ্ঠতা নেই, এখন শিশুটি খুব কমই কিছু চাচ্ছে, লি চিংলাং মনে করল যদি অস্বীকার করে, হয়তো ভালো হবে না।
সুতরাং, লিন্সি সেই ঠাণ্ডা স্বভাবের পুরুষকে দেখে তার থালায় এক টুকরো চর্বিযুক্ত মাংস দিল।
লিন্সি সেটি তুলে দিতে চাইল।
“খাবার বাছাই করা ভালো নয়।” লি চিংলাং বলল, শিশুর দিকে ইশারা করল।
“নিজেই উদাহরণ স্থাপন করতে হবে।”
লিন্সি অনীহায় সেই মাংস মুখে দিল, বমি বমি ভাবের মধ্যেও জোরে চিবিয়ে খেতে থাকল।
লি চিংলাং মেজাজ ভালো ছিল, আবারও তাকে একটি চর্বিযুক্ত মাংস দিল।
লিন্সি গোপনে দাঁত কটকল করল, শেষ নেই?
লি চিংলাং খুব আনন্দের সাথে খাচ্ছিল।
অনেক দিন পর, এটাই তার সবচেয়ে ভালো খাবার ছিল। লিন্সিও লক্ষ্য করল, লি চিংলাং যে জিনিস খেতে চায় না, সেটিও চর্বিযুক্ত মাংস।
লিন্সি মনে করল সে একটা পথ পেয়েছে, চল একে অপরকে আঘাত দেই।
লি চিংলাং থালায় চর্বিযুক্ত মাংস দেখে মাথা ব্যথা পেল।
“নিজেই উদাহরণ স্থাপন করতে হবে।”
লিন্সি লি চিংলাংকে কালো মুখে মাংস খেতে দেখে আবারও একটি চর্বিযুক্ত মাংস তুলে দিল।
লি মিংচেন এই দুই বয়স্ক বাচ্চা মানুষকে দেখে মাথা নাড়াল, চুপচাপ খাবার খেল।
বয়স্করা অতিরিক্ত বাচ্চাসুলভ হলে কেমন হয়?
তবে, বাবা হয়তো আগের মতো রূঢ় নয়…
সিন্ডি হাই হিল চটি পরে, তিন ধাপে ধাপে ঝিমিয়ে দুপুরের খাবার নিয়ে বাইরে থেকে ফিরে এল।
“সিন্ডি দিদি, তুমি এত দেরি করে এসেছ, প্রেসিডেন্টের খাবার শেষ হয়ে যাবে।”
ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটি রঙিন সাজে থাকা প্রেসিডেন্টের সহকারীকে ডাকল।
সিন্ডি লাল ঠোঁট তুলে হাতে থাকা খাবারের বাক্স দেখাল, “এটা প্রেসিডেন্টের খাবার, আমি এখনই এনেছি।”
ফ্রন্ট ডেস্কের কয়েক মেয়েই একে অপরকে দেখে মনে করল সিন্ডি ততটা কঠোর নয় যেটা শোনা গিয়েছিল।
“এখন একটা মেয়ে ও একটা ছেলে প্রেসিডেন্টকে খুঁজতে এসেছে, বলল খাবার আনে।”
“দেখে মনে হচ্ছে ওর বাগদত্তা নয়, কিন্তু ওই ছেলেটা প্রেসিডেন্টকে বাবা বলে, প্রেসিডেন্ট তো নতুন বিয়ে করেছে, এত বড় ছেলে কোথা থেকে?”
সিন্ডি অবাক হয়ে কয়েক মেয়েকে দেখল, “তোমরা কেন আমাকে জিজ্ঞেস করছ? আমি তো ওদের না, আমি কী জানি?”
কয়েক মেয়েই অবাধে হাসল।
“হ্যাঁ, তুমি কী জানো? তবে তোমাকে একটা পরামর্শ, এখন উপরে যেও না, প্রেসিডেন্ট বিরক্ত হবে আর তোমাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করবে!”
সিন্ডি হাতের খাবারের বাক্স দেখে অবাক হল, এটা তো প্রেসিডেন্টের নিজের পছন্দের, না পাঠালে হবে?
সুতরাং, খাবারের বাক্স নিয়ে সিন্ডি নিজের ডিউটিতে ফিরে গেল।
সে খুবই কৌতূহলী ছিল, প্রেসিডেন্টের স্ত্রী কিভাবে এসেছে, এই প্রতিস্থাপিত নববধূ সম্পর্কে সে কেবল কৌতূহলী।
কিন্তু উপরে উঠে প্রেসিডেন্টের অফিস ফাঁকা দেখে সিন্ডি বিশ্বাস করতে পারল না।
“না কি বলছিলো নববধূ আর ছোট সাহেব এসেছে?”
“তুমি কি অনেক অবসর পাচ্ছ?”
সিন্ডি জিহ্বা বের করে বলল, কেন যেন মনে হচ্ছে প্রেসিডেন্ট একটু রাগান্বিত?
লিন্সি মিংচেনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে দেখল রান্নাঘরের খাবার শেষ হয়ে গেছে, থালা-বাসন পরিষ্কার, মুখে এক মৃদু হাসি।
আসলে, লি চি ততটা ঘৃণ্য নয়।
শিশুকে নিয়ে লিন্সি স্টাডি রুমে গিয়ে জানালার কাছে বসে ভাবল।
শুচিন আগে থেকেই ঠেকেছে দাদীর অবস্থান, সে কীভাবে বেরিয়ে দাদীকে দেখতে পারবে?
পাশে লেগো খেলতে থাকা শিশুকে দেখে লিন্সি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
সে কখনো ভাবেনি, মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে এত বড় সন্তান থাকবে। সবাই বলে এই সন্তান তার মতো দেখায়, যদি তারও এমন এক বড় সন্তান থাকে, খুবই ভালো হত।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, বিশ বছর বয়সে সে রয়্যাল আর্টস একাডেমিতে ডিজাইন পড়ছিল, প্রেম করতে বা সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় ছিল না।
প্রেসিডেন্টের অফিসে, লি চিংলাং লিন্সির বিষণ্ণ অবস্থা দেখে হাসল।
“সিন্ডি, কীভাবে একটা মেয়েকে সত্য বলতে বাধ্য করানো যায়?”
সিন্ডির চোখ ঘুরল, মেয়েকে সত্য বলতে বাধ্য করানো?
দ্বিতীয় প্রভু আগে কাউকে সত্য বলতে বাধ্য করিয়েছিল, অনেক পদ্ধতি ছিল, কিন্তু এখন...
সিন্ডি নড়ে চড়ে লি চিংলাংয়ের হাতে থাকা ফোনের দিকে দেখল, হঠাৎ সব বুঝল।
এটা নববধূকে সত্য বলতে বাধ্য করার ব্যাপার, তখন তো প্রেসিডেন্ট নিজেই কাজ করতে হবে, অনেক পদ্ধতি এখনও ব্যবহার করা যাবে।
এটা দম্পতির মধ্যে আনন্দের অংশ, দুই পক্ষের ইচ্ছা না হলে মজা হয় না।
“বড় ভাই, মেয়েকে সত্য বলতে চাইলে তার হৃদয় জয় করতে হবে।”
...