২৬তম অধ্যায়: অস্থিরতা
লি পরিবারের পুরোনো বাড়ি।
লি বৃদ্ধ তাঁর নাতির জন্য চরম উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছিলেন। কিন্তু কীই বা করার আছে? এই দুজনকে যেন কিছুতেই কাছাকাছি আনা যাচ্ছে না।
"ওহে চেন, তুমিই বলো তো, এদের মতিগতি কী?"
"হয়তো ভাগ্যের লিখন এখনো বাকি আছে, আপনি অহেতুক চিন্তা করবেন না তো। সময় হলে সব এমনিতেই ঠিক হয়ে যাবে।" চেন ফু মৃদু হেসে বাড়ির পুরোনো জিনিসপত্র গোছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
এসব পুরোনো অকেজো জিনিস তিনি সরিয়ে ফেলতে চাইছিলেন।
"এই পুরোনো জিনিসগুলো রেখে আর কী হবে? দেখলে মনটাই খারাপ হয়ে যায়।" বৃদ্ধ আলস্যভরে আবর্জনার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটি সাদা গাউন দেখে হাত বাড়িয়ে সেটা তুলে নিলেন।
"এটা কি সেই গাউনটা নয়, যেটা চিং-লাং বিদেশ থেকে এনেছিল? এটা এখনো এখানে কেন?" বৃদ্ধ এটি ফেলে দিতে চাইলেন।
"কোন জিনিসটা আমি এনেছিলাম?" লি চিং-লাং ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরে ঢুকে গাউনটির দিকে তাকিয়ে থমকে দাঁড়ালেন।
"আহ? তেমন কিছু না, পুরোনো জিনিসপত্র, ফেলে দেওয়ার কথা ভাবছিলাম।" বৃদ্ধ গাউনটি লুকানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন।
লি চিং-লাং তার সহকারী সং হুইকে সেটি এগিয়ে দিতে নির্দেশ দিলেন। গাউনের ওপর স্পষ্ট করে লেখা 'শি-শি' নামটি দেখেই চিং-লাংয়ের চোখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে উঠল।
"কেন ফেলে দিচ্ছিলে? এটা আমার জিনিস।" এই বলে চিং-লাং গাউনটি জড়িয়ে ধরলেন এবং হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে ওপরের দিকে চলে গেলেন।
সং হুই বৃদ্ধের দিকে একবার তাকিয়ে তাঁর পিছু নিলেন। চিং-লাং পড়ার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন। কক্ষের ভেতর থেকে ভেসে আসা কান্নার করুণ ধ্বনি সং হুই স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় থেকেও তিনি আর দরজায় কড়া নাড়তে পারলেন না।
"হায়, পাঁচ বছর আগের সেই ঘটনার জন্য তো আর ছেলেটা দায়ী নয়!" বৃদ্ধও ওপরে উঠে এলেন। দরজার সামনে কিংকর্তব্যবিমূঢ় সং হুইকে দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পাঁচ বছর পার হয়ে গেছে, নাতিটার বয়সও প্রায় পাঁচ হতে চলল, কিন্তু সেই ভয়াবহ স্মৃতি তিনি এখনো ভুলতে পারেননি।
সব দোষ তাঁরই, কেন যে চেন ফু-কে পুরোনো জিনিসপত্র পরিষ্কার করতে বলেছিলেন!
"বৃদ্ধ মশাই, ওকে বরং কাঁদতে দিন, অনেক দিন ধরে কষ্টগুলো জমিয়ে রাখা শরীরের জন্য ক্ষতিকর।" সং হুই বৃদ্ধকে সান্ত্বনা দিতেই হঠাৎ মাথা তুলে দেখলেন, লিন শি লি মিং-চেনকে হাত ধরে সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এবার বিপদ! কিন্তু এই মুহূর্তে চিং-লাংকে দরজা খুলতে বলাও অসম্ভব।
"কী হয়েছে এখানে?" লিন শি কৌতূহলী হয়ে উঠল। ঘরে ঢুকে সে ফুবো আর বৃদ্ধকে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখেছিল, এরপর ওপরে এসে কিংকর্তব্যবিমূঢ় সং হুইকে দেখেই তার মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধল।
"না, কিছু না, আসলে..." সং হুই কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
"আমার সাথে নিশ্চয়ই এর কোনো সম্পর্ক নেই? তাহলে আমি কি চেন-বাওকে নিয়ে গোসল করতে যেতে পারি?" লিন শি কথাটা বলে চেন-বাওকে নিয়ে ঘরে যাওয়ার উপক্রম করল।
"একটু দাঁড়াও, শি-শি, দাদু মনে করেন কিছু কথা তোমার জানা উচিত।" বৃদ্ধ পড়ার ঘরের বন্ধ দরজার দিকে একবার তাকিয়ে, ঘুরে লিন শি-র সাথে চেন-বাওয়ের ঘরে ঢুকলেন। তিনি চেন ফু-কে চেন-বাওকে নিয়ে নিচে খেলতে পাঠালেন এবং বাচ্চার পড়ার চেয়ারে বসে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে গলা পরিষ্কার করলেন।
"এই বিষয়টি চেন-বাওয়ের মায়ের সাথে সম্পর্কিত। হয়তো শোনার পর তুমি অস্বস্তিবোধ করবে, কিন্তু দাদু মনে করেন, তোমার থেকে আর গোপন রাখা ঠিক হবে না।"
"আপনি বলুন, দাদু!" লিন শি শান্তভাবে বলল।
"চেন-বাওয়ের মা পাঁচ বছর আগে এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে। সেই নারী ছিল চিং-লাংয়ের প্রেমিকা। তারা বিদেশে খুব সাদামাটাভাবে বিয়ে করেছিল। কথা ছিল, তারা বাবা-মায়ের সাথে দেশে ফিরবে, কিন্তু পথে গাড়িতে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। বাবা ও মা ছাড়া বাকি সবাই মারা যায়।" বৃদ্ধ অত্যন্ত বেদনার সাথে কথাগুলো বললেন।
লি চিং-লাং তার প্রিয়তমা ও বাবা-মাকে হারিয়েছে, আর বৃদ্ধ হারিয়েছেন তাঁর সবচেয়ে বিশ্বাসী সন্তান ও পুত্রবধূকে। শোক না থাকলে সেটা কি সম্ভব? এই ঘটনার পর থেকেই লি চির স্বভাব অত্যন্ত কঠোর হয়ে গিয়েছিল।
"সে কী!" লিন শি স্তব্ধ হয়ে গেল। একটি দুর্ঘটনায় এতগুলো প্রাণ ঝরে গেল, আর বেঁচে রইল শুধু বাবা ও ছেলে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মানুষটা এত কঠোর হয়ে গেছে। সে তো বলেছিল, ওর হাসিমুখটা দেখতে খুব ভালো লাগে, কিন্তু পরক্ষণেই সে আর হাসতে পারল না।
"হ্যাঁ, তদন্তে বেরিয়েছিল যে ট্রাক ড্রাইভারের ভুলে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। গাড়িটিতে আগুন ধরে বিস্ফোরণ হওয়ায় তার কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না..."
"দাদু..." লিন শি বুঝতে পারল না কী বলে বৃদ্ধকে সান্ত্বনা দেবে। সে টিস্যু পেপার নিয়ে বৃদ্ধের চোখের জল মুছে দিল। পৃথিবীতে সন্তান হারানো বাবা-মায়ের চেয়ে বড় শোক আর কী হতে পারে? বৃদ্ধ এক রাতেই তাঁর সন্তানকে হারিয়েছেন, তিনি কি আর শোক সামলাতে পারেন?
গভীর রাতে, লিন শি দ্বিধাভরে পড়ার ঘরের দরজাটি ঠেলে ভেতরে ঢুকল। অন্ধকার ঘরে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। সে আলোর সুইচ খুঁজে বের করতেই এক ম্লান কমলা আলোয় ঘরটি ভরে উঠল।
"তুমি এসেছ?" জানালার পাশে বসে থাকা লি চিং-লাং পেছন ফিরে তাকাল না।
"হ্যাঁ, তুমি কি কিছু খাবে?" চিং-লাং রাতের খাবারও খায়নি। অনেক রাত হওয়ার পর সে লিন শি-কে ডেকে পাঠিয়েছিল।
"আমার ক্ষুধা নেই। কাছে এসো!" লি চিং-লাংয়ের কণ্ঠে ছিল তীব্র মদের গন্ধ।
"অতিরিক্ত মদ্যপান স্বাস্থ্যের ক্ষতি করে, এতে কোনো দুঃখই কমে না।" লিন শি এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে মদের বোতলটি কেড়ে নিল।
বোতলটি আগেই খালি হয়ে গিয়েছিল, মেঝেতে আরও কয়েকটি খালি বোতল পড়ে ছিল।
"যাবে না! আমাকে শুধু একটু জড়িয়ে ধরতে দাও, এইটুকু সময়!" লি চিং-লাং বিড়বিড় করে লিন শি-র কোমর জড়িয়ে ধরল, তার উত্তপ্ত গাল লিন শি-র শরীরের সাথে লেপ্টে রইল।
লিন শি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল। সে সরে যেতে চাইলেও তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরা হলো।
"আমি, কোথাও যাচ্ছি না!" লিন শি আর বাধা দিল না, চুপচাপ তার পাশে ঘনিয়ে বসল, তার শরীরের ভেতরকার উত্তাল আগুনের উত্তাপ অনুভব করতে লাগল।
লি চিং-লাংকে শান্ত করে ঘুম পাড়ানোর পর লিন শি ধীরে ধীরে উঠতে চাইল, কিন্তু দেখল তার হাতটি সেই মানুষটি শক্ত করে ধরে রেখেছে।
"না, যেও না!"
"ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি না, কোথাও যাচ্ছি না!" লিন শি নিরুপায় হয়ে তার পাশে বসে রইল, আর তার হাতটি নিজের বুকের ওপর চেপে ধরে থাকা মানুষটিকে সে বাধা দিল না।
সারা রাত লিন শি নড়াচড়া করার সাহস পায়নি, বিছানার পাশে এভাবেই সে অস্বস্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল। ঘুম ভাঙতেই দেখল এক সুন্দর মুখ তার ঠিক সামনে।
"আহ!" লিন শি ভয়ে চিৎকার করে উঠল। উঠে বসার পর দেখল সে বিছানাতেই শুয়ে আছে।
"তুমি কি ভেবেছ আমি কিছু করেছি?" লি চিং-লাং চোখ মেলে বিরক্ত হয়ে সেই আতঙ্কিত মেয়েটির দিকে তাকাল। সে তো রাতে দেখেছিল মেয়েটি বিছানার পাশে অস্বস্তিতে ঘুমাচ্ছে, তাই তাকে টেনে বিছানায় শুইয়ে দিয়েছিল। সে তো কিছুই করেনি, অথচ চোখ খুলেই সে এমন ভয় পাচ্ছে কেন?
"না, মানে আমি, আমি এখানে কীভাবে এলাম?" লিন শি নিজের চুল এলোমেলো করে ফেলল, সে বুঝতেই পারল না সে কীভাবে বিছানায় উঠল।
"তুমি কি নিজে উঠে আসোনি? আমার তো আবার দুটি পা-ই অচল।" লি চিং-লাং সেই বিভ্রান্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসল।
"আমি নিজে উঠে এসেছি? তুমি বাধা দাওনি কেন? না, মানে, আমি..." লিন শি অবশেষে বুঝতে পারল তার মস্তিষ্ক আর কাজ করছে না।
"এখন আবার কী করবে? নিজেকে সমর্পণ করবে? মন্দ হয় না, এমনিতেও তো আমার অবস্থা যা, আর কিছু বলার নেই।" লি চিং-লাং ইচ্ছাকৃতভাবে তার প্রশস্ত বুক অনাবৃত করে দেখাল।
লিন শি লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল। সে কী করে ফেলল! সামনে যে বসে আছে তার দুটি পা-ই অচল, নাহলে হয়তো... না, হাত দিয়ে সেই অনাবৃত বুক স্পর্শ করতেই এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, সে নিজেকে কিছুতেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, বারবার ছুঁতে ইচ্ছে করছিল।
"এতে কি মন ভরল না?" লি চিং-লাংও ইচ্ছাকৃতভাবে সেই কৌতূহলী মেয়েটির আরও কাছে এগিয়ে এল...