ষষ্ঠ অধ্যায়: অদ্ভুত চিন্তা

“কেন চুপ? ভয় পাচ্ছ?”
“কিসের ভয়? তুমি কি?” লিন ঝি শান্তভাবে তার মুখোশ পরা মুখের দিকে তাকাল, যেন মুখোশ খুলে ফেলার আকাঙ্ক্ষা জাগল।
হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখে বাথরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিশুটিকে, সে নিচু মাথায় নিজের দিকে তাকাচ্ছে, ওই ভঙ্গিটা যেন একটু অতিরিক্ত অন্তরঙ্গ, লিন ঝি দ্রুত লি চিংলাংয়ের বেঁধে রাখার হাত থেকে মুক্তি নিয়ে শিশুটির সামনে চলে এল।
“এত দ্রুত স্নান শেষ করেছ?” লিন ঝির গাল লাল হয়ে গেল, সে হাত বাড়িয়ে শিশুটির ভেজা চুল ছুঁয়ে দেখল।
“চলো, আমি তোমার চুল শুকিয়ে দিতে সাহায্য করি।” লিন ঝি বলল, শিশুটির ছোট হাতটি ধরে বাথরুমে ফিরে গেল।
লি চিংলাংয়ের চোখ গভীর ছিল, কিন্তু মন অজানা কারণে কিছুটা অস্থির লাগছিল।
সেই মুহূর্তে, নারীর কাছাকাছি থাকা গন্ধ তার মস্তিষ্কে কোনো স্মৃতি কেটে গেল, যা তাকে আতঙ্কিত করল।
লিন ঝি একটি শুকনো তোয়ালে নিয়ে শিশুটির ভেজা চুল মুছতে লাগল।
লি মিংচেনের ভ্রু প্রায় একত্রিত হয়ে গেল। মুখের ভাব ভারাক্রান্ত।
লিন ঝি শিশুটির এই রূপ দেখে একটু হাসি মুখে অদ্ভুত লাগল।
এই শিশুটি ভ্রু কুঁচকালে, যেন লি চিংলাংয়েরই ছাপ।
লিন ঝি হাত বাড়িয়ে শিশুটির গাল চেপে ধরল, মাংসালো আর মসৃণ স্পর্শে তার মেজাজ ভালো হয়ে গেল।
যদি এই শিশুটি তারই হতো, কত ভালো হতো!
লিন ঝি ভাবল, সে একটু পাগল হয়ে গেছে, এই মাত্র বিবাহিত হয়েই কি এত তাড়াতাড়ি সন্তান চাওয়ার কথা ভাবছে?
সে কখনো সেই জীবন ভেবেই না, কিন্তু তার জিন সত্যিই ভালো, যদি সত্যিই সন্তানের জন্ম হয়, নিশ্চয়ই এই শিশুর মতো হবে।
পু!
লিন ঝি নিজেকে হাস্যকর মনে করল, সে তো শুধু প্রতিস্থাপন বিয়ে এসেছে, কিভাবে হঠাৎ সন্তান ও জিন নিয়ে ভাবতে শুরু করল, সত্যিই লজ্জার ব্যাপার।
শিশুটির চুল শুকিয়ে দিয়ে, লিন ঝি তাকে কোলে নিয়ে বিছানায় ফিরতে চাইল, কিন্তু ছোট্টটি লাল মুখে তাকে কোলে নিতে দিল না।
ছোট্টটি নিজেই কম্বল মধ্যে ঢুকে পড়ল, মাথা কম্বলে ঢেকে দিল।
লিন ঝি ভয় পেল শিশুটি গলাধাক্কা খেয়ে নষ্ট হয়ে যাবে, কম্বলটা খুলে দিল।
“যদি ঘুমাতে চাও, ভালো করে ঘুমাও, আমি কি তোমাকে ঘুমানোর আগে গল্প শুনিয়ে দেব?”
“হুম...” ছোট্টটির চোখ চকচক করে মাথা নেড়ে দিল, উঠে লিন ঝির কাছে চলে এল।
লিন ঝি নিচু মাথায় লাল গাল বিশিষ্ট শিশুটির দিকে তাকিয়ে, পাশ ফিরে বিছানায় শুয়ে তাকে আঁকড়ে ধরল।
বুড়ো লোক বলেছিল, এই শিশুটিও তার সন্তান।
লি চিংলাং, যে দরজার ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল, গভীর চোখে ঘরটিতে ঘটে যাওয়া মধুর দৃশ্যটি দেখল, মন অস্থির হয়ে উঠল।
সকালে লিন ঝির প্রথম দেখার বিষয় ছিল কোলে থাকা শিশুটি, তার মন উষ্ণ হয়ে উঠল।
কিন্তু শিশুটির লাল গাল কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হল, লিন ঝি ঝুঁকে শিশুটির কপালের তাপমাত্রা পরীক্ষা করল, অবাক হয়ে গেল।

“লি চিংলাং! লি চিংলাং! দ্রুত, শিশুটিকে হাসপাতালে নিয়ে যাও!” লিন ঝি উদ্বিগ্ন হয়ে শিশুটিকে কোলে তুলে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
“কি হয়েছে?” সঙ হুই উপরে উঠেই লিন ঝির কোলে থাকা শিশুটিকে দেখে অবাক হয়ে গেল।
“শিশুটির জ্বর হয়েছে, দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া দরকার।” লিন ঝি বলল এবং চালিয়ে নিচে দৌড় দিল।
লিন ঝির চোখে জরুরি ভাব দেখে সঙ হুই বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বরং লি চিংলাংয়ের ঘরে ছুটে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যে লি চিংলাং তার বাড়ির পোশাকে বেরিয়ে দ্রুত নিচে গেল, গ্যারেজে পৌঁছল।
গাড়িতে, লিন ঝি কোলে থাকা শান্ত লি মিংচেনকে দেখে কিছুটা বিষণ্ণ হল।
“মূর্খ শিশুটি।”
হাসপাতালে পৌঁছে সঙ হুই গাড়ি থামাতেই, লিন ঝি শিশুটিকে কোলে নিয়ে বাইরে দৌড়াল।
লি চিংলাং চোখ অল্প সঙ্কুচিত করে দেখল, এই নারী শিশুটির প্রতি যত্ন তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।
“নার্স, এই শিশুটি হঠাৎ জ্বর হয়েছে, অবিলম্বে চিকিৎসা প্রয়োজন!”
ছোট নার্স লিন ঝির উদ্বিগ্ন অবস্থায় আচমকা ভয় পেল, দ্রুত ডাক্তারকে ডেকে নিয়ে লিন ঝির সঙ্গে শিশুটিকে জরুরি কক্ষে নিয়ে গেল।
লি চিংলাং সঠিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে ফিরে এসে দেখল নারী দুর্বল হয়ে মাটিতে বসে আছে।
লি চিংলাং হাত বাড়িয়ে তাকে দাঁড় করাল।
“সব ঠিক হয়ে যাবে!”
লিন ঝি লি চিংলাংকে দেখল, মনে হল সে নিজেও প্রতিবন্ধী, তাই কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ল।
“সব আমার দোষ, গত রাতে তার সঙ্গে ছিলাম, কেন তার অসুস্থতা বুঝতে পারিনি?”
“তোমার দোষ নয়, এটা আমার, একজন পিতার দায়িত্ব পালন করতে ব্যর্থ হয়েছি!”
লি চিংলাং মুঠি আঁটল, জরুরি কক্ষের দিকে তাকাল, যদি শিশুটির সত্যিই কোনো বিপদ ঘটে, তাহলে সে কি করবে...
ফুক বাও, যিনি এই দৃশ্য দেখতে পেলেন, তার মন কম্পিত হল। সান সাওয়ে বিদেশ থেকে ফিরে আসার পর থেকে বদলে গেছেন, কেউ তার সাথে ঝগড়া করতে সাহস পায় না, আর এই নরম মৃদু দেখতে মহিলাটির সাথে তার যোগাযোগ কিছুটা অস্বাভাবিক।
আর ফুক বাও সবচেয়ে অবাক হল লি চিংলাংকে এই নারী সামনে মাথা নত করতে দেখলে।
লিন ঝিও কিছুটা হতবাক, সে ভাবেছিল লি চিংলাং তাকে ভয় দেখাবে, গালাগালি করবে, ঘৃণাসূচক চোখে সতর্ক করবে।
কিন্তু হয়নি, সে নিজের ভুল স্বীকার করল?
লিন ঝির মনের অবস্থা অদ্ভুত, তার বর্তমান বিব্রতকর পরিচয় মনে পড়ল, দাঁত কুটকুট করতে লাগল।
কিন্তু সে বুড়ো লোকের কাছে লি মিংচেনের যত্ন নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাই বিশ্বস্ত থাকতে হবে।
লি চিংলাংয়ের মনেও জটিলতা, তাকে বিয়ে করতে বাধ্য হয়েছিলেন, কিন্তু শিশুটির প্রতি তার যত্ন দেখে মন কিছুটা নরম হল।
ফুক বাও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে বলল, “সান সাওয়ে, বুড়ো লোককে জানাবেন?”
“প্রয়োজন নেই!”

লি চিংলাং লিন ঝির দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
ডাক্তার জরুরি কক্ষ থেকে বের হলে, তাদের দেখে গভীর শ্বাস ফেলল।
“শিশুটির হৃদপেশীর প্রদাহ বেশ কিছুদিন ধরে ছিল, তোমরা কেন বুঝতে পারলে না? আরও কয়েক দিন দেরি হলে, হয়তো তোমরা কাঁদতে পারবে না।”
লিন ঝি ভীত হয়ে উঠল, “ডাক্তার, এখন কি করব?”
“ভয় পাবেন না, জ্বর কমে যাবে, কয়েকদিন হাসপাতালে থাকলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
লি চিংলাং দীর্ঘদিন ধরে আঁটসাঁট করা মুঠি অবশেষে খুলে দিল।
“লিন ঝি, একটা চুক্তি করি।” ডাক্তার চলে যাওয়ার পর লি চিংলাং হঠাৎ লিন ঝির হাত ধরল।
“আহ?”
লিন ঝি একটু হতবাক।
এটা কি কোনো অদ্ভুত ব্যাপার?
“আমাকে বলো, তুমি কেন এত পরিকল্পনা করে লি পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিলে? তোমার সব ইচ্ছা আমি পূরণ করতে পারি।”
“আহ?”
লিন ঝি এখনও বুঝতে পারল না, শুধু লি চিংলাংয়ের হাত থেকে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু পারল না, তখন সে রেগে গেল।
“তুমি ভাবছ আমি ইচ্ছা করে এখানে এসেছি? যদি না হয় আমার ঠাকুমার জন্য, আমি...”
লিন ঝি হঠাৎ থেমে গেল, চোখ তুলে পুরুষটির দিকে তাকাল, মুখের ভাবটা খারাপ হল।
লিন ঝিকে ছোট নার্সের সঙ্গে যেতে দেখে, লি চিংলাং ঠোঁট চেপে অন্ধকারময় হল।
“আমাকে লিন পরিবারের বুড়ো মেয়ের ব্যাপারে খোঁজ নিতে বলো...”
শিশুটিকে নিয়ে ফিরে আসার পর, লিন ঝি শিশুটির সচেতনতা ফিরে পেতে দেখে, সে তাকে দেখে হাসল, তার হৃদয় ইতিমধ্যেই কোমল হয়ে গিয়েছিল, অল্প একটু অশ্রু বেদনা মিশ্রিত চোখে ঝরল।
“দুঃখিত, চেনবাও, সবই বোনের অসাবধানতার জন্য, তোমার অসুস্থতা বুঝতে পারিনি, দুঃখিত...” লিন ঝি শিশুটির ছোট হাত শক্ত করে ধরল, মনের ব্যথা নিয়ে গালে ঠেকাল।
লি চিংলাং অবাক হয়ে শিশুটির দিকে তাকাল, বুঝল সে রাগ করত যখন, কারণ অসুস্থ ছিল, ছোট্ট বাচ্চার মেজাজ খারাপ ছিল না।
লিন ঝির মুখ থেকে অশ্রু মুছে দিল লি মিংচেনের ছোট হাত, তার বড় বড় কালো-সাদা চোখ গ্রীষ্মের রাতের নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল ও নির্মল।
লিন ঝি আরও বেশি দোষবোধ অনুভব করল।
কপাল ঠেকিয়ে ছোট্ট কপালের তাপ অনুভব করল লিন ঝি।