দশম অধ্যায়: কারও জন্যই স্বস্তি নেই
পৃষ্ঠা ১/৩
“ওহ, সত্যিই তো ধনকুবেরের ঘরে বিয়ে হয়েছে! শ্বশুরবাড়ি থেকে বাপের বাড়ি ফিরতেও লোক পাঠিয়ে আনতে হয়, তার ওপর আবার সোনালি আভায় ঝলমলে রোলস-রয়েসে চড়ে এসেছে?”
লিন শি মেরুদণ্ড সোজা করে লিন পরিবারের বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
ফাং জিয়াহুইয়ের কটাক্ষ সে কানেই তুলল না।
“দাদি কোথায়?”
দাদিকে ছাড়া আর কাউকেই সে দেখতে চায় না।
“এখানে যারা বসে আছে, তারা সবাই তোমার বয়োজ্যেষ্ঠ। তাদের কি তোমার চোখে পড়ছে না?” সোফায় বসে সংবাদপত্র পড়ছিলেন লিন ইয়ংজিয়ান। গম্ভীর মুখে পত্রিকাটি নামিয়ে রেখে নিজের জন্য চা ঢাললেন।
“বয়োজ্যেষ্ঠ? মিস্টার লিন, এ কথা বলতে আপনার লজ্জা করে না? লোকজন শুনলে হাসবে যে!”
কথা বলতে বলতে লিন শি পা বাড়িয়ে দাদির ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“যেতে হবে না। তোমার দাদি এখানে নেই!” চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে লিন ইয়ংজিয়ান নির্বিকার স্বরে বললেন।
“যেহেতু দাদি এখানে নেই, তাহলে আমাকে ফিরিয়ে আনার কারণ কী? অনুতপ্ত হয়েছেন নাকি?”
বিদ্রূপের হাসি হেসে লিন শি ফিরে সোফায় বসে থাকা পাকা চুলের লোকটির দিকে তাকাল।
ভাগ্যিস, এই মানুষটি তার জন্মদাতা বাবা নন। নইলে তাঁর এমন চিন্তাভাবনা থাকলে এত দিনে তার মূল্যবোধ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেত।
লিন শুইই ছিল তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
“কিসের অনুতাপ? তুমি যে এক পঙ্গুকে বিয়ে করেছ, সেটার জন্য? হুঁ!”
লিন শুইই সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে নামতে অবজ্ঞাভরে লিন শির দিকে তাকাল।
সে তো বলেছিল, বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর লিন পরিবারের সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই। তাহলে আবার তাকে ডেকে আনার কী দরকার?
বাবা বলেছিলেন, তার কাজে লাগবে। এবার লি পরিবারের সঙ্গে যে ব্যবসায়িক সহযোগিতা হতে চলেছে, তাতে লিন শির সাহায্য লাগবেই।
“পঙ্গু? কেউ কেউ শরীরে অক্ষম হলেও ইচ্ছাশক্তিতে অটুট থাকে। আবার কেউ কেউ দেখতে বেশ সুস্থ-সবল হলেও ভেতরটা অনেক আগেই পঙ্গু হয়ে গেছে।”
লিন শি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে জবাব দিল।
সে যেহেতু লি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার কাছে লি ছিংলাং ও তাঁর ছেলেকে দেখাশোনা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাই কাউকে তাদের অপমান করতে দিতে পারে না।
“ওহ, বিয়ে হয়েই মালিককে আগলে রাখতে শিখে গেছ? সত্যিই তো, সাদা চোখের অকৃতজ্ঞকে যতই খাওয়াও, সে কখনো পোষ মানে না!”
লিন শুইই কিছু বলার আগেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং জিয়াহুই তীক্ষ্ণ স্বরে বলে উঠল।
সে তো কেবল বৃদ্ধা রাস্তা থেকে কুড়িয়ে আনা একটি মেয়ে! লিন পরিবারের লোকদের সঙ্গে সামান্য মিল আছে বলেই কি না, বৃদ্ধা তাকে এমন আদর করেছেন যেন সেই-ই লিন পরিবারের আসল মেয়ে।
অথচ নিজের মেয়েকেই বৃদ্ধা এতটুকু পছন্দ করতেন না।
“বলুন তো, দাদি কোথায়?”
লিন শি অত্যন্ত অধৈর্য স্বরে বলল। তার উজ্জ্বল, দীপ্ত চোখ দুটি সরাসরি লিন ইয়ংজিয়ানের দিকে স্থির হয়ে রইল।
“তোমার দাদিকে দেখতে চাও? তাহলে তোমার আন্তরিকতা আছে কি না, সেটাই দেখার বিষয়। লিন শি, লিন পরিবার এত বছর ধরে তোমাকে বিনা স্বার্থে লালন-পালন করেছে—এটা কি সম্ভব?”
লিন ইয়ংজিয়ান নির্লজ্জভাবে বললেন। তাঁর হাতে ধরা চায়ের কাপটি এক মুহূর্তের জন্যও নামল না।
“আমাকে লালন-পালন করেছেন? দাদি না থাকলে আপনারা কি আমাকে রাখতেন?”
রাগে লিন শির হাসি পেয়ে গেল।
নিজেদের মুখে নিজেরাই সোনার প্রলেপ দিতে ওস্তাদ!
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
বিয়ের দিন কে বলেছিল, ওই দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেলে লিন পরিবারের সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না?
এখন আবার লালন-পালনের ঋণের কথা উঠছে কেন?
লিন শি বিপজ্জনক ভঙ্গিতে চোখ সরু করে লিন শুডংয়ের দিকে তাকাল।
“ভুলো না, তোমার দাদিও লিন পরিবারেরই মানুষ। তিনি যে অর্থ খরচ করেন, সেটাও লিন পরিবারের সম্পদ।”
লিন ইয়ংজিয়ান চায়ের কাপ শক্ত করে চেপে ধরলেন। তাঁর শীতল দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।
লিন শিকে যখন প্রথম বাড়িতে আনা হয়েছিল, তখন তিনি তাকে দত্তক নেওয়ার ঘোর বিরোধিতা করেছিলেন। কিন্তু তাঁর মা এই শিশুটিকে দেখেই মুগ্ধ হয়েছিলেন।
এমনকি নিজের নাতনির প্রতিও তিনি উদাসীন হয়ে এই মেয়েটিকেই আঁকড়ে ধরেছিলেন।
আর এখন সেই মেয়েটি বড় হয়ে তাঁর সঙ্গে তর্ক করার সাহস দেখাচ্ছে?
“মিস্টার লিন, আমার দাদি কোথায়?”
লিন শি আবারও মূল কথাটিই জিজ্ঞেস করল।
সে কেবল দাদিকে দেখতে এসেছে। লিন পরিবারের অন্য কারও সঙ্গে তার কোনো আবেগের সম্পর্ক আছে বলে সে মনে করে না।
“তুমি একটি কাজ করে দাও। কাজটি সফল হলে তোমাকে তোমার দাদির সঙ্গে দেখা করতে দেব। এমনকি তাঁকে চিকিৎসার জন্য বিদেশের সেরা হাসপাতালেও পাঠাব।”
লিন ইয়ংজিয়ান দৃঢ় প্রত্যয়ের সঙ্গে বললেন। তাঁর দৃষ্টি দ্রুত একবার লিন শুডংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
ভাগ্যিস, তিনি বৃদ্ধাকে বৃদ্ধাশ্রমে পাঠিয়ে দিয়েছেন। এ কথা কেবল এই ছেলেটিই জানে।
“কী কাজ?”
এটাই তো আসল কথা।
লিন শির ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের বাঁক আরও গভীর হলো।
“লি পরিবার ও লিন পরিবারের মধ্যে ব্যবসায়িক সহযোগিতা করিয়ে দাও!”
“আপনি কি ভাবেন, লি পরিবারের লোকেরা সবাই বোকা? আপনার সঙ্গে সহযোগিতা করে তারা কী পাবে?”
লিন শির কথায় লিন ইয়ংজিয়ান যেন ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
তিনি কী পেয়েছেন? তাঁর হাতে থাকা লিন পরিবারটি তো ধীরে ধীরে পতনের দিকে যাচ্ছে। লিন শির কোনো কাজে লাগার সম্ভাবনা না থাকলে তিনি কখনোই ছেলেকে পাঠিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনতে বলতেন না।
অথচ ফিরে এসে তার এমন আচরণ!
“তোমার এই আচরণ কী? লিন পরিবারই তো তোমার বাবার বাড়ি। লিন পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলে তাতে তোমার কী লাভ?” ফাং জিয়াহুই আর নিজেকে সামলাতে পারল না। লিন শিকে এমন ধারালো ভাষায় লিন ইয়ংজিয়ানকে আঘাত করতে দেখে সে ভীষণ রেগে গেল।
“লাভ একটাই—আমি লিন পরিবারের কেউ নই।”
“লিন শি, এমন কথা বলার সাহস হয় কী করে? তুমি লিন পরিবারের কেউ নও ঠিকই, কিন্তু বিয়ের সময় তুমি তো লিন পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেছিলে।”
লিন শুইই এখনও অহংকারী ভঙ্গিতে মায়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
“লিন পরিবার? বিয়ের দিন তোমরা কী বলেছিলে, সেটা ভুলে যেও না! আমি কোনো দিনও ভুলব না!”
লিন শি আড়চোখে লিন শুইইয়ের দিকে তাকাল। তার মনে বিরক্তি আরও ঘনীভূত হলো।
“সেদিন আবার কী বলেছিলাম? শুধু তো বলেছিলাম, আর যেন ফিরে না আসো। তুমি এমনিতেই লিন পরিবারের কেউ নও, তাহলে ফিরে এসে কী করবে?”
ফাং জিয়াহুই নির্লিপ্ত স্বরে বলল এবং হাত বাড়িয়ে লিন শুইইকে জড়িয়ে ধরল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই মেয়েটিই তাদের পরিবারের আসল রত্ন। আর লিন শি? তাকে রাস্তা থেকে কুড়িয়ে আনা হয়েছিল। দেখতে তাদের পরিবারের লোকদের মতো হলেও, সে তো কেবল কুড়িয়ে পাওয়া এক শিশু।
“শুধু লিন পরিবারের কেউ নই—ব্যাপারটা কি এত সরল?”
দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল লিন শি। হাই হিল পরা পায়ে সে সোফার সামনে এসে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে পড়ল।
আসলে তারা ভেবেছিল, লি পরিবারের সেই পঙ্গুকে বিয়ে করে লিন শির কাছ থেকে আর কোনো লাভ পাওয়া যাবে না। তাই তাকে ফিরে এসে বিরক্ত করতে দিতে চায়নি।
এখন লি ছিংলাং আবার লি পরিবারের ক্ষমতার কেন্দ্রে ফিরে এসেছে। ফলে তার কাছ থেকে কোনো সুবিধা আদায় করতে না পারার ভয়েই তারা আবার লিন শির কথা মনে করেছে।
লিন শি চলে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু দাদি কোথায় আছেন, সেটা তাকে অবশ্যই জেনে নিতে হবে।
“দাদি কোথায়?”
লিন শি হাত বাড়িয়ে চায়ের পাত্র তুলে নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল। তারপর ছোট ছোট চুমুকে পান করতে লাগল।
সে মাথা নিচু করে রাখল। চোখের পাতায় তার পাপড়ির ছায়া যেন উড়ে যেতে উদ্যত প্রজাপতির ডানার মতো কাঁপছিল।
দাদির জন্য সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনা একটাই—তাঁকে হয়তো তারা কোথাও আটকে রেখেছে।
দাদিকে ব্যবহার করে তাকে চাপে ফেলতে চায় তারা, তার কাছ থেকে নিজেদের স্বার্থ আদায় করতে চায়। স্বপ্ন দেখুক!
“তোমার দাদি এখন খুব নিরাপদে আছেন। তাঁকে দেখতে চাইলে আগে ভালো করে ভেবে কথা বলো!”
লিন ইয়ংজিয়ানের চোখ দুটি জলাভূমির মতো গভীর ও অন্ধকার।
লিন শি চায়ের কাপ নামিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং চারপাশে লিন পরিবারের বাড়িটির দিকে তাকাল।
আজ লিন শুইই অস্বাভাবিক রকমের শান্ত। এমনকি ফাং জিয়াহুইও আগের মতো বেশি কথা বলছে না। বোঝাই যাচ্ছে, তারা আগেই সবকিছু নিয়ে প্রস্তুতি সেরে রেখেছে।
“আমি ভেবে দেখব। তবে আমাকে হতাশ করবেন না।”
লিন শি উঠে দাঁড়িয়ে দাদির ঘরটি দেখতে যেতে চাইল।
লিন পরিবারের এই একটিমাত্র ঘরই তার মনে উষ্ণতার অনুভূতি জাগাত।
“তোমাকে আর যেতে হবে না। ঘরটি এখন শুইইয়ের কর্মশালা।”
“হা হা… দাদি এখনও বেঁচে আছেন, আর তোমরা এরই মধ্যে…”
লিন শি মুঠো শক্ত করে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল। তারপর একবারও পেছনে না তাকিয়ে লিন পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
সোনালি আলোয় ঝলমলে সেই রোলস-রয়েসটি এখনও বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। লিন শি সরাসরি গাড়িতে উঠে লি পরিবারের পুরোনো বাড়ির উদ্দেশে রওনা দিল।
“মা, তুমি ওর কাণ্ড দেখেছ? ওই পঙ্গু লি ছিংলাংকে বিয়ে করেছে বলেই কি না, কী ভীষণ দেমাক হয়েছে!”
জানালা দিয়ে সোনালি আভায় ঝলমলে রোলস-রয়েসটির দিকে তাকিয়ে লিন শুইইয়ের চোখে ঈর্ষার ছায়া ঘন হয়ে উঠল।
সোনালি রোলস-রয়েসে সে নিজেও তো কখনো চড়েনি!
লিন শুইই রক্তিম ঠোঁটের কোণ শক্ত করে কামড়ে ধরল, তারপর জানালার কার্নিশে সজোরে মুষ্টিঘাত করল।
“হয়েছে, আর ওর দিকে তাকিয়ে থেকো না। লি ছিংজুয়ে ফিরে এলে আমরা লি পরিবারের কাছে তোমার বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাব। তখন ওর যা কিছু আছে, সবই তো তোমার হবে।”
ফাং জিয়াহুই সস্নেহে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে অবজ্ঞাভরে নাক সিটকাল।