দ্বিতীয় অধ্যায়: হৃদয়ের স্পন্দন

লি চিংলাং অনুভব করল, সেই কোমল ছোট হাত থেকে যে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, তার হৃদয় অজান্তেই দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল। এই অবাধ নিয়ন্ত্রণহীন অনুভূতি তাকে আরও বেশি বিরক্ত করল।
“মহিলা, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, এ রকম পদ্ধতিতে আমার মনোযোগ আকর্ষণ করার চেষ্টা করো না!”
“তোমার মতো সব হিসাব-নিকাশে মগ্ন নারীর থেকে আমার কেবল ঘৃণা হয়!”
লিন শি তখনও স্তম্ভিত অবস্থায় থাকায়, লি চিংলাং আবারও জোরে ধাক্কা দিয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিল।
লিন শি কোনও প্রতিরক্ষা না পেয়ে আবারও জোরে মাটিতে পড়ে গেল।
“তুমি কি পাগল?”
লিন শি সহ্য করতে না পেরে শ্বাস টেনে নিল এবং সরাসরি গালাগালি দিল।
লি চিংলাং তীক্ষ্ণ ভ্রু কুঁচকে নিল, লিন শির রাগের প্রতি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং মুখ ঘুরিয়ে ভারী পর্দার আড়ালে থাকা জানালার দিকে তাকাল।
লিন শি একটু অবাক হল, এই পুরুষ যেন কিছু এড়ানোর চেষ্টা করছে।
কী এড়াচ্ছে সে?
লিন শির মস্তিষ্কে হঠাৎ এক দীপ্তি জাগল।
এই বরফময় পুরুষ কি তার প্রতি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে?
অসাধ্য!
লিন শি মনে করেছিল, লি পরিবারের বড় ছেলে নারীদের পছন্দ করে না।
গতবার বিছানায় ওঠা নারীকে বলে গেছে, তাকে রাস্তায় ফেলে দেওয়া হয়েছিল, এমনকি খবরের শিরোনামে উঠে গিয়েছিল, যা ক্লাউড সিটিতে বেশ কিছুদিন ছড়িয়ে পড়েছিল।
এখন মনে হচ্ছে সেটা মিথ্যা নয়।
লিন শি কোমর ধরে ধীরে ধীরে উঠল।
এইবার সে বুদ্ধিমান হল, লি চিংলাংয়ের কাছে গিয়ে ভরসা করল না, বরং তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।
সে এখন আরও বড় ঝামেলা পেতে চায় না।
“তোমার কিছু বলার নেই?” পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ আবারও শোনা গেল, যেন কিছু চাপা অনুভূতিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।
“কী বলব? কেন বদলে বিয়ে? আমি বলেছি, লিন শু ই তোমাকে পছন্দ করে না, আর আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ।” লিন শি চোখ মেলে, লাল-লাল ঠোঁট হালকা কামড় দিল।
সে কি বলতে পারবে যে এটা তার দাদীর জন্য?
যদি না দাদীর হাতে লিন পরিবারের কিছু অংশ থাকতো, তাহলে হয়তো আগে থেকেই তাকে বের করে দেওয়া হত।
এখন লিন পরিবার দাদীর জীবন দিয়ে তাকে বদলে বিয়ে করতে বাধ্য করছে।
“তুমি কি সত্যিই নির্দোষ?” লি চিংলাং হালকাভাবে ঠোঁট কুঁচকে দিল।
এই মেয়ে নির্দোষ? কে বিশ্বাস করবে?
“লি স্যার মনে করছেন আমি মিথ্যা বলছি? এটা কি দরকার?”
কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল, লিন শির কথা বলতে যাওয়ার আগেই তাকে বিরত করল।
দরজা খুলে এসেছিল সঙ হুই, তার পেছনে একটি ছোট শিশু ছিল।
ছেলেটি সুন্দর মুখোমুখি, পরা ছিল বিশেষ ডিজাইনের ছোট স্যুট, তার মনোমুগ্ধকর ছোট মুখে ছিল তার বয়সের সাথে মিলছে না এমন শীতল ভাব।
ছেলেটি দরজায় এসে নীরবে বিছানার পাশে দাঁড়াল।
লিন শি কৌতূহলী হল, এত ছোট একজন শিশু লি চিংলাংয়ের কি সম্পর্ক?
সঙ হুই পুরুষের কানে কিছু বলল, পুরুষ তাকে চেয়ার ঠেলতে এবং কাপড় বদলাতে বলল, তারপর লিন শি ও ছেলেটিকে ঘরেই রেখে চলে গেল।
লিন শি হতবাক হয়ে দুজনকে দেখল, বুঝতে পারল না লি চিংলাংয়ের চোখে কী ছিল।
সতর্কবার্তা, নাকি অন্য কিছু?
“তুমি কার ছেলেটি? এত আদুরে কেন?” লিন শি ছোট শিশুটির দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে তার মাথা ছুঁতে চাইল।
“তুমি কথা বলো না কেন?” ছেলেটি বড় চোখ খুলে তাকাল, তবুও চুপ রইল।
“তোমার বয়স কত?” লিন শি মনে করল যেন নিজের সাথে কথা বলছে।
ছেলেটি কি হয়তো বধির?
লিন শি শিশুটির প্রতি সহানুভূতিশীল চোখে তাকাল, তাকে টেনে পাশে নিয়ে এল।
ছেলেটির চোখ চকচক করছে, হঠাৎ লিন শিকে পাশের ঘরে নিয়ে গেল।
এই ঘরটিকে লিন শি প্রথমে ভাবল এটা শিশুটির, কিন্তু বিছানায় থাকা কাপড় ও তার জিনিসপত্র দেখে বোঝা গেল, এটা তার নিজস্ব কক্ষ।
এখন তাকে কি কিছুভাবে রাখার পরিকল্পনা?
লিন শি তা নিয়ে ভাবল না, কারণ তার শরীরে এখনও বিয়ের পোশাক পরা, তাই চলাফেরায় অসুবিধা হচ্ছিল।
লিন শি নীল রঙের একটি স্কার্ট বেছে নিয়ে বাথরুমে গিয়ে ধুয়ে নতুন পোশাক পরল।
ভালোই, পোশাকের মাপ একদম ঠিক।
সন্তুষ্ট হয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসতেই লিন শি দেখল ছেলেটি জানালার সামনে চেয়ারে চুপচাপ বসে আছে, যেন তার অপেক্ষা করছে।
লিন শি নিজেও বুঝতে পারল না কেন এই শিশুটিকে এত পছন্দ করছে।
দরজায় আবার কড়াকড়ি হলো, প্রবেশ করল একজন বৃদ্ধ, তিনি নিজেকে এই বাড়ির পরিচালক আফু বলে পরিচয় দিলেন, আজকের বিয়ের কারণে বেশিরভাগ কর্মী ছুটিতে, তাই পুরনো বাড়িতে এখন শুধু তিনি ছিলেন।
লিন শি শ্রদ্ধাসহ বলল, “আফু বাবা।”
আফু বাবাও ভদ্রভাবে বললেন, কিছু দরকার হলে তাকে জানাতে।
আফু বাবা জানালার সামনে বসে থাকা শিশুটির দিকে কৌতূহলী চোখে তাকালেন।
“চেনবাও? তুমি এখানে কী করছ?” আফু বাবা শিশুটিকে ডেকে বললেন।
ছেলেটি হাত নাড়ে, লিন শিকেই ইঙ্গিত করল, যেন সে লিন শির সাথে থাকতে চায়।
আফু বাবা আগ্রহী হলেও বেশি কিছু বলেননি, শুধু বললেন খাবার এখানে পাঠানো হবে এবং চলে গেলেন।
লিন শি আরও কৌতূহলী হল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শিশুটির সামনে পা মেলাল।
এই শিশুটি আসলে কার সন্তান?
সে কি লি চিংলাংয়ের অবৈধ সন্তান?
লিন শি মনে করল, সত্যিটা বুঝে ফেলেছে।
আসলে ওই পুরুষ নারীদের থেকে দুরত্ব বজায় রাখেন না, তার হয়তো পছন্দের মানদণ্ড অনেক বেশি।
লিন শি শিশুটির ভ্রু-কেশর বিশ্লেষণ করল, যত দেখছে তত ভালো লাগছে।
বিশেষত শিশুটির চোখ, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়, কারো সাথে বেশ মিল রয়েছে।
“তোমার বাবা-মা কারা?”
“...”
লিন শি চোখ ভাঁজ করল, এই শিশুটি সত্যিই কথা বলতে পারে না?
“তাহলে আপা প্রশ্ন করলে মাথা নাড়বে না কি?”
ছেলেটি বিস্মিত চোখে লিন শিকে দেখল, তার শিশুসুলভ নির্দোষ ভাব ফুটে উঠল।
“তোমার নাম চেনবাও?”
ছেলেটি জোরে মাথা নাড়ল, লিন শি হাসল, প্রত্যুত্তর পাওয়াটা সহজ কাজ।
“তোমার বয়স কত?” লিন শি তার ছোট গাল চেপে ধরল, নিজেকে নির্দোষ হাসি দিল।
লিন শি ছেলেটিকে উপরে থেকে নিচে দেখল, তার এক হাত বাড়িয়ে বলল, “তুমি পাঁচ বছর?”
ছোট্ট ছেলেটি লিন শির আঙ্গুল গুনতে শুরু করল, চার বছর।
চার বছর, ঠিক লি চিংলাংয়ের দুর্ঘটনার আগের সময়!
অর্থাৎ, লি চিংলাং দুর্ঘটনার আগে প্রেমিকা পেয়েছিলেন?
“তুমি চার বছর! চেনবাও, আমি লিন শি, তোমার বাবার নববধূ।”
লিন শি বলল, আবার তার ছোট মুখ চেপে ধরল, এই শিশুটি সত্যিই খুব মিষ্টি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, শিশুটির চোখে একটু অস্বস্তি দেখা গেল।
সে তার গাল চেপে ধরতে পছন্দ করে না!
লিন শি ভ্রু উঁচু করল, এই শিশুটি সত্যিই চটকদার স্বভাবের।
“তোমার ঘর কোথায়? আপা তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।”
লিন শি উঠে দাঁড়াল, মাত্র ঘুরতেই ছোট্ট ছেলেটি তার জামা টেনে ধরল।
চেনবাওর মুখে গম্ভীর ভাব দেখে লিন শি একটু হতবাক হল।
“তুমি কি তোমার ঘরে যেতে চাও না?”
চেনবাও মাথা নাড়ল, নিচের দিকে তাকাল। সে স্বীকার করবে না যে একা থাকতে ভয় পায়...
হাসপাতালে।
লি চিংলাং পৌঁছানোর সময়, বৃদ্ধ স্যার ইতোমধ্যেই জাগ্রত হয়েছেন।
লি পরিবারের সবাই, সত্যিকারের হোক বা ভান হোক, হাসিমুখে ভরা।
লি বৃদ্ধ চোখ মুচকি দিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখলেন, তারপর লি চিংলাংয়ের দিকে তাকালেন।
“লিন পরিবারের মেয়ে কোথায়?”
সবার মুখ থেকে হাসি হঠাৎ থমকে গেল।
বৃদ্ধ স্যার জেগে উঠেই লিন পরিবারের মেয়েকে খুঁজছেন, এটা কী পরিস্থিতি?
লি কিউ অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“দাদু, সবসময় আপনার পাশে আমরা ছিলাম, আপনি জেগে উঠলেই লিন পরিবারের মেয়েকে খুঁজছেন কেন? তারা বিয়ের সময় আমাদের ঠকিয়েছে, আপনি আর তাদের কাছে ঠকবেন না।”
লি বৃদ্ধের মুখে স্পষ্ট অপ্রসন্নতা।
“আমি ওই মেয়েটাকে দেখতে চাই!”
...