ত্রিশতম অধ্যায়: দুঃস্বপ্ন
লিন শি ঘামে ভিজে জেগে উঠল।
সে আবার সেই ফুলের সমুদ্র আর ছোট্ট দোতলা বাড়িটির স্বপ্ন দেখেছিল—যেন এক অপার্থিব স্বর্গরাজ্য। শুধু একটি কণ্ঠস্বর, যেন সন্ধ্যার ঘণ্টাধ্বনি আর ভোরের মন্দিরঘণ্টার মতো, অবিরত তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“ছিছি, এই জায়গাটা তোমার ভালো লাগছে?”
“ছিছি, আমাদের বিয়ে এই জায়গার চেয়েও সুন্দর হবে!”
“ছিছি, আমি তোমাকে ভালোবাসি!…”
হঠাৎ আগুনের সাগর ফুলের সমুদ্রটিকে গ্রাস করে ফেলল। লিন শি করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল। চারপাশের দাউদাউ উত্তাপের সঙ্গে তার শরীরেও ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল…
লিন শি আচমকা জেগে উঠল। তার মাথা ঘামে একেবারে ভিজে গেছে।
কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে বসে থাকার পর সে বুঝতে পারল, সে এখনও লি মিংচেনের বিছানাতেই রয়েছে।
দাঁত মাজতে থাকা লি মিংচেন শব্দ শুনে মুখে টুথপেস্টের ফেনা নিয়েই বাথরুম থেকে ছুটে বেরিয়ে এল। সে হতবুদ্ধির মতো লিন শির দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি শুধু একটা দুঃস্বপ্ন দেখেছি।” লিন শি তাকে আশ্বস্ত করে আবার দাঁত মাজতে যেতে বলল।
সে নিজে বিছানা থেকে নামল। সবে চপ্পল পরেছে, এমন সময় দরজা ঠেলে ঢুকে পড়া লি ছিংলাং তাকে থামিয়ে দিল।
“কী হয়েছে? দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
“তুমি জানলে কী করে?” ঘুমজড়ানো চোখে লিন শি লোকটির মুখের দিকে তাকাল। অকারণে বুকের ভেতরটা মৃদু ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।
“তোমার সাহায্যের জন্য চিৎকার শুনেছি।” লি ছিংলাং পেছন ফিরে দাঁত মাজা শেষ করে আসা লি মিংচেনের দিকে তাকাল।
“চেনবাও, তুমি আগে বাইরে যাও।”
ছেলেটি বাধ্য ছেলের মতো তাদের দিকে তাকিয়ে বাইরে চলে গেল।
“স্বপ্নে কী দেখেছিলে? এত করুণভাবে কাঁদছিলে কেন?” লি ছিংলাং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“বড় আগুন। আগুনে আমি পুড়ে যাচ্ছিলাম।” লিন শি অসহায়ভাবে উত্তর দিল।
“তুমি কি সত্যিই আগুনের মধ্যে পড়েছিলে?” লি ছিংলাং কিছুটা বিস্মিত হলো।
“হ্যাঁ। দাদি বলেছিলেন, সেই আগুনটা খুব বড় ছিল। তাতে আমার মুখ পুড়ে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।” লিন শি মুখে হাত দিতে চাইল, কিন্তু লি ছিংলাং তার হাত আটকে রেখেছিল।
“তুমি কি মুখে প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছ?” লি ছিংলাং কেবল কৌতূহল থেকেই জিজ্ঞেস করল।
“মুখের ত্বক পুনর্গঠন করিয়েছিলাম। তা না হলে দেখতে খুব কুৎসিত লাগত।” অবশেষে লি ছিংলাংয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে লিন শি মুখে হাত বুলিয়ে দেখল।
দাদি তার জন্য চিন্তিত ছিলেন বলেই আগের সব ছবি পুড়িয়ে ফেলেছিলেন।
“এখন তো সব ঠিক আছে।” লি ছিংলাং অকারণেই যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে লি মিংচেনকে সকালের খাবার খেতে ডাকল এবং নিজেও হুইলচেয়ার চালিয়ে বাইরে চলে গেল।
লিন শি বিস্মিত চোখে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঘুম থেকে উঠে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে নিচে নামতেই দেখল, বৃদ্ধ কর্তা সকালের খাবার খেয়ে হাসপাতালে পুনরায় পরীক্ষা করাতে চলে গেছেন।
খাবার টেবিলে তখন শুধু লিন শি, লি ছি এবং খাবার শেষ করে তার সঙ্গে বসে থাকা লি মিংচেন ছিল।
“সত্যিই কী দুর্ভাগ্য! ভোরবেলাতেই এমন অপয়া জিনিস দেখতে হচ্ছে।” কয়েক গ্রাস খাবার খেয়েই লি ছি উঠে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“দিদি কি কোনো অশুচি জিনিস দেখে ফেলেছেন? অবশ্য, লি পরিবারের পুরোনো বাড়িটা তো একশো বছর ধরে রোদ-বৃষ্টি সহ্য করে দাঁড়িয়ে আছে। এখানে অশুচি কিছু থাকাটাও স্বাভাবিক।” লিন শি ধীরস্বরে বলল এবং বড় এক চুমুক পায়েস খেল।
“তু-তুমি বাজে কথা বলছ!” লি ছি হঠাৎ থেমে ফিরে দাঁড়িয়ে রাগে লিন শির দিকে তাকাল।
“তোমাকে কি ভয় দেখিয়ে ফেলেছি? কী হলো, আমার কথাই কি সত্যি হয়ে গেল? তাই রেগে গেলে?” মুখের খাবার গিলে লিন শি মিটিমিটি হাসতে হাসতে লি ছির দিকে তাকাল।
সে ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে, এই বড় মেয়েটি উদ্ধত হলেও অন্তরে তেমন খারাপ নয়।
“লিন শি, তুমি যদি আবার বাজে কথা বলো, আমি দাদুকে দিয়ে তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেব!” লি ছি রাগে পা ঠুকতে লাগল।
“তাহলে বের করেই দাও! কে কাকে ভয় পায়?” লিন শি নির্বিকারভাবে পায়েস খেতে থাকল।
তার এই অবসর ভঙ্গিতে লি ছি আরও রেগে গেল। সে হাতে থাকা পানির গ্লাসটি না ভেবেই তুলে নিয়ে লিন শির দিকে ছুড়ে ঢেলে দিল।
লিন শি সরে দাঁড়াতে পারেনি। তার সারা শরীরে পানি ছিটকে পড়ল।
“তোমার সামর্থ্য তো এইটুকুই! লি ছি, তুমি লি ছিংলাংয়ের বড় বোন বলেই এতদিন তোমাকে ছেড়ে দিয়েছি।”
“তাতে কী হয়েছে? ছোট কাকিমা ঠিকই বলেছেন—তুমি একটা অর্থলোভী মেয়ে। লি পরিবারের এত সম্পত্তি না থাকলে তুমি কি একজন পঙ্গু মানুষকে বিয়ে করতে? হুঁ!” লি ছির মনে হলো, সে মোটেই ভুল কিছু বলেনি।
শু চিয়েশিন তাকে এভাবেই বলেছিল, তাই সে সবসময় লিন শির বিরুদ্ধে অবস্থান নিত।
“আবার সেই ছোট কাকিমা! তোমার নিজের কোনো বুদ্ধি নেই, তাই না?” লিন শি ঠান্ডা গলায় বিদ্রূপ করল।
বাটি-চামচ নামিয়ে রেখে সে সোজা লি ছির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তারপর পাশের আরেকটি পানির গ্লাস তুলে লি ছির মাথার ওপর ঢেলে দিল।
লি ছি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল।
লিন শি গ্লাসটি নামিয়ে লি মিংচেনের হাত ধরল এবং একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।
সে জানত, শু চিয়েশিনের মনে কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই। বুদ্ধিহীন লি ছিকে উসকানি দিয়ে সে সবসময় লিন শির সঙ্গে বিরোধ বাধাচ্ছিল।
প্রচারসভায় লি ছি যদি শু ছিনকে সাহায্য না করত, তবে লিন শি সত্যিই সন্দেহ করত যে লি ছি আর শু চিয়েশিন একই দলে আছে।
সত্য না জেনে নিজের আপন ছোট ভাইকে আঘাত করে—এতে কি এত আনন্দ?
লি মিংচেনকে সঙ্গে নিয়ে ওপরে উঠে লিন শি শু ছিনকে ফোন করল।
সে বাড়িতেই নকশার খসড়া সংশোধন করতে চেয়েছিল, তাই সেখানে যাবে না বলে জানাল।
“তোমার লি সাহেব কি তোমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলেনি?” ফোনের ওপাশে শু ছিনের গলা কিছুটা ভারী শোনাল।
“না। তোমার কি ঠান্ডা লেগেছে?” গত রাতের লি ছিংলাংয়ের কথা মনে পড়তেই লিন শির কাছে সবকিছু হঠাৎ অবাস্তব মনে হলো।
“সামান্য। তবে আজ ইউয়াং ইন্টারন্যাশনাল একটি চিঠি পাঠিয়েছে। তারা চায়, আমরা তাদের প্রতিষ্ঠানের অধীনে চলে যাই।” শু ছিনের গলায় অনিচ্ছা স্পষ্ট।
নিজের যোগ্যতায় গড়ে তোলা এই সংস্থাটি সে কোনোভাবেই ফু পরিবারের লোকদের হাতে এত সহজে তুলে দিতে পারে না।
সে-ই ফু পরিবারের প্রকৃত বড় মেয়ে। শুধু তার মা নিম্নবংশে জন্মেছিলেন বলে ফু পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। তাই সেও মায়ের পদবি গ্রহণ করেছিল।
মূলত সে ছিল এমন এক মেয়ে, যাকে কেউ কোনোদিন গুরুত্ব দেয়নি। ফলে কোন পদবি ব্যবহার করছে, তা নিয়েও কারও মাথাব্যথা ছিল না।
এখন কী হলো? তার মূল্য বুঝতে পেরেছে বলে তাকে আবার ফু পরিবারে ফিরিয়ে নিয়ে বড় মেয়ের মর্যাদা দিতে চায়?
সে বরং তা একেবারেই চায় না।
“তুমি যেটা ভালো মনে করো, সেটাই করো। তুমি সঙ্গে থাকলে আমি যেখানেই থাকি না কেন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।” লিন শি শু ছিনকে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দিল। সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভারও তার ওপরই ছেড়ে দিল।
সে বিশ্বাস করত, শু ছিন কখনোই এই নকশা-প্রতিষ্ঠানটি ছেড়ে দেবে না।
“বোন, তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ!” শু ছিন আর কিছু বলতে পারল না। লিন শির সম্পূর্ণ বিশ্বাসই তাকে সবচেয়ে বেশি বিচলিত করত।
প্রথম দিন থেকেই লিন শি তাকে এমনভাবে বিশ্বাস করে এসেছে—তার কাজের পদ্ধতি নিয়ে কখনো সন্দেহ করেনি।
এমনকি শু ছিন যে বিষয়গুলো বলতে চাইত না, সেগুলো নিয়েও অতিরিক্ত প্রশ্ন করেনি।
এই স্বার্থপর পৃথিবীতে কেউ যদি এভাবে বিশ্বাস করে, তবে তার চেয়ে সুখের আর কী হতে পারে!
“আমরা তো বোনের মতো। এত ভদ্রতার কী দরকার?” লিন শি হেসে বলল।
সংস্থার কাজকর্মে কোনো সমস্যা হবে কি না, সে কখনো তা নিয়ে ভাবত না।
এটা শুধু বিশ্বাস নয়, তার চেয়েও বেশি—নির্ভরতা।
“বোন, তোমাকে পাশে পেয়ে সত্যিই ভালো লাগে!” শু ছিন দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল।
সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে—আর কারও নির্দেশ শুনবে না, নিজের মতো করেই সবকিছু করবে।
“বোন, তোমাকে পেয়ে আমার জীবন পূর্ণ হয়েছে!” লিন শি আবেগভরা কণ্ঠে বলল।
সে ভাবতেই পারেনি, শু ছিন খিলখিল করে হেসে উঠবে।
“তুমি বেশ আদিখ্যেতা করছ! সাবধান, তোমার লি সাহেব শুনে ফেললে কিন্তু ঈর্ষায় জ্বলবেন!”
শু ছিনের হঠাৎ পিঠের ওপর ঠান্ডা অনুভূতি হলো। সে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল, নিঃশব্দে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়ে আছে একজন। ভয়ে সে চমকে উঠল।
“তুমি ভেতরে এলে কীভাবে?”
“ভুলে গেছ? আমার কাছে এটা আছে!” লোকটি হাতে থাকা সর্বচাবি দুলিয়ে দেখাল।
“তুমি কি আমাকে ভয় দেখিয়ে মেরে ফেলবে? দাদা!” শু ছিন ফোন নামিয়ে উঠে লোকটির বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফোনের ওপাশ থেকে শু ছিনের আদুরে গলা শুনে লিন শি অজান্তেই ভ্রু কুঁচকাল।
দাদা? সেই লোকটি আবার এসেছে?
লিন শির মনে ভেসে উঠল এক লম্বা, সরু গড়নের, কোমল ও কিছুটা নারীতুল্য মুখের পুরুষের অবয়ব।
“ফু ইয়ানছি, তুমি নিজে জিয়াং শহরে এসেছ?” লিন শি নিচু স্বরে বিড়বিড় করল। তার মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল।
হাতে ফোন নিয়ে ঘরের মধ্যে কয়েকবার পায়চারি করেও লিন শি বুঝতে পারল না, জিয়াং শহরে ছুটে আসা ফু ইয়ানছির মুখোমুখি সে কীভাবে হবে।