য়াল্লিশতম অধ্যায়: জন্মদাত্রী মা এসে গেছেন

ফু ইয়ানরুই, একজন বিশ্বখ্যাত পিয়ানোবাদক, অথচ তাঁর একটি অবৈধ সন্তান আছে?
বটেই তো, সে কারণেই হয়তো লি মিংছেং-এর জন্মদাত্রী মায়ের পরিচয় প্রকাশ করার সাহস কারো নেই।
কিন্তু, তারা কেন বিয়ে করছে না?
লিন সির মনে অজস্র প্রশ্নের উদয় হলো।
"কী দুর্ভাগ্য! একজোড়া চমৎকার মানানসই জুটি, অথচ লিন পরিবারের সেই কুৎসিত মেয়েটার কারণে তাদের সম্পর্কটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।"
লিন সি নিজের ঠোঁটের কোণ সামান্য টানল। হ্যাঁ, তুলনামূলকভাবে দেখতে গেলে সে সত্যিই কিছুটা কুৎসিত বটে।
"আচ্ছা, লি ছিংলং-এর কি অন্য কোনো বান্ধবী নেই?"
কয়েকজন নারী এতক্ষণ উপস্থিতহীন বা নির্বিকার বলে মনে হওয়া এই নারীর দিকে এক নজর তাকিয়ে তাকেও তাদের এই কানাঘুষো ও পরনিন্দার আসরে টেনে আনলেন।
"এ বিষয়ে তো সত্যিই কিছু শুনিনি, তবে ব্যাপারটি বেশ অদ্ভুত। লি পরিবারের জ্যেষ্ঠ তরুণ, আজ থেকে পাঁচ বছর আগে এক সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হওয়ার পর থেকে তার সমস্ত সোশ্যাল মিডিয়ার অ্যাকাউন্ট এবং পেজ চিরতরে মুছে দিয়েছে।"
"তাহলে, তারপর কী হলো?"
"তারপর ফু-এর এক বন্ধু নাকি বলেছিল যে, ফু মিস তার উইচ্যাট মোমেন্টসে লি পরিবারের জ্যেষ্ঠ তরুণের সাথে নিজের একটি ছবি প্রকাশ্যে শেয়ার করেছিলেন। আর ঠিক তার পরেই সেখানে একটি শিশুর আবির্ভাব ঘটে, এবং লি পরিবারের বড় ছেলে ফিরে আসে।"
কী চমৎকার এক শ্বেত-পদ্মের গল্প! আজ থেকে পাঁচ বছর আগেই তো তাদের সন্তান হয়েছিল।
লিন সি দাঁতে দাঁত চেপে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল। সে তো নিজেই জানে না যে এই সম্পর্কে তার নিজের অবস্থান ঠিক কোথায়।
ককটেল পার্টি শুরু হওয়ার সময় লিন সি বাগানের এক কোণে চুপচাপ বসে নিজের মনের ঝঞ্ঝাট সামলে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। অদূর এলাকার সেই ঝলমলে জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশের সাথে যেন তার বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক ছিল না।
লিন সির মনে হচ্ছিল, এই পরিবেশের সাথে সে বিন্দুমাত্র খাপ খেতে পারছে না, তার ইচ্ছে করছিল এই মুহূর্তেই পালিয়ে যেতে।
"আহা! ফু মিসের আসল রূপ দেখার পরেই কি আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি দেখা দিয়েছে, তাই লুকিয়ে আছ?" লি ছিং যেন এক মুহূর্তের জন্যও তাকে চোখের আড়াল করতে চাইছিল না, যাতে সে সহজে চলে যেতে না পারে।
লিন সি একদৃষ্টিতে শূন্য দৃষ্টিতে লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই ধারালো ও ব্যঙ্গাত্মক রূপটি দেখে সে নিজের মনেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল।
"তোমার আবার এই কেমন মনোভাব? তোমাকে পরিষ্কার বলে রাখছি, শুধু ফু মিসের মতো ওই চাঁদের আলোর মতো দেবীকার পক্ষেই ছিংলং-এর যোগ্য হওয়া সম্ভব। তোমার আবার কী আছে? সিজির একটি সাধারণ সহকারী ছাড়া?"
লি ছিং পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে লাগল এবং লিন সিকে জোর করে সেদিকে টেনে নিয়ে গেল।
"এসে নিজের চোখে দেখে যাও, সত্যিকারের অভিজাত নারী বা সমাজের উচ্চবিত্ত রাজকন্যা কাকে বলে! তুমি আবার কোন ছার?"
লিন সিকে জোর করে এমন এক জায়গায় দাঁড় করিয়ে দেওয়া হলো যেখান থেকে খোলা আকাশের নিচের মঞ্চটি একদম স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে দেখতে পেল, সাদা রঙের জমকালো পোশাকে এক নারী অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে পিয়ানো বাজাচ্ছেন। তাঁর নিখুঁত মেকআপ করা মুখাবয়বে হাসির ঝিলিক খেলছিল, যা বসন্তকালের বাতাসের মতো সবার মন জুড়িয়ে দিচ্ছিল।
তাঁর সুদৃশ্য আঙুলগুলোর ছোঁয়া থেকে পিয়ানোর মনমাতানো সুর ঝরে পড়ছিল। বাতাসে ভাসমান ফুলের সুবাসের সাথে সেই সুর মিশে উপস্থিত সবাইকে যেন এক প্রকার মোহাচ্ছন্ন করে ফেলেছিল।
লি ছিং দেখল লিন সি তখনো নির্বাক দাঁড়িয়ে আছে, তাই তার মনের ভেতর বিজয়ের একটা আনন্দ ভেসে উঠল। এতক্ষণ তো তার কথার ধার কম ছিল না, তাহলে এইবার কি বুঝতে পেরেছে যে সে আসলে কে?
"লিন সি, তোমার নিজের ছোটলোকসুলভ আচরণ নিয়ে হীনমন্যতায় ভোগার কোনো দরকার নেই। এই ধরনের অভিজাত পরিবারের বড় ঘরের মেয়েদের সাথে তোমার মতো সাধারণের কোনো তুলনাই চলে না।"
"তা তো বটেই, আমি আর কোন যোগ্যতায় ওদের সাথে নিজের তুলনা করতে যাব?" লিন সি নিজের মুঠো শক্ত করে খামচে ধরল।
লিন সির এই অতিরিক্ত গম্ভীর ও বিষণ্ণ মনোভাব দেখে খোদ লি ছিংয়ের মনেও একটা চাপা অস্বস্তি কাজ করতে শুরু করল।
"আমি আমার কথা রাখব। তুমি যদি এখান থেকে চলে যাও, তবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে আমি তোমাকে অন্তত পঞ্চাশ লাখ টাকা দিতে পারি।"
"লি পরিবারের মানুষেরা কি সত্যিই বিশ্বাস করে যে টাকা দিয়ে পৃথিবীর সবকিছু কেনা যায়?" লিন সি ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার নিচু করা চোখের দৃষ্টিতে ঠান্ডা এক পলক খেলে গেল।
"আহ! বাঁচাও!"
সাঁতারের পুলের দিক থেকে হঠাৎ করেই এক শিশুর তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ভেসে এল। লিন সি চমকে হুশ ফিরে পেল, নিজের পায়ে থাকা উঁচুতলার জুতো জোড়া কোনোমতে ঝেড়ে ফেলে পাগলের মতো সাঁতারের পুলের দিকে দৌড়ে গেল।
এই সময়ে প্রায় সবাই মূল ভবনে পিয়ানো বাদন উপভোগ করতে ব্যস্ত ছিল, তাই পুলের আশেপাশে কার্যত কেউ ছিল না।
লিন সি এক পলকেই চিনতে পারল যে পুলের পানিতে ছটফট করা শিশুটি আর কেউ নয়, স্বয়ং লি মিংছেং।
লিন সি আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে লোকজনকে বাঁচানোর তাগিদে সোজা পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চি লাইও দৌড়ে সেখানে এসে পৌঁছাল। সে বড়দের সাথে পিয়ানো শুনতে গিয়েছিল এবং পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিল এই ছোট গোলগাল শিশুটির কথা।
চিৎকার চেঁচামেচি শুনে ক্রমশ লোকজনের ভিড় জমতে শুরু করল।
লিন সি সমস্ত শরীরে পানি মেখে লি মিংছেংকে কোনোমতে পাড়ে তুলে নিয়ে এল। সে নিজে সবেমাত্র পাড়ে ওঠার জন্য হাত বাড়াতেই একটি শক্ত ও বড় হাত তার দিকে এগিয়ে এল।
লিন সি মাথা তুলে লি ছিংলংয়ের দিকে তাকাল, এক মুহূর্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর সে নিজের হাতটি সেই বড় হাতের তালুতে সমর্পণ করল।
মুখের পানি মোছারও সময় পেল না লিন সি, সে দ্রুত লি মিংছেংয়ের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
"কোথাও কোনো ব্যথা বা অস্বস্তি হচ্ছে কি?"
লি মিংছেং মাথা নাড়ল, তার ঠোঁট উল্টে কান্নার উপক্রম হয়েছিল। কিন্তু চারপাশের এত মানুষ দেখে সে নিজেকে সংযত করে সরাসরি লিন সিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কান্না গিলে ফেলল।
"তুমি কেমন ধরনের অভিভাবক বলো তো, এভাবে একটা বাচ্চাকে সামলাও?"
লি ছিং অত্যন্ত রাগান্বিত ও বিরক্ত হয়ে এগিয়ে এল এবং লিন সিকে ধাক্কা দিতে উদ্যত হলো, কিন্তু ছোট শিশুটি তৎক্ষণাৎ নিজের ছোট্ট শরীর দিয়ে লিন সিকে আগলে রাখল।
লি ছিং এতে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সে তো ভালো উদ্দেশ্যেই এগিয়ে এসেছিল নাকি!
"আমি বাচ্চাকে নিয়ে উপরে গিয়ে জামাকাপড় বদলে দিচ্ছি।" লিন সি লি মিংছেংকে সাথে নিয়ে ওপরের তলার দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, আর তাদের পেছনে পেছনে দ্রুত পায়ে এগোতে লাগলেন লি ছিংলং ও চি লাই।
"আমাকে ক্ষমা করে দিন লিন শিক্ষক, পুরোটাই আমার ভুল। আমার ওই পিয়ানো শোনার মোহে যাওয়া উচিত হয়নি, তাহলে আর চেনবাওকে আমার এভাবে ভুলে যাওয়ার কথা ছিল না।" চি লাই বড়ই অনুতপ্ত মনে লিন সির পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।
"কোনো সমস্যা নেই, এটা তোমার কোনো দোষ নয়!" লিন সি হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে তাকে সান্ত্বনা দিল।
"নিশ্চয়ই এটা তোমারই দোষ! তুমি সারাক্ষণ শুধু খেলাধুলা আর ফাজলামো নিয়ে থাকো বলেই ছেলেটা অসাবধানতাবশত পানিতে পড়ে গেছে, তাই না?" লি ছিং উঁচু গলায় চি লাইকে দোষারোপ করতে লাগল।
"বড়দি!" লিন সি অত্যন্ত কঠোর ও গম্ভীর গলায় লি ছিংকে থামিয়ে দিল।
"আমি বাচ্চাকে নিয়ে জামাকাপড় বদলাতে উপরে যাচ্ছি।"
"চেনবাও!"
লিন সি বাচ্চাকে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সুযোগ পাওয়ার আগেই একটি ব্যাকুল ও আর্ত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, এবং কেউ একজন চেনবাও বলে সরাসরি তাদের ওপর এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই মার্জিত ও অভিজাত পিয়ানবাদক নারী অত্যন্ত দ্রুততার সাথে লিন সির কোল থেকে লি মিংছেংকে ছিনিয়ে নিলেন। বাচ্চার ভেজা শরীর তার নিজের অত্যন্ত দামি ও শৌখিন গাউনটি ভিজিয়ে দিচ্ছে কি না, সেদিকে তার বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ ছিল না।
"আমার সোনা বাবলু, তোমার কিচ্ছু হয়নি তো? তুমি কি আমাকে আক্ষরিক অর্থেই মেরে ফেলতে চেয়েছিলে?"
লি মিংছেং দু-একবার হাত-পা ছুড়ে ওই নারীর কোল থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে তার ছোট্ট গম্ভীর মুখখানি তৎক্ষণাৎ শান্ত হয়ে গেল।
লিন সি দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জন্মদাত্রী মা যেহেতু চলে এসেছে, তবে তার মতো সতীন বা বিকল্প মায়ের আর এখানে কোনো প্রয়োজন নেই।
লিন সি চি লাইয়ের হাত ধরে নীরবে ভিড়ের আড়াল থেকে সরে এল।
লি ছিংলং ভ্রু কুঁচকে লিন সির এই অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল।
লি ছিং এবং জু চিয়েসিন একে অপরের দিকে তাকাল, লিন সির প্রতি তাদের মনোভাব আপাতদৃষ্টিতে বেশ সন্তোষজনক মনে হলো।
লি ছিংলং নিজের কোল থেকে শিশুকে নামিয়ে আনল, আর ফু ইয়ানরুইয়ের গায়েও পানির দাগ লেগে থাকতে দেখে সে নিজের অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
"আমি বাচ্চাকে নিয়ে উপরে জামাকাপড় বদলাতে যাচ্ছি, তুমিও ওপরের তলায় গিয়ে কাপড় বদলে নাও। বড়দির ঘরে নিশ্চয়ই তোমার মাপের পোশাক পাওয়া যাবে।"
লি ছিং মুচকি হেসে ফু ইয়ানরুইকে নিজের দিকে টেনে নিল।
"ছিংলং, আমার গাউনগুলো তো আগেই পরা হয়েছে, তাছাড়া আমি তো ইয়ানরুইয়ের চেয়ে কিছুটা স্বাস্থ্যবতী, আমার জামাকাপড় ওর গায়ে কোনোভাবেই মানাবে না। তবে লিন সির শারীরিক গঠন তো প্রায় ইয়ানরুইয়ের মতোই, বরং তুমি ওরটাই ব্যবহার করো। ইয়ানরুই আশা করি এতে কোনো আপত্তি করবে না।"
ফু ইয়ানরুই অত্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল।
লি ছিংলং অদৃশ্যভাবে আবারও একটু ভ্রু কুঁচকাল।
তারা সবাই চলে যাওয়ার পর, জু চিয়েসিন ও লি ছিং বাকি অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে এবং ককটেল পার্টির বাকি কার্যক্রম সচল রাখতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
"এই লিন সি মেয়েটি কিন্তু মন্দ নয়, বাচ্চার প্রতি তার বেশ ভালোই টান আছে, বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই সোজা পানিতে লাফিয়ে পড়ল।"
পরিচিত এক ধনী মহিলা লি ছিং ও জু চিয়েসিনের সাথে গল্প করতে করতে এগিয়ে এলেন।
লি ছিং অত্যন্ত অসম্মতির সুরে একটা ঠান্ডা নাক ডেকে উঠল, এর পেছনে তো তার নিজেরই অসাবধানতা ছিল! খেলাধুলা নিয়ে ব্যস্ত ছিল বলেই তো সে বাচ্চাকে ঠিকমতো চোখে চোখে রাখেনি, নতুবা এমন বিপত্তি ঘটত কেন?
তবে শেষ পর্যন্ত এটি লি পরিবারের নিজস্ব ককটেল পার্টি। লি ছিং খুব ভালো করেই জানত যে গতবার লিন সি নিজের জন্য যে দুটো গাউন তৈরি করিয়েছিল, তার মধ্যে একটা তো ফু ইয়ানরুইকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাহলে এখন সে নিজে কী পরবে?
অনেক ভেবেচিন্তে লি পরিবারের মানসম্মান ও মর্যাদার খাতিরে লি ছিং শেষ পর্যন্ত ঠিক করল যে তার জন্য আরেকটি নতুন পোশাক পাঠিয়ে দেওয়াই শ্রেয়।
বাকি অতিথিদের কাছে সামান্য ক্ষমা চেয়ে নিয়ে লি ছিং সোজা নিজের ঘরের দিকে রওনা দিল।
জু চিয়েসিন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "সব মিলিয়ে মেয়েটি তো এখনও বেশ কমবয়সী, নিজের তো কোনো সন্তান নেই, অথচ এক নিমেষে একটা বড় বাচ্চার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়া—মানুষের তো অসাবধানতা হওয়াই স্বাভাবিক।"
জু চিয়েসিনের আশেপাশের অন্যান্য অভিজাত নারীরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করলেন। তারা বুঝতে পারলেন যে জু চিয়েসিনের এই কথার পেছনে আরও গভীর কোনো ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে, তাই তারা আর এই বিষয় নিয়ে কথা বাড়াতে সাহস পেলেন না। শেষ পর্যন্ত এটি তো অন্যের ঘরের নিজস্ব পারিবারিক ব্যাপার, বেশি কাটাছেঁড়া করাটা শোভন দেখায় না।
তবে, লি পরিবারের এই হবু কনিষ্ঠ পুত্রবধূ সম্পর্কে তাদের মনে নতুন এক ধারণার জন্ম নিল।
জু চিয়েসিন অত্যন্ত সহজভাবে নিজের হাত দুখানি নাড়লেন, "আহা রে, আমার জন্যই মনে হয় সম্মানিত অতিথিদের আনন্দ মাটি হয়ে গেল! আসুন, আসুন, আমাদের নিজেদের তৈরি বিশেষ পানীয়টি একটু চেখে দেখুন।"
বাইরের পরিবেশ আগের মতো শান্ত ও মনোরম হয়ে উঠল, উপস্থিত প্রত্যেকেই যেন সেই ছোটখাটো দুর্ঘটনাটি সম্পূর্ণ ভুলে গেল...