ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: অতিরিক্ত মানসিক চাপ

সং হুই দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসতেই দরজার সামনে লিন শি ও তার সন্তানকে দেখতে পেল। তার অস্বস্তি হলো। সে বুঝতে পারছিল না লিন শি তাদের কথা শুনেছে কি না, আর শুনলেও কতটা শুনেছে। বাধ্য হয়ে সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল।

“চেয়ারম্যান মহোদয়া, শুভ অপরাহ্ণ।”

লিন শি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার মনে হলো এই সম্বোধনটা বেশ অদ্ভুত, যেন এর ফলে সে হঠাৎ করেই কোটিপতি হওয়ার এক বিভ্রমের মধ্যে পড়ে গেল।

“শুভ অপরাহ্ণ। চেয়ারম্যান কি খুব ব্যস্ত?”

“এইমাত্র ব্যস্ততা শেষ করলেন, আপনার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।” সং হুই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে দরজা খুলে দিল।

“আমার জন্য?” লিন শি যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।

সং হুই মাথা নাড়ল, “মুরুব্বি বলেছিলেন আপনারা আসবেন, তাই তিনি আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন।”

লিন শি সন্তানকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। “দাদা আমাকে পাঠিয়েছেন, তুমি বেশি কিছু ভেবে নিও না।”

লি ছিংল্যাং ল্যাপটপের ওপর থেকে চোখ সরিয়ে লিন শির দিকে তাকাল। তার চোখে এক চিলতে সহানুভূতি ফুটে উঠল। “সকালে পোশাক নির্বাচনের কাজটা কি ঠিকঠাক হয়েছে? আমার বোন আসলে খুব একটা অযৌক্তিক নয়, শুধু আমার ওপর রাগটা তোমার ওপর ঝাড়তে পছন্দ করে! আর তার কারণ তো তুমি নিজেই জানো।” লিন শি লি মিংচেনকে নিয়ে সোফায় বসল। অবশেষে একটু জিরিয়ে নেওয়ার সময় পাওয়া গেল।

“খুব ক্লান্ত লাগছে?” লি ছিংল্যাং ল্যাপটপ বন্ধ করে হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে সোফার কাছে এল।

“পোশাক কেনার পর মিংচেন আর আমি বাস-ট্রেনে ভিড় ঠেলে বাড়ি ফিরলাম, আর ফিরেই দাদা আমাদের বের করে দিলেন। তুমিই বলো, ক্লান্ত হওয়ার কথা কি না?” লিন শি বিরক্তির সুরে বলল এবং সোফায় গা এলিয়ে আরাম করে বসল।

“আচ্ছা, কষ্ট হয়েছে তোমার!” লি ছিংল্যাং তাকে বকুনি না দিয়ে বরং বেল টিপে সং হুইকে ডাকল, যাতে দুপুরের খাবার নিয়ে আসা হয়।

লিন শি তখন নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সোজা হয়ে বসল। লি মিংচেন খুব উৎসাহের সাথে দরজা খুলে খাবার ও বাসনপত্র নিতে সাহায্য করল। লিন শি হাত নেড়ে ছোট ছেলেটিকে তার পাশে এসে বসতে ইশারা করল। লি ছিংল্যাংও হুইলচেয়ার চালিয়ে কাছে এল, সবাই মিলে খেতে বসল।

খাবার শুরু করতেই একজন সহকারী ফাইল নিয়ে ঢুকল। “চেয়ারম্যান, প্রেসিডেন্ট বলেছেন এই প্রকল্পগুলো কোম্পানির পুরনো অংশীদারদের, তাই আপনিই এগুলো দেখুন।”

লি ছিংল্যাং ফাইলগুলো দেখে মৃদু হাসল।

“ঠিকই তো, এরা তো পুরনো অংশীদার। বছরের পর বছর ধরে ঝোলাচ্ছে, কিন্তু কোনো কার্যকর সিদ্ধান্ত নিচ্ছে না।”

সহকারীর মুখে কিছুটা অস্বস্তি। চেয়ারম্যান নতুন দায়িত্ব নিয়েছেন, আর প্রেসিডেন্ট তাকে কোণঠাসা করার চেষ্টা করছেন। কিন্তু কে জানত, চেয়ারম্যান কোনো বেগ ছাড়াই পরিস্থিতি সামলে নেবেন। প্রেসিডেন্ট যে কাজগুলো করতে পারেননি, সেগুলোই এখন তাদের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রেসিডেন্ট চেয়ারম্যানকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সাধারণ কর্মচারীদের তো আর কিছু করার নেই। লিন শি ও লি মিংচেনকে খেতে দেখে সহকারী দ্রুত অজুহাত দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

লি ছিংল্যাং ফাইলগুলো খুঁটিয়ে পড়তে লাগল, তার চোখে শীতলতা বাড়তে থাকল। শেষমেশ ফাইলগুলো টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল সে। লিন শি ভাতের বাটি নিয়ে উঁকি দিয়ে দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এ তো দেখছি পক্ষপাতের চূড়ান্ত!”

“আমার সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি? এই চি জং-কে আমি চিনি। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তার ছেলের গৃহশিক্ষক ছিলাম আমি।” লিন শি বসে আবার খেতে শুরু করল।

“তুমি চি জং-রংকে চেনো?” লি ছিংল্যাং বেশ অবাক হলো।

“পুরো পরিচয় নেই, শুধু ছোট ছেলের শিক্ষক ছিলাম। তারা আমাকে বেশ পছন্দ করত।” লিন শি খেতে খেতে বলল।

“সিন্ডি, চি জং-রং সম্পর্কে খোঁজ নাও।” লি ছিংল্যাংয়ের মেজাজ হঠাৎ ফুরফুরে হয়ে উঠল।

তারা কি তাকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করতে চায়? তবে সে তাদের সেই সুযোগটুকুও দেবে না। সিন্ডি দ্রুত বেরিয়ে গেল। লি মিংচেন বাবাকে দেখে হাত ধরে তাকে টেবিলের কাছে টেনে নিল এবং ইশারায় খেতে বলল। ইদানীং বাবা-মায়ের সাথে এভাবে সময় কাটাতে পেরে সে খুব খুশি।

লি ছিংল্যাং সন্তানের দিকে তাকিয়ে তাদের সাথে খেতে বসল। খাওয়া শেষ হতেই সিন্ডি ফিরে এল। সে সব তথ্য সংগ্রহ করেছে। চি জং-রং পঞ্চাশোর্ধ্ব ব্যক্তি, ছোট ছেলেকে সে খুব আদর করে। তবে ইদানীং ছেলের উচ্চমাধ্যমিক নিয়ে পুরো পরিবার দুশ্চিন্তায় আছে। ছেলেটি পাবলিক পরীক্ষায় ভালো করতে পারেনি, তাই শহরের প্রথম বিদ্যালয়ে পুনরায় ভর্তি হতে চায়, কিন্তু কম নম্বরের কারণে স্কুল কর্তৃপক্ষ তাকে নিতে চাইছে না।

“শহরের প্রথম বিদ্যালয়ে ফোন করো, ছেলেটিকে ভর্তি করার ব্যবস্থা করো।” লি ছিংল্যাং শান্তভাবে হাসল। “তুমি তো ওর শিক্ষক ছিলে, তোমার কি মনে হয় ছেলেটি কেন পরীক্ষায় খারাপ করল?” লি ছিংল্যাং লিন শির দিকে তাকাল।

“ছেলেটি পড়াশোনায় ভালো, আমার মনে হয় অতিরিক্ত চাপের কারণেই এমনটা হয়েছে। ওর বাবা-মা ওকে খুব ভালোবাসেন, কিন্তু প্রত্যাশাও অনেক বেশি!” লিন শি ছেলেটির কথা মনে করার চেষ্টা করল। চি জং-রং দেখতে কিছুটা রুক্ষ হলেও তার ছেলেটি বেশ শান্ত প্রকৃতির।

লি ছিংল্যাং চি জং-রংকে ক্লাবে দেখা করার আমন্ত্রণ জানাল।

চি জং-রং যথাসময়ে এল, তবে লি ছিংল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে তার হাসিতে তেমন আন্তরিকতা ছিল না। “চেয়ারম্যান নিজে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই আমার রুংহুয়া ট্রেডিংয়ের কোনো উপযোগিতা আছে? তবে আমি কাজের জায়গায় কাজের কথা বলতে পছন্দ করি না, এখানে শুধু আনন্দ করতে আসি।” সে সোফায় গা এলিয়ে চোখ সরু করে লি ছিংল্যাংয়ের দিকে তাকাল।

লি ছিংল্যাং তার গ্লাসের অ্যাম্বার রঙের পানীয়তে চুমুক দিয়ে বলল, “আমি আপনার নিয়ম জানি, নাহলে এখানে ডাকতাম না। তাছাড়া আমাদের দুই কোম্পানির তো দীর্ঘদিনের ব্যবসায়িক সম্পর্ক, তাই না?”

চি জং-রং ভ্রু কুঁচকে বলল, “লি চেয়ারম্যান কি তবে আমার জবাবদিহিতা চাইছেন?”

“তেমন কিছু নয়।” লি ছিংল্যাং গ্লাস নামিয়ে রাখল, “শুনেছি আপনার ছোট ছেলে পরীক্ষায় ভালো করতে পারেনি, শহরের প্রথম বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চেয়েও প্রত্যাখ্যাত হয়েছে?”

চি জং-রংয়ের হাসিটা কেবল ঠোঁটেই রইল, চোখে পৌঁছাল না। “তার মানে চেয়ারম্যান কি তবে আমার দুর্দশা দেখতে এসেছেন?”

লি ছিংল্যাং সং হুইকে পানীয় ঢালার ইশারা করে সরাসরি মূল কথায় এল, “লি পরিবার শহরের প্রথম বিদ্যালয়ের লাইব্রেরি ও গবেষণাগার তৈরির অনুদান দেয়, তাই একটি সিট জোগাড় করা কঠিন কিছু নয়।”

চি জং-রং কিছুটা হকচকিয়ে গিয়ে মাথায় হাত দিল, “লাভ নেই। ওই ছেলেটা প্রত্যাখ্যান পাওয়ার পর থেকেই জেদ ধরেছে, আর পড়তে চায় না।”

লি ছিংল্যাং ভদ্রভাবে হাসল, “সেটাও সমাধানযোগ্য। আমি এমন একজনের নাম সুপারিশ করতে পারি, যার সাথে তার খুব ভালো সম্পর্ক ছিল।”

চি জং-রং বিষয়টি বুঝতে পেরে মনে মনে একজনকে ঠিক করে ফেলল। “চেয়ারম্যান আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ। তবে ব্যবসার ব্যাপারে আমি বাস্তবতার ওপরই নির্ভর করি। আর শিক্ষকের ব্যাপারে আমি বুঝেছি! আপনাকে ধন্যবাদ।”

চি জং-রং দ্রুত বেরিয়ে গেল। লি ছিংল্যাং গ্লাস উঁচিয়ে ধরল, “চি সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এর বিনিময়ে আপনার ওপর কোনো চাপ প্রয়োগ করব না। বন্ধু হলাম আমরা, ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ আসবে।”

চি জং-রং পেছন ফিরে হাত নেড়ে দ্রুত প্রস্থান করল। লি ছিংল্যাং হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে জানালার পাশে গিয়ে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে পানীয়তে চুমুক দিতে লাগল।

রাতে লিন শি চি জং-রংয়ের ফোন পেল।

“চি সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বাড়ির কাজ গুছিয়ে নিয়েই চি লেইয়ের কাছে চলে আসব।”

“লিন শি ম্যাম, আপনি রাজি হয়েছেন, এর জন্য অনেক ধন্যবাদ। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, চি লেই যদি পরীক্ষায় সফল হতে পারে, তবে আমি আপনার প্রাপ্য দিতে কার্পণ্য করব না!”

ফোন রেখে লিন শি লি ছিংল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “কেমন? বুঝলে তো লাভটা কার?”

হোয়াড সাইকোলজির ডক্টরেট হওয়ার কারণে তার নিজের ওপর এইটুকু আত্মবিশ্বাস ছিলই। যদিও সে সবার মানসিক সমস্যার সমাধান করতে পারবে না, তবে চি লেইয়ের মতো ছেলের সমস্যা খুব একটা জটিল নয়।